“大汗，我來這大斡耳朵不過五個月，跟幾位殿下交往不多，我平時都跟您的孫子們待在一起，這是您都知道的。我可不想在您的面前說謊，胡亂揣測。”趙誠辯解道，“您不如問問您的將軍們，他們是最了解您的兒子們的。”　　“他們我自然會去問的，我的千戶們跟我的兒子們朝夕相處，共同行軍打仗，正因為太了解了，看法難免不帶有自己的喜好。”鐵木真對趙誠的焦急的表情相當滿意，“正是因為你剛來不久，交往不多，所以才要聽聽你的看法。”
　　“我的意見能有那麽重要嗎?”趙誠自然表示懷疑。
　　“少說廢話！”鐵木真不悅，又說道，“那花剌子模遠在萬裡之外，你小小年紀僅憑商人的言談，就能一語切中關節，所言與事實並無二致。我這帳裡的事情你又豈能絲毫不知?”
　　趙誠半個屁股挨著軟座，心中暗罵這禍從口出，古人誠不欺我也。他被兩個壯漢按在屬於鐵木真的獨一無二的軟座上動彈不得，惶恐不安的表情充分地展露在他年輕的臉上，而他的大腦卻是在飛快地運轉著，思索著如何回答才能讓鐵木真既不覺得自己是敷衍，又不會將鐵木真所有的兒子都得罪了一遍，更重要的是為了保住自己的小命。
　　“大汗，若是您覺得難以取舍，不妨先考慮一下您的孫子。”趙誠道。
　　“咦?此話怎講?”鐵木真覺得這話很奇怪。
　　“我的意思是說，如果您覺得您哪一個孫子是他們同輩當中最賢明的，那麽您就立哪一個孫子的父親為新的汗！”趙誠道，“這樣，至少您能保證下面兩代人的平安！”
　　“你這個說法聽上去挺新鮮，全蒙古恐怕也只有你能想出這個辦法！”鐵木真讚賞道，話鋒一轉，“不過，這個辦法不可取，我的孫子們都還年紀小，在我眼裡都是好孫兒。我想問的是我的兒子們！”
　　“大汗，這是您讓我說的，我若是說錯了，您不要責怪與我！”趙誠道。
　　“你這少年倒是真當自己是個人物，敢與我提條件?我本來是想打你幾鞭的，以訓誡一下你。今天你若說的讓我滿意，我便免了你這幾鞭！”鐵木真威脅道。
　　耶律楚材看著趙誠愁眉苦臉的樣子，心中對他表示很同情，也很為自己慶幸。這禍從趙誠這個少年人的口中出來，跟從他這個成年人嘴中出來，後果絕不是一樣的。就怕趙誠萬一說不上來，或者不能令鐵木真滿意，還得讓他耶律楚材接著回答這個得罪人的問題，那樣就不妙了。
　　“大汗，孛兒帖可賀敦為您生了四個如猛虎般的兒子，個個都爭相為您作戰，願作領軍的前鋒，您應該感到自豪，這是您的福份！”趙誠一邊將所有人都讚美一番，一邊硬著頭皮說道，“術赤大殿下作為您的長子，最先獨立領軍作戰，在戰場上勇猛無前，他當然有資格繼承您的汗位，二殿下察合台那顏作戰也不比術赤大殿下差，還精通劄撒，熟悉必裡克(即成吉思汗的訓言)，當然……您的另兩位兒子也不比他們差，總之……任何一個人都有資格繼承您的汗位。”
　　趙誠這一番評論，當然並不令鐵木真滿意，有敷衍奉承之嫌，他見勢不妙，又咬了咬牙道:“我聽說術赤與察合台兩位殿下一貫不和，大汗恕罪，這是我聽無恥小人傳言的，不是我誹謗。若是這傳言是真的，我說的是假如……那麽他們倆當中任何一個成了大汗，另一個人恐怕就會……”
　　趙誠張口欲言又止，卻說到了鐵木真心底裡去了。
鐵木真示意他接著說，趙誠隻得又道:　　“所以，您只能從您另兩位兒子當中選一個做蒙古人的汗。嗯，這只是我胡言亂語，大汗千萬不要當真啊……我又聽說大汗您曾有口諭，要讓智勇雙全者，為你領兵;活潑蹺捷者，為你看守輜重;愚鈍之人，就給他一根鞭子，讓他為你牧羊;能治國者讓他治國，能管十個人就讓他管十個人。小子我鬥膽試言，若是讓這些人換個職位，恐怕就不妥了吧?但是身處大汗這個最高位者，需要的不是箭術超過者別，也不是勇猛超過木華黎，甚或文采超過吾圖撒合裡或者塔塔統阿兩位大人的，更不是一個同時擁有多種才能的人。身處高位，統禦萬民，最需要是一個能夠服眾的，莊嚴、謹慎、善斷、老成持重，還要如大汗您一樣寬宏大量和公正！因為身為一位大汗，並不需要自己衝鋒在前，只要在打仗時，調遣善戰的將軍去爭戰就行了，當需要有人管理姓清查財產的時候，只要派有精通文書和計數之人去清查就行了，而不是親自去清查。所謂知人善用的道理，就是為人君者，善於將命令傳達給合適的人，並且有足夠的威望和個人品德讓接到命令的人願意拚命執行。”
　　趙誠這話讓鐵木真聽了直點頭，可是這話所指的對象已經昭然若揭了，趙誠連忙又補充道:“拖雷四殿下作為您的幼子，若是繼承您的大位，也是天經地義的，我又聽說大汗經常各種大事和他商議，他的才乾也是眾人可以看到的，也曾為您爭戰過。”
　　趙誠抹了抹額頭的汗珠，偷偷地觀察著鐵木真的表情，心說:伴君如伴虎啊。那耶律楚材還是眼觀鼻鼻觀口，不動如山。
　　“我本以為你會推薦術赤來做蒙古的大汗，原來你是這麽想到的。你這一番說辭，也算是秉公而斷，說得也很明白，看來我應該替你找件事情來做做。現在，從我的坐位上滾下來吧！”鐵木真笑罵道。
　　趙誠如蒙大赦，連滾帶爬地跳下來。
　　“吾圖撒合裡，你對不兒罕這番說辭有什麽看法?”鐵木真坐到了自己應該坐的位置上，問耶律楚材道。
　　“此乃大汗家事，小臣謹尊大汗的諭旨，效忠於我汗，並無私自的看法！”耶律楚材還是同樣的一番借口。
　　“你們讀書人就是不爽快。”鐵木真指著耶律楚材和趙誠兩人道，“不兒罕小小年紀，生在蒙古，長在蒙古，也是不夠爽快，非要逼著才肯說真話，這大概是書看得太多了！”
　　趙誠和耶律楚材不自覺地又眼神交流了一番，心中俱都想到:這等事，有誰敢胡言亂語?只是今天趙誠當了那膽大的。
　　鐵木真看上去像是有了決斷，揮揮手讓耶律楚材和趙誠兩人退下。
　　大帳之外，耶律楚材道:“不兒罕，你怎能對大汗的家事妄加非議呢?這可是掉腦袋的事情啊！”
　　“耶律大人，這我就不明白了，剛才在大帳之中，你的良心哪裡去了?就這麽看著我被殺頭?”趙誠表示抗議，“大汗虛心請教與你時，你怎麽就不‘仗義執言’一二?做那縮頭烏龜，烏龜你見過吧?”
　　“這個……”耶律楚材一時語塞，語重心長地說道，“總之，這等大事，能不多言，就不要多言，守拙為好！不過，評心而論，你說的話還挺有道理！”
　　“本少爺不敢承您耶律大人的誇獎！”趙誠道，“你以為我所說的，大汗就沒想到過?你以為四位殿下，我比大汗還要了解?我只不過把大汗心底裡所想的，說出來罷了。大汗也只不過在某兩個兒子之間舉棋不定，需要有人給他一個決斷的理由罷了。耶律大人精通佛法，應聽說過，佛法雲，我不入地獄誰入地獄?看來，在你這個圓滑之人面前，這個惡人我是當定了，我要是不再當一回惡人，大汗恐怕也不會放過我的！”
　　“不兒罕不必擔心。”耶律楚材乾笑道，“若是將來選出了新的大汗，我想必不出你所料之人，將來新的大汗應當不會不袒護與你！”
　　“但願如此！這麽說，我是說對了?你倒是藏拙了。”趙誠歎道，“耶律大人，你要記著，將來若有不幸的事情發生，你要給我做個見證，今天這事是大汗非要我評述一番的，可不是我心有所圖的！”
　　“不兒罕，我尋思你這話好似我欠你個人情一般?”耶律楚材道。
　　“那你說呢?”趙誠不依不饒地反問道，“這不是人情，而是人頭！”
　　“你這個小無賴！”耶律楚材氣急，拂袖而別。
　　看著耶律楚材高大的背影，趙誠比劃了一下中指，發泄了心中一口惡氣，學著耶律楚材的樣子，也是“拂袖”而歸。
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