一千多條漢子都打著赤膊，排隊輪流考核。青衫的老兵負責考試、巡邏，文書們登記。
　　人雖多，卻也井然有序。有吆喝聲、訓斥聲維持秩序，又常有喝彩聲或是起哄聲響起，場面熱火朝天。
　　身上有軍職的葉家人幾乎都到了。
　　年輕郎君們尤其興奮，因葉碎金許了他們可以先挑人，看順眼的就可挑走做親兵。當然，要等三次考核都通過錄正之後，不過現在可以先甄選。
　　除了葉三郎一如既往地沉穩，其他如四郎五郎諸人，各個瞪大眼睛，摩拳擦掌，定要挑些好苗子，先登記下來，不能讓旁人搶了去。
　　葉碎金一身戎裝行走在隊列之間，腰肢收束，配著長刀，衣擺在風中獵獵翻動。
　　她走到哪裡，哪裡的軍漢們就趕緊挺直了腰背。
　　諸人跟在她身後，也四處掃視。
　　這熱火朝天的場面，令葉四叔心中翻湧許多說不出的感慨。
　　他看看走在前面的葉碎金，雖是女子，卻身姿矯健，腰背挺拔。
　　這是鄧州葉家的掌家人。
　　鄧州節度使。
　　她還這麽年輕！有無限未來！
　　葉四叔不由又驕傲又心酸，又有股子豪氣充塞著胸間。
　　第37章 滋生
　　新兵第一次考核十分嚴格。但結果還是令人滿意的， 被刷下去的人百不足五，九成半的人是合格的。
　　入伍第一個月訓練的全是武藝和體能，考核標準也簡單明白， 石鎖能舉多少下， 弓能開幾石……合格還是不合格都一目了然。做不得假也沒有通融。
　　葉家軍說了管吃飽， 軍營裡果真就是管吃飽的。便是不合格被刷下去的人，這能吃飽飯又高強度訓練的一個月也結實了許多。
　　被刷下去自不免垂頭喪氣。好在，當不成兵， 也還可以做軍中民伕，照樣有飯吃。隻不像當兵的除了行糧之外還有坐糧。
　　聽說， 節度使大人日後還要選親兵， 親兵的待遇更好。
　　第一次考核通過的人，尤其那些考核為優等的，不免心裡就熱起來了。這三天，大家議論的最多的便是能不能入親兵營和親兵營的待遇。
　　待第三日考核全部結束， 晚飯竟然有肉！
　　大家的心裡更熱乎了。
　　別說他們，連葉家人的心裡都是熱乎的。整個葉家堡都熱騰騰的。
　　畢竟， 便是連街頭賣菜的王阿大、替人漿洗衣服的趙四嬸和打更的李五叔這等小民也知道，他們家節度使大人手裡的兵越多， 鄧州就越安穩，日子就越踏實。
　　如今進入八月，閑了下來， 穰縣縣令孫向學送了拜帖過來， 初八這日準時上門拜訪。
　　葉碎金還以為他有什麽事， 結果他是來建議重修宣化節度使府的。
　　簡單地來說， 就是來拍馬屁的。
　　葉碎金當然不吃這一套， 直接拒絕了， 拒絕的理由也簡單：“不吉利。”
　　那個年輕的節度使身死兵散，當真不吉利。
　　孫向學臉當時就僵了，連連道罪。深覺馬屁拍到了馬腿上。
　　不料葉碎金卻盯著他看了半晌，忽然一笑：“孫令……十分精通官場衙門裡的事務吧？”
　　孫向學被她的眼神盯得發毛，深深後悔不該多事來拍這個馬屁，訥訥道：“衙門事務，乃是下官本分……”
　　“那好。”葉碎金很高興，“孫令幫我跑一趟京城吧。”
　　孫向學：“……”
　　真的，真的不該多事來這一趟的！
　　孫向學強行鎮靜道：“下官乃是一縣主官，按律不得擅離任……”
　　葉碎金不在乎：“前魏的律了吧？”
　　孫向學：“……”
　　孫向學離開葉家堡直奔了內鄉縣去了，找內鄉縣令訴苦。
　　內鄉縣的何舟怪道：“你去葉家堡做什麽？”
　　“咳……”孫向學不好說自己撇下他一個人去拍葉碎金馬屁，搪塞，“我不是繳糧繳得晚嘛……走動走動……”
　　都是官場老油子，誰還不明白。何舟心下頓時雪亮，隻不與他計較罷了，問他：“究竟讓你去京城何事？”
　　孫向學苦著臉：“讓我去找天子討東西。她沒與我說具體討什麽，隻說是過冬的東西。你說說，這才跟天子討了官做，怎麽就敢又開口要東西？”
　　何舟：“……”
　　我們刺史大人這臉皮厚度和膽量都可以。
　　“你放心。”何舟勸慰他，“從鄧州到京城其實沒幾天路。路上一些宵小、亂兵，百姓怕，咱們大人必然不怕，自然管你平安。”
　　孫向學也不是不知道。但只要出遠門就有危險，再怎麽樣都沒有好好待在鄧州安全。
　　不由唉聲歎氣。
　　何舟問：“趙郎君那邊怎樣了？我聽說他出了鄧州？”
　　“是，他往襄州去了。”孫向學道，“上一次送消息回來是八月初一。砍了一些人頭，又追去外面。他這一去，我這邊踏實多了。”
　　何舟問：“也該回了吧。”
　　孫向學還在忿忿他要出公差的事，把手一袖道：“關我們什麽事。”
　　此時此刻，趙景文正在咀嚼乾餅子。
　　他們輕騎而出，重機動性，沒帶那麽多輜重。帶的乾糧已經吃完了，現在都是因地就食，或者跟當地人家買，或者乾脆從別人手裡搶。
　　“別人”主要指的是亂兵。且有亂兵遊逛的地方，治安已經不必指望了，許多宵小也跟著作亂。若是不管，再發展下去大概就是方城的模樣了。
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