这几天村子里非常热闹，村西头小卖店的店主的女儿小菊从城里回来了，打扮得花枝招展，招惹了许多年轻的姑娘和小媳妇去小卖店看她。有看小菊的衣服夸赞真漂亮的，也有的问：“小菊，你的衣服都是从哪儿买的？”
小菊说：“我的衣服都是城里的，村里就没有卖的。”
这些姑娘和小媳妇非常羡慕：“看看人家小菊，出去走了几天真就是不一样，城里可真好啊，净穿漂亮衣服。”
还有人问：“城里的衣服这么漂亮，城里的人漂亮吗？”
小菊说：“当然啦，城里人穿上好看的衣服，就更漂亮了！”
中玲有时候也去小卖店转一转，见到小菊，中玲非常羡慕地说：“小菊，你这些衣服太漂亮了！”
小菊说：“中玲，就凭你这么漂亮的人，穿上这些衣服比我漂亮多了。”
中玲说：“哪里呀，我哪有你漂亮啊？”
中玲从小卖店回来去看建华，跟建华聊天的时候，就说起了店主的女儿小菊。建华说：“小菊就是那个店主的女儿吗？”
中玲说：“是啊，就是店主的女儿，原来每天打扮得土里土气的，现在进城待了几天回来一看，弄得那么漂亮，洋气的很哪！”
建华就说：“中玲啊，你不能太羡慕虚荣，人家打扮得漂亮是人家的事儿，从你说话的口气中，我就能听出来，你也太羡慕人家了。我跟你说中玲，要想自己漂亮，必须要靠自己的劳动，只有依靠自己双手劳动挣的钱打扮自己，才是真正的开心呢！”
中玲说：“是啊，可是我真是羡慕小菊，什么时候我也能进城里当个工人呢？当个城里人也行啊！”
建华说：“我也是羡慕城里人，可是我到了这边来，我也没觉得城里有什么好，我们家的山里，山清水秀的，可养人了。”
中玲说：“难怪你长得这么漂亮，原来是山里养人啊！”
建华跟中玲聊天，此刻想念起了父母，可是又没有什么办法，自己现在不能回去，既然从家里跑出来了，就要在外边坚持着。
中玲不知道建华内心的想法，给建华讲起了自己以前去城里的一些事：“建华姐，有一次我跟我爸进城里去卖菜，看到路上的无轨电车了，还带着大辫子，大辫子拖得好长，电车就顺着大辫子往前跑，车子到站一停，有那么多小女孩背着小书包，穿着漂亮衣服，头发上扎着大大的蝴蝶结，坐车去上学。我也想像她们那样，坐着无轨电车去上学，我只是羡慕人家，可是我生错了地方。我在农村，我哪有机会去坐着无轨电车上学呢？我怎么能背着小书包，扎着蝴蝶结去上学呢？”
建华说：“其实你生在哪里自己说了不算，但是你在哪里生活，你自己就能说了算。”
中玲说：“你自己说了算了吗？还说我呢！”
建华说：“是啊，我目前这样的生活状况就是说了算也不行。我有了孩子，有了小军，我就要为孩子着想，可是你跟我不一样啊，你可以给自己规划一个新的生活。”
中玲说：“建华姐真是可怜你了，你就是命苦啊，要不然如果你在城里，你这么漂亮，你穿了好看的衣服一定比小菊好看多了。”
中玲感叹着建华命苦，建华却没有想那么多，她说：“我只是希望，把小军带好。”
建华和中玲说话的时候，小军突然就醒了，小军醒了之后就哭，一直“哇哇”地哭个不停，建华抱起了小军：“小军，你怎么啦？”
小军仍然哭闹不止，中玲说：“小军是不是哪里难受啊？”
建华也着急地说：“应该是哪里难受，可是他也不会说话，真是急死我了。”
中玲说：“你别着急，我去找村里的大夫。”
中玲说着，就往外跑，建华抱着孩子在地上来回摇晃着，给小军喂奶，小军还是哭，看着哭闹不止的小军，建华急得眼泪都掉下来了。
中玲跑出去不长时间，就带着村里的大夫回来了。中玲进来就喊：“建华姐，大夫来了，快给小军看看。”
大夫摸着小军的额头说：“还是有点儿发烧。”
建华说：“您看用不用吃点药啊？”
大夫说：“以往我给孩子们看病，他们都是发烧，然后吃点药就好了，没有像你们孩子这么哭的。”
建华说：“您给好好看看吧！”
大夫说：“这个病我还真是确认不了，为了不耽误事儿，你还是带着孩子赶紧去镇上医院吧，不好意思啊！”
大夫说完，转身就往回走。中玲见村里的大夫也没有了办法，就对建华说：“我跟你上医院吧！”
建华想想，也没有别的办法，只好收拾小军的东西。就这样，建华抱着小军，中玲陪着建华连夜去了镇上的医院。
镇上医院的医生晚上正在值夜班，建华和中玲跑着小军跑了进来。中玲大嗓门喊着：“医生，快给孩子看看。”
医生见建华满脸的汗水，急忙给小军看病，经过仔细检查之后，医生说：“孩子是小儿惊厥，孩子被吓到了吗？”
建华说：“没有啊！”
中玲着急地：“医生，您看看有没有什么好的方法给治治啊？”
医生说：“我给你开点儿药吧，再打一针应该就没有问题了。”
医生说着，给建华开了药，然后又给小军打了一针。小军打过针之后不久，就安静了下来，建华抱着小军坐在走廊里，中玲跟着忙前忙后的。建华说：“中玲，谢谢你！”
中玲说：“谢什么谢呀，都是应该做的，我也不能让你自己一个人连夜往这儿来呀！”
建华说：“让你太辛苦了！”
中玲说：“别跟我说这些话，我们谁跟谁呀？”
建华不再说话，眼眶湿了，中玲用袖口给建华擦着眼泪。
就这样，建华抱着孩子在医院里坐了一夜，中玲等天亮的时候出去买回了早点，递给建华：“我抱一会儿小军，赶紧吃点饭吧！”
建华说：“中玲，你也折腾一夜了，太辛苦了，你先吃吧！”
中玲说：“让你吃，你就吃。”
建华说：“我是有点饿，可是我吃不下呀！”
中玲说：“建华姐，你真是命苦。等孩子病好回家，我让我妈给你找个好人家吧！”
建华说：“行了，别再提这话了，我绝不会再找人了。”
中玲就劝建华说：“那你去把孩子的爸爸找到了，如果找到孩子爸，爸让他帮你抚养，是不是你也会很省心呢？”
建华说：“中玲，小军的爸爸已经死了，我不能再找了。”
建华的眼前又回忆起自己逃跑的那一幕，她又想起了自己当年偷听春生上课的时候，还有后来大暴雨那一天，自己在春生宿舍里的那一幕。春生抱着自己，说他喜欢自己，建华也说自己喜欢春生，建华和春生在一起发生了关系。春生对建华承诺道：“你不要害怕，我以后一定要带你走出这大山，看看外面的世界，让你过上好日子。”
建华在回忆着这些的时候，又累又困，靠在椅子上就睡着了。中玲抱着小军，看着熟睡的孩子，心里更加可怜建华：“哎，真是可怜的姐姐。”
小军病好后，中玲陪着建华回到村里。建华回到自己住的是饲养棚里，为小军整理着衣服，其实也没有什么衣服可整理，只有几套贴身的衣服，有的是中玲送的，有的是建华用自己卖垫子的钱给小军买的，建华觉得，虽然自己一个人带着孩子很艰难，但是建华总是把省下来的吃的都给小军，中玲有的时候也把省下来的好吃的给建华送过来让小军吃，建华一次又一次地被中玲感动着。
这一年，中玲家养了一头大猪，到过年的时候，国庆妈对国庆爸说：“把猪杀了吧！咱们也请请村里人。”
国庆爸点头表示赞同。于是，大猪被杀掉了，国庆妈就请了一些人来帮忙，收拾猪的下水等等，将一些肉和排骨都炖好之后，把村里那些老人都请来吃饭，中玲也忙不过来，就请建华来帮忙做饭。国庆妈也是想给建华带回些肉，给小军增加一些营养。
建华去帮忙的时候，看到有一位来吃饭的老人，一边吃饭一边回忆地说：“我记得当年村里有一个厨子，他是外边来的，谁也不认识他，挺神秘的，我们也都不知道他从哪儿来的，那时候他曾经请我吃过一顿火锅，那火锅真是好吃极了，我这一辈子都难忘，那火锅的味道真是太好了。”
建华听着，就想起了自己小时候吃过的火锅。国庆妈听到这位老人提到火锅，很受到启发，对老人说：“大叔，您等下，我也有火锅。”
国庆妈说着，就去家里翻箱倒柜，拿出来一个铜火锅给老人看：“是这样的火锅吗？”
老人点头说：“对呀对呀，就是这样的一个火锅。”
国庆妈说：“火锅是我们祖上传下来的，我一直留着，这些年我们也没有使用过。”
建华看到了火锅，突然来了灵感，于是从缸里捞出来酸菜，将酸菜和葱姜切成细细的丝，然后又把猪肉切成薄片，对国庆妈说：“大妈，您看，把这几样放在一起，然后再加上调料，放进火锅里煮，让那些老人吃，怎么样？”
国庆妈说：“行啊，还有什么调料吗？”
建华说：“我再做点辣椒调料吧，弄个辣味儿的。”
国庆妈找了一把干辣椒，于是建华又用干辣椒炸成了辣椒油，放进调料里。老人们看着滚开的酸菜和肉，把调料放到自己的碗里，等酸菜熟了之后捞出来，又把肉捞出来蘸着调料吃。这些老人们吃得太香了！有一位老人拖着鼻涕，一边擦着鼻子一边说：“这火锅太好吃了，又辣又好吃。建华，你的手艺可太好了！”
建华说：“也不是我的手艺好，主要是大妈家的料好。”
国庆妈开心地看着建华，客人吃得好，自己也很有脸面。
小军的病已经好了，跟几个同龄大的小伙伴在地上玩，小军走得慢，跑得也慢，晃晃悠悠的。建华边干活边对小军说：“小军，你注意点，别摔倒了。”
小军虽然不会说话，但也能听懂妈妈的嘱咐，他懂事地点点头。建华这个时候感到非常欣慰。
国庆家的客人夸奖建华的话不时地传到招娣的耳朵里，招娣嫉妒得要死。趁着大家不容易，把小军抱到了门外，见没有人注意自己，就把小军放在了地上，然后自己偷偷地溜回家。