将近十一点的时候，我停好车子，绕过赫巴特安姆斯前门。在十点的时候，大玻璃门就上锁了，所以我只能把钥匙拿了出来。在这空落落的方形大厅里的棕榈盆旁边，一个男人放下一张绿版的晚报，在花盆里掐灭了烟头，站起身，对我扬了扬帽子：“老兄，你让我等了好长时间，我们老板想和你聊聊天。”
我停下来看着他那如同肉饼一样的耳朵和坍塌的鼻子。
“有事儿吗？”
他用手摸了摸没有系扣的上衣扣眼：“你不惹事，那就没有事，你不用管到底怎么了。”
“我身上带着警察的气味，”我说，“我已经累得吃不下去、说不出话、不能动脑子了。不过，如果你认为我还没有累到不能服从艾迪·马尔斯的命令，那么你最好先把那东西拿出来，免得我把你的耳朵打掉。”
“你没带枪，别瞎说了。”他的嘴角落了下来，黑色的钢丝般的眉毛皱在了一起，狠狠地盯着我。
“我只是那个时候没带，现在又带了，”我告诉他，“我不可能总是空手出来。”
他扬了扬左手：“算了，你赢了。他马上就会给你消息，他没有让我动武器。”
“现在时间不合适。”我说。当他从我身边经过，走到大门的时候，我慢慢地转过身。他打开门出去了，甚至都没有回头。我感觉自己很傻，非常可笑。我坐上电梯，上楼来到了自己的房间。我从口袋里拿出了卡门的小手枪，对它笑了笑，然后仔细地擦了一遍，上了油，用一块法兰绒布包上，然后锁了起来。我给自己倒了一杯酒，慢慢喝着，这时候电话铃声响了。我坐在了放着电话的桌子旁边。
这是艾迪·马尔斯的电话：“听说你今天晚上表现了一番。”
“你想让浑身都是棱角、固执、轻慢而又放肆的我能为你做点什么呢？”
“听说那个地方——警察已经去了，你应该知道是什么地方。你没有把我卷进去吧？”
“我为什么要帮你遮掩？”
“当兵的，我是个以德报德、以怨报怨的人。”
“我的牙齿都在打战，你仔细听。”
“那没有提到我吗？真的没有？”他干笑了一声。
“没说，我没有提到你的事儿，我自己都不知道为什么，就算你没掺和进来，这件事已经很复杂了。”
“当兵的，多谢了，到底是谁杀了盖格？”
“明天的报纸上写着呢，你看明天的报纸吧。”
“可是我现在就想知道。”
“你想的事情都已经完成了。”
“还没有，当兵的，你这算是什么答案？”
“就此打住吧。一个你从来都没有听说的人下的杀手。”
“迟早有一天我会把这个人情还给你，假如你没有说谎。”
“我要睡了，挂电话吧。”
他又笑了笑：“你是在寻找里干吗？”
“很可惜，我没有在找，不过很多人都以为我在找他。”
“如果你要找他的话，我可以给你提个建议。如果方便的话可以来海边找我，时间你定。要是能够见到你，我会感到很高兴。”
“再说吧。”
“那么再见。”“咔嚓”一声，电话挂了。我控制着自己，用了很大的耐心。我坐在那里紧紧地抓住话筒，然后拨通了斯特恩伍德家的号码，那边的铃声响了四五次。“这里是斯特恩伍德将军公馆。”管家诚恳的声音响了起来。
“还记得吗？我是马洛，我是昨天见过你呢，还是一百年前见过呢？”
“马洛先生，我当然记得你，怎么会不记得。”
“里干太太在家吗？”
“她在家，我想在的。你是不是——”
我打断他的话：“不用了，帮我转告她，”我突然不想那么做了，“你就告诉她，所有的照片都在我手里。已经没事了。”
“好的……好的，”那边的声音有点颤抖，“所有的照片都在你手里……所有的照片……已经没事了。非常感谢，我应该说——谢谢，先生。”
五分钟以后，电话响了起来，此时我已经把酒喝完了，这些酒让我想起早就忘记的晚饭。电话不停地响，我没有搭理，直接出去了。我回来的时候电话还在响，一直持续到十二点半，断断续续的。过了十二点半，我打开窗户，关了灯，用一块纸塞住电话铃，然后爬上了床。我现在心里想的都是斯特恩伍德一家的事儿。
第二天早上，我在吃火腿煎蛋的时候，看了三份晨报。报纸上的故事，基本都一样，报道的案情和事实相差并不多，也就火星和土星之间的距离。三份报纸都没有提到斯特恩伍德一家，也没有提到在里多波堤上发现的汽车司机——欧文·泰勒和“月桂谷怪宅凶杀案”的关系。没有一篇报道提到斯特恩伍德、奥尔斯或者是我的名字。欧文·泰勒被说成是“一个富贵人家的司机”。好莱坞警察破获了两起凶杀案件，分局科龙耶格尔警长的名声响了。听说是因为一家通讯社的财产问题而引发的争执，通讯社是盖格在好莱坞大街上一家书店后面开办的，布洛迪杀死了盖格。为了复仇，卡洛尔·伦得戈林又杀了布洛迪。卡洛尔·伦得戈林目前已经被警方抓捕归案，并且已经招供，他曾经有犯罪史——估计是中学时期犯下的。另外，警方还拘留了一名叫阿戈尼丝的女人，她是盖格的秘书，可以为这件事做证。
这些报道写得非常出色，人们大约会产生这种想法：在前一天夜晚，盖格被人杀害。大约在一个小时以后，布洛迪被打死，而科龙耶格尔警长也就用了抽一根烟的时间，就把两个案子破了。第二类新闻的第一版刊登了泰勒自杀的消息，驳船甲板上的汽车照片附在上面，故意涂掉了汽车的车牌号。一块用白布蒙着的尸体放在汽车的踏板旁边的甲板上。欧文·泰勒健康状况不太好，情绪消沉。他的家在都布克，遗体将要运回。没有必要再深究这件事了。