现在是十点半左右，一小组墨西哥乐队戴着黄色的绶带，有气无力地表演着华而不实的低音伦巴舞曲，但没有人去跳舞。吹奏葫芦的人嘴里叼着一根烟，正在那里揉着酸痛的手指尖。剩下四个人一同弯下腰，取出椅子下面的酒杯，拿起来喝了几口，吧唧了两下嘴唇。虽然他们喝的可能只是矿泉水，但他们的神情好似说这是龙舌兰酒。其实没人关注他们这些假招子，这和他们的音乐一样，都没有什么用处。
这是一间曾经当过舞厅的房间，根据生意上的需要，艾迪·马尔斯做了一些必需的改造。房间的墙上没有石英玻璃画，带棱的檐口后面没有无影灯，没有用抛光的金属管制成的紫罗兰色硬皮包面椅子，没有电镀铬的灯光。照亮整个房间的是又重又笨的枝形水晶大吊灯。诸如好莱坞夜总会里那么现代化的设备和装饰，这里全部都没有。玫瑰红的锦缎挂在墙板上，但因为灰尘太多，已经变得灰暗了，同时因为时间太久，颜色也不鲜亮了，不过为了使得与木地板的颜色相配而保留着。乐队前面的地方有一小块橡木地板露出来了，如同玻璃一般光滑，其他地方都铺着深红色的、贵重的、非常厚的地毯。地板是由几十种硬杂木拼接而成的，颜色由浅到深，从加利福尼亚山中的青白色野丁香木开始，然后是不同的桃花心红木和六七种不同颜色的橡木，最后是缅甸的柚木。色彩的变化非常精准，图案拼接得极其精美。
毋庸置疑，这间大厅非常漂亮，然而那种古老的优美舞蹈被轮盘赌台代替了。三张赌桌被放置在对面的墙下。它们被几道低矮的铜质栏杆连在了一起，这些栏杆又组成了一道屏障，围住收赌资的人所站的地方。正在豪赌的台子有三张，不过大部分赌博的人都被挤在了中间的一桌上。薇薇安·里干的黑脑袋紧挨着赌桌，我在这边倚着酒吧的柜台前，正好能看见她。桃花心木柜台上放着一小杯百加得酒，我在这里转动酒杯玩。
我身边站着的酒吧间侍者正看着赌桌四周的那些人，他们个个穿得光鲜亮丽。侍者说：“今天晚上庄家可输惨了，那个黑头发的女人一定会赢得满盆钵。”
“那个女人是谁？”
“她经常过来，但我也不知道她的姓名。”
“你连她的姓名都不知道？这可够奇怪的！”
“先生，我的工作只是打杂而已，”他丝毫不以为意，“和她一起过来的人都醉得不省人事，被抬到汽车里了，她身边没人陪着。”
“等会儿我把她送回去。”
“当然得你去了。无论如何，祝你好运。你这杯百加得酒是就现在这样，还是让我冲淡一些？”
我说：“这酒挺好的，不用换了。”
“我觉得还不如喝治咽喉炎的药水，我一点都不喜欢这酒。”
人群散到了两边，里面挤出来两个穿着晚礼服的男人。薇薇安穿着暗绿色的天鹅绒衣服，领口很低，我从空隙处看到了她露在外面的肩膀和后脖子。其实对于这种场合，她穿得过于讲究了。她又被彻底挡住了，人堆又挤在了一起，我只能看到她的一点黑头发。那两个男人走了过来，在酒吧台上靠着，点了苏格兰威士忌加苏打水。其中一个人非常兴奋，脸已经红了，正拿一块镶着黑边的手绢擦脸。他的裤子两边，有很宽的缎子条，看起来像是轮胎留下的痕迹。
“兄弟，她的运气还真好，我还从来没见过呢。”他的声音非常兴奋，“她一共压了十次，每次都压红，两局平了，八局赢了。兄弟，轮盘赌不就是这样吗，就是这样的！”
“让人看得心里跟着着急啊，”另外一个人说，“她一次就拿出了一千块当赌注，肯定会赢。”他俩把酒杯放在嘴边，很快就喝光了，然后又过去了。
“可真是没见过世面，都是一些小角色，”酒吧间的侍应生说，“一次拿一千块当赌注。呵！我曾经在哈瓦那见过一个长着驴脸的人——”他的语速很慢。
中间的赌桌上又开始一阵喧闹，不过嘈杂的人声被一个清晰的外国调的声音压住：“夫人，您的赌注本赌台现在收不起，请您略微等一会儿。马尔斯先生这就过来。”
我把手里的百加得放下，放轻步子走到地毯上。小乐队又开始演奏新的一曲探戈，不过还是没有人跳舞，虽然演奏的声音不小。人们松松散散地站着，我直接穿过去，走到最左边的赌桌。这些人有的穿着上班的衣服，有的穿着运动服，有的穿着一身晚礼服，有的穿着常礼服。左边这张赌桌后面站着两个管理者，这张台子的人已经离开了，这两人凑到一块，一起斜着眼看向旁边。下注的格子里什么都没有，其中一个人拿着钱篓子无聊地划来划去。他们两人都盯着一个人看——薇薇安·里干。
薇薇安·里干的脸白得不对劲儿，长长的睫毛一颤一颤的。她正对着轮盘，在中间的赌桌旁边站着，眼前是一堆乱七八糟的筹码和票子，看起来数量还不少。她对管轮盘的人说：
“我倒是要看看你们这个地方是有多穷酸。有钱的庄家，赶紧动手转起轮盘吧。我要把桌子上的钱都压上去，还要再玩一次。我发现你们出钱的时候磨磨蹭蹭，但收钱的时候比谁都快。”她拉着长调，骄傲而又冷酷，阴阳怪气地说。
耍性子的赌客千千万万，管轮盘的人早就习惯了。他冷漠地笑了笑，不过并不失礼。虽然他一副神秘、骄傲、不声不响的样子，但也说不出他哪里做得不对。“夫人，本赌台现在收不起您的赌注，已经有一万六千多块钱摆在您的台面上了。”他绷着脸说。
“你不想赢回去吗？”这女人还在讽刺他，“这些钱可都是你的。”
她身边还有一个男人站着，好像想和她说两句，不过她很快转过身，对着他吐了一口。这个人早就脸红了，躲到了人群里。在栏杆围起来的那块地方，在最里面的木板墙上的门开了，艾迪·马尔斯带着镇定的笑容从里面走出来，他好像非常喜欢这种姿态——两只手放在晚礼服的口袋里，闪闪发亮的大拇指卡在口袋外面。他经过收赌人的身后，慢慢悠悠地在赌桌中间的一角停下来了。他语气平静地慢慢说道：
“里干太太，你有事吗？”他倒是没有收赌人那么客气。
里干太太突然转过脸面向他，我发现她的精神非常紧张，似乎已经不能再忍了，脸上的肌肉突然绷住了。不过她没有理会他。
艾迪·马尔斯说：“如果您不想继续赌，那我找个人把您送回去吧！”他的语调不松不紧。
这时候她脸红了，映衬得颧骨惨白。她狠毒而又嘲讽地笑了出来：
“艾迪，我要再赌一次。我喜欢红色，喜欢血的颜色，我要压上所有钱。”
艾迪·马尔斯点点头，微微一笑。他伸手从上衣的口袋里拿出一个钱包，这是一个镶着金角的海豹皮钱包，他把钱包扔给桌子边收赌的人，一副不以为意的样子。“和她赌，拿出一样多的钱，”他说，“这一轮专为这位夫人而设，大家有意见吗？”
当然没有人有意见。薇薇安·里干弯下腰，用双手把赢来的钱一下子都推到赌盘格子中间的大红方块上，看起来非常凶狠。
收赌的人没有任何质疑，直接趴在了赌台上，他数了数薇薇安的筹码和钱，然后码起来，他把她的钱整齐地垛了一堆，只剩下几张钞票和几个筹码，然后用扫钱的耙子把剩下的零钱都扫到赌盘的外面。他打开艾迪·马尔斯的钱包，从里面拿出两沓钞票，每张都是一千元。他把其中的一捆拆开，拿出了六张，放到了没拆开的那一捆上，又把剩下的四张收到钱包里去，然后像扔火柴盒一样，把钱包扔到一边，一副满不在乎的样子。除了收赌的人，剩下的人都老老实实地站着，一副看热闹的架势。艾迪·马尔斯也没有理会钱包。他左右摇动轮盘，手腕轻轻一动，一个象牙球就在轮子上的滑槽里滚动起来。艾迪·马尔斯松开两只手，放在胸前。
薇薇安慢慢张开两片嘴唇，直到灯光把她的牙齿照得像刀刃一样闪着亮光。沿着轮盘斜面轻轻滑下去的象牙球，在镀铬的数字棱角上跳来跳去。过了很久，“咔嚓”一声响起，小球停下来了。轮盘的转速在这个时候变慢了，象牙球被带着一同转起来。收赌的人在那里一动不动，手臂交叉站好。轮盘终于完全停止转动了。
“红方赢了。”马尔斯没有什么表情说道，看起来非常严肃。象牙球距离“零零”还有三个位置，停在了二十五号。薇薇安满意地笑了，向后仰了仰头。
收赌的人把耙子举起来，把那一捆一千一张的钞票划到赌盘的另一边，和薇薇安的赌注放在了一起，他的动作很慢。然后又把所有的钱都推到了赌盘外面。
艾迪·马尔斯把钱包收到口袋里去，笑了一下，转动脚跟，来到木板墙的那道门前，从房间里走了出去。
十几个人同时挤到酒吧那边去，终于可以松一口气儿了。我也跟着他们一块挤出来，来到了赌厅的另一边，这时候薇薇安整理好刚赢的钱，在她从赌台转过身前，我出了这间大厅，来到了门厅里，门厅非常空旷。我从更衣室的姑娘那里拿走了我的大衣和帽子，把一个两角五分钱的硬币扔到了她的盘子里，然后走到外面，来到了门廊上。这时候门童走过来问：“先生，要不要把您的车开过来？”
我说：“我出来散散步。”
雾气打湿了门廊边上的旋涡状栏杆，丝柏树上落下一滴滴水滴，这些水滴都是雾气凝结而成的。这些丝柏树一直延伸到大海边上的悬崖，树影越来越淡，最后在一片朦胧的夜色中逐渐消散。我沿着门廊前的台阶走，前后左右都只能看见几步远的地方。我缓缓地从树丛穿过，模模糊糊看见一条小河，沿着这条小河探索往前走，最后我听到了海浪拍打海岸的声音，这声音是从悬崖下面传过来的。周围没有一点光亮。雾气有时淡有时重，有时我能清楚地看见十几棵树，但没一会儿这些树影就变得朦朦胧胧，又过一会儿，我就什么都看不见了，眼前只有一团雾气。我拐到了左边，来到一条小路上，这条路一直绕到赌客们停车的车库，我打算顺着这条路回去。在我能看清这栋建筑的样貌时，我不自觉地停住了脚步，因为我听到了一阵咳嗽声从前面不远处传来。
我走过去，地面很湿，一点都没有出声。那人又开始咳嗽，然后这声音被什么东西掩住了，可能是一条手绢，也可能是衣服的袖子。就在他掩住嘴巴的时候，我又往他这边走了几步。我隐约看见路边靠着一个身影。我迈出一步，来到一棵树后面，然后蹲了下来。那人把头转了过来，其实如果他转过来，我应该能看见他的脸才是，或者看到一团白色才是，可是我却看见了一块模糊的黑色隐藏在雾气中——这是一个脸上戴着面具的人。
我安静地在树后面等着。