吾爱吾师，吾更爱真理。 ——亚里士多德1916 年10 月 日本福冈日清客栈
潘蕙英和佐藤梅子坐在榻榻米上聊天，九个月大的幼子永宁咿咿呀呀地爬在她们身边玩耍。佐藤梅子不停地用手抚弄着永宁黑黑的头发，用有些生硬的中文笑着对潘蕙英道：“这孩子真可爱啊！上次带到病房去探望蔡将军，好多护士都很喜欢他。我看到将军看到孩子也是很开心的样子。”
潘蕙英微微叹息：“可惜松坡不让孩子常去看他，说是孩子太小了，去病房是不适宜的。”
佐藤梅子点头，伸出一只手，拉住潘蕙英的手：“夫人，将军的顾虑是对的，他也是极爱孩子的缘故啊！”
她回身将永宁揽在怀里，吻着他毛茸茸的头发，笑道：“我听百里君和我讲过，说是永宁的名字是有典故的。”
她看到潘蕙英在微笑看她，得到鼓励，就接着说道：“我听到的说法是，当年他们护国军从云南进入到四川打仗，在一个叫永宁河的地方，打了一场大胜仗。恰好这时候，蔡将军收到家中的电报，夫人您，刚刚诞育了这个男孩，于是将军就为孩子起名‘永宁’，也是绝好的纪念意义，是这样的吗？”
潘蕙英拉过孩子的小手，在自己的手中抚弄着，低头默默呢喃着：“是的，‘永宁’这个名字，是有着这般特殊意义。但是，它还蕴藏着更深一层的含义，那就是，”她抬起头，看着眼前这个异邦的女孩，这个和自己在这里结下特殊友谊的好友，嘴角挂上一缕淡淡的笑意，“企盼我们的国家，从此倒置干戈，永远和平安宁！”
佐藤梅子显然被她的话感动了，她深深地看着眼前已经被她视为知己的潘蕙英：“夫人，你相信吗？我也祝福你们的国家，真心地祝福她！”
“当然，我当然相信！”潘蕙英笑了，也拉住梅子的纤手，“你即将成为蒋将军的夫人，中国就会是你的婆家，肯定也是你永远牵挂和祝福的地方。”
“是的，夫人，你懂我。”梅子的脸上满是虔诚的神色，“也许，我会慢慢变成和你一样的……中国人，从我开始改名起。”
潘蕙英点头：“是了，我听松坡讲过，你原来的名字是佐藤屋登，改为梅子这个名字，完全是由于蒋将军的缘故。据说百里兄他酷爱梅花。”
一丝娇羞的红晕飞上梅子的俏脸，她捂嘴笑了，俏皮地看向潘蕙英：“夫人啊，其实你是只知其一不知其二了。”
“此话怎讲？”潘蕙英不解。
梅子神秘地一笑：“我还有个新名字呢，一个完全中国化的名字，是我和百里君一起起的。”
“哦？是什么？”
“左梅！”
“左梅？”潘蕙英念叨着这个名字，轻浅笑了，“真好听！蒋左梅，更好听！”
“哎哟，夫人，想不到你也有这样顽皮的一面啊？”梅子搂住她的肩膀，巧笑盼兮，“其实你说得不错！就叫蒋——左——梅！反正按照你们中国的说法，应该这样叫吧？”
“都改了中国名儿了，还你们中国呢？”潘蕙英继续取笑她，“应该是咱们中国！”
“不错，咱们中国！”梅子性情爽朗，大笑着应和道。
潘蕙英看着她微微点头：“其实我想说，梅子啊，你刚才说要慢慢变成中国人，依我看，倒不是始自你改中国名字起。从你和蒋将军相识那天起，冥冥之中，就有一条红线，把你和这个国家维系到一起了！”
这话引起梅子深思。她眯起眼睛，望着窗外昏暗的天色，仿佛回忆起往事来：“是的，夫人，你说得没错。当年，百里君因为军校事务拔枪自戕，生命垂危，中国政府向日本公使馆提出医务支援的要求。我恰巧当时是公使馆的护士长，就奉命来护理他。”
潘蕙英认真听着。有关蒋方震和佐藤梅子相识以及恋爱的故事，她曾经从蔡锷嘴里听说过，但是目前当事人的讲述，无疑更有细节，更具吸引力。
“夫人，奇怪的事情就这样发生了。”梅子的讲述很是生动，“你相信吗？
当我第一眼看到他的时候，他还处于昏迷不醒状态，可就是当时这个面无血色、奄奄一息的中国将军，让我突然有了似曾相识的感觉，我们好像认识了一辈子一样！”
潘蕙英点头叹息：“这也许就是我们常说的缘分二字吧？”
“是缘分还是命运，我其实至今都分不清楚。”梅子甩甩头，仿佛想甩掉困惑，她带笑继续讲述，“我就是相信这样一个事实——我和这个叫作‘中国’的国家，和这位中国军人，要发生点什么了。”
她拧起秀长的眉毛：“多奇怪啊，日本国有那样多的优秀军人，我的身边也一直不乏追求者，但是我却偏偏爱上了这个中国青年军人！”
她边说边看着潘蕙英，感受到对方眼中流露出理解和赞许的笑意，就更加激动地述说着：“更加奇怪的是，后来我们两人相识了，百里君曾告诉我，当年他从昏迷中醒来，第一眼看到我的时候，也有同样似曾相识的感觉！他本来还有再次自戕的打算，后来因为我，放弃了这个轻生的念头……我不知道别人是否了解到了这个，后来日本医生都撤回国了，但唯独还留我护理了他三个月，所以，才会有后来的故事，你们大家看到的那些……”
“是的，我们才有机会欣赏到一段缠绵美好的异国情缘。”潘蕙英笑着接口道。
永宁此刻爬到母亲怀里，咿咿呀呀的样子甚是可爱，潘蕙英低头亲吻了他一下，男孩望着母亲，咯咯笑了起来。
梅子感动地看着这一切，微笑地对潘蕙英道：“其实啊，我觉得，夫人才是这世界上最幸福的女人！最疼爱你的丈夫，还是一位顶天立地的英雄，还有这样活泼可爱的孩子！”
潘蕙英抱着孩子，微笑不语。
“夫人和将军的故事，我听到的不甚详细。但是百里君曾经和我说到过一个极感人的细节：当年在戎马征战之余，将军给夫人写了大量的书信，连跟随在他身边的人都觉得奇怪，因为那时，军务繁重，环境恶劣，将军的身体状况已经很糟糕，但是他还是时刻惦念着远方的妻子，唉，真令人感动啊！”
潘蕙英仍然含笑不语，脸上却悄悄飞起一层红晕，让她秀丽的面颊分外动人。
梅子却笑着不肯放过她：“我猜想这些书信，夫人会时刻带在身边的。就不知道我是否有眼福看到一位将军最美丽的情书？”
潘蕙英笑着剜了她一眼：“谁告诉你我随身带着那些书信了？”
“我是以己推人啊。”梅子笑道，“百里君写给我的那些书信，我若出远门，必会随身携带。那是最宝贵的东西呢。”
看到潘蕙英仍旧笑而不语，梅子顽皮地晃晃头：“其实我早参透了夫人和将军之间的秘密！”
“什么？”潘蕙英果然关注。
梅子指指潘蕙英的脖颈：“如果我没记错的话，夫人脖子上带着一只木头饰品，上次咱们一同沐浴时，你给我看过的，上面雕刻有一只鸟的图案；可是，上次我在将军病床前为你演示护理细节，无意中看到，一只几乎一模一样的木头饰品，出现在将军的脖子上！”
她得意地笑看潘蕙英：“我因此大胆地猜想，这对木头饰品，一定是有典故的！一定是将军和夫人的定情物对吧？”
“哎呀，你真顽皮，哪里像日本世家女孩了？”潘蕙英被她说中隐私，脸更红了。她掩饰着逗弄着孩子，又回头吩咐正在为孩子收拾东西的女仆们事宜。
“夫人，你不能这样哦，刚才我都和你讲了我和百里君的故事，你也要对我以诚相待才对。别忘了，我们以后都是一样的——中国人。”
聪慧过人的潘蕙英抓住她这个话头，忙笑道：“好吧，目前我们毕竟还是在贵国土地上，以后回到中国，我再慢慢讲给你听好吗？”
“可是，夫人，我真的很好奇，这是一种贵重的木头吗？它是？”
“沉香木。”潘蕙英静静地说道，“总会有机会的，我会讲给你听沉香木的故事，相信我，梅子！”
梅子正欲回答，看到一个仆人进来禀报，打断了她们的谈话。却是他们家接她和永宁的车子到了。
1916 年10 月 日本九州帝国大学医学部附属医院（福冈医院）又一个清新的早晨来临。蔡锷在潘蕙英的服侍下，洗漱完毕，半卧在床榻上，他的精神不错，眼睛恢复了往日的神采。
副官李华禹端来一碗粥，潘蕙英接了，用小勺舀了，在唇边试了温度，喂到他嘴边。
“嗯，多吃点，趁你精神不错。吃过粥，咱们好吃药。”潘蕙英温柔地絮叨着，像照顾一个孩子般精心。
蔡锷也正如一个听话的孩子般配合，他边咽下一口口粥，边笑谓夫人：“奇怪呐，我今天突然感觉身子轻松不少，倒好像病都好了一半似的。”
这样的他让大家都感欣慰。李副官笑着道：“听久保博士说，昨天开始，给将军换了一种新药，看来有效果了。”正说着，石陶钧笑盈盈地走了进来。
“好吧，我们蔡大人的身体终于有了些起色，这病房里也该有点欢声笑语了！”石陶钧声音朗朗地说道。
他是蔡锷的随从人员中，和蒋方震一样的另一位将军，是蔡锷真正的邵阳同乡，又是发小，比蔡锷大两岁。当年他们同时被名流江标收为门下弟子，又同时考中了秀才，曾被誉为“邵阳二神童”。
后来两人又同时投在长沙的时务学堂梁启超门下，结交了谭嗣同；先后赴日本学习军事，前后毕业于日本士官学校。回国后，他襄助蔡锷在广西办学治军；在后面的护国战争中，又曾担任过蔡锷麾下的参谋长，和蒋方震一样，他是蔡锷身边极为亲密的诤友、兄弟。
这次，他刚刚在他们共同的恩师梁启超的建议安排下，专程赶来日本，陪护重病在身的好友。
他有着一张圆圆的脸庞，很多时候，这张脸上都挂着笑意。他是典型的乐观派，也很豁达幽默。他的到来，不仅解决了蔡锷随从人员中，只有蒋方震懂日文的困境，而且给久病的好友带来无限的心灵慰藉。
此刻他的话让病房的气氛瞬时变得暖融融的，潘蕙英喂完粥，又服侍蔡锷吃了药，才含笑带着李副官离开。今天难得蔡锷的精神好，也让他们两个老同学自在说说话。
石陶钧掏出一张邀请函，对蔡锷晃晃：“中华民国留日学生总会发来的，邀请你参加本月10 日举办的共和纪念大会。我读给你听。”
他清清嗓子，读着邀请函内容：“松坡先生鉴：国事奔走，疲劳心血，临风景慕，曷胜崇拜之至……去岁，袁氏窃国，群小罗拜。爱国之士，虽多痛心疾首，然为高压所辖挟迫，几至莫可谁何，此诚千钧一发之秋也。独先生鸿猷硕画，毅力精魄，登高一呼，万山相应，义师旆乎西南，景从遍于全国，共和再造，先生大有造于四万万同胞！……干戈之余，国事底定，先生以精神之过疲，遂罹重疾，养疴东沪……同人等侨学海外，情切桑梓，于本月之十号，开共和纪念大会，并欲一睹风采，以伸景仰之意，聊表欢迎之忱……”
“共和纪念大会……”蔡锷默默念着，叹息道，“我若身体能支持，当然该去，也想见见那些青年学子们呐。”他说着露出微笑，看着眼前好友：“他们和咱们当年一样，定是怀着‘师夷之长技以制夷’的愿望来到这里求学。真希望能有机会和这些年轻人多交流一下的。”
“哎哟这个就算了吧？”石陶钧忙阻拦，“共和纪念大会在东京召开，你身体若此，怎么能撑着跑这样的远路？就算你想，稻田博士他们也不会批准的。”
蔡锷有些沮丧地垂下了头，良久抬起头看他：“那你就以我的名义回个电文吧，也算祝贺外加致歉之意。”
他略微沉吟，说出一行电文来：“总会执事先生钧鉴：共和纪念，锷以病躯，未克躬至，歉甚。除电祝中华民国万岁外，肃此，敬候公安。”
石陶钧点头道：“记住了，你放心吧。”他看着好友病弱憔悴的脸，尝试着拉回刚才的话题，再次提到了有关授勋的事情：“章公使说的没错，这次授勋，政府非常重视。黎大总统发布命令，凡受勋位之员在外省者，大总统将派遣专员将勋位证书徽章向得受勋位之员代授之，所以，随后肯定会有中国授勋官员带着授勋令和绶带勋章，专程来到这里……而且，我还听说，”他为蔡锷整整被子，笑看他：“日本军部及福冈军政民团各界，也很为此事振奋，准备专门举行一个庆祝会为你道贺助威。据说，咱们士官学校的一些师兄弟们也会前来为你祝贺呢。”
“唉，整这些虚幻花哨的事情有意思吗？”蔡锷微微蹙眉，“就如你刚才所言，如今我身子若此，哪有精力应付这些？你和百里商量了，尽量把这些事情推掉吧。不然，”
他弯弯嘴角，露出一丝孩子气的戏谑笑意：“你和百里如果愿意代替我去遭这份洋罪，我也没意见。”
“嗨，松坡，我简直搞不懂你了！”石陶钧对着好友直摇头，“你好像对这份荣誉很不上心？可是，前日章公使到来，你为什么又十分不听劝，不顾自己的病体，非要穿上军装，接受那份授勋电报呢？”
“章公使是代表国家政府来探我的病，顺便带来授勋令。蔡锷既然是一名军人，只要有一口气在，也要着装整齐地去接受这份荣誉才是。”蔡锷认真解释着，“何况，当着这么多见惯日本军界名流的日本医护人员，我也不能堕了咱中国军人的志气不是？”
“那正式的授勋会呢？”
“有个简单的仪式倒也罢了，但是大张旗鼓地进行表彰，尤其还是在这异国他乡，我看就大可不必了！”
“松坡，我还是不大懂你的意思。”
“只为我觉得这个勋一位的荣誉，得来没多大意思，又何必大肆宣扬，徒增溢美之词盈耳呢？”
“哈？勋一位的荣誉你还觉得没多大意思？”石陶钧夸张地一挑眉，看着老友，“我的蔡都督，你还想要什么？”
蔡锷摇头：“醉六，你没懂我的意思，我是说……”他话音未落，一阵猛烈的呛咳袭来，他捂着胸口，低头咳喘起来，片刻，就咳得满脸通红，喘不上气来。
石陶钧吓了一大跳，忙起身为他捶背，一边迭声劝道：“好了，别说话了，快缓缓劲儿。”
恰巧此时蒋方震拿着几封电报进来，看到此情景，就忙放下手中东西，倒了一杯水，送到蔡锷面前。
蔡锷咳喘渐渐平复下来，倚在石陶钧怀里低低喘息着，半晌，又喝了一口水，脸色才逐渐恢复平静。
蒋方震笑看着石陶钧：“你们俩刚才说什么呢？害得松坡又激动了？”
蔡锷笑着摇摇手，石陶钧倒把刚才的话如实讲给了他。
蒋方震深深看了一眼蔡锷，叹息道：“松坡的意思，我倒是猜出了一二，就不知确否？”
看着蔡锷和石陶钧都望向自己，蒋方震沉吟道：“这个答案，应该在松坡此次离开上海前，为卓如师的《盾鼻集》做的序文中的一段话。”
蔡锷听了，也不答言，只是怔怔地看他。
在石陶钧的注视下，蒋方震背诵着其中的句子：“‘西南之役，以一独夫之故，而动干戈于邦内，使无罪之人肝脑涂地者以万计，其间接所耗瘁，尚不知纪极，天下之不祥莫过是也……’”
蔡锷和石陶钧的神色都愈发凝重起来。
石陶钧长叹一声：“我明白了，松坡，国人都誉你为再造共和之绝世功臣，你也因为那场战争，得到了军人至高无上的荣誉，但是在你的心中，这不过是一场内耗，一场自己国人杀死自己国人之悲剧！”
“一个军人，战胜于国外乃为雄！”蔡锷沉默许久，方才幽幽道，“我曾经向政府提过这样的建议：‘军重在对外，凡非杀敌致果者，均不得荣膺上赏。’军人的职责是与外国侵略者作战，只有在抵御外辱的战争中取得胜利，才可以获得高等级的奖赏，这样的奖章也才值钱！”
他看看身旁的两位好友：“不然，将来外辱来袭，国家危难之时，又用何种荣誉来激励将士们奋勇杀敌，为国建功呢？”
他又露出一丝苦笑：“何况，我们目前身处异国，这种中国人自己内耗产生的战争，还有脸面炫耀荣誉吗？让那些日本人怎样看我们中国人？”
这个话题，让病房里的空气变得凝涩沉重起来。
“唉，这劳什子的庆祝会，你不想去也罢了，免得看到不愉快的人，再徒增烦恼。”石陶钧突然冒出这样一句，惹得蔡、蒋二人都疑惑地望向他。
石陶钧迟疑了片刻，才看着蔡锷，又望向蒋方震：“你们的老同学，那个谭庆铎，也要来凑这份热闹呢。”
蒋方震听了一愣：“谭庆铎如何又冒出来了？”
石陶钧冷笑道：“可知你们这位好同学，可算是一棵万年不倒的墙头草！革命，保皇，共和，宪政，袁家，段家，左右逢迎，好不乐哉！”
他看着一脸不屑神情的蒋方震，又看看沉吟不语的蔡锷，再次冷笑一声，掰着指头数落着：“我替你们的这位老同学捋捋一番经历吧：当年算是松坡用枪逼着他参加了重九起义；后面他进了北京，去依附袁世凯；袁贼谋逆时，他可是帝制疯狂鼓吹者；后来洪宪倒台，他又背弃袁党，而去俯就新贵……据说他现在已是国务总理段祺瑞麾下的红人，也许将来有个总长之福分也未可知。”
蔡锷和蒋方震默默听着，相视无语。石陶钧继续说着：“可笑该君最近也到东瀛公干，说是要专门来探望松坡，而且专门挑日方准备为松坡举办授勋会的当口，还扬言要组织士官学校的中日同学们，为松坡大张旗鼓地表彰一番。”
蒋方震听了直摇头：“也罢，松坡，这样说来，这场授勋庆祝会我不支持你去，连我自己都懒得参加了。看到那样的嘴脸，我心里不舒坦。”
蔡锷清浅一笑，看着老友安慰道：“不去就不去吧，各人有各人的活法，你又奈之何？百里，活了半辈子了，你还是这样较真，既想不开，也看不透吗？”
蒋方震苦笑着摇头，又从口袋里拿出名片：“说到老同学，我倒忘记了。那日章公使来转达授勋电报，你劳累过度，昏睡半晌。期间咱们士官的另一个老同学也来看你了，不过被护士们挡了，他留下名片，估计这两日还会再来。”
蔡锷接过名片看，石陶钧凑过头去，忍不住读出声来：“上野矢浩？是日本同学？”
蒋方震笑了：“不但是日本同学，还是和松坡极有渊源的一个日本同学呢。”
“哦？什么典故？”石陶钧果然十分好奇。
蒋方震看了一眼蔡锷，见他面色平静，手举着那张名片在出神，就对石陶钧笑道：“这是当年和松坡在军校里反复较量过的一个同学，他们也算不打不相识吧？”
“哦？快讲讲！”石陶钧挑起眉毛，露出格外兴奋的神情来，“惜乎我虽然大你们两岁，入士官却比你们晚两届。那时你们和孝准的‘中国士官三杰’的名头已经叫响了。我是格外好奇你们当年在士官的经历呢。什么天皇御赐宝刀啦，什么真正的前三甲都花落咱们中国人身上啊，传说多多啊。百里，你快讲讲。”
他笑着对蒋方震催促道：“就从这个上野矢浩讲起，讲讲他和松坡如何较量的？这个有趣得很……”
“行了，什么事到你嘴里都有趣得很，什么事事关于我，你都好奇，真是奇怪了！”蔡锷笑嗔着打断石陶钧的话，却是认真看向蒋方震，“百里，刚才看到你拿了几封电报进来，都是谁来的？”
蒋方震忙从桌子上拿起电报，对着蔡锷挥挥：“来自两位尊师。一封是卓如师打来的，另一封是老夫子的。这每日里从各地发来的慰问电也太多了，我专门挑了重要的拿来给你看。”他说着将手中的两份电报递给蔡锷，看看石陶钧，又不动声色地将剩下的一份电报藏匿在手边，趁眼前两人不注意，又悄悄塞到自己口袋里。
蔡锷打开电报，这封是他们口中的“老夫子”发来的。老夫子即康有为。
蔡、蒋、石三人都是梁启超的弟子，而康有为又是梁启超的老师。所以按师徒排辈，康有为应该算他们的“师祖”，被他们称为“老夫子”。
这封电报上只有一行字：“弟关系中国至大，倾闻重病，忧念至深，望为国珍摄。”蔡锷看着电文，心中感慨莫名。
其实蔡锷和这个有着师祖位份的康有为先生并没有太大的交集。戊戌变法之后，康有为和梁启超的思想逐步分流，辛亥革命后，康有为拥护君主立宪，而其学生梁启超则主张共和宪政，作为梁启超学生的蔡锷自然也是如此主张。
虽然政见不同，但是在反对袁世凯复辟帝制这件事上，他们师祖、师徒三人的主张是完全一致的。为了表示对蔡锷反袁行动的支持，康有为曾经发电报给当时率领护国军征战的蔡锷，说是“弟起兵，实我决策”，说明蔡锷此次起兵反袁是他和梁启超的意思，他利用自己的威信名望，在舆论上给了蔡锷很大的声援。
如今，这封问候病情的慰问电报，再次表明了他对蔡锷这个徒孙的殷切关怀之意，情深意切。蔡锷一时竟不知说什么才好，只是对着电报出神。
石陶钧拿起他手边的另一封电报，看了看，解释道：“卓如师的这通电报，准确地说是发给百里的。主要是问你的病况，并且嘱咐，请百里说得越详细越好，他心中着实挂念得紧……”
这话说得三人都有些伤感。梁启超是他们共同的恩师，而他和蔡锷的师徒情谊，比别人更是有所不同，这点大家都心知肚明，却一时也无语相对。
片刻，蔡锷才强笑道：“百里，你就劳神给老师发通电文，说我病情有所遏制，在逐渐转好了。你们看，如今我不是蛮精神的吗？”
石陶钧乐天，就忙接话：“是啊，如果这种情况能维持下去，你的病当真是有转机了！这可太好了！”
蒋方震没有他那样乐观，但是此情此景，为了让病人开心，他也忙点头附和，又解释道：“其实，我前几天给老师发过一通电报，那时松坡情况还不大好，但是怕他老人家担心，我还是选择报喜不报忧，只是说在治疗中，有所转机。
算算日子，那封电报也就快到老师手里了。”
蔡锷点头，又记起一事来：“今天有精神了，我倒想和你们商量件事。这次到日本来，几乎一直在缠绵病榻，把人都憋闷坏了。有很多想去的地方，我都是望之兴叹！如今我好些了，就想出去走走。”
“你想出去？去哪里？”蒋、石两人都紧张地看着他，几乎是异口同声地问道。
他们的情绪让蔡锷好笑，就只好尽量放缓语气道：“以前在日本学习的时候，我总爱在海边走走，简直是迷恋那种海天一色的景象啊……也罢，东京的纪念会你们不让去，就找个近点的地方吧？听小护士们说，附近有个北海湾风景不错，不如你们陪我去散散心，也借机好好呼吸一下新鲜空气，如何？”
“海边？开玩笑！”石陶钧抢先对他撇嘴，“你瞧瞧你的身体，才能撑着坐起身来呢，就想往外跑了？还想去海边？怎么可能？”
“是啊，松坡，”蒋方震也劝道，“医生们不会准许你出去的。何况海边都是风大浪大的，你的身体，如何经受得起？”
蔡锷嘟嘟嘴，直摇头：“我的情况我清楚。再把那种新药用上几天，我一定没问题，完全能外出走走！”
他带着委屈的神情看着两位密友：“你们也该可怜我一下吧？这都闷在病房一个多月了，我浑身上下都快被捂出霉斑来了！”
他伸出手来比画：“三天！三天如何？我保证三天后比现在还要好很多！咱们就出去一趟吧，让我呼吸一下新鲜空气，对我的病体也很有益处，对吧？”
“不对！”石陶钧直摇头，“现在你静卧养病才是正道，呼不呼吸新鲜空气并不重要。你这种无理要求，想都不要想！稻田博士，久保博士，还有樱井护士长，谁都不可能批准你的！”
“是的，松坡。”蒋方震也想继续劝说，却被蔡锷凌厉的眼神逼得咽回了话头。
“如果你们都不陪我去，我自己也会去的，或者还有蕙英也可以！”蔡锷虎起脸来，语气不容置疑的坚定，“而且，我都不忍心那样对你们，但是目前看不用权威还不行了！百里，醉六！”
他认真叫着两人的字，表情严肃：“请把我刚才的话，当作一道军令去执行好了！”
石陶钧喊起来：“你都这样了，还发布军令呢？”
“怎么？你不服气？我的参谋长？”蔡锷喊出当时在护国军中对石陶钧的称呼，石陶钧不忍心反驳他，吊着脸瞪着他。
蒋方震打起圆场来：“好了，别争了，又不是现在。等三天过后，看松坡身体的情况再说吧。”
石陶钧哼了一声，不再说话，蔡锷却低声嘟囔了句：“三天后，也得执行。
什么是军令如山？”
1916 年10 月 梁启超北京寓所
宽大的书房中，四十三岁的梁启超正伏案在看他的《盾鼻集》初稿，长女梁思顺倚在一旁，拿了蔡锷在赴日前，扶病为恩师的这部新书而撰写的序文在看，忍不住低声吟诵：
“当去岁秋冬之交，帝焰炙手可热，锷在京师，间数日一诣天津，造先生之庐，咨受大计。及部署略定，先后南下。濒行，相与约曰：事之不济，吾侪死之，决不亡命。若其济也，吾侪引退，决不在朝……”
“壮哉，松坡哥哥！”梁思顺忍不住击案赞叹，“‘如果失败，就殉国，绝不流亡海外，如果成功，就下野，绝不争地盘！’护国战争之前，松坡哥哥就和爹爹您订下了如此光明磊落的君子之盟，实在叫人感服！”
梁启超点头：“不错，我这个学生，我一向认为他最可贵之处，就在于心地光明，毫无权力思想！”
他转而叹息：“民国以来，多少总长、总理都不过蝇营狗苟之辈，奔着权和利而来，而你们的这位兄长——蔡松坡，身居要职，手握重兵，却从来没有利用手中的枪杆子为自己谋取丝毫利益！他不是朝三暮四的政客，对权力没有膨胀的欲望，连做拥兵自重的军阀都不屑，更对一些身外的荣誉视若粪土！他这一生想做的事情，无非是——做一个纯粹的军人，为这个极弱的国家训练出一支训练有素、作风优良的强劲之旅，可以抵御外辱，强我国威！”
“壮哉，松坡哥哥！”梁思顺再次感叹，正要说什么，却见弟弟梁思成拿了一封电报进来。
“父亲，百里兄有电报来了。”
“哦？怎样说？松坡的病情如何了？快拿来给我看！”
梁启超急切地接过长子手中的电报，翻开细看。
梁思成对姐姐解释着：“据说，松坡兄上月抵达日本福冈，已经住进帝国大学附属医院，经过诊治，病情有所好转。这下父亲，咱们都可稍稍放心了。”
梁启超手握电报频频点头：“天佑我中华啊！松坡如能逃过此劫，真乃吾平生之最大快事也！”
梁思成看着案上的书稿，微微摇头：“其实，我有时在想，松坡兄身体孱弱，长期艰苦卓绝的军旅生涯，并不适合于他。所以此前他赴日前，在上海记者招待会上曾说过这样一句话——‘若有机会，还是想追随在恩师梁卓如先生身边，做点研究，搞点学问。’”
梁思顺也赞同：“我刚才一直在读松坡哥哥的文，从这个为父亲《盾鼻集》所做的序文，到那篇《梁启超致蔡松坡第五书》后的跋语，不由要感叹，他的文笔真好！笔翰如流，文采斐然！爹爹，他当得起您的第一高徒！”
她看父亲莞尔一笑：“我在想，若是松坡哥哥一直跟随在您的身边，假以时日，一定也可以成为一代名儒，学问不可限量呢。”
儿女们的议论勾起梁启超的一番回忆和感慨：“唉！你们又哪里知道？你们的松坡兄他原本的志向并非从军，他当年投身在我的门下，就是想做一代儒生，清静搞学问呐。那时候，他还叫蔡艮寅这个名字……”
他的脑海里，又浮现出当年和蔡锷初识时的一幕。
1897 年10 月 长沙时务学堂
担任中文分教习的谭嗣同和唐才常，和中文总教习梁启超一起批阅学生的文章。谭嗣同拿过一篇文章，递给梁启超：“任公，你留意一下这篇文章，作者就是我多次给你提到的，所有学生中年龄最小的那位。你看看，颇有点意思！”
“蔡艮寅？”梁启超接过文本，先注意了一下文章上方署着的名字，才看正文。一旁唐才常笑道：“这个蔡艮寅，倒也是我看好的一个学生。他来自邵阳，十三岁中秀才，有邵阳神童的美誉。”他扭脸看看谭嗣同，“他的文章，我和复生兄都常有评议，此生胸怀大志，文思敏捷，是个可造之才！”
谭嗣同点头：“佛尘说的没错。我最看重此生的，除了过人的才华外，就是那种胸襟博大的情怀，踏实稳健的行事作风，小小年纪，已露博观而约取，厚积而薄发之态。”
梁启超闻言一笑：“难得复生、佛尘两兄都如此推崇此生，观此文，倒也从容有致。但是其中观点却不敢苟同。对于这个年龄最小的学生，我倒有兴趣好生点拨他一下。”
谭嗣同拊掌大笑：“好了，这也算是他蔡艮寅的福分到也！俗话说，玉不琢，不成器。这个邵阳小才子若得你梁任公金针度人，河汾门下，成才可期！”
夜晚油灯下，梁启超看着身边的学生蔡艮寅，听他在陈述自己文中观点：“先生，学生研习《春秋》，有一事非常困惑：《春秋》似非改制度之书，应该是用制度之书。如果我们今天将其视为改制度之书，那么其作者圣人孔子，不就有了僭越之罪，倒是越俎代疱了吗？”十五岁的少年眼睛熠熠发光，看着自己崇拜的老师：“难道，圣人孔子也能算做改制度的先驱？”
梁启超喜欢这个学生的敏慧，更喜欢他的认真踏实学风，他和蔼地看着他，语气却是斩钉截铁般肯定：“不错，在我的眼中，孔子正是这样的先哲。国家制度非僵化不可撼动之物，随着时代进步，文化发展，制度也要相应地更新才是！
这也就是为什么西方社会进步，就在于‘制度者，无一时而变当改者也。西人惟时时改之，是以强。’”
他看着学生，继续启发：“纵观我国状况，就是弱在制度终古不改，安常习故，守缺抱残，所以逐渐微弱下去。长此以往下去，终会堕入不可收拾的局面。”
少年听得出神，频频点头，接言道：“先生的话，让学生联想到读到过的一则典故。”
“不妨说来。”梁启超鼓励地看着他。
蔡艮寅：“《史记· 商君列传》有这样一句话：‘常人安于故俗，学者溺于所闻。以此两者，居官守法可也，非所与论于法之外也。’说的是，战国时期，秦国国君秦孝公准备任用商鞅进行变法，提高农民与将士的地位，遭到大夫甘龙与杜挚的反对，商鞅据理力争，认为甘龙的话是世俗之言，他们只能安于故俗，溺于所闻，居官守法。但是根据当时秦国的形势，商鞅认为，唯有推行新法，革除弊政，才可以富国强兵，称霸于诸侯。”
他认真地看着老师：“今日之中国，内忧外患，层出不穷。也许正需要一场彻底的变革？就从行动礼仪着眼，欲求变化可自天子降尊始，先变去拜跪之礼，上下莫习虚文，然后方不为外国人所讥笑。”
梁启超点头，受到鼓励的学生情绪大为振奋。少年艮寅虽然一向推崇“君子讷于言而敏于行”，但是当着这样的良师，却想知无不言言无不尽，“而且，学生也从先生的批语里学到另一层认识，不能因为是圣人之言就不敢质疑。论政议事不能有等级观念，什么时候都要保持自己独立思考和决断的习惯。”
“很好，艮寅，所谓孺子可教也。”梁启超大悦，拍拍他的肩膀，眼中露出欣赏的神色。
从此，时务学堂的各处都留下了这对师生相依相携的身影。梁启超对自己这个最小的弟子赏识有加，在各方面都提携、指导他，而少年艮寅也极其崇拜大儒恩师，一言一行都追随老师的足迹。
1916 年10 月 梁启超北京寓所
此刻对一双儿女讲述着自己和蔡锷这段难忘的半世师生缘分，梁启超依旧是心潮澎湃，满脸的眷恋和幽思之情。
“那后来呢？松坡哥哥又是怎样追随您去了日本，又为何改学了军事？”梁思顺以手托腮，看着父亲问道。
梁思成也说出自己的疑问：“我倒是好奇松坡兄改名为‘锷’的典故，以前大致听说，总不得其详。”
梁启超却是一声长叹：“其实你们这两个问题根本就是一回事情。”
他眯起眼睛，继续为儿女们回忆起往事来：“那年，戊戌变法失败，谭复生殉难，我和恩师康南海流亡海外，时务学堂也被解散，松坡他们几乎陷入失学状态。”
“远在东瀛的我，实在放心不下这几个优秀的学生，尤其是松坡，年纪最小，天分和抱负却极高。于是，我写信给他，让他和几名同学商议，想法东渡来日本，跟在我身边，继续做学问。但是他们几人都是出身农家，缺少盘缠，不能成行。
“后来，我托在国内的朋友为他们设法筹款，无意间得到当时任工部右侍郎的袁世凯的资助，几个学生各得到一千元，才有机会来到日本。”
听到这里，梁思成忍不住叫出声来：“天呐，当年松坡兄赴日本留学，倒是袁大头资助的差旅费？”
梁启超一笑：“那时的袁世凯，同情思想进步的流亡学生，给不少人提供资助，松坡就是其中一个。但是他袁项城哪里会想到，十多年过后，当他思想倒退，又做起称孤道寡的皇帝梦时，却是当年他无意间资助过的这位学生，用从日本军校学习的本领，来指挥千军万马，将他从洪宪皇帝的宝座上拉下来呢？”
梁思顺也拊掌叹道：“也许，这就是所谓的历史吊诡之说吧？”
梁启超微微摇头，继续刚才的话题：“松坡初到日本时，倒是潜心跟随在我身边念书、做学问。当时我们师徒有十几个人，在小石川区久坚町租了三间房子，以席铺地，抵足而眠，亲密非常。这样的美好时光继续了九个月，松坡又遭遇到一个重要的人生选择。
“他的另一位老师，也是我的好友，唐才常，佛尘兄，带着弟子回国，他们成立了自立军，准备进行勤王讨贼，为戊戌六君子复仇的起义。松坡是其中最年幼者，也跟随去了。
“我没有阻拦他，因为他当时对我说了这样一句话——‘先生，我们一直在期待着中国社会有个巨大的变革，来实现我们的理想。那么，坐着言，何如起来行？’”
说到此处，梁启超的眼眶不觉湿润起来，眼睛里有晶莹的东西在闪烁：“那年他还不满十八岁，就毅然追随他的佛尘师，和一些同学，回国举义去了。”
他看看身边的一双儿女，再次叹息着：“后来，你们也知道的，自立军起义失败，几乎是全军覆没。松坡因为实在年少，唐才常不忍心他冒此杀头之险，故在起义前，用计遣他往别处送信，有意保全下他的性命。但是在此之后，再次回到日本的松坡，性情却已大变……”
“我清楚地记得我再次见到他时，他那一脸的忧伤和愤懑之情。他告诉我，他已经改了名字，不叫艮寅了，从此名‘锷’，以‘蔡锷’的名字行于世。这个‘锷’字，取‘砥砺锋锷，从新做起’之意，表明了一种破釜沉舟，刺破青天的志向！”
“砥砺锋锷，从新做起！”梁氏姐弟都在喃喃自语着。
“是的，从那时起，这个邵阳青年就决心投笔从戎，走上一条全新的人生道路。”梁启超万分感慨，“我不知道这是幸，还是不幸？也许，对他个人而言，从此丢掉锦绣文才，放弃‘悠游林泉，择天下英才而教之’的美好闲适的愿望，倒是走向一条万分艰险，一去不可回头的道路上了。
“但是，对于咱们这个国家，这一定是大幸，万幸！中国少了一个奋笔疾书的文人，却多了一个钢筋铁骨的军人，一个无私无畏的斗士！不，应该说，是一位狂士、死士、烈士！当国家危难之际，在共和大厦将倾之时，能挺身而出，振臂一呼，不顾自己生死，却将为四万万同胞争人格的重任担在肩上！”
说到这个自己平生最为爱重，又最引以为豪的弟子，梁启超的心情如大海一样翻滚，久久不能平息。他深情地望向身旁的一个银质相框，那里面嵌着蔡锷的一张戎装照片。这个相框就放在书案上，他每天都会不自觉地看上几眼。
“我忘不了你们的松坡兄，当年，他再次回到日本时，就这样凝视着我，提出了一个恳求——请老师为我设法，我想改学军事！如果不能成为一名出色优秀的军人，我就算不得您梁卓如先生的弟子！”
他的话，让身旁的两个小儿女，也湿了眼眶。他接着又感叹道：“几年后，当他回国，身着戎装来见我时，已经是个服饰鲜明、佩剑铿然的标准军人了！
黧黑刚劲的脸庞，炯炯有神的眼睛，利落的寸发，挺直的身板，一丝不苟的军容风貌，都让我对他刮目相看！他已然蜕变成一名威武有力、英姿勃发的军旅男儿了！”
这番回忆让他不觉地微笑：“说到样貌，我还记得他随后用击椎生的笔名发表过两首诗，其中有句‘烈烈西风吹短发’，意气风发的样子很形象，我很喜欢！”
他说着冥想片刻，缓缓吟诵出爱徒的那两首《回国有感》：频年浪迹大江游，漂泊南冠笑楚囚。
烈烈西风吹短发，万山叶落洞庭秋。
十年戎马历边城，欲诉乡心对短檠。
我亦有亭深竹里，也思归去听秋声。
吟罢他转而叹息：“思顺，思成，你们刚才说得不错，松坡生就一介书生体格，也许更适合做一个文士。只是时事维艰，这个衰败破损的国家，已容不得他安安静静地埋身书海，做自己想做的事情！他投笔从戎，非关功名利禄，也不图出将入相，只是想走军事报国之路，成为献身国家的一个纯粹军人！”
他露出忧伤而担心的神色：“可叹造物弄人！想当年他逃离京城，图谋反袁，那时已然是带病之身。如果没有这场病，他断难借医病之借口，逃脱袁贼之手；可是也是由于这场病，他万里间关，艰险征战，延误了医治良机，只怕……”
他再也难以按捺住起伏的心潮，起身走到窗边，望着遥远的东边。
“唉，松坡，松坡！如今你做成这除逆匡义、再造共和之丰功伟业，就是我梁启超最心仪的弟子，足慰我平生‘择天下英才而教之’的心愿了！”
这声长叹，仿佛能穿透窗外暮霭沉沉的夜空，传递到很远很远的地方。