趙景文在葉碎金那裡常給葉四叔上小眼藥，到底瞞不過人。葉三郎多少知道一些。
　　只是不去計較罷了。
　　葉碎金見到葉三郎很高興：“三兄！”
　　她看到她的四叔和三兄，眼睛裡透出的歡喜的光是不能作假的。
　　很明顯葉碎金沒有采信那些離間之語。葉三郎欣慰。
　　葉三郎先祝賀了葉碎金敕封刺史和節度使之事：“……當時城門口都轟動了。鄉親們可高興哩。”
　　葉家堡掌了鄧州，辦的全是務實的事，全是給老百姓做主的事。葉碎金有了正式的頭銜，天子禦封的官職，百姓當然為她高興。
　　葉碎金歎道：“百姓心裡，還是得有個皇帝。”
　　不管皇帝怎麽換人，或者具體的某個皇帝會弱勢，但“皇帝”這個存在本身在百姓心裡的地位始終是不變的。
　　那不是理所當然的嗎？
　　楊先生、葉三郎甚至段錦都奇怪地看了她一眼。
　　他們不知道葉碎金與一個皇帝同床共枕二十多年，心裡對“皇帝”早就沒有半分敬畏了。
　　唯有葉四叔，頗感與我心有戚戚焉。
　　三郎落座，段錦親手給他斟茶。
　　葉碎金便問起南陽的事。
　　南陽的大事她每日都會收到匯報，自然是清楚的。但具體當時的細節，如何下定決心決斷，三郎慢慢講來，又有種身臨其境的驚險。
　　段錦負手侍立站在葉碎金身後，都能感受到三郎當時的不易。
　　楊先生捋須微笑。
　　只有葉四叔心疼兒子：“都瘦了！”
　　他大老遠跑趟京城都沒瘦，還在京城吃胖了，反而是兒子在家門口的南陽給累瘦了。
　　葉碎金眼中含光。
　　同輩兄弟的平安與成長讓她心中有說不出來的滿足感。
　　若大家夥都能這樣平平安安地一輩子，其實就是好好守在葉家堡也不是不行。
　　講完了南陽的事，葉三郎掃了一眼葉碎金的書案：“剛才就想問了，這是弄什麽？”
　　葉碎金的書案上，倒扣著四個茶盅。
　　葉碎金挨個拍了拍茶盅：“這是糧食，這是馬匹，這是布帛，這是鐵器。”
　　葉碎金指尖在茶盅底部輕輕畫圈。
　　“前梁余黨竄到關內道去了，皇帝派了女婿和兒子們去追殺。北地胡人拿了燕雲十六州後還貪心，對南邊虎視眈眈，總想趁機再咬一口。皇帝引狼入室自食苦果，如今日夜防著睡不踏實。”
　　“咱們主動投誠，皇帝也松一口氣，對咱們兩邊都好。一時半會，大家都安生。”
　　“以後恐都不會有這麽好的時候了，踏踏實實地把根基經營好。那就需要人、糧、錢、馬、布、鐵鹽。我正和楊先生琢磨著，這些東西都從哪裡弄？”
　　葉三郎忍不住問：“現在我們有多少人了？鄧州不足以養活我們自己嗎？”
　　三縣都補齊了糧稅，南陽他和葉敬儀下了狠手，幾乎是把前邊這些混亂年份的都抄出來了。怎地還不夠養活葉家軍？
　　“如今在編二千七百人，還在繼續招人，準備擴到三千。現在來說還是夠的。”葉碎金卻說，“但以後，就未必了。”
　　她道：“人，會越來越多，開銷會越來越大。現在不合計好了，以後就難了。”
　　兩千七百人，葉家堡從未擁有過這麽多的部曲。而葉碎金的意思，這才是剛開始。
　　葉三郎屏住了呼吸。
　　葉四叔砸吧砸吧嘴。
　　葉碎金卻不再繼續說這個話題。
　　她取出一張紙給葉三郎：“你也看看。”
　　葉三郎注目一看：“嗬，我都是將軍了？”
　　葉四叔得意：“我，別駕從事，節度副使。”
　　這張紙上列出來的是鄧州的架構。
　　葉碎金任鄧州刺史兼節度使，節製鄧州軍。
　　葉四叔任鄧州別駕兼節度副使。
　　楊先生任行軍司馬，葉碎金將其置於別駕之下。
　　其余諸人，各有職務。軍中全是葉家本家子弟、部曲家將和養了多年的門客。
　　葉三郎注意到，甚至連段錦都有了陪戎校尉的職銜，他仔細看了第二遍，卻依然沒找到趙景文。
　　忽略掉趙景文，他抬眼看了一眼自己的親爹。
　　親爹的嘴都快咧到耳根了。
　　他看向葉碎金：“我爹……”
　　他能看得明白，這很好。
　　葉碎金直說了：“四叔軍、政都是我副貳，我若有事，四叔頂上，可保葉家堡人心不散。”
　　葉四叔嗆了一口：“咳！別胡說，呸！”
　　也不知道什麽時候起，他已經沒了和葉碎金爭什麽的心思了。他現在只希望侄女好好的。大家跟著她，有種路越走越寬的感覺。
　　“四叔不必諱忌，這只是以防萬一罷了。我覺得，我一定能活得好好的，活得能比你久。”葉碎金嘴角一勾，大言不慚。
　　楊先生和段錦都哈哈大笑。
　　葉三郎也忍俊不禁。
　　葉四叔：“呸呸呸！”
　　氣氛正融洽，卻有小廝進來垂手稟報：“穰縣有急信過來，人在外頭候著。”
　　“咦？”楊先生詫異，“穰縣有什麽事？”
　　葉碎金卻眉間微動。
　　先前那片刻的“大家都一直好好的，窩在葉家堡也行”的錯覺消失了，終究這世道不會因為她的重生就變得平安喜樂。
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