第二十一章 遲遲 汾郡，吳公鄉。 屋外飄雪，小作坊內燃著火。 姒妤坐在工位上切削他的木機。 他來到汾郡已經快半年了，謁見張郡守，走訪過隱居各地的名士之後，他便按自己的意願來到吳公鄉。鄉裡是貧窮落後的地方，壯年大多已經應征兵役，剩下都是老弱婦孺，所幸依著山林，鄉民半耕半獵，采摘野物，勉強也能維持生計。 月內，姒妤組織鄉民共同修複了兩百把耕犁，這裡沒有鐵料，他就用經淬火處理的銅料替代，把切土的部分硬化了不少，為使鄉民今後能獨立地用火，他還設計出了這架取代輔助定時定位的木機。木機造好，他對比秦鬱送來的工圖，發現段氏的尖鋒雙翼造型更加適合於深耕，於是又不辭勞苦，修改起木機的形製。 聽聞秦鬱要來時，姒妤心神不寧，本打算親自去接，然而，鄉正覺得姒妤的工作很重要，於是抽出了自家的幾個人丁，替姒妤去接秦鬱，以避免打擾進度。 “軸，低半寸……” “此面，挫平……” 山林積雪，此時分外寧靜，姒妤反覆做著標記，輕念尺寸的聲音傳得很遠。 “姒郎，阿娘煮了薯蕷[1]羹，讓我端過來給你喝，說，他們接到秦先生了。” 吱呀，作坊的門打開一條縫。 一個少女說道。姒妤放下刻刀，連忙把衣服穿好，回少女道：“我知道了，六丫，湯羹你自己喝，不用進來了，我正在做工……”少女端著熱羹，已經進門。 少女叫六丫，十三歲，是附近農家的孩子。家裡主人心思細，見姒妤姓氏不凡，相貌斯文又有學識，便三番試探姒妤的腿傷是不是先天，姒妤沒有多心，說早年相劍時候給人打的，是後天的傷殘。知道這，家裡主人越發喜歡姒妤，加之現在鄉裡男丁稀少，尋人家不容易，便讓六丫跟在姒妤身邊，有向他借種的意思。 六丫偏也是癡情女子，見過姒妤幾回，眼裡心裡就全是姒妤的好，忘不了了。 “姒郎，阿娘說，成天吸入金石之氣對身體不好，薯蕷解毒，特意給你做的。” 作坊裡沒有別人。 姒妤要洗手，摸著拐杖，六丫伶俐，立時又已打了水來，要為姒妤洗臉擦手。姒妤溫和道：“多謝。”他一向修身自矜，自當六丫是阿妹，根本沒往那面去想。 六丫心裡卻甜蜜。 “哎呀，六丫的手藝真好。”姒妤咥了一口羹，笑說道，“我嘗的出來是你。” “姒郎，說是秦先生明天就到了，那……”六丫的耳根泛紅，怕姒妤看出來，直往火堆邊取暖，“那，他們來了，你做完這架木機，開春就要跟他們走了嗎？” 姒妤為人隨和，用食卻講究，不怎麽說話，只是點了點頭，表示肯定的意思。 六丫說道：“明日，姒郎帶上我一起去見秦先生吧，我也好多給你們送些薯蕷羹。阿娘說，這幾十年來，你們是頭批願意住進吳公鄉幫忙改造農具的人。” 聽到這幾句話，姒妤盡快吃完山藥羹，回禮表示感謝。六丫見此，臉更紅了。 拂曉，公雞打鳴。 一座小木橋邊，桃氏百人會和。 “姒大哥！” 大雪凍住了流水，卻凍不住人的情誼。 姒妤拄著拐杖，還沒看清對面烏壓壓的隊伍，便聽見石狐子熟悉熱情的聲音。 “姒大哥，我來了！”石狐子躍下馬背，衝過去攔腰便抱住姒妤，笑得燦爛。 二人臉前全是白花花的水氣。 姒妤看著眾人，一時說不出話。半年功夫，石狐子當真成熟不少，已經能帶隊發號施令了。再看寧嬰，原本那麽放蕩一人，現在如何就圍著采蘋鞍前馬後，半刻都不分開。甘棠和阿莆倒是老樣子，只不過，面龐黑瘦了些，眼窩也陷了些。 秦鬱坐的是馬車。 “姒郎，秦先生哪有你說的那麽慘呢。”六丫躲在姒妤的身後，墊著腳看過情形，笑說道，“這不是還乘著馬車麽，快請進院子裡吧，別站在外面挨雪了。” “姒大哥啊，我們投奔你來了，要不是寧坊主資助，我們險些餓死在……”秦鬱撩開車簾子，眨眨眼，見姒妤身邊站著一個臉蛋紅撲撲的少女，立時住了口。 六丫卻聽得仔細，諾諾問姒妤道：“姒郎，他就是秦先生麽，怎麽叫你大哥？” 秦鬱道：“姑娘誤會了，今日有幸見面，誒，從此，我就隨姑娘叫他作姒郎。” 六丫：“這……” “和石狐子學的。”姒妤難為情，和秦鬱問了禮，便趕緊開始安排入宿事宜。 當日，鄉正與秦鬱師門眾人見面，開了一場大會，附近隱居的士子陸續前來拜訪。姒妤簡單介紹了自己正在做的木機，而石狐子也理解得很快，一會功夫就把其中的傳動機制全都摸透了，還幫忙姒妤一起做工。氣氛融洽，秦鬱見那鄉正似乎已經幾百年沒見過熱鬧，於是親手刻了一塊木牌，紀念這段時光——日遲遲 一遲，便是漫長的冬天。 山間大雪不止。 這個冬天，姒妤完成了改進耕犁和木機的工事，為吳公鄉把春耕的農具全都置備好，省下了一筆資費，因功，他和當地士子同赴汾郡，求得了張郡守的一份真判書，之後，他再托東遊的友人將判書送回垣郡，補全師門六十余人的工籍。 大家終於能堂堂正正。 同個冬天，秦鬱卻隻做了一件事。 他畫了六張魏國武卒圖。 誰都不知道秦鬱為什麽畫武卒圖，只知道，日遲遲的燈火因此從未熄滅過。 魏國募兵，只有身披三重甲，執長戟，懸利劍，背負犀面大盾，五十弩矢和強弩，同時攜帶三天軍糧，在半天內連續急行軍一百裡的士兵，才可以稱為武卒。 武卒是魏國最精銳的部隊。 百年前，一位姓吳的將軍率領著魏武卒攻下函谷關，大大小小歷經六十四戰，奪取了秦國黃河西岸的五百多裡土地，將秦國壓縮到了華山以西的狹長地帶。 從此，天下聞武卒喪膽。 然，眾所周知，武卒的裝備成本昂貴，在桂陵、馬陵之戰相繼發生後，魏國元氣大傷，而司空府依然強推鐵製兵器逐漸取代青銅兵器，把大量的工時放在提高兵器的性能之上，甚至不惜豢養雀門這類的民間組織，耗費了國家巨大的財力。 秦鬱眼中的魏國，已然是在榨取百姓的骨髓充入軍事用度，就像一條被白蟻蛀透的長堤，一觸即潰，但，他依舊很敬佩魏國武卒領先於七國九州的裝備技術。 憑記憶，他用六張圖代表魏國六個冶術派系，總結出了包括鑄造、鍛造、用火等等八十余種加工銅鐵兵器的工藝，又按鎧甲、戈戟、弩矢、盾、劍五種歸類。 每下一筆，都記名。 他要攻克它們。 他也尊重它們。 是日，屋外滴水成冰。 帛上的墨漸漸被炭火烘乾。 “先生找我？” 石狐子進屋時，見秦鬱為防止墨水被凍住，把臥室的炭火都搬到了書案之前。 秦鬱擱下筆，讓仆從去燒碗水來，對石狐子說道：“我想與你談論魏國弩機。” 石狐子點了點頭，走到秦鬱的畫作邊，拾起圓規，先量了外框部分的“郭”，再檢查鉤住和放開弓弦的“牙”，最後修正作為扳機的“懸刀”及瞄準的“望山”。 “魏國弩機的望山是按三點一線進行瞄準的，而實際上，箭矢飛行並不是直線，我有改進之法。”石狐子道，“先生，如果你需要，我可以負責這類工事。” 說完這句，仆從把燒熱的水送來了。石狐子伸出手，想傳遞給秦鬱。秦鬱咳嗽了一聲，繞開石狐子的動作，直接向仆從要過陶碗，從此，再沒讓石狐子伺候。 石狐子道：“先生？” 秦鬱掀起了工圖。 武卒鎧甲在二人面前立起，那金屬身軀，銳利武器，一片一片拚出人的魂魄。 “青狐，你記住，這是我們未來十年的工事。”秦鬱說道，“但眼下不必著急，等到明年的開春，我們同去見張郡守，把通往舊戌國的道路打探清楚，好麽。” 石狐子頓在原地，熱淚盈眶。 (本章完)
