三月初三，芍药花开。谢长晏一早起来，却发现母亲已不在船上了。船夫声称夫人大概是去集市买东西了，因为马车也不见了。谢长晏便没太放心上，开始梳妆打扮做准备。她从抽屉里取出一个匣子，打开来，里面放着一支木簪。沉香古木，雕琢成凤栖梧桐的造型，木是好木，雕工也相当出色，最最重要的是——这是父亲当年亲手雕刻，送予母亲的见面礼。母亲将它带到玉京，又带来了滨州。在最穷困潦倒需要变卖首饰的时候，也没舍得卖掉此簪。今天，她将在父亲的纪念碑前，由母亲亲手为她戴上此簪，以示成年。若父亲在天有灵，能够看见这一幕的话，想必也会十分欣慰的吧。谢长晏小心翼翼地擦了擦簪子，又满怀期待地将它放回了匣内。水车“骨碌碌”地转动着，清潭旁，一株芍药悄然绽放，几只蝴蝶落在上面，扇动着美丽的翅膀。彰华疲惫地退朝回来，难得一见地没有更衣，直接走进蝶屋。蝴蝶们被他衣裾扬起的风惊到，慌乱地飞走了，等他落座后，见他久久没再动弹，这才重新飞回来。彰华伸出一根手指，一只蝴蝶慢悠悠地飞过来，停在了上面。彰华极为专注地凝视着它，静默的面具逐渐剥离，露出其下的真实表情，有些茫然，有些怀念，还有些难以言说的悲伤。“十五年。”他喃喃，顿了一下，“谢将军。”这是谢长晏出生的第十五个年头。也是谢惟善离世的第十五个年头。更是他脱胎换骨，从阿斗变成嘉言的第十五年。“臣来了。”那人对他一笑，像一道煦暖的风，能够拂去所有惊恐和畏惧，“殿下，别怕。”十五年来，那句“别怕”始终回荡在耳畔，激励他勇往直前，无所畏惧。谢长晏不会知道，谢家女儿三十人，为何彰华会选中她。命运的羁绊其实早在十五年前就已写好。流年似水，一杯春露冷如冰。谢长晏在船上等了许久，直到太阳从船头移到船中，郑氏也没有回来。谢长晏终觉不对劲，命船夫们四处寻找。自己也没闲着，飞奔去集市寻人。滨州的集市为早市，寅时开始，现已近午时，都已散得差不多了。郑氏是坐着那辆巨型马车走的，本应十分招摇，然而一路打听，都说没见过那样的车子。最后，还是胡智仁闻讯赶来，发动手下所有的伙计寻找，才打听到确实有那么一辆马车，但不是奔集市走的，而是反方向去了海边。谢长晏立刻想到了一种可能，当即问胡智仁借了匹马，策马赶往目的地。滨州三面临海，陛下所赐的船从内河来，故而停靠在北域。除此外还有东南两域，南域邻接璧宜两国，互通商贸，十分繁华。东域则通外海，多为渔夫出海捕鱼用。又因程国就在海岸那头，故而也是战事多发之地。谢惟善的碑就在东域。谢长晏一路快驰，总算在一盏茶工夫后赶到了父亲的纪念碑前。那辆巨型马车，果然就停在碑旁。碑旁靠坐着一个人，观其背影，正是郑氏。谢长晏至此松了口气，察觉背脊上已是一片冷汗。她跳下马，朝郑氏走过去：“娘亲。”郑氏的身子动了动，回转头来，脸上带着如梦初醒的惊讶：“晚晚？”“娘亲怎的不等女儿，先来了这里？”谢长晏走过去，握住郑氏的手，发现她两手冰凉。“我……我昨夜突然想到，你的诞辰虽是今日，但你父是早了半天走的。所以想先来这里看看他。陪他一起看日出，结果等着等着不知不觉就睡着了。”郑氏歉然起身，整了整微皱的衣衫，“对不起，让吾儿担心了。”谢长晏噘嘴道：“娘亲确实过分，为何不叫上我一起？我也想陪爹爹看日出啊。”郑氏闻言笑了：“你来滨州祭拜你父多次，该看的早看了，我却是第一次来。”“知道啦知道啦，你想跟爹爹独处嘛。不过下次要记得事先知会一声，免得又睡着了让我一通找。”“是是是。”郑氏好脾气地应道。谢长晏四处张望了一番：“奇怪。”“奇怪什么？”“以往此地虽不及南域热闹，但也船只进进出出，人不少的。今日为何如此冷清，一个人也不见？”郑氏闻言愣了一下：“我来时，正好一帮渔民出海，想必是还没回来。”“难道是海上出神风了？啊呀呸呸，我这乌鸦嘴！”谢长晏连忙朝谢惟善的碑拜了三拜，“爹爹保佑，大吉大利，让他们平安归来。”郑氏见时候差不多了，便提议道：“既你来了，趁着此地清净，咱们开始加簪吧。”“好啊。”谢长晏摸了摸袖子，“啊呀，出来太匆忙，未带簪子。娘且等等，我这就回去取，很快！”郑氏不放心地叮嘱道：“骑马慢点。咱们不急的，左右也无人观礼。”谢长晏翻身上马，回头嘻嘻一笑：“怎么无人观礼？爹爹不是在吗？呐，再给你们一点二人独处的时间！”郑氏白了她一眼：“油嘴滑舌！快去快回！”“一会儿慢一会儿快，娘你真难伺候。”谢长晏露出受不了的样子，挥鞭走了。奔出十余丈，听郑氏唤她：“晚晚——”谢长晏回头：“忘什么了娘？”郑氏立在碑旁，海风吹起她的衣袍，不知为何，看上去似乎随时都会被吹走一般。谢长晏心中“咯噔”了一下，莫名有点不安。然而下一刻，郑氏朝她一笑，阴霾散尽，满是艳艳旭日：“再带一盒胭脂回来。”谢长晏先是一愣，随即明白过来，是一直素颜的郑氏要用，当即会心一笑，朝她眨了眨眼睛，驾马而去。谢长晏回到船上取发簪和胭脂时，遇到胡智仁，连忙谢道：“给您添麻烦了，我找到娘亲了。”“那就好……”胡智仁迟疑了一下，才道，“不知……我是否有幸前去观礼？”“啊，欢迎啊！太好了，娘亲见有客观礼，肯定很高兴。”胡智仁展颜道：“我带了琴。若不嫌弃，请让我充当乐者。”谢长晏喜道：“那就有劳胡兄了！”一行人重新整装出发，前往东域。谢长晏一马当先，高高兴兴地骑在最前面，因此，她也是第一个见到郑氏身影的。“娘，我回来啦——”她刚要加快速度，却被身后的胡智仁抢快几步，强行用马鞭挡住：“且慢！”胡智仁脸上露出罕见的震惊之色。谢长晏愣了一下，顺着他的视线看过去，就看到郑氏身旁的马车——是倒着的！与此同时，背对着她的郑氏僵硬地转过身来，似乎想说什么，但一动，大摊鲜血从她脖子处喷了出来。整个头颅就那么折了下去。谢长晏睁大了眼睛，这一幕像被什么拉长了、噤声了，变得缓慢和安静——她看着郑氏的头颅离开了躯体，掉到沙滩上，滚啊滚的，最终滚到了石碑旁。她看着鲜血像瀑布一样从郑氏脖子的断口处喷出来，身躯摇晃着，也“啪嗒”倒在了地上。她看着郑氏的手脚仍在抽搐，鲜血跟黄沙混在一起，满目红黄。她看着郑氏的头颅抵在石碑上，两只眼睛却仍是直直地望着自己，似有千言万语要交代。“娘——”谢长晏嘶吼了一声，推开胡智仁跳下马，朝数十丈远外的郑氏狂奔而去。胡智仁拦阻不及，只好挥手示意身后的人全部跟上：“快！”谢长晏跳马时太急切，脚扭了一下，但她已感觉不到，就那么跌跌撞撞地冲到碑前，刚要俯身去捞母亲的头，一道黑影从倒着的马车后方冒出来，一把扣住了她的手臂。紧跟着，一把弯刀架在了她的脖子上。胡智仁立刻停步：“你是什么人？放开她！”谢长晏直勾勾地看着地上的头颅，脑海里只有一个想法：够不到，为什么？为什么够不到？她开始挣扎，全然不顾脖子上的弯刀，一心只想去碰触娘亲。锋利的刀锋一下子就割破了她的皮肉，鲜血流了下来。胡智仁脸色立白：“不要伤害她！你要什么？我都答应！”“你？”劫持谢长晏的黑影终于扭转头，看了他一眼。而他的面容也被胡智仁等人看清了。这是一个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的黑衣人，四十左右年纪，狭长脸鹰钩鼻，只有一只眼睛，另一只眼睛被缝了起来，模样显得说不出的丑陋。“在下胡智仁，乃宜春胡九仙之侄。好汉但有需求，尽管说。”黑衣人“啊哈”了一声，眼中露出些许喜色来：“竟是天下首富之后。那么，此女是谁？”胡智仁沉声道：“她只是个普通人，但是我心头挚爱。请你不要伤害她。”谢长晏至此回过神来，她有些呆滞地看了胡智仁一眼，终于感到了脖子上的疼痛。母亲死了！是身后此人所为！他是谁？为何这么做？一连串的疑问涌上心头，谢长晏强迫自己冷静下来，不再无畏挣扎。黑衣人看了温顺下来的谢长晏一眼，忽冷笑道：“普通人？不是喊这个女人娘吗？这个女人是谢惟善的妻子，所以，她是谢惟善的女儿吧？”谢长晏心头一跳。父亲虽曾是滨州刺史，且为民殉难，但出了此地，便不算什么名人，听此人意思，却是认识他的。他到底是谁？“她不是……”胡智仁还在试图开脱。谢长晏当机立断道：“我是！我叫谢长晏，谢惟善是我父亲。你是谁？为何杀我母亲？”弯刀顿时在她脖子上紧了一紧，黑衣人一把将她转了个身，对向自己。谢长晏终于看清了此人的脸，然后将之深深烙在了脑海中。“我是谁？我兄弟十人，全死你父之手，而我被你父戳瞎一眼，虽侥幸逃脱，却被困在海岛十五年，天不亡我，终被我回来了！你这余孽竟有脸问我是谁？”谢长晏彻底惊了——此人竟是父亲生前的仇敌？十五年前，岂非正是父亲殉国之时？“我刚回到岸上，就遇到你们母女，这是老天给我机会报仇啊！”黑衣人大笑着，将谢长晏拖到了谢惟善碑前，恨恨道，“听说你死了，真是便宜你了！也好，那就拿你妻女开刀！给我看好了！”胡智仁目眦欲裂，急声道：“刀下留人！我有钱，我有很多很多钱，都给你！”黑衣人不屑地“哼”了一声，半点没停，手中刀柄一转，眼看谢长晏就要命丧当场——这一瞬间很短，却在谢长晏脑海中停顿得很长很长，长得她足够将一生的记忆都回想起来。她想起与母亲孤苦相依的童年，想起族学中那枯燥乏味的时光，想起二哥谢知幸的笙声，想起九哥谢知微的笑容，还有五伯伯肃穆寡笑的脸。接着，场景从隐洲转换为玉京。她想起飘雪夜中那轮大大的月亮，想起万毓林上那锅鲜美的鲤鱼羊汤，想起灯下一刀一刀雕琢的核雕，想起跳进冰窟时那四下散开的碎冰。再然后，她想起了三姐姐谢繁漪……这些曾经的人和事，宛如一层层薄纱在她面前掀开，但她知道，还有一个人，藏在纱的最底层，必须掀到最后一层，才能看清他的模样。然而……她已经没有时间掀到那里了。锋利的弯刀冰冷地划进了她的骨肉之中。下一刻，她就会像母亲一样，整个脑袋从中折断，“啪嗒”坠地。那样……也好。爹爹，娘亲，地下见。谢长晏闭上了眼睛，耳边传来胡智仁撕心裂肺的喊声：“不——”啊呀呀，真抱歉，胡兄，吓到你了。谢长晏想着，感应到喉上一凉，再然后，身体突然失去了禁锢之力，栽向一旁。等她重重跌在地上，被沙子擦疼了脸时，才反应过来：怎么了？谢长晏睁开眼睛，第一眼看见的，是一只黄狸。她有点茫然地眨了下眼，再眨了一下，然后认出了它。是它啊！黄狸来自玉京，生在知止居中，曾经娇小玲珑，身轻如燕，如今蹲在她前面，肥硕臃肿，艰难地扭着身子想舔爪子——当然是舔不到。谢长晏的目光从它身上移开，望向黑衣人。黑衣人踉跄地后退了十几步，才堪堪停住，他捂着自己的右肩，满脸惊骇，而右肩之下，已经空了。他的右臂，连同握紧的弯刀一起，从他身上断离，落在了谢长晏脚边。也就是说，刚才有个人凭空出现，一刀砍断了他的右臂，再将他狠狠地推了出去，在千钧一发之际，救了她。而那个人成功之后，做的第一件事是走过来，捞起那只肥胖的黄狸，将它放在了肩头。“你……还好？”他有些生硬地问，然后温柔地挠了挠黄狸的耳朵。谢长晏的眼睛忽然湿润了起来。她伸出手，捂住了自己的眼睛，也遮住了再也控制不住的崩溃表情。她怎的忘记了，万水千山，漫漫两年，从玉京到滨州，从十三岁到十五岁，孟不离，背负着一个人的命令，始终默默地跟在她身旁，宛如一道看不见却又真切存在的影子。层层白纱至此，终于掀到尽头。最下面的人，有一张深沉得无法解读的脸，但他的眼神，很专注地望着她，望着她，须臾不离。“朕当时喜爱的、向往的，是你这样的妻子。”“但朕现在……是天子，头压百年基业，肩挑千里江山，王座之下累累枯骨，龙椅之前血雨腥风。身为皇后的女子，需穿一件刀枪不入的盔甲，才能站在朕的身旁，并且，能在朕倒下后，继续支撑起广厦高堂。”“所以，你是一个……来迟了的人，长晏。”“削郑氏诰命，降为庶民，即日遣返，并其女谢长晏，永不得入京。谢氏子弟，不得参加科举。钦此。”他说了那样的话。但始终不曾真正割舍。他准备了最合她心意的礼物。他派遣了一直默默保护她的随从。他教她独立思考，他让她一展所长，他包容了她所有离经叛道的行为，他应允了她惊世骇俗的退婚请求。他教会她飞。而这一次，他救了她的命。可是，可是，可是啊……他却不知，在这种情况下，她根本不想活下去啊！谢长晏浑身战栗。她手脚并用地爬到碑旁，抱起了母亲的头颅，号啕大哭起来。三月三，芍药开。她的生日，父亲的忌日，再然后，也变成了母亲的忌日。谢长晏跪坐在甲板上，将胭脂一点点地涂在郑氏脸上。胡智仁找了最好的入殓师，将郑氏的头颅缝回了脖子上，然后又为她修整了妆容，更换了衣衫。郑氏闭上了眼睛，面容看起来慈和平静。谢长晏一点点地涂抹着，看着那苍白的面颊有了嫣红的颜色，仿佛下一刻，娘亲就会重新活过来，然而，指尖感应到的温度在提醒她，不可能。娘亲再也不会睁开眼睛了。谢长晏的眼泪再次流了下来。之前在碑旁，她哭得歇斯底里，哭得喘不过气，哭得口干舌燥时，以为自己的眼泪都流干了，不想竟然还有，这一次，却是哭得如此悄无声息。身后的胡智仁挥了下手，示意众人全部退下，然后走到谢长晏身旁，迟疑再三，伸出手拍了拍她的肩。谢长晏忽然开口道：“娘亲叫我取一盒胭脂。”她的喉咙被弯刀割了一道口，伤口不深，又做了及时包扎，所以还能说话。但说话之际偶尔会扯动伤处，隐隐作痛。胡智仁有心劝她不要说话，但最终还是在她身旁跪坐下来，摆出洗耳恭听的姿态。因为他知道，此时的谢长晏，最需要的就是倾诉。谢长晏果然说了下去：“十五年来，她从没抹过胭脂。她今天忽然让我取一盒胭脂给她，我好高兴。”谢长晏说着，伸出手为郑氏又梳理了一下鬓角被海风吹乱的发丝，目光缱绻而哀伤：“但我万万没想到，有生以来第一次见娘亲涂胭脂，是这种情形下。”世事无常，竟能残酷至此。谢长晏不由得想：现在，她真的成了父母双亡的孤儿了。噢不，她已及笄，连当孤儿的资格都没有了……胡智仁劝解道：“谢夫人在天上看着，必不愿见你如此悲伤。你要节哀。”“人死了真能天上有灵吗？”胡智仁一愣。谢长晏讽刺地扬起唇角：“若真有灵，父亲眼睁睁看着娘亲死在他碑前，怕是会再死一次……会在及笄之礼时遇到这样的事，都是我的错啊……”胡智仁心中一紧：“长晏……”“是我不肯回谢家，固执地在外面玩，娘亲因为担忧我，才说她想玩的。但其实我知道，她是在顺从我的心愿，让我过自己想要的生活……“是我非要来滨州。娘亲本想回家办及笄礼，但我说父亲在这里殉难，他在这儿有一座碑，若我能在他碑前及笄，想必他会非常宽慰。我说服了娘亲，把她带来送死……“是我一念之差，没将及笄的发簪带在身上，若我带着，就不用回船取，我不离开娘，有孟不离在身旁，娘就不会死……”“都是我的错。可做错了这么多的我，为什么还活着呢？”谢长晏说到这里，转头看向胡智仁，眼瞳中带着些许呆滞的不解，“胡兄，我这样克死父亲又害死母亲的人，为何还要活下来？”“长晏！”胡智仁扣住她的胳膊，急声道，“这怎么会是你的错呢？有错的明明是那个凶手！光天化日杀人，手无缚鸡之力的妇孺都不放过，是他的错啊！”一语惊醒梦中人。谢长晏重重一震，涣散的视线重新凝聚了起来。对了，是那个人！她还不知道那个人是谁，跟父亲如何结的怨。她要去弄清楚这一切到底是为什么！谢长晏当即摇摇晃晃起身，急切地往舱下走。那人被孟不离砍断右臂后擒下了，就关押在船舱里，她要去问话！胡智仁给船下的仆人们比了个手势，示意他们将郑氏装进棺木，自己则跟着谢长晏进了船舱。谢长晏快步走到最里面的舱室门前，正要拍门，门从内开了，孟不离走了出来。“如何？问到什么了吗？”孟不离欲言又止地看了她一眼，摇了摇头。谢长晏一把将他推开，冲了进去。孟不离嘴唇微动，似乎想说什么，但忍住了，负手立在一旁。谢长晏走进舱内，这间船舱堆满了压船的巨石，黑衣人就被绑在一堆石头中间，断了的右臂做了草草包扎，因为失血过多，原本就形如骷髅的脸显得更加惨白。也不知孟不离对他做了什么，他看上去已是油尽灯枯疲惫至极。但在见到谢长晏后，那只完好的左眼一下子亮了起来，阴恻恻地笑了。“我就知道你会忍不住，亲自来……”谢长晏在离他一丈处立定，注视着这个苟延残喘的男人，心中生出一种难言的荒谬——就是这么一个蝼蚁般的人，让她一瞬间，从天堂坠至了地狱。“你到底是谁？跟我父有何过节？”男人大声咳嗽了起来，唇角溢出许多血沫，他的眼神却是得意的、愉悦的，仿佛丝毫感觉不到痛苦：“你想知道？求我啊。”谢长晏心中一沉。男人哈哈大笑起来：“求我！跪着求，舔老子的脚，老子高兴了，兴许就告诉你……”后来的胡智仁听到这里，勃然大怒，冲上前一把揪住他的衣领，狠狠扇了他几巴掌。黑衣人当即又咳出了好几口血。胡智仁沉声道：“天宗府的衙吏听说过吗？看来要请他们来好好调教调教你。”黑衣人笑容不改，悠悠道：“尽管来啊。天宗府……算个屁！”孟不离忽然开口：“如意门。”胡智仁一颤，震惊地扭头：“你说什么？”“他，如意弟子。”孟不离指了指黑衣人。胡智仁变色道：“你怎么知道？”谢长晏却是一头雾水：“什么如意门？如意弟子？跟如意公公有什么关系吗？”黑衣人“哧哧”地笑：“现在知道什么酷刑都对老子无用了吧。”胡智仁的手紧了紧，突然一拳砸他脸上，黑衣人两眼一白，晕死过去。“你这是做什么？”谢长晏不解，她还要问话啊。“借一步说话。”胡智仁将她领出舱室，在走廊里走了好几个来回，脸上的表情变了又变，最后停下来，一脸严肃地看着谢长晏，“杀了此人，就当为谢夫人报了仇吧。至于其他的，不要再追问了！”“为什么？”“必须尽快处理此人，否则消息泄露，招来如意门，后果不堪设想。长晏，你信任我吗？”谢长晏定定地看着胡智仁，他眼中有着极为罕见的一种惶恐。“我，信你。”“既如此，听我的，先处理他。”胡智仁当即就要回舱，谢长晏却伸手拦住了他。“胡兄，我信你。但是，我不能杀他。”胡智仁急了，刚要说话，谢长晏打断他：“对我来说，他死，并不能抵消我的仇恨。我想知道原因……”“能有什么原因？这种刀头舔血视人命如草芥的凶徒杀人根本不需要正常理由！”“不正常的也可以。”许是因为哭够了，现在的谢长晏，就像狂风暴雨后的花园，虽然千疮百孔，却是平静的，“十五年前，我父亲为何杀了他的兄弟们，为何会戳瞎他的眼睛？他是疯子，我父却不是。我父一定有正常的理由。而那个理由，对现在的我来说，至关重要。”否则，她真不知接下去该做什么。所有的力气都随着母亲的惨死而消竭。那些个游遍五湖四海，见历世间奇观，达人所未达处，知人所未知事的壮志豪情，都已变得不再有意义。花团锦簇的世界已经崩塌。现在她这躯体里的不过一具幽魂，因着一丝执念，还能留在人间。而那丝执念，便是——死因。胡智仁的眼眶微微红了起来：“长晏，你不知道如意门的可怕……”“那就让我知道它的可怕。”“你会死的！”“你觉得，我还怕死吗？”胡智仁反手一拳无力地砸在了船壁上，以额抵壁，陷入了深深的纠结之中。谢长晏见他如此为难，便转向另一边的孟不离：“他不方便说，我不逼他。那么你呢？你能说吗？身为天子近侍，你也不敢说吗？”孟不离的表情却跟胡智仁一样纠结，不，或者可以说，更纠结。“你们都不想说……罢了，我自己去查，也是一样的。”谢长晏当即想重回船舱，唤醒那个黑衣人。胡智仁转身一把抓住她的手：“我说！”谢长晏眼神一亮。胡智仁用一种壮士断腕般的表情看着她，一字字道：“我把我知道的，通通告诉你！”“如意门在程国，门主是一个自称如意夫人的人，他们的宗旨就是‘让你如意’。”夜已深，胡智仁拨亮烛灯，开始向谢长晏讲述一个神秘的组织。在此之前，谢长晏从不知道，唯方大地，四海之内，竟还有另一个世界，一个，藏在暗影里的世界。“此门可追溯到一百二十年前，已经换了好几任门主，但统一对外的代号就是如意夫人。一开始，如意门是个普通的暗杀组织，只要给钱，就帮你杀人。经过百年酝酿，不断吞并别的帮派，扩展人脉，变成了庞然大物。”谢长晏听到这里，问出了第一个问题：“程王会允许这样的存在？”“会。因为程国贫瘠，却又好战，穷兵黩武需要钱，钱从何来？”谢长晏明白了：“如意门。”“我们胡家，虽号称天下首富，但做的都是白道上的行当，有三种生意，是不碰的，一赌二嫖三杀。”“而如意门，就是做这三种生意的。”胡智仁点了点头：“他们从四国诱拐妇女儿童，送入程境。资质出众的，选入门中，接受训练，成为暗杀者和细作；资质普通的，漂亮的去青楼，不漂亮的卖为仆婢。门中弟子，则以‘如意七宝’最为著名。”熟悉佛法的谢长晏当即背出了七种宝物的名字：“如意七宝？可是一金二银三琉璃四颇梨五砗磲六赤珠七玛瑙？”“对。如意门弟子按能力高低，分为七类。杀谢夫人的那人，应是银门弟子。因为武功尚可，但不算顶尖；手段残忍，但没什么脑子。比起真正的核心弟子来说，相距甚远。”谢长晏皱起了眉头：“就算门徒众多，又有程王支持，也不过是一群见不得光的蝼蚁。为何你在听到如意门的名字时，会那般恐惧？”胡智仁犹豫了一下，才道：“不止程王。”谢长晏睁大了眼睛。“一百二十年，该组织的细作已渗透至四国，你并不知道谁是他们的人，也不知道真正的如意夫人是谁。这才是，最可怕的。”谢长晏的手起了一阵颤抖：“燕国也有吗？”“庞家就是。但在庞家灭族前，没有人知道他们跟如意门有关系。”谢长晏脸上的血色退了个一干二净。“而璧国有个传言，姬家也是如意门的靠山，否则如何解释他们有四国谱？”“四国谱？那又是什么？”“具体是什么不知道，只说里面记载了许多四国内位高权重者不为人知的机密。但因为姬家势力实在过于庞大，所以无人敢去追问。而知道这事的，更是少之又少。”如非谢长晏穷追不舍，胡智仁也不会说出来。因为知道太多的人，总是活不长的。谢长晏低声道：“所以我父当年，是因为撞破了如意门的某些秘密，而被……杀的吗？”所谓的程寇，也许不是程的士兵，而是如意门的人？“最怕就是……如此。”胡智仁沉重地点了下头。他怕她继续追查，怕她跟如意门对上，那是一群怪物，他们吃人时有千万种方法。一个十五岁的女孩子，如何能跟那样的怪物对抗？便连叔父胡九仙，提及如意门时，都只说“井水不犯河水”。而且，族中一直流传着叔父曾在如意门上吃过大亏的传闻。谢长晏不说话了，低下头陷入沉思。胡智仁也不再多言，转头看向门旁的孟不离。他跟谢长晏密谈时，孟不离就守着舱门，不曾离开。但从孟不离的表情可见他对如意门知道得也不少，也许比自己更多，因此没要求他回避。毕竟，以孟不离的武功，若想偷听，他也绝不会发现。只是，他的顾虑在于担心谢长晏，而孟不离的顾虑又是什么呢？如果是燕王对上如意门，会如何？这个假设在胡智仁的脑海中转了一下，又强行压下了。胡智仁忍不住对谢长晏道：“长晏，我叔父在我十六岁离开宜国来大燕经商时，给了我三句箴言。第一句，你要爱钱，钱才会爱你；第二句，你要让别人赚到钱，别人才能也让你赚钱。这两句都罢了，第三句，我现在转送于你。”谢长晏果然抬头朝他看来。“第三句——别太在乎昨天的钱，明天的钱才重要。”胡智仁忍不住伸出手，轻轻地压在了她的手背上，“同样的，别太在意过去的事，接下去如何生活才是最重要的。”放弃追根刨底，就此杀了黑衣人为母亲偿命，此事就算终结。明日醒来，或有遗憾，但仍可笑对朝海暮梧。倘若非要钻牛角尖顺藤摸瓜，去挑衅那只连胡九仙都不敢碰的怪物，今后的生活必是无比凶险，九死一生。无论怎么想，似乎都应该选第一种。谢长晏盯着覆在自己手背上的那只手，感应着来自胡智仁的温暖和体贴，半晌后，慢慢地抽了出来。她缓缓开口道：“杀人者止于偿命，但若杀人者是受雇于人呢？”胡智仁顿时心中一紧。“我若不知如意门，便也罢了。但知道那人是如意门弟子，他与我父的恩怨，便很可能牵扯了第三人。十五年前，是不是有人雇他来杀我父？那个幕后的买凶之人是谁？真正引起这一切因果循环的人，是谁？”胡智仁眼中露出了绝望之色。“我啊，是个受了委屈会第一时间向母亲哭诉，是会抱着父亲的木偶入睡，是每年七月带着兰花去迷津海凭吊姐姐，是看见杀狗都会跟着哭，是个把日子过得如此敏感多情的小女子啊……”谢长晏说到这里，摇摇晃晃地站了起来。她骤受打击，连站立都有些吃力，可她的眼睛是那么地坚定，像立于风暴中心的巨岩，岿然不动，“生亦何欢？死亦何惧？于我谢长晏而言——若无情，宁可死。”她推门走了出去。胡智仁僵坐在地，久久不能言语。立在门边的孟不离也垂下了眼睫，他的手缩至袖内，那里藏着一枚茧——一枚写给燕王的茧。谢长晏再次来到黑衣人所在的船舱前。她在门口深吸了好几口气后，才收拾好所有情绪，将门缓缓推开。黑衣人匍匐在巨石间，还未醒来。谢长晏走过去踢了他几下，他没动。谢长晏想了想，摘下墙上挂的水囊，把水浇在他身上，他还是一动不动。谢长晏意识到有点不对劲，连忙俯身去探他的鼻息，当即尖叫了起来。孟不离很快就冲了进来。“他死了！”谢长晏求助地看着他。孟不离抓起黑衣人的左手搭了下脉搏，然后又去听他的心跳。闻声赶来的胡智仁惊声道：“不是我！我只是打晕他……”孟不离一把卡住黑衣人的下颌，强行打开他的嘴巴，端详半晌后，从里面拔出了一根长长的针。这根针从他喉间戳进去，一直戳到了胃。针上淬了剧毒，因此，黑衣人在昏迷间毫无反抗之力地就被毒杀了。胡智仁盯着那根针，变色道：“船上有他的同伙！”只有如意门的人，才会杀此人灭口。只有如意门的人，才会用这么阴毒的杀人方式。谢长晏扭身要跑，胡智仁一把拖住她：“做什么去？”“此人尸体未冷，刚死不足一刻，杀人者必还在船上，我去揪他出来！”“揪什么揪呀，此地不安全，先离开再说！”“我为何要逃？对方只敢偷偷摸摸杀人灭口，摆明想息事宁人。现在要逃的人是他！”谢长晏挣脱手臂，径自冲了上去。“长晏！长晏——”胡智仁唤不住她，只好看向孟不离。孟不离明白他的意思，朝他点了一下头，便追上去保护谢长晏了。谢长晏来到甲板上，召集所有船夫集合。她一共雇用了十二名船夫，却只到了十一个。一个名叫阿旺的舵手不见了。众人找了一圈，最后从海里捞起了阿旺的尸体，他的外衫不见了，尸身发皱，死了起码有半天。谢长晏盯着阿旺的尸体，沉声道：“今日没人见过他吗？”众船夫面面相觑了一会儿，一人道：“我见过他的背影……”“什么时候？”“就、就晚饭时……我负责分饭，分完后想起少了阿旺，然后就见他自己捧着剩饭走了，只看了个背影，现在想来，大概是别、别人穿了阿旺的衣服……”谢长晏的心沉了下去。灭口者想必一直跟着他们，在他们将黑衣人擒到船上后，那人也摸上船来，杀了阿旺，换了他的衣服藏在暗处。然后，等孟不离不在时，进去毒杀了黑衣人。孟不离只有一个时间离开那间船舱——陪她听胡智仁讲述如意门的来龙去脉时。也就是说，有一双眼睛，从黑衣人在父亲碑前杀人时起就在注视着这一切，见黑衣人失手，便尾随过来，将他灭口。再联系黑衣人那句“我刚回到岸上，就遇到你们母女，这是老天给我机会报仇啊”，简直不寒而栗。世上的事，从无巧合。若有巧合，必是人为——这是九哥谢知微常年挂在嘴上的话。跟杞人忧天的五伯伯不同，谢知微是个因果派，认为没有什么“人在家中坐祸从天上来”之说，如果祸真的来了，只说明你家的屋顶不够牢。谢长晏于此刻想起谢知微的话，整个人都情不自禁地抖了起来。是谁？是谁在暗中促成了这一切？对方的目的是什么？十五年前究竟发生了什么？对方能如此神不知鬼不觉地杀人灭口，为何不干脆一点杀了自己？还是说——对方的目的就是让自己“看”，借此将已经尘封了十五年的往事推到她面前来？谢长晏急促地呼吸着，脑子飞快地转动着。“看不出对手的棋路，等；看出对手的棋路了，更要等。”“不要着急说破，不要着急回应，不要让对方发现你已经发现了。”“如你这般不擅谋略之人，只有等得足够久，才有一线希望赢。”谢长晏咬着牙，注视着夜色下浓黑如墨般的大海，突然一个纵身，跳了下去。“不好啦！谢小姐跳海自杀啦——”甲板上，众船夫惊慌成了一团。谢长晏很快就被善水的船夫们救了回去，她没大事，就是浑身湿透了。然而，船上没有第二个女人，谢长晏又一副心思恍惚完全不能自理的模样，派谁照顾她，就成了个大问题。胡智仁吩咐阿城：“快去传两名灵巧的婢女来。”阿城连忙去了。然而如此春寒料峭的深夜，若不及时沐浴更衣，恐会得病。阿城这一去一回，怎么也要一盏茶工夫，怎么办？胡智仁正在为难，就见孟不离抱着一大桶热水朝谢长晏的船舱走了过去。他心中一紧，连忙拦住：“等等！你要做什么？”“侍奉，沐浴。”“什么？不行！你一壮年男子，怎能服侍姑娘沐浴？”孟不离沉默了一会儿，放下水桶，将胡智仁拉到了一旁。“这样吧，我还是去劝劝长晏，让她打起精神自己……”胡智仁话说到一半，孟不离解开了裤子，他的话顿时卡在了喉咙里。孟不离给他看了想让他看的东西后，又神色自如地将裤子系了回去。这一次，他再抬着水桶进舱，胡智仁没再阻拦。舱门“啪嗒”一下合上了。胡智仁情不自禁地朝船壁磕了一下头，捂着自己的眼睛喃喃道：“要长针眼了……也难怪燕王放心派此人跟着长晏，他竟是个……唉……”舱内，谢长晏歪靠在榻上，仿若失了魂般。自被救起来后，她就没再说过话。孟不离走进来，将水桶放好，试了下水温正合适后，上前将她拉起来。刚才对着胡智仁时的坦然之色荡然无存，踌躇犹豫半天后，从衣服上撕了一条布带下来，蒙住了自己的眼睛。然后他朝谢长晏伸出手，摸索着去脱她的衣服。“你也觉得我要自杀？”谢长晏忽然出声。孟不离吓得手一滑，碰到了不该碰的地方，脸腾地一直红到了耳朵。他有些惊慌地摘下布带，就看见谢长晏眼神清明地看着自己，哪里还有半点失神的样子。谢长晏忽然笑了一下，将手放在唇上，朝他比了一个噤声的手势。孟不离反应过来。他想起了在知止居时，有一次，谢长晏也是这样，假装掉到冰窟里，然后使了个金蝉脱壳，去探查了紫霄观。当然，他是事后才知道的，但从那时起，他就知道这女孩子的心计，半点也不比他的原主人少。谢长晏拨了拨桶中的水花，低声道：“那凶手若还在船上，你能察觉到吗？”孟不离想了想才回答：“五丈内。”意思就是五丈内，若有人蛰伏，他都会发觉。这就够了，但是为了以防万一，谢长晏还是决定双管齐下。她解开了衣衫，迈进桶中。孟不离一僵，连忙背过身去。听到身后水声不断响起，原本就没退色的耳朵几乎滴出血来。这个时候他无比想念黄狸，想抓一抓它那身光滑柔软的皮毛，好对抗备受折磨的尴尬。谢长晏却是一脸坦荡。或者说，她压根没意识到这个行为会给孟不离带去多少困扰。她的心就像这桶烟雾蒸腾的热水一样，燃烧着每丝力气，哪怕最终的结局注定是冷去。“我有一事相求，请您允我。”她在水花缭乱声中轻轻说道。孟不离有种不好的预感。每次谢长晏找他，总没什么好事。“我知道你一直有跟陛下汇报我的行程。那么，下一封奏书，请你告诉他，我将乘船由玉滨大运河回京。”孟不离一怔，下意识去看她的表情，头转到一半想起她在洗澡，又连忙转回去。“我会在万毓林停驻，求他见我一面。多谢。”孟不离又等了一会儿，然而谢长晏没再说话，径自擦干了身子出来，重新穿好了衣衫。当孟不离终于可以回头看她时，已经看不出任何表情了。她褪去了疲惫、悲愤、痛苦等种种情绪，穿起了优雅坚固的盔甲，并将以这样崭新的姿态，继续走下去。
