国庆每隔一段时间就能回家一次，这次回来，国庆妈对国庆说：“国庆啊，你去看看建华家还有没有柴禾，用不用给送一些去。”招娣听到了，生气地说：“什么，去送柴禾？国庆以前就送过，这还没完没了了。”
国庆妈一听就来气：“怎么啦？是我让他去的。”
招娣见国庆妈护着国庆，更生气：“一家不一家，两家不两家的，过的是什么日子？”
国庆妈说：“不管是一家还是两家，建华就跟我闺女一样，给她送点柴禾，怎么了？就是不认识的，想要点我还能给她送去呢！”
招娣一听这个生气呀！她不敢在国庆面前跟婆婆对着干，只好有事没事地开始找茬。这一天，大清早就跟国庆吵了起来。国庆说：“你还有完没完？不就是送个柴禾吗？”
招娣说：“你说得简单，那是送柴禾的事吗？你看看你妈，总是建华长、建华短的，这些年，我进了你们家，就没有看上我的时候，今天建华好，明天建华好，建华好，把她娶回来呀！”
国庆说：“你还能不能讲点理呀，我不是娶了你吗？你怎么能这样呢？太让我失望了。”
招娣说：“是我让你失望了，建华不让你失望，你还是找她去吧！”
国庆说：“你还有完没完？”
招娣说：“没完。”
国庆非常生气，一把将衣服摔在了炕上，这一摔不要紧，衣兜里有一封信掉了出来。招娣眼尖，急忙去捡这封信，国庆说：“拿来。”
招娣不给，两人就撕扯，国庆说：“你快把信给我。”
招娣说：“不行，我就要看看你这封信到底写给谁的？是不是给建华写的情书啊？”
“真是无理取闹。”国庆忿忿地说。
招娣将这封信紧紧攥在手里，打开一看，结果一看到信的落款是李大宽。
招娣疑惑地：“这不是李大宽写给周建华的吗？你怎么能留人家的信呢？是不是心里有鬼呀？人家写的信你留着，还不赶紧给送去呀！”
国庆也在想：毕竟是大宽写给建华的信，还是应该交给建华。
招娣虽然没看信的内容，但是心里却宽慰了不少，既然李大宽给周建华写信，说明李大宽看上周建华了，这下国庆没戏了。于是，招娣喊中玲：“中玲，赶紧把这封信给建华送去吧！”
中玲虽然不爱管哥嫂的事，但是建华的事她会管，从招娣手里拿过信，中玲也没迟疑，径直去了建华家。
建华见中玲进来，开心地说：“你来啦！”
中玲和建华一直都是很好的朋友，跟自己的亲姐妹一样，中玲也经常帮建华，让建华感觉非常贴心，中玲拿出信，对建华说：“姐，这里有你一封信，我哥让我交给你。”
建华说：“一封信？你哥怎么还写信呢？”
中玲说：“不是我哥写的，信是大宽哥写的，但我哥说，不是现在写的，所以，我哥让我给你送来。”
建华说：“难道是大宽以前写的？”
中玲说：“是啊，你看看吧！我先回去了。”
中玲说着就从建华家往外走，送走中玲，建华打开信封，看见大宽的字写得非常工整，大宽在信中写道：“建华，我可以这样称呼你吧？我觉得你是个好女孩，我一直在想，如果有一天，我不在这个世上，请你一定要去皇姑区找我的妈妈，跟我妈一起过日子。建华，虽然我没有机会，跟你在一起，但我相信你一定会过得很好。我听国庆说，你跟张二汉在一起，过得很不幸福，我相信你有一天一定会离开他。当你无处可去的时候，你就去找我妈妈吧！”
建华读着大宽的这封信，非常感动，眼泪也流了下来，建华就在想：“大宽的心里一直在惦念着她，大概也知道她和张二汉过不到头。大宽还预感到了自己可能以后会有危险，因为他们的工作性质，每天要去隧道，要巡线，要去山里。建华读到这里，对大宽感到惋惜，又为国庆感到担心，他觉得国庆挣的每一分工资都是那么的不容易，想起了自己，建华控制不住地哭了起来，为自己这样的命运感到难过。
这个冬天，虽然过得很艰难，但是建华带着小军终于熬了过来。饲养棚里，因为有了建华和小军母子，并不是那样的寒冷。建华带着小军住在这里，尽管他们的日子是那样的艰难，却也不时传出开心的笑声，建华还是看到了希望，她也下定决心，一定要去城里找大宽的妈妈，她要跟老人家在一起。
春天终于来了，天气也暖了起来。建华整理着行李，背着小军，离开了饲养棚。站在饲养棚的门前，建华看着自己带着小军在这里生活了几年的地方，泪水慢慢地流了下来。如果没有这间饲养棚，自己还不知道去哪里？
即将离开这里，建华把自己积攒下来的鸡蛋，一个个放在篮子里，一层层地盖上了碎草，挎着鸡蛋篮子就去了国庆家。国庆妈见建华来了，热情地将建华让进了屋子。建华却说：“大妈，不进去了，我回去再收拾收拾，我准备离开这里了。”
国庆妈说：“建华，你要去哪里？”
建华说：“我要去城里了。”
国庆妈疑惑地：“你去城里？在那里你也没有个亲人，遇到什么事该怎么办？”
建华说：“放心吧，我去找大宽妈，我去他们家。安顿好了之后，我会给您捎信来的。”
国庆妈想了想，觉得也没有什么理由劝建华留下，只好说：“建华，去城里可不比乡下，处处要多留点心。”
建华点头答应着，将鸡蛋摆在桌子上，对国庆妈说：“大妈，这是我的一点心意，您留下。”
国庆妈推迟着：“我不能要这些鸡蛋，再说你到城里还需要。”
建华说：“我还有，给小军留了一些。”
建华和国庆妈正说话间，国庆回来了，听说建华要走，心里有点不舍，可是又不好挽留，只好沉默着。国庆妈说：“国庆啊，你去送建华吧！”
建华拒绝着：“不用了，都那样忙。”
国庆说：“再忙也不如送你这件事重要。”
建华见国庆这么说，也不推辞：“我回家收拾一下，就带上小军一起走。”
于是，国庆和中玲将建华和小军送到了车站，建华带着小军坐上了去城里的车。
小军第一次坐汽车，感到特别新鲜。上了车，小军坐在司机后边的座位上，一边看着司机开车，一边自言自语：“滴滴滴滴，开车喽！”
建华嘱咐道：“你坐好了。”
小军说：“妈妈，我们这是要去城里吗？”
建华说：“是去城里，我们一起去找李奶奶去。”
小军开心：“我要有奶奶喽！”
汽车将建华和小军带到了城里。在汽车站，建华带着小军下了车，又按照大宽留下的地址，建华带着小军来到了位于沈阳西部的克俭地区。这里有很多大杂院，一个胡同连着一个胡同，建华找了很多个地方，才找到大宽家。大宽家在一个大杂院里，大宅院里住着很多人，建华正不知道哪一家是大宽家，正好看到大杂院的门口，有一位大妈匆忙从里边走出来。建华带着小军走过去，问道：“大妈，我想找一位叫李素芝的人，您认识吗？”
大妈看着建华问：“你是？”
建华说：“大妈，您认识她吗？”
大妈说：“我就是啊，你是谁呀？”
建华说：“大妈，我这儿有一封信，大宽哥写给我的，他让我来找你，您真的是大宽哥的妈妈吗？”
李素芝说：“那还能有假？大宽是我儿子。”
建华说：“我可找到您啦！”建华因为激动，喉咙有些哽咽，她把信递给了李素芝。大宽妈50来岁的年纪，梳着齐耳的短发，看起来很干练。李大妈接过信，打开后立即读了起来，读着读着就哭了。
建华劝道：“大妈别哭了。”
李大妈说：“你看我，说着说着就想起我儿子了。走吧，去我家里吧！”
大宽妈带着建华和小军，回到了自己家。大宽家位于大杂院最里边，是两间正房。建华和小军随着大宽妈进了屋子，建华一进屋就看到了正对着门有一张大宽穿着军装的照片。建华看到这张照片就哭了，小军懂事地给建华擦去眼泪，自己也哭了起来。建华见小军也哭了，又蹲下身来哄着小军。此时，大宽妈看到建华母子一片情深，不禁想起了大宽。她用手也抚摸着儿子的照片哭了起来，建华赶紧安慰着大宽妈：“大妈，别哭了，我来了，让您难过了，要是这样的话我就走吧！”
大宽妈擦去眼泪，拉着建华的手说：“既然大宽让你们来的，我就欢迎。”
建华说：“大妈，我来了，以后就由我来照顾您，您就放心吧！”
大宽妈看着建华，觉得既陌生又熟悉。建华放下小军：“小军乖，妈给奶奶做饭去。”
小军懂事地从建华怀里下来，建华转身要去厨房为大宽妈做饭。
建华要去做饭，大宽妈说：“不用你，我来做吧！”
建华说：“大妈，我来就是来照顾您的，您就放心吧！”
大宽妈还是让建华带着小军休息，建华见大宽妈不让自己跟着忙，也就不再坚持，于是帮着大宽妈摘菜。小军也围着大宽妈转，大宽妈一边做饭，一边逗着小军：“告诉奶奶，你叫什么名字啊？”
小军说：“我叫小军，我叫周小军。”
大宽妈问：“小军，你爸爸呢？”
小军说：“我没有爸爸。”
大宽妈一肚子的疑问，又不好直接问，如果没有儿子的亲笔信，自己还真是不知道能不能收留建华和小军娘俩。但是大宽妈也在想，只要是儿子介绍来的，准没有错。大宽妈和建华在厨房里忙着，很快就把饭做好了。建华把饭端上来，对着大宽妈喊道：“大妈，别忙了，吃饭吧！”
小军看到饭菜，朝着建华喊道：“妈妈，我也饿了。”
大宽妈说：“好吧好吧，快来吃饭。”
就这样，建华和小军在大宽家安顿下来。
第二天早晨，大宽妈说：“走，咱们出去逛逛去。”
建华说：“还是先找活干。”
大宽妈说：“我孙子来了，怎么也得买两件衣裳啊！”
建华不好意思地说：“大妈，我和小军来，已经给您增加了那么多的麻烦，不能让您再破费了。”
大宽妈说：“都是一家人，就别客气了。”
建华见大宽妈一片诚心，只好带着小军随大宽妈出了门。
走在路上，小军开心得蹦跳着走在前边，建华和大宽妈走在后边，脸上洋溢着喜悦。到了商店，大宽妈给小军买了两套儿童服装，小军穿在身上就不想脱下来，建华劝着：“快脱下来，这是商店的衣服。”
大宽妈见小军喜欢，责怪着建华：“你就让他穿着吧，难得小孩子喜欢。”
小军见大宽妈替自己说话，更加得意，建华气得抬手要打小军，被大宽妈劝住了。小军别提多开心了！
大宽妈领着建华和小军回家的时候，院子里的邻居看到了，邻居张少平夫妇下班回来，听到院子里的邻居说：“大宽妈家来了个女人，还带着小孩。”
张少平夫妇以为大宽在外边娶了媳妇儿，还生个孩子，于是决定过来看看。
晚上吃过饭，张少平和媳妇陶翠翠一起来到大宽妈家。这边建华和大宽妈从街上回来就做饭，刚把饭端上来，张少平夫妇就走了进来，大宽妈说：“少平和翠翠来了？”
张少平说：“大妈，听说家里来客人了？”
大宽妈说：“是啊！”
小军从里屋跑出来，看见来客人了，主动说：“叔叔好！”
张少平说：“儿子都长这么大了，这个大宽，在外面娶了媳妇儿，还有了儿子，怎么就不说一声啊？”
大宽妈看着建华，建华看着她，两个人谁都不解释，张少平说：“这下好了，大妈，您都有孙子了，我们也替您高兴啊！”
大宽妈说：“是啊，高兴高兴。”
小军看着大人们聊天，也不吵着吃饭，乖乖地围在一边，陶翠翠看着小军，心里很是欢喜。
大宽妈陪张少平和陶翠翠说着话，夫妇两人在大宽家坐了一会儿，寒暄了一阵儿，见大妈还没吃饭，桌子上摆着饭菜，张少平夫妇赶紧离开回家了。
吃完了饭，大宽妈就把自己的屋子，收拾了一间，对建华说：“昨天匆忙，你跟小军挤了一夜，现在屋子也收拾好了，你就跟小军住在这间吧！咱们一起用一个厨房，屋子小了点，你能将就吗？”
建华说：“大妈，虽然屋子不大，但是我觉得很温暖，比我以前住的地方好多了。”
小军也说：“奶奶，我们这里太好了，我喜欢。”
大宽妈抚摸着小军的头说：“你喜欢就好。”
就这样，建华带着小军在大宽家住了下来。建华每天给大宽妈做饭、洗衣服，有时候也去市场买点菜，大宽妈每天工作也很忙，她要去居委会，自从建华和小军来到家里后，大宽妈不再觉得孤单，每天开开心心地去居委会上班。那些居委会的大妈看着精神舒爽的大宽妈，直问：“最近您怎么这么高兴啊？”
大宽妈说：“保密。”
其实大宽妈的心里也是很开心的，失去了儿子，她心里感到很难过。建华和小军的到来，又是大宽让他们来的，冥冥中好像儿子让建华和小军来陪自己，她就觉得儿子是那样的明理，建华和小军也给自己带来了快乐，所以不再沉浸在失去儿子的痛苦中。
建华带着小军住在大宽家里，与大宽妈生活在一起，对于建华来说，感到很知足。但是，她一直思考着自己应该做点什么，要挣点钱，否则，自己和儿子总不能依靠大妈生活。建华总想干点儿什么，又不知道从哪里入手。这几天，建华在院子里看到家家都在打煤坯，建华也动了心，自己去买了一些碎煤，学着邻居的样子，在院子里打煤。出汗的时候建华用手摸着自己的脸，结果手上的煤就沾到了脸上，给自己弄成了一个大花脸。
小军在一边做游戏，看到建华的大花脸，有些害怕地问：“妈，你怎么啦？“
建华说：“没怎么啊！”
小军指着建华的脸：“出花了。”
建华就跑到了屋子里，照镜子一看，脸上真花了，急忙用水洗掉了，又转身对小军说：“妈妈变成大花脸了，你还认识吗？”
小军说：“认识认识。”
建华说：“小军很好，还是我儿子对他妈好。”
小军过来亲建华，建华说：“行了行了，不要撒娇了，妈妈要去干活儿了。”
院子里做煤球的邻居看着建华的煤球说：“你这个煤球还行，就是中间的眼儿不够用，就怕烧的时候不透气。”
建华说：“怎么还需要带眼呀？”
做煤球的人说：“不带眼的煤球不好烧。”
这时卖煤球的推着小车进了院子，建华走上去问：“收煤球吗？”
“当然收。”卖煤球的人答道。
建华非常开心：“我要好好打煤球。”
大宽妈回来了，见建华在做煤球，问道：“你在干什么呀？”
建华说：“我要做煤球啊，煤球可以卖钱。”
大宽妈说：“做煤球那活是男人干的，你怎么能做煤球卖呢？”
建华说：“大妈，我不能在家闲着，我得去干点什么。大妈，能不能给我帮个忙，看看街道上有什么活，让我做一点儿。”
大宽妈想了一会儿，说：“街道上现在人都满了，正式的还没有工作呢，加上有挺多回城的青年还没有工作。你现在安心在家待一段儿时间，等有活的时候，大妈再帮你想。”
建华说：“那好吧，麻烦大妈了。”
李素芝担心建华着急，也在心里琢磨着建华能做点什么。于是在下班的时候，大宽妈在院子里等张少平。
张少平下班回来，看见大宽妈站在院子里，主动打招呼：“大妈，回来了。”
大宽妈对张少平说：“少平，大妈跟你说件事儿。”
张少平说：“大妈，您有事儿直说。”
大宽妈说：“你看看你们厂里有没有临时工的活儿，你看我们家建华，在家闲不住，又要去卖煤球，那也不是她干的活儿，再说了，卖煤球能挣几个钱？”
张少平说：“行，大妈，我帮你留意着，要是有活儿，哪怕临时工的活，我也记着。”
大宽妈说：“那可太好了！少平啊，大妈谢谢你。”
张少平笑笑：“大妈，邻居住着，您别客气。”
大宽妈对张少平的印象一直很好，此刻开心地回家。
张少平其实是六十年代初期毕业的大学生，最近厂里给他安排了新工作，大宽妈找张少平给建华找工作，对他来说，还是有机会能帮上忙的，因为最近张少平被提拔为车间的副主任，车间里有的时候也需要一些临时工。
这一天，张少平到了厂里，车间主任来找他：“老张，赶紧找点临时工来，最近生产任务重，咱们这些正式工做不过来。”
张少平一听，立即就想起了建华。晚上下班，张少平回到大院，也没回家，直接去了大宽家。大宽妈刚下班，见张少平来了，热情地迎上去：“少平，你咋来了？”
张少平说：“大妈，我们厂里那个翻砂车间需要几个临时工，你看看建华能不能来呢？”
大宽妈说：“那我去问问建华吧！不过你这个翻砂车间的活是不是挺累呀？”
张少平说：“是挺累的，如果以后有机会的话，我再帮建华留意，看能不能有轻松点的。”
大宽妈说：“那好吧，先让建华去，但是我得问问建华，看看她能不能同意。”
少平说：“行，大妈，我听您信儿。”
大宽妈看门进屋，见建华正在做饭，就对建华说：“建华啊，你先停一下，大妈跟你说个事儿。”
建华说：“大妈，您说吧，什么事儿？”
大宽妈说：“少平他们厂里车间缺人，是临时工作，还挺辛苦的，你看你能行吗？”
建华一听，高兴地说：“能行啊，只要能让我去工作，什么活儿都能干。”
大宽妈说：“建华，虽然大妈不知道具体做什么，但一定是厂子里最辛苦的活儿了，不然也不能找临时工来干。”
建华说：“大妈，您就放心吧！我什么苦都能吃，什么时候能去上班啊？”
大宽妈说：“我去少平家回复一下吧！看看少平怎么说。”
大宽妈去了少平家，跟少平说建华同意去，少平说：“那好吧，明天就让她去上班吧！到了厂里找我。”
大宽妈从少平家回来，立即回去告诉建华，建华非常开心，可是又有了新的烦恼：自己去上班了，小军怎么办？
建华思考了很久，对大宽妈说：“大妈，小军能送到街道的托儿所吗？”
大宽妈说：“你就放心吧！我帮你看小军。”
建华说：“那怎么行呢？您还要去居委会。”
大宽妈说：“我在居委会走哪儿都带着小军，反正也是走家串户的工作。”
建华还是不放心，大宽妈问：“要是信不过我，就别去厂里上班了。”
建华见大宽妈认真的样子，回道：“我去。”
建华第二天去厂子里找了张少平，到翻砂车间去工作。没去过的人不知道翻砂车间是什么样，建华也从来没想过翻砂车间是个什么样子，这一去才知道，翻砂车间是工厂里最辛苦的一个工种。车间里温度很高，建华要冒着高温，拿着铁勺子，去舀铁水，再把铁水放在沙土地上的模具里，做出了一个一个的铸件。建华刚来，还不熟悉操作流程，一不留神，铁水溅到了鞋子上，鞋子立即就被烫出了一个洞，有几次将建华的脚还烫伤了，可是建华继续坚持着。
一个月后，建华拿回了工资。虽然是临时工的工资，但是也有几十元，建华第一次体验到了自己拿到工资的快乐，回到家里，建华就把工资交给大宽妈：“大妈，这是我的工资，您收着。”
大宽妈说：“你的工资你自己留着，怎么能给我？”
建华说：“大妈，咱们是一家人，必须交给您。”
大宽妈说：“我坚决不能拿，你给小军买点什么吧！”
建华见大宽妈坚持不要，只好说：“那我给大妈留起来。”
建华把钱留了起来，又用其中一部分给大宽妈买了好吃的，一家人在家里吃了一顿丰盛的晚餐。建华又拿出5块钱交给大宽妈：“大妈，您给张主任买点什么吧！我还不知道送什么好。”
大宽妈说：“行，我去给他们买点东西送过去。”
虽然工作很辛苦，建华每天都很开心，通过自己的劳动，能拿到工资，她觉得自己跟小军在城里完全可以生存下来。