晓杰被李赶娃打肿了脸，跑回了娘家。晓杰跑到家，晓杰妈刚从外边回来，见晓杰捂着脸，就问：“脸怎么肿了？”
晓杰也不说话，只是一个劲儿地哭，晓杰妈着急：“你这个娃子，问你呢，脸怎么肿了，是不是挨打了？”
晓杰哭着点点头。晓杰妈愤愤地：“真是反天了，今天我就豁出去这把老骨头了，我一定要去跟他拼命。” 说完就往出跑。
晓杰爸拉住晓杰妈，两人在院子里拉扯着，这时，晓杰跑到厨房里，拿出了菜刀，举着菜刀就要自杀。晓杰妈着急了，挣开晓杰爸，一把抱住了晓杰的腿，晓杰爸抢下了晓杰手里拿着的菜刀。
一家人正在拉拉扯扯中，这时候，邻居的孩子跑来了，边跑边喊：“晓杰姐，你快来，你快来。”
晓杰从屋子里跑出来问：“怎么了？这么着急？”
孩子说：“晓杰姐，快去河边看看吧！”
晓杰不解：“去河边干什么？”
“李赶娃掉河里啦，我妈让我来找你。”
晓杰一听，很惊讶，李赶娃刚才还打自己，怎么这么一会儿就掉到河里去了呢？
顾不得多想，晓杰跟着孩子就往河边跑。晓杰见到李赶娃的时候，李赶娃已经没气了。
原来，李赶娃非常生气地打过了晓杰之后，就跑到了城外的池塘边，在池塘里有几个孩子在那里游泳，可是有个孩子游着游着，脚抽筋了，游进深水区出不来了，孩子在水中扑腾哭叫声，还有岸上孩子的呼救声，惊动了李赶娃，他也顾不上想自己为什么自己不生育这样难过又感到很丢脸的事，没脱衣服，“扑通”一声，就跳进了河里。
李赶娃跳下去之后，找到了那个孩子，可是腿抽筋的孩子，怎么也拽不上来，却把李赶娃拽到了深水区，李赶娃拼尽全力把孩子弄了上来，都周围的孩子也帮李赶娃把孩子拽了上来，可是一个漩涡压过来，把李赶娃冲远了，他在水里游得精疲力竭，就是游不到岸边，逐渐就沉了下去，而且越来越远，没有了影子。
孩子们很害怕，连喊带叫的哭，其中有一个孩子喊道：“哭有什么用啊？赶紧回去找人。”
孩子们跑回村里去找人，又到李赶娃家找他的家人，可是村里人来了也没找到李赶娃。赶娃妈赶到河边，哪里有李赶娃的影子？赶娃妈坐在河边，开始嚎啕大哭：“我的娃子啊，你怎么就不见了呀？”
一边哭一边骂晓杰：“都怪你，你个混蛋，你个天杀的，你看我怎么收拾你？”
晓杰从远处跑来的时候，看到了远处浮上来的李赶娃，孩子们眼尖：“李赶娃在那儿呢！”
那些围观的村人，费了好大的劲，才将李赶娃捞上来，可是捞上来一看，李赶娃已经没有了知觉。晓杰也扑了上去，见到李赶娃又掐又拽，折腾了半天，可是李赶娃还是不睁眼睛。晓杰哭着说：“李赶娃，李赶娃，你赶紧给我醒过来，我真后悔，要不是我非让你去医院检查，你就不会生气了，也就不能往河边跑了。都怪我，都怪我——”
晓杰一边哭一边喊，赶娃妈过来就要打晓杰，被村里人给拉开了，大家劝：“你打晓杰有什么用啊？再怎么样赶娃也活不过来了。”
这时，被救孩子的爸爸妈妈赶了过来，见到自己的孩子被救了，又见赶娃妈在河边连哭带嚎，李赶娃则躺在地上毫无声息，被救的那个孩子的爸妈让孩子赶紧给李赶娃跪下，孩子在李赶娃的尸体前跪了下来。
晓杰看到这情景，也深受感动。心里虽然恨着李赶娃，但是李赶娃毕竟救了别人家的孩子。所以晓杰又对李赶娃生出了敬佩，甚至也不再怨恨李赶娃。
赶娃妈拍打着儿子喊着：“你快醒过来，你快醒过来，你怎么就这样离开了呢？你怎么就这样离开了呢？”
可是李赶娃仍然不说话，赶娃妈已经哭得背过了气，在村里人的帮助下，又把她救了过来。
无论晓杰还是李赶娃的妈，他们再怎么哭喊，也救不了李赶娃的命，李赶娃就这样死去了。在村里人的帮助下，找了一块地，把李赶娃掩埋了。
晓杰在坟前跪着，一直也不起来。李赶娃的妈妈来到了坟前烧纸，见到晓杰在这里跪着，开口大骂晓杰：“你个丧门星，要不是因为你，我儿子能死吗？”
晓杰也不说话，李赶娃的妈一边烧纸一边骂。晓杰也给李赶娃烧着纸，不同的是，晓杰一边烧纸，一边流着眼泪，不理会李赶娃妈的叫骂声。
晓杰烧过纸，默默地回到了家。李赶娃的妈也从坟地里回到了家，进屋见晓杰在房间里，又开始骂晓杰：“你怎么又回来了？”
晓杰也不说话，在家里做着家务，收拾着东西，好像在给自己赎罪。
赶娃妈由于失去儿子的痛苦，又禁不住折腾，终于也病倒了。躺在床上哼哼唧唧，晓杰见赶娃妈病了，主动给她做饭，到厨房擀面条，做好面条后，又从鸡窝里摸出了一个鸡蛋，炸了鸡蛋酱放进了面条里。晓杰把面条盛进碗里，端给赶娃妈。
赶娃妈见晓杰进来，皱着眉头。晓杰说：“妈，我给你做了一碗面，你吃点饭吧！”
赶娃妈非常生气，伸手就把面条打翻了，滚热的面条都扣在了晓杰的身上，把晓杰的手也烫伤了。晓杰甩甩手，又到水缸里舀了一舀子水，倒在了手上，还是疼。晓杰又去找了大酱，抹在了手上。虽然经过这一阵折腾，晓杰受了伤，可她还是继续给赶娃妈去做饭，赶娃妈继续骂晓杰：“你这个丧门星，赶紧给我滚家去，我不想看见你，看见你我就心烦。”
晓杰把饭做好，又给赶娃妈端了过去，放在了小桌上。
“妈，你吃点儿吧！既然你烦我，我就回家了。”
赶娃妈说：“滚，滚，赶紧给我滚。”
晓杰从婆婆家走出来，一边走一边哭，一直走到自己家门口，擦掉了眼泪，进了家门。晓杰爸妈在家里，正在发愁。晓杰妈说：“李赶娃死了？晓杰怎么办？”
晓杰爸说：“能怎么办？就在李家待着呗！”
“李赶娃都死了，晓杰在那还有什么用啊？还不如回家来呢！”
晓杰爸说：“不管怎么说，李赶娃死了也是因为晓杰，要不然咱们晓杰也不至于受那些气呀！”
“我就在想，李赶娃妈肯定不能放过晓杰。不然我们去她家跟李赶娃妈唠唠，看看能不能放过晓杰。”
两个人正说的话，晓杰走了进来，还用手捂着另一只手。晓杰妈心细，一眼就看到了，问晓杰：“你怎么了？”
晓杰说：“我不小心烫到了。”
晓杰妈着急：“是不是赶娃妈给你打的？”
晓杰说：“不是，我端饭没端住，正好烫到了手。”
晓杰妈说：“一定是那老太太又给你气受了，我就不相信自己能把手烫了。”
晓杰笑笑：“没关系的。”
晓杰说完，进了自己的屋子。晓杰爸和晓杰妈互相看了一眼，也没有说话，他们心里明白，晓杰一定在李家又受气了。
夜色已经深沉，晓杰躺窝在被子里，回忆起和李赶娃在一起的日子，李赶娃给她留下好吃的东西，两个人又一起赶集，可是晓杰仿佛又看到李赶娃打他的情景，晓杰心里很乱，觉得李赶娃对自己时好时坏，有时候打自己，可是有时候又心疼自己，这样想着的时候，晓杰就在被子里哭了起来。越哭，越想建华。“姐姐，你到底在哪里呢？”自己替建华出嫁了，可是李赶娃死了，建华还没有回来，自己以后该怎么办？
晓杰就这样想着想着，躺在床上睡着了。门外的风呼呼的吹着，晓杰在梦里一会儿见到了李赶娃，一会儿又觉得自己正跪在李赶娃的坟前，又见李赶娃从坟里出来在打自己。晓杰就这样，在梦里一会儿见到了建华，一会儿见到了李赶娃，这一夜，胡思乱想，做了很多噩梦。
早上醒来的时候，晓杰的头还是昏昏沉沉的。就这样，晓杰病倒了，发着烧，晓杰妈去找了赤脚医生给她看病。医生来了，说晓杰也没有什么大病，就是心病，躺了两天就好了。
医生走后，晓杰妈说：“这事儿闹的，我们这是什么事儿啊？”
晓杰爸：“你说什么事儿？命就是这样了，就认命吧！”
晓杰听到了父母的对话，就在心里说，我决不能认命，姐姐不认命我也不认命，既然以前那么难熬都挺过来了，现在李赶娃死了，也没有人再逼自己了，也没有人再跟家里来要彩礼钱了，自己可以理直气壮地活着，晓杰就在这样的想法中一天天地过着日子。