張甫與魏老板做生意的，也算走南闖北見多識廣。他們起先還有些敬著外賓，後來見冬明雖然不擅說話交際，但年紀輕脾氣好，有問就答，只可惜字少了一些，便放了開來。兩人一吹一擂，給薑靈與冬明侃大山。 ——反正侃的不是他們自己的事……全是道聽途說，別人家的八卦！ 薑靈聽得感歎，冬明則更新鮮，完全像是聽故事一般。 兩個有八卦說、兩個有八卦聽，所以對他們四個而言，時間過得挺快。不知不覺，就到了七點這樣。這時服務員來敲門，開始2203布置客廳餐桌，因為烤全羊好了。 薑靈他們燒烤，主要是為了玩玩火、動動手，做的就是細活慢功夫，吹吹山風，喝點啤酒，也就墊墊肚子吃了幾串。再加說話也是耗力氣的，即使張甫與魏老板，此時也興致頗好，很期待烤全羊。 不得不說烤全羊的確魅力不凡，至少趙永剛與老王又頂著冬明的壓力，從隔壁跑回了！ …… 布筷布碗完畢，而後服務員微笑著先端上小菜來。 因為有冬明在，小菜自然是分食製。每人一個荷葉瓷托盤，托盤主體白色，描著淡綠的邊兒，盤緣微微起伏，雖不是滿眼翠綠，但寫意之間，神韻盡出，像極了荷葉。 托盤裡則是荷花花瓣似的白色小瓷碟六個，碟子有點像平底的大調羹，朝外一頭圓潤略尖，淡淡一抹粉紅，可以掂來拿起;朝裡面的一頭平而略凹，挨著中間一個圓碟。 圓碟也是白瓷，邊沿描了與托盤一色的淡綠，太極圖一般分隔成兩半，與市面上常見的調料碟一樣的結構，並無特別造型。然而但凡中國人，見了它只怕沒有不想到蓮蓬頭的。 這瓷器均是整套訂製，凹凸形狀都剛好，放在那兒，宛如一體。裡面的小菜均不多、小小一撮，種類則有八樣。其中有從詐馬宴的蒙古素八珍裡來的，沙蔥、黃花菜、山野菜，也有家常的爽口涼菜，夫妻肺片、手剝筍、小蔥豆腐、金針菇，以及黑白木耳。 用紅綠辣椒、香菜、蒜沫、整瓣的生菜葉之類鋪墊點綴，模樣極好。又因為吃烤全羊，以素的為主。 其實真論起來，這烤全羊的佐餐小菜，也就這麽一回事。選料好、醃製好、切拌得好，但不能說有什麽獨門秘笈。外面找家用心些的餐飲店，也能吃得到。 只是上了這麽精致的瓷器，如此精心一擺，再由微笑的服務員托上來，一下子就整個兒不一樣了。再加上客廳裡整套的清式仿古紅木家具，包括此刻的餐桌與凳子…… ——所謂不同的檔次，便是因為在同樣的東西上、下了不同的功夫。 …… 張甫與魏老板是應酬時見慣了的，點點頭覺得不錯之外，並沒有驚奇或者驚喜;趙永剛跟著張甫也見過不少，老王閱歷在那兒擺著，這兩人同樣沒什麽詫異。 但薑靈是頭一次看到這般陣仗，不由眼前一亮。反正她在這兒年齡最小、見識最少，何必僑情?當下取了一個花瓣碟來把玩把玩。嗯，沁涼圓潤、細膩光滑，好瓷器啊！ 這邊客人坐定、佐菜上齊，服務員才去那邊通知廚師卸羊——從火上卸得早了，味道就會受損。 沒兩分鍾，烤全羊上來了。它被放在長形的木托盤裡，跪趴在地、扭頭看向一邊。羊角尚在、四蹄俱全、面目清晰，嘴裡還叼著一把嫩芹菜！只是全身無毛，金紅焦黃，眼睛也闔上了。 薑靈見了一怔，旋即摸出手機就給它來了一張！ * 觀賞過後，戴著白色高帽、口罩與一次性塑料薄膜手套的助廚，便把烤全羊分割，呈給客人。烤全羊皮酥、肉鮮，味道極好;又有荷葉餅、小蔥、面醬可以包食。 因為是山羊小羊羔，烤出來後的淨重也就幾斤;而在座六個人裡面，有三個體術三級，一個十一級高手，所以這隻小羊羔被消滅得十分順利。 雖然體術好的人還是人，沒變成豬也沒變成熊，但不得不承認的是，越好的體能與愈好的身體條件、需要越好越多的營養攝入來支持。除了吃的東西變多，其實消化吸收的速度與效率也在提高。 張甫與魏老板先放下了筷子，老王也覺得差不離了。趙永剛與薑靈還差了三四分，就叫了個小碗的柳葉面。柳葉面是用烤羊的調味湯煮的，上面蓋了四樣素菜，青的荷蘭豆、紅的西紅柿、黃的野山筍、棕的茶樹菇，賣相味道都好。 而此時冬明已經悄無聲息消滅了一碗面，與他們一同、又要了一小碗。這令張甫看得無比豔羨，與魏老板兩人低聲長籲短歎，不住感慨自己年歲已高！ 趙永剛與他們倆抬杠，連說“老當益壯”之類。老王在一旁搖頭笑。薑靈臉嫩、沒趙永剛皮厚，都有點兒不好意思了。冬明不為所動，默不吭聲聽著，悄無聲息把面送進肚子裡，最後略喝了兩口湯。 所以撤桌時東西消滅得一乾二淨，只剩一點蔥末、小菜之類。連服務員與助廚都不禁樂了。見多了吃掉一點、剩下一大半的客人，偶爾見到這麽一撥胃口好的，還是很讓人高興的——誰樂意自己忙乎半天，別人只是隨口嘗嘗、不鹹不淡不賞臉啊?！ …… 酒足飯飽，張甫與魏老板喝過一杯茶，又聊了會兒，回去休息。老王與趙永剛跟著遁走。趙永剛走在後面，拉開門、臨邁出去前，又忽然回頭道:“明天打算去哪兒?我來開車吧。” 薑靈已經跟吳領班要了房卡，正準備送冬明去他的房間、順便把明天早上的時間說好，聞言一怔:“我有駕照。有冬明在，其實安全你們不用擔心。而且，你不是覺得難受嗎?” “沒錯，是難受。”趙永剛點點頭，“剛才在隔壁那會兒，就輕松多了。但我覺得，這個應該跟訓練一樣，如果受得了，多吃點苦頭，沒準就會有好處。” 冬明坐在扶手椅裡，放下茶杯，插嘴了一個字:“是。” 薑靈奇了:“還能這樣?那亞勒為什麽要您出去逛逛?在操場上做教官多好……” 冬明一搖頭:“沒用。他們與我差不多，又不能交手。”見薑靈還瞅著他，想了想，道:“我現在這樣，如果趙先生能習慣，那對上五級體術的人，足以一搏。” 薑靈眉頭一皺:“三級對五級?” 還是趙永剛解釋:“不是光看這個。體術級別，只是身體條件，力量反應什麽的。但實際交手，還有很多其它因素。比如一個五級的小偷，碰上了一個三級的警察。警察喊了人，這時候小偷隻想著跑，當然慌張，而警察知道自己同伴就要到了，那膽氣就不一樣。他們倆一照面之間，一般又沒法看出對方的實力，所以最後鹿死誰手，可說不準。” 薑靈明白過來:“狹路相逢勇者勝。所以只是單純以身體條件而言，五級對三級，沒什麽懸念?” 趙永剛點頭:“對。但如果是三級對六級……那可就是質的差別，想贏那可就是彩票的概率。” 薑靈看看冬明:“您覺得怎麽樣?”冬明一點頭、沒說話。薑靈便對趙永剛樂了:“那好啊，這是你要找自虐哦，可不是我害了你。我不用開車，高興還來不及呢！” 趙永剛失笑，一揮手帶上門。 但薑靈突然一個箭步衝上去掰住了門:“哎等等！那你現在幹嘛過去?這不正好鍛煉嗎?” 趙永剛無奈:“我剛吃了飯，總要休息休息，否則消化不良……這不是訓練，可比訓練還累！” 薑靈悻悻放手:“那剛才有的吃、你就不怕了?” 趙永剛連連點頭:“是啊，烤全羊啊！好東西啊！” 薑靈失笑;她深知趙永剛一見女人會帳就會渾身不自在，一想到明天趙永剛一起去，頓時壞心眼起，作豪邁狀一拍趙永剛的肩:“行，明天也一樣，吃喝包在我身上，我連你一起請了！”不待趙永剛說話、把他往前一推、迅速關上門，趴在門上嘿嘿直樂。 * 薑靈笑得沒力氣時，冬明輕聲不解道:“您好像……很高興?” 薑靈回神:“哦，他不習慣我請他。很不習慣。” 冬明略有了一絲笑意:“您捉弄他。他為什麽不習慣?” 薑靈攤攤手:“因為我是女人，他是男人。” 冬明思索了片刻，搖搖頭:“風俗嗎?真奇怪。” 薑靈好笑。因為知道琪雅由於發達，早八百年沒這些事了，所以薑靈懶得給冬明解釋男尊女卑、女士優先之類的社會心理，只是好奇道:“您們那兒，如果大家聚餐，誰買單?” 冬明頓了一頓，道:“在琪雅，聚餐各自買單。請客，上下級，長官買;熟人朋友，有求於人的買。”【※】 薑靈不解:“那節日的時候，邀請朋友做客，還有婚宴之類呢?” 冬明這回答得快了:“也是聚餐。” 薑靈眉毛一揚:“也是聚餐?” 冬明點頭:“更熱鬧、隆重一些。婚宴會帶小禮物給新人。” 薑靈一想也是，便丟開了:“您們不在家裡請客嗎?” 冬明搖頭:“很少。社交宴席有餐廳。家是……完全屬於您自己的。最重要的人才會被邀請。” 薑靈的好奇心被喂飽了，不過她又想起了一件事:“那我來充當主人，會不會令您覺得不自在?” 冬明直身略一頷首:“不會。挺好的，謝謝您。入鄉隨俗，我們之前整理過您們這兒的資料。” 可還有一種說法，叫“賓至如歸”！什麽是“如歸”?那就是讓客人像回到他自己家裡一樣！所以薑靈一下子笑了。而一想到趙永剛每頓飯吃完，都要背上發癢似地動來動去，薑靈的三角尖尾巴立即“嗖”一下長出來了！ 剛好賣花賺了一筆，而瑞森幣對人民幣的匯率高達六十九比一…… ——薑靈沒有後顧之憂啊！ 所以薑靈神秘兮兮地囑咐冬明:“那您千萬別告訴趙永剛您們那兒的聚餐習慣。”又轉開話題:“我們把北平城裡的好飯莊都挑出來，排個日程表?有些要預約的。” …… 事實證明，路林的保鏢在情報方面，比薑靈厲害多了！ 搜索北平的好飯莊，並考慮路線優化、口味搭配等因素，將之安排成一個日程表的過程，也是一樁對特定信息進行收集、分析、整理的工作，小小的工作。 所以冬明接受建議後，便擄起袖子摘下一個腕式接入儀，連上星網，而後反向登入互聯網。 這種接入儀不能與便攜包比，至少它不能勝任精神力或者體術標準測試的測試端。但地球上目前所販賣的頭盔式接入儀所擁有的每一樣功能，它都有。 因此，薑靈這個提議者反而變得無所事事。於是薑靈打開自己的筆記本電腦，掏出手機把今天的相片傳上去。而後薑靈對著其中一幅出神了——是晚餐的烤全羊。 薑靈無聲歎了口氣，闔上眼。 見山樓外，自然是山。山林遍野，“白霧”彌漫。薑靈一邊像往常一樣與“白霧”交流互換，一邊把精神力拉長，探向它們。結果薑靈發覺，這伸出去的精神力，仿佛給“白霧”指明了道路一般，令“白霧”彌漫過來得更快了！ “白霧”聚攏得比平時迅速，所以沒一會兒，薑靈又有了那種融化感。仿佛她是這座山、這座山是她。這種感覺很奇特。與草木溝通時，薑靈只是能與他們朋友般交流。但現在，薑靈覺得自己變成了她那群朋友們！ 在這種奇妙的狀態下，薑靈毫不擔心地到處亂“瞧”。她看到俞驥、俞靜兄妹在練拳，張甫已經睡下了。魏老板和兩個人在客廳裡聊天。老王正吞雲吐霧，趙永剛抓著一直筆，在白紙上手繪了一個表格，皺著眉頭不知在填什麽。 而冬明身上…… ——流光！ 時不時閃過一抹淡淡的流光。流光顏色近乎於白，但有一絲極些微的金色。難道這就是亞勒所說的銳氣?還是冬明本身不是白霧，而是少見的橙霧或者黃霧? 薑靈想起了以前在老葛的店裡，見過的那個帶“黑霧”的男人。而在雷列號上、在亞歷山大等二十五人之中，薑靈也見過幾個帶霧的，只是當時她震撼於雷列號、又戒備那些人，再加上短短幾分鍾、事情一大堆，所以沒時間細瞧。 但在琪雅人那兒，薑靈沒見過一個帶霧的人。起先薑靈只是以為偶然使然，然而此刻，薑靈驀然意識到了另一種可能——因為她薑靈的實力不如他們！ 由於不如，所以才會看不到、瞧不透。要等到有朝一日趕上了，就能看到了。 因此薑靈遲疑了一下，直接問道:“冬明，今天看操場上的情況，您們在這兒的人，體術都八級或者以上?” “是啊。”冬明瞧瞧薑靈，“您很驚訝?跟著登陸的人，都是負責安全的。艦員不會下來。而您看，您們這兒主力軍人的體術，一般在一級巔峰到二級巔峰之間;您們各國元首的保鏢，一般是三級到四級，也有少量五級。我們主力軍人的體術，一般是五級;所以主人的保鏢，至少八級。趙先生他們知道。我以為您也知道。” 薑靈點點頭，又搖搖頭:“我現在清楚了。” 冬明頓了頓，道:“您不高興?這不是您的責任。” 薑靈一怔，旋即解釋:“不是為這個。是登山的事。” “怎麽?” “如果沒有您們，我也就是今晚這隻小烤羊。” “您躲開了。” “那是因為他們顧慮您們，沒有手段盡出。否則後果難料。” 冬明沒再說話了。薑靈也沒再說話。 片刻的沉默之後，冬明結束工作，道:“好了。”而後他一邊把日程表傳給薑靈的便攜包，一邊道:“您別在意了，除了亞歷山大，他們只是一群蠢羊。” “蠢?” “對。而且蠢極了。” “……” …… “那要怎麽樣，才是聰明羊?” “我不知道。” “那您又是怎麽得出結論，認為他們是蠢的?” “能活下去的，就是聰明的。” “而他們不能?您確定嗎?” “如果他們一直這樣。” * 於是這天晚上，薑靈夢到了一大群羊。前望不到頭，後望不到尾，左右望不到邊，全是金黃的烤全羊、四肢朝天的蠢羊，或者活蹦亂跳的聰明羊。咩咩叫著，奔騰而來。 羊羊羊……
