坐在小木屋前，姚羽琦跟老人叙说着近来在宫内发生的事。也不知从什么时候开始，她已经将这个被关在屋子里的人当成了倾诉的对像。“你能捡回一条命，算你命大。”老人在屋里淡淡地说。姚羽琦苦笑：“我的命是别人用自己的生命换回来的。我宁愿那天死的人是我。”想起那日为救她而送命的侍卫，她只觉得心中阵阵疼痛。而也在那日，掉入佑魂井底的佳莹从此变得不再信任自己了。“难道我连亲妹妹都无法留在身边吗？”姚羽琦低声自语。屋里的老人却是冷笑了一声：“早在你们进宫的那一天就注定了。所谓的姐妹亲情在这座皇宫里什么都不是。”“不，我不信。”姚羽琦摇头，“佳莹只是对我产生了一些误解，我相信，我们总有一天能回到从前。”“总有一天吗？”老人的声音带着一丝叹息与回忆，“曾经，我也一直希望着有这样一天……”姚羽琦淡淡地问：“老人家若是给你一次机会，你想不想离开这座皇宫？”屋里沉默了半晌。姚羽琦觉得奇怪：“老人家？”“就算是真的给我这个机会，我也没脸离开这里。”“没脸离开这里？”姚羽琦心中疑云顿升，对于这个老人的身份与过往除了知道她先皇的一个妃子，其他的，一无所知。“因为我是个不洁之人。”老人的语声哽咽了起来，姚羽琦却是暗暗心惊。不洁之人？“丫头，我能不能托你一件事？”老人收起了伤感。“什么事？”“帮我做点芙蓉糕，送去轻尘园。”“轻尘园？”姚羽琦吃了一惊。“明天十月十三就是泓儿的生辰了，他自小爱吃芙蓉糕。那个时候，都是我亲手做给他，但现在，我没办法做给他了——”“老人家，你口中所说的泓儿是不是宁王皇甫泓？”屋里的老人惊问：“丫头，你认得我泓儿吗？”“我和泓大哥是结义兄妹。”“原来——你们竟是结义兄妹？”老人的语声再度哽咽了，“可能上苍真是垂怜我，虽然今生不能得到泓儿的谅解，但派了你来我身边。”“老人家，你——”“泓儿是我的儿子。”这淡淡的一句话，让姚羽琦惊呆了。她万万没料到这关在屋里的老人竟会是宁王的母亲。“二十年了，二十年了啊，我跟泓儿已经分开了二十年——”老人已是泣不成声，“而泓儿，也恨了我二十年——若不是因为我，他也不会被宫中之人轻视——”“老人家——”屋里的人哭得伤心，姚羽琦在屋外也不知该如何安慰。“丫头，泓儿过得可好？他有没有生病？现在是瘦是胖？皇帝有没有亏待他？”那一连串的追问，让姚羽琦心头一涩。“他现在过得很好，每天都在轻尘园里种花，看他的精神很不错，也没有生病——”“真的吗？”老人在里面长长地舒了一口气，“那我就放心了。当年我被太后所陷害，才会累及了泓儿——”那时她还是皇帝的宁贵妃，她集万千宠爱于一身，凡事都有皇帝为她遮风挡雨，她活得无忧无虑。“原本以为我的一生都会这样幸福下去，但上苍却开了我一个狠决的玩笑。我——”屋里的老人顿住了话头，没有再说下去，却有压抑的低泣声传来。“老人家，你若是不想说，就不要说了吧！”姚羽琦轻叹了口气。“有些事是一辈子也无法忘记的。”老人深深吸了一口气，“丫头，你不要太天真了。帝王之家原本就是个无情无心的地方。皇帝的身边每天都云集着各色美人，又有哪个皇帝会专情于一人？就算他以前真的宠你、爱你，当你年老色、或是当你——”她又顿了顿，声音又哽咽了几分，“那时，他根本就不会顾念半点情份。”姚羽琦越听心越冷。“当年我得宠时，得罪了不少人，当我落没时，那些人更是落井下石，诬蔑我得了传染病，皇后亲自下旨，将我关在这间小木屋里整整二十年。”“这二十年来，我每日都与黑暗孤寂为伴。若不是因为还想见泓儿一面的愿望在一直支撑着我，也许早在二十年前，我就已经死了。“丫头，你可知道，当时我与皇后亲同姐妹，然而，当我被皇上冷落时，第一个落井下石，栽赃陷害我的人，就是她！”“这一切，都是我被关入了小黑屋里，一个宫女实在不忍心才偷偷告诉我的。而那个时候，我却还一心盼着，她能救我——”“所以，你一定要记住，在这座吃人的皇宫里，不要相信任何情感，不要相信任何人！”……当姚羽琦离开荒园的时候，宁贵妃的话还不住地在她耳边回响。不要相信任何人。她轻闭了闭眼，想起了昔日佳莹脸上那温柔的笑容。难道，她与佳莹真的不能回到从前了吗？耳畔忽又听到了熟悉的箫声，她心头一紧，抬起头时才发现自己就在劲竹园前。里面吹箫之人，是萧靖吗？她往前走了两步，看到了萧靖单薄落寞的背影。自那日他送回那流苏饰坠之后，她好像很久很久没见到他了。伸出了手，却又收了回来。心头蓦地狠狠一揪，她转过身，毅然离去。既然是没有结果的感情，那么，她更应该趁早将自己的希望灭绝。箫声停了。萧靖慢慢地转过身，神色复杂地注视着姚羽琦离去的背影……---------------一转眼，竟是深秋了。满园的秋色，让所有的花朵都失了颜色。他静静站在月色下，看着惨淡的月辉，唇角勾起了一抹淡淡的嘲弄。又是这样一个人。他厌倦了这种生活，一个人面对着月光，一个人面对着黑夜，再一个人静静地等待天亮。心底的最深处，总有一处是空虚的。如果让他爬到了权力的最顶端，他就能彻底地赶走这份空虚寂寞吧？到了那个时候，他高高在上，倪视一切，就不会再有人因为他的身份而轻视他。至于那个人……那个被关了二十年的人……回想起那人的容貌，竟已有些模糊了。他竟记不起她的模样了。心头微微一恸，身后忽然传来了一道熟悉的声音。“泓大哥——”转过身时，已敛去了眼中的戾气，皇甫泓重新换回了那一张温和俊美的笑脸。“羽琦，你怎么来了？”“泓大哥，你竟什么都没有准备吗？”姚羽琦将手中提着的小篮子放到了园中的石桌上，“看来你是忘记了，幸好我有怕准备。”“忘记什么？”他微微蹙起了眉峰。姚羽琦笑着，将盖在小篮子上面的布块揭开，里面赫然放着一些小点心。那是芙蓉糕。他微怔了一下。“泓大哥，今天可是你的生辰。”“生辰？”皇甫泓怔住了，“今天是十月十三？”“嗯。”姚羽琦点头，“看来你种花种得太过专注，得连自己的生辰都忘记。”皇甫泓深深看了她一眼：“你怎么知道的？”“我无意中听宫里的一个老人说起的。”姚羽琦偷偷看了皇甫泓一眼。“老人？”皇甫泓心中一动。“一个被关在小黑屋里的老人家。”皇甫泓脸色微微一变：“这些芙蓉糕也是她让你拿来的？”“嗯。”“拿回去！”皇甫泓唇角的笑容早已隐没，“我不会吃。”“泓大哥，这可是你娘亲一片心意，虽然不是她亲手做的，但她一直记挂着——”“娘亲？”皇甫泓一把扣住了姚羽琦的手腕，“你都知道些什么？”姚羽琦强忍着腕上的剧痛：“泓大哥，你先放手，好痛！”皇甫泓放开了姚羽琦的手。“泓大哥，宁贵妃已经把一切都告诉我了。”皇甫泓背过了身，对着月光：“是吗？现在知道了也无妨。迟早有一天，你也是会知道的。”他的语气中透着一丝冰冷与萧瑟，“这个所谓的宁王，在所有人的眼中根本什么都不是——”当他还年少、母亲又得宠时，没有一个人敢对他说这些话，而当母亲失势，他总算体会到了人情冷暖、世态炎凉。这座皇宫是冰冷无情的。它虽然能捧人上云端，却也能同时将人踩下地狱。那些难堪入耳的话，至今他也无法忘怀——“跟别人生了私子生的女人，哪里配做皇妃？”“就是啊，还不知道现在这个是不是皇上的龙种呢？”“谁知道啊，也许是跟另一个男人生的也说不定——就凭这个来路不明的小子，也想当太子，来日登上皇位，这根本就是做梦！”……往事如同一把刀，刺得他心头鲜血淋漓。他不愿想起，却总会被勾起回忆，然后一次次地在伤口上洒盐。“泓大哥——”看到宁王脸上的异色，姚羽琦不由有些担心，“泓大哥，你没事吧？”皇甫泓终于回过了神，轻摇了摇头：“没事。”“你没事就好了。”姚羽琦轻轻舒了一口气，脸上绽放出笑容，“泓大哥，无论别人怎么看你，你永远是我的兄长，只要你别嫌弃我这个妹妹。”那脸上的笑容太过真诚，太过灿烂，让皇甫泓微微怔了一下。曾几何时，他在这座冰冷的皇宫里看到过这样的笑容？“来，快吃芙蓉糕吧！”姚羽琦笑着将芙蓉糕推到了皇甫泓的面前，“不要浪费了你娘亲的一番心意。我想要一个娘亲还没有呢。”从小，她的娘亲就体弱多病，她还未来得及记清娘亲的脸庞，就再也见不到她的娘亲了。“泓大哥，虽然我不清楚为什么你不愿意见宁贵妃，不过，她她却是真心在挂念着你。她曾说过，如果不是挂念着你，她可能早在二十年前便已经死了——”皇甫泓闻言微微垂下了眼帘。“所以，泓大哥，就算你的母亲有千般错、万般错，但她终究是你娘亲啊。”皇甫泓轻轻地捏起了一块芙蓉糕。他记得，少时娘亲总是将自己放在膝上，然后一口口、小心地喂他吃着芙蓉糕。那个时候，那些糕点全是她亲手做的。“快吃吧！”姚羽琦见皇甫泓脸色稍缓，不由也松了口气。就在这时，门外忽然传来了一声冷哼。姚羽琦吓了一跳，转过身时，竟看见一个意料之外的人。德妃？她为什么会出现在这里？姚羽琦震惊地睁大了眼，一时也忘记了行礼。皇甫泓放下了糕点。德妃看了姚羽琦一眼，转身就走。姚羽琦眼尖地看见德妃的手中提着一个小篮子。那是……姚羽琦回头看向皇甫泓，他已经恢复了一脸的平静淡定，就好像根本没看见过德妃一般。“泓大哥——”“坐下一起吃吧！”皇甫泓让姚羽琦坐下，然后分了一块芙蓉糕给姚羽琦。“可是——”姚羽琦还是不放心德妃。“不用理她。”皇甫泓淡淡地道。看来泓大哥和德妃之间并不似表面看起来那般毫无交集。思忖间，园外竟传来喧哗声。“来人，将轻尘园所有花全给铲除了。”姚羽琦一惊，跑到门外，就看见德妃带着几名宫女太监正在轻尘园里，拿着铲子铲除花草。那满园的奇花，已经被铲得七零八落，惨不忍睹。“你们这是干什么？”姚羽琦冲了出去，抓住了一名正在摔花盆的太监的手，“为什么要弄坏这里的花草？”那太监淡淡地看了姚羽琦一眼：“姚昭容，奴才们也是奉命行事，请您不要为难我们这些奴才了。”“奉命？奉谁的命？”“我。”一道清冷的声音回答道。姚羽琦转头一看，竟又是德妃。“德妃娘娘，你这是做什么？”愤怒不已的姚羽琦，此时也顾不上行礼了。“本宫不喜欢这些花花草草，所以为了眼不见为净，全部拔了。”德妃回答的语气还是那样淡淡冷冷的，但眸光却如刀锋一般。姚羽琦虽然只见过德妃两次，但每一次，她都是那一副处变不惊的模样，即使是眼神，也是那种平静无痕的，但今夜的德妃，那双美丽的眼睛里却燃烧着火焰。“德妃娘娘，种些花花草草是泓大哥唯一的乐趣，你为什么还要剥夺他最后的乐趣？”“泓大哥吗？”德妃笑了，那笑容淡雅如梅，“没想到姚昭容与宁王殿下竟走得如此亲近。”“她要拔，便让她拔吧！”皇甫泓不知何时出现在了门口。“泓大哥——”“羽琦，你不是还要为我庆生吗？”皇甫泓淡淡地笑。“可是——”“进来吧，你刚才一直想我吃掉那盘芙蓉糕，若是过了兴致，我可能就不想吃了。”说完，他又转身走进了屋内。“泓大哥——”姚羽琦连忙跟着进屋。德妃静静地站在那里，手心却是暗自握起。“娘娘，那现在——”一旁有太监小声地问。“全都给本宫铲平了。”丢下话，德妃扬长而去。太监缩了缩脖子，他在清玉宫当差这么多年，还未见到如此失控的德妃娘娘。“快做事，你们这些奴才还愣着干什么？”一堆宫女太监连忙又埋下头去。砸花的砸花，拔草的拔草。姚羽琦虽无声地吃着那盘芙蓉糕，却是食不知味。抬起头，她看向皇甫泓。他的神色依旧未变，轻尘园已是满园的狼藉，可他还是挂着一脸的笑容。终于，花园里的声音安静了下来。想是那些人都走了，姚羽琦再也忍不住跑出去一看，整座轻尘园已是不成样子。原本盛开的奇花异草也成了烂泥，惨兮兮地躺在地上。“真是太过份了。”姚羽琦愤然道。“花没了，可以再种。”皇甫泓的声音淡淡地在背后响起。姚羽琦转过身，眼中还是余怒未消：“可是，泓大哥，这些花草全是你的心血，他们怎么可以这样对待？”皇甫泓看着姚羽琦那满目的怒火，唇角勾起了一抹若有所思的轻笑：“羽琦，谢谢你。”“谢谢我？”姚羽琦怔了一下，“为什么谢谢我？”“一是谢谢你的芙蓉糕，二是谢谢你为我生气。”“为你生气？”姚羽琦不解，“泓大哥，你是我的义兄，我不应该为你感到生气吗？”皇甫泓也未解释，而是伸手轻揉了揉姚羽琦的头：“进来吧，我们一起将芙蓉糕吃完。”皇甫泓的唇角扬起了笑容。-------------------直到月上中天，姚羽琦才回了羽心殿。离去之前，她还告诉皇甫泓，明天来帮他重新整顿轻尘园，一起重新种花。皇甫泓看着天上的月色，眼中闪过了复杂之色。她安慰自己时，笑容是那样的真诚。也许，认识她并不是一件坏事。至少，在今夜，有一个人是真诚地关心着自己。蓦地，他察觉到了身后的气息，淡淡地道：“出来吧！”黑暗里，走出了一道纤细的身影。竟是纪芷兰。“今夜我轻尘园可真是热闹啊！”皇甫泓唇角微微一扬。纪芷兰却忽然朝他一跪：“属下有一事请求主子。”“什么事？”皇甫泓淡淡地问。“羽琦是个好人。属下已不想——”“不想再利用她了，是吗？”皇甫泓接过了话头。纪芷兰抬头：“主子，除了杀姚羽琦或是利用她，难道我们没有第三条路了吗？也许，再想想还会有其他办法——”皇甫泓看着满园的惨状：“芷兰，我们已经没有回头路了。棋局已经开始，若是现在我们退缩了，那么，死的就是我们。”纪芷兰沉默。-----------------夜，已经很深了。她一个人在黑暗中行走着。心情还是无法真正平复，当她做的事越多，陷得就越多，而她的心也在不断地受着良心的谴责。即使她这么做是出于无奈。但无论如何，羽琦都是最无辜的人。轻叹了口气，她施展轻功穿过竹林，正想回自己的寝宫时，忽然感觉到有人正暗中跟着自己。她眸光一凝，在停下步伐的那一刻，出手如风，一把扣住了那人的脖颈。然而，当月光照在那人的脸上时，她的脸色却是苍白了两分。“是你？”纪芷兰放开了手，“你为什么跟着我？”谢秋书捂着脖子一阵呛咳，刚才若是芷兰再用一些力，他怕已是下黄泉了吧？他苦笑着，直起身：“芷兰，离开这个是非之地吧！”纪芷兰转过身：“你应该很清楚我的答案。秋书，我希望你不要再插手我的事。”谢秋书愤怒地一把拉过她的手臂，让她面对着自己：“不要插手？芷兰，你让我如何不插手？是不是要我眼睁睁看着你走上不归路，却不拉你一把？”“放开。”纪芷兰甩开了谢秋书的手，“我自己很清楚自己在做什么？所以，不用你拉。”话落，正欲离开，身后谢秋书一句惊痛不已的话却止住了她的步伐。“我知道，你是冥杀的大当家。”纪芷兰僵立在那里。“你那日所受的内伤，是因为和萧靖交过手，对不对？”纪芷兰还是没有回答。“芷兰，不要再错下去了。现在天下太平，为何你要与宁王再挑起战端，生灵涂炭？宁王对你的恩情就真的那么重要？重要到，你为了他可以不顾一切，不顾天下百姓？”“我只是在实现父亲的承诺而已。”纪芷兰淡淡地回答，“其他的事，我不想管，也不愿管。”“芷兰！”谢秋书想要再次抓住纪芷兰的手，却被纪芷兰避开。“秋书，如果你还顾念我们之间的感情，请你不要再管这件事。”“那姚羽琦呢？羽琦对你情同姐妹，你又怎忍心这样对她？”纪芷兰咬着唇没有回答。“芷兰，当我求求你——”“对不起，秋书。”纪芷兰转身飞奔离去，再也没有回头。谢秋书只觉脚下一个踉跄，当日被纪芷兰所打的地方隐隐作痛。“芷兰，你要我该如何做？我真的无法眼睁睁看着你去送死——”谢秋书沉痛地闭上了眼睛。-------------------------这几天纪芷兰总是闷闷不乐，而且前几天刚见好些的喘症似乎又严重了，姚羽琦担心不已，派人去请谢太医来，却被婉拒，说是谢太医病了，而且病得不轻。是他们之间发生了什么事吗？凉风亭内，纪芷兰正沉默地一人独饮，当姚羽琦赶到时，纪芷兰已是半醉。“芷兰姐姐，你这是怎么了？”“羽琦，你也来了吗？”纪芷兰醉意朦胧地睁开了眼，“来，过来陪我喝两杯。”“芷兰姐——”姚羽琦看着纪芷兰憔悴苍白的脸庞，沉沉叹了口气：“芷兰姐，你若有什么不开心，可以告诉我啊，不要借酒浇愁，那样很伤身。”纪芷兰看着杯里那清冽的液体，苦笑：“羽琦，人要是不要面对这么多选择，那该有多好，想做什么就做什么，想喜欢谁就喜欢谁，可是，人生总是这样，根本不让人选择——”姚羽琦左右看了一眼，见没什么人，便压低了声：“你是跟谢太医吵架了吗？”纪芷兰沉默，眼中却露出痛楚之色。姚羽琦轻轻叹了口气：“你们二人又何苦这样折磨自己呢？我刚刚接到太医府的人回报，说是谢太医病了。”“病了？”纪芷兰脸色一白。“芷兰姐，你们毕竟曾是未婚夫妻，如果有什么误会，最好还是解释清楚啊，否则，这样伤人又伤己。”“羽琦，你认为现在的我还有资格说自己曾是秋书的未婚妻吗？”“芷兰姐，就算你们真的不能在一起了，你把该告诉谢太医的，都告诉他，这样也算是对得起这段感情。”“羽琦，你为什么不问我？为什么我身为秋书的未婚妻，却执意进宫？为什么我身怀武功，却暗自隐藏？”姚羽琦笑了：“芷兰姐姐，我知道你做事一定有你自己的理由。虽然很多人一直教我，在这深宫之中，不要相信任何人，但我还是相信你，就像我相信，终有一天，佳莹和我，会恢复到以前的关系那样——”“羽琦！”纪芷兰看着她唇角的笑容，心头就像堵上了一块巨石。“芷兰姐姐，所以，请你也相信我，我们找个机会，约谢太医出来见见面吧，把你们心中的结都打开。”“嗯。”纪芷兰轻点了点头。二人并没有发现，就在凉风亭附近的假山处，一个小宫女偷偷地转身离去……----------------------坤清殿“臣妾参见皇后娘娘。”姚佳莹朝皇后扶了扶身。皇后微笑着将她扶了起来：“妹妹怎么还是这么客气，本宫不是早就说过了吗？没外人在的时候，不要跟本宫行这么多礼仪。”“是，娘娘。”“来，坐吧！”皇后让姚佳莹坐下。“妹妹，现在你和姚昭容——”“请娘娘不要再提那个人。”姚佳莹原本满面的笑容不见了，取而代之是，是满目的冰冷与怨毒。“哎，姚昭容也真是有些过了，分明知道那晚皇上要去你那里，结果，仗着自己生辰，竟是将皇上留在了羽心殿。但佳莹啊，毕竟你和姚昭容是姐妹俩——”“娘娘，我与她已不再是姐妹了。”姚佳莹握紧了拳头，“现在我只相信，若要得到皇上的心，只有靠自己。”“本宫也替你不值。”皇后轻轻一叹，“不过，现在要皇上回心转意，又谈何容易？”“我一定会有办法。”“对了，佳莹，你可知道纪才人和谢太医他们俩人是否是旧相识？”“他们？”姚佳莹怔了一下，“臣妾以前曾听纪才人提起过，好像她和谢太医从小就认识，青梅竹马一起长大。”“原来是这样吗？”皇后若有所思。“娘娘，是不是发生了什么事？”“佳莹，你应该知道，这后宫之中最忌讳就是与男人之间纠缠暧昧不清。这几日，本宫总是听到一些风言风语，说纪才人与谢太医之间有着不可告人的秘密——”皇后微微一顿，看向了姚佳莹。姚佳莹回想起那日纪芷兰提及谢秋书时，确实并不像是只是普通朋友关系的模样。“本宫要管理这三宫六院，真是三头六臂也管不过来，一直想着，叫一个帮手来帮我。不如这样吧，佳莹，你聪明伶俐，不如帮本宫一起管理后宫事务。”姚佳莹心中一喜：“娘娘，臣妾真的可以吗？”“那是自然。”皇后微笑，“现在淑妃之位一直悬空，这也是本宫的一个心病。本宫一直希望是有能者居之。”姚佳莹在皇后面前跪了下来：“娘娘，只要臣妾力所能及，臣妾一定不负娘娘的厚望。”“嗯，那本宫就放心了。”皇后笑着将姚佳莹扶起，“这众多的嫔妃之中，还是你最得我心。这样吧，纪芷兰一事，本宫就交给你负责。”“是。”姚佳莹暗喜地垂眼。虽然暂时不得皇上所爱，但她却得到了皇后的信任。终有一天，她会让皇上对她刮目相看。
