顾思珺死在相思殿的消息传入帝后耳中，她听了难免有些感叹，“万万没想到顾修华居然这般痴心，也不枉陛下多疼爱她一场。”帝后坐在殿内，安华香点了一半烟雾在殿内缭绕，周边，是愁眉不展的嫔姬，不是都爱争爱抢吗，那就一起下去陪他吧！帝后淡淡地说，“能随着陛下而去，是你们的福分。”
“帝后所言甚是。”白嫔端着茶伺候道，“妾便是想随陛下去，也没这机会呢。”
帝后眼神微动，笑着点头不言，手中的茶微温，是她最爱的银山白雾，她轻抿了口。
次日，帝后因思念陛下成疾，染症未出。
第三日，内殿下了第一道姬嫔殉葬的追封旨意，驷丽夫人曹氏，谥恭宜；云婧娥王氏，谥惠安；黎容华黄氏，谥贞惠；成充衣肖氏，谥恭定……数十名有封号无封号的嫔姬殉葬，而当日与白嫔一起奉茶的几位，皆不在其列。
巳时将过，第二道旨意便下达，先帝恩泽浃于民，定不忍重劳，故山陵制度务从俭约，内设佛殿愿择贤信居之，永以告福。
竟是免了部分嫔姬殉葬。
“你们放开我，你们这群死奴才知道我是谁吗！我是驷丽夫人！”曹丽娘拼命地挣扎着，发鬓已散，她血红着眼不住地尖叫，“我有产下帝姬！我不要殉葬！我不要殉葬！”
“大监。”一位生脸的小太监快步走到张让身侧，弯腰作揖，看着驷丽夫人细声禀道，“方才老曹大人和都内大人递了话，说陛下最喜听驷丽夫人的曲儿，莫要让夫人走的时候坏了嗓子。”
张让眼神闪动，点头挥手唤来了两位伺候嫔姬离去的小太监，“去，莫要让驷丽夫人坏了喉咙，不然可是罪过了。”
驷丽夫人伸手扯着太监的衣衫，不停地尖叫，声音由以往的甜糯变得嘶哑：“死奴才！你们……”
话音未落，嘴巴就被人手快速掰开，一团素白的麻布就死死地堵进了她的喉咙，她含着泪，拼命地摇头。
殿门外，老曹大人不忍再看下去，“丽娘，不要怪为父，你安心地去吧。”
“唉，驷丽夫人也是想不开，这才生了不该生的心思，如今这怕是最好的出路。”谢嘉礼见她被堵了嘴，心中微定，也收了眼神，伸手道，“大人，咱们回吧。”
“不知道老夫那不孝子……”
“冬官大人之事，家父自会尽力。”谢嘉礼话不说满，不过，该留的底线也是要留的，“实在万不得已，也不会祸及曹家。”
“那就麻烦太傅大人和贤侄了。”老曹大人看了眼背后凄楚的殿堂，终是松了口气。
女子的哭声响震殿阁，大堂上置木小床，如花年华的女子们被迫站于其上，三尺白绫套住头颅。
“送各位娘娘。”张让话音刚落，女子脚下的小床就被搬离，素白飘荡，皆雉颈而死，张让背过身去，不忍地闭了眼。
几日的时间，无声无息，宫中就变了天地。
离开皇宫的车辇内，宋延巳单指挑起厚厚的藏色垂帘，青砖黛瓦，远远望去，那一座座深灰色的宫殿就像陵园的墓碑，镶嵌在这片空旷的土地上，禁锢着无数挣脱不开的孤魂。
他回到安国侯府已经见晚，江沅用过膳，正抱着呈钰在榻上讲故事，屋内通着地龙。地龙似烧得极热，她微微推开了门窗，呈钰穿着百色的花袄在榻上滚来滚去，偶尔听到开心的地方就眯着眼睛往江沅怀里扑，明明是严冬，她笑得却如三日的桃花般灿烂，她抬手捏着儿子肉嘟嘟的小脸，笑着与他闹作一团。
宋延巳就这么驻足在门口，朱船托着新烧开的水快步过来，看到宋延巳，一怔，继而开口唤道：“爷。”
扭头瞪了眼在屋内伺候的罗暖和碧帆，屋内伺候的两人这才意识到宋延巳回来了，自己竟是没看到，连忙上前屈膝行礼。
“爹爹！”呈钰几天没见他，自是想他想得紧，小脑袋立刻就从江沅怀里钻出来，伸着手让宋延巳抱。
“回来了。”江沅一个眼色，罗暖便上前抱了呈钰，她快步走到宋延巳身边，身上的锦缎入手微凉，她握着他的手把他拉进了屋。
朱船连忙为他倒上煮的新水，清澈的水冒着白白的雾气，茶叶被滚烫的水冲得四处游走，散发出浓浓的香气。
宋延巳刚想伸手摸摸呈钰的脑袋，又怕身上的寒气冻到他，只点点他的鼻尖，“钰儿在家可乖？”
“嗯。”他没穿鞋，只老实地待在罗暖怀里，略带骄傲地抬起小脑袋，“钰儿学会好几首诗文了。”
“那明早背与爹爹听。”宋延巳笑道，只是笑意未到眼底。
江沅见他脸上掩不住的疲倦，便知他这些日子也没休息好，只叫罗暖她们把呈钰抱去睡觉。
屋门被轻掩上，江沅给宋延巳挑了件暖和的衣衫给他换上，她边解着他的衣带，边想着如何开口，李晟这一世逝于后宫之中，虽与前世被逼宫退位大不相同，可是这里面定然也有宋延巳的手笔，她看的那份奏折多半是在推波助澜。
“阿沅。”宋延巳握住了她的手，“他死了。”
“嗯。”江沅点点头，“人固有一死。”
“我十余岁就跟在他身边，早些年他的确待我恩重如山，可到后来，他便开始疑我防我，我不能坐以待毙。”宋延巳眉眼低垂，掩了里面所有的情绪。
“我懂的……”江沅安慰他，后半截还未说出口，就被宋延巳打断。
“思珺也死了。”他盯着江沅素白的指尖，小心摩挲。
江沅听着他的话有着片刻地出神，还没来得及抬头看他，就被宋延巳一把拥在怀里，他下巴抵在她肩头，低落地问：“阿沅，你会不会陪着我走到最后？”
宋延巳的呼吸喷洒在她的耳侧，江沅轻拍着他的后背，她从来不知道他是这么没有自信的人。她想到了那年他奉命征战，战马之上，他握着她的手对她道，我定要去那一人之下，万万人之上，也让他人不敢小瞧于你。那时的宋延巳骄傲自信，夺目耀眼得让她自惭形秽。
再然后，一切就都变了。
他真的去了万万人之上，却没有屈居一人之下，而她与他，也走上了夫妻陌路。
“会的。”江沅听到了自己的声音。
这晚，宋延巳睡得并不安稳，兵器的碰撞声，战马的嘶鸣声，漠北漫天的呼喊厮杀声在他耳畔不断地响起。
“我再给他最后一次机会。”他看着徐安怔了半天，最终落笔，在信面上写了江忠嗣的名字，“十日之后，若是他兵马不到，再叫王远城动兵。”
“将军，此事末将不赞同！万一江忠嗣不动，咱们不一定能撑到王将军救援。”徐安摇头。
“要真是这样，那我与他就真没有什么脸面可言了。”
漠北一行，他中途遇袭，李晟断援兵，他致密信于江忠嗣。泗水，离漠北多近啊！他却生生拖到王远城那边有了异动才拨兵救援，几十里的行军路，损失惨重，就因他一次失误的决断，那片土地上，平白埋葬了多少铮铮铁骨的热血男儿。
眼睛骤然睁开，入眼的是轻垂的纱帘，江沅靠在他的身上睡得香甜，宋延巳就这么一瞬不瞬地看着眼前的床幔。
正月十八，大雪，宜祭祀、修缮、出行，不宜婚嫁。
新帝即位，李璟穿着新制的十二纹章衮冕，他如今还未满四岁，厚厚的衣衫压在他瘦小的身子上，步伐都迈不动。
就这么在数百人的跪拜中，迈着小短腿，拉着厚重的衣摆，一步一步往上走着，泪花在眼眶中不停打转。
母妃说，他若是走不到最顶上，她便不要他了。
天子登基祭于太庙，帝后尊称为圣慈太后，白嫔为元西太后。因着圣慈太后身染重疾，便由元西太后率宫中妃嫔着袆衣，于宫中等候。
素条还藏于袖中，元西太后坐在凤位上，面前是两份未盖玺印的圣旨，白玉宝玺就在她面前，殿中的侍女皆被遣出了殿外。
一份是谢太傅差人送来的：谢家有女，姿容秀丽，坤仪毓秀，治行有声，亦宜荣宠，是宜为后。元西太后看到最后狠狠地咬着唇瓣，一份封后的圣旨，竟是连女子姓名都未誊。
另一份，是宋延巳送上来的……
元西太后心里天人交战，一炷香后，她终是在两封圣旨上全叩下了玺印。
李璟登基第一日，便下了首封圣旨，当众臣之面宣读。
应天顺时，受兹明命，安国侯虚中以求治，勤国济民，世之大义，实赖股肱之任臣；特设置大司马以拜之，位列上公，帮掌邦政，锡之敕命于戏，另加丕绩，以洽孤意，钦哉。
旨意将落，朝堂之上一片哗然。南梁罢大司马设三公已有百年，如今却又别置，难免不叫人多做猜疑。
朝中之人皆有七窍玲珑心，谢太傅只端立在左侧不言语。
片刻后，大行令上前跪于殿中，率先开口：“南梁已设三公罢大司马百年，如今再置，官品何解，断不可未经朝意而重置此位。”
“段大人此言差矣。”张祭酒踏出一步，“陛下旨意已言明，位列上公，自然是在三公之上，当年敬尊帝罢大司马乃因乱臣祸患朝纲，司马大人多年后得以昭雪，如今陛下年纪尚幼，自是需再置此位，与三公三师六位大人共同帮掌朝政。”
“祭酒大人……”
朝堂之上，数位朝臣间你来我往，元西太后坐在殿后听着，指尖渐渐缩紧，若是让谢太傅独大，她又无母族帮衬，后果不堪设想，她虽也不信宋延巳，可是制衡这两个字，她还是明白的。
“你我在这儿说个什么劲。”宋延巳似笑非笑，缓缓开口，“圣旨已下，难不成陛下荣登大宝第一日，就要被各位逼得收回圣旨不成。”
他看了眼屹然不动的三公，嗤笑出声：“连三位大人都不甚在意的事，却是被无关之人刻意放大而看，倒是不知是何居心了，难不成是欺陛下年幼？”
“安国侯言之有理。”宋延巳言罢，谢太傅这才向前半步表了态，他捏着花白的胡须，笑道，“老夫该称大司马才是，今新帝即位乃是大喜，身为朝臣断然不可为此伤了和气，今后我等还要同为新帝分忧解难。”
元西太后听着前殿的动静，待争论声小了下去，心里才微松，而后双手合十，口中喃喃：菩萨保佑，愿两虎相争之下，璟儿可以平安长大。
宋延巳多年的功夫也不是白费，他初任大司马便收了朔北的虎符，南平的将军房故安是谢太傅的嫡弟子，那块他动不了，也不会动，一南一北，划界而分。皇城的兵马都握在谢太傅手中，他便不要，凯旋时他是带兵入的临安的，只控着这部分兵马足矣。
他多活一辈子，自是知道哪些人可用，哪些人不可用，哪些可以利用，哪些可以杀，他和谢太傅暗地里的几次过招，倒真跌了不少人的眼。
“我当他只是个莽夫，没想到居然有经世之才。”谢嘉礼看完手上的书信道。
“切莫养虎为患。”谢太傅背靠在圈椅上，单手抚着椅柄，“早些年他孤身来临安，韩刺都没能杀得了他，我便知他不是个容易应对的，只是万万没想他一个商贾之子，居然生了这般大的胃口。”
李晟一死，宋延巳的政治野心就逐渐暴露，谢嘉礼冷哼：“如此浅薄的根基家脉，也敢与父亲相争，只是……”他看着老神在在的谢太傅，又小声补充道，“就怕江忠嗣那个老狐狸会帮他。”
“哈哈哈，这些日子，你在朝堂之上可见江忠嗣帮他说过一句话？”谢生平似乎听到什么可笑的事情，眼角的皱纹笑成了一团，“宋延巳权力握得越大，他越是不安，你说他这只老狐狸，有时候狡猾得连我都抓不住把柄，怎么会蠢到把女儿嫁给宋延巳。”
谢生平又想到了当初宋延巳御前求娶，眼角的笑纹才慢慢舒展开，娶谁不好非娶江家女，他到底是真不知情，还是有意为之，“宋延巳哪宋延巳，你葫芦里究竟卖的什么药。”
谢嘉礼听着父亲莫名的言论，越发地狐疑。
此时此刻，宋延巳正躺在江沅的腿上，太阳穴上的小手一下又一下，轻轻按着。
“怎么了？”江沅看着他眉头微锁，“可是又烦心朝堂之事？”
“嗯。”宋延巳撑着身子侧坐在榻上，几案上的柑橘散发着淡淡的果香，他伸手捏了颗橘子，放在手中慢慢剥着。
一颗剥完，他细细摘了白络，掰了片橘瓣塞到江沅口中，她咬着橘子，待咽下这瓣，才道：“你想说与我听听吗？”
前世，他称帝，她为后，他们之间从不谈论这些。
“依附于我的多是根基不甚稳的新臣。”宋延巳又喂了她一瓣橘子，他需要更资深的元老偶尔帮衬他一把，虽然他手上也有其他办法，可是用出来，多少会让人寒心，如今只能徐徐图之。
唔……江沅了然，原来是为了这个忧心，杀旧携新，她记得上辈子宋延巳可没给那些人留下多少脸面，不过，他当年情况确实比现在危险得多，而称帝后的那段历史，也着实不太好看。
江沅眼睛微眯，嘴角扬起来个好看的弧度，她倒是有个只敬帝王的中立人选，不过，她不能把人全放到宋延巳手里，“你能否想办法把温田玉提成奉车都尉，安排到我父亲手下。”
“温田玉。”这个人宋延巳知道，大司徒陈守澜的女婿，没什么大才，上辈子陈守澜待他平平，任由他碌碌无为地做着侍外臣。
不过，他看江沅眼睛眯眯，江沅怕是多半知道些被他忽略的东西，只是她上辈子被他吓怕了，如今不想直接告诉他罢了，“好。”
宋延巳借着别人的手把温田玉塞到了江忠嗣部下，他这个举动，江忠嗣看不明白，谢太傅也看不明白。江沅只给江忠嗣去了几封信，让父亲挑了几样棘手的事与他做。
“少安毋躁。”江沅扑在宋延巳怀里，任由他抱着。
果然，未出十日，大司徒陈守澜就主动在上朝的途中截了宋延巳的车马，“大司马可否与老夫一叙。”
天空放晴，宋延巳一下朝便推掉所有的宴请，连回府的路上都在想，马车将停就快步踏进了院中。
江沅这会儿正和蓉安在屋里逗呈钰背书，见他今日回来得这般早，便知事情多半是有了进展，眉毛一挑，端着个骄傲自信的模样，“成了？”
宋延巳点头，一个眼色蓉安便牵着恋恋不舍的呈钰，随着朱船、帐香一起退出院外。
“说吧。”
“说什么？”江沅倒了杯茶，笑眯眯地捧在手里。
“你怎么知道的。”他心情听起来颇好。
“不说。”江沅端着小架子，娇声娇气道，“就不告诉你。”
“真的不说？”宋延巳欺身向前，挑了她的下巴，手指划过她的唇瓣，轻轻地按着，最后直接低头吻了上来，江沅被他这忽然的举动下了一跳，手中的茶盏差点没握稳。
“不说也可以，那咱们就做点别的。”手中的杯盏被他夺下放到一侧，人被他噌的一下横抱起来。
“你放手，这是白天。”江沅环着宋延巳的脖子，小腿胡乱地蹬着，服软道，“好好好，你放下我，我说！我说还不成吗！”
“晚了。”江沅被他抱到床榻上，她慌忙起身，结果人还没起来，双手就被宋延巳举过了头顶，“爷现在不想听了。”
说着手就伸进了她的衣衫，室内热得紧，江沅本身为着和呈钰玩闹，怕热，身上也就没多穿衣裳，两件褪下来，竟只剩了亵衣。
宋延巳俯下身啄了啄江沅的小脸，又吻上了她修长细嫩的脖颈，圆润的香肩，他腰身微动，惹得江沅一声娇呼，没一会儿就小脸绯红，眸泛水色，连呼吸都不均匀。
她微微地偏着头，却又被宋延巳捏着下巴扳回来，“阿沅，你看着我。”江沅脑子已成了一片糨糊，美眸半垂，男人的动作十分缓慢轻柔，她伸手揽了他的脖颈，“中离哥哥。”
嘴被吻封住，宋延巳撬开了她的贝齿，舌在她口中攻城略地。
“叫我什么？”
“夫君。”
“还有呢？”
“中离哥哥。”
等江沅再次醒来，太阳早已挂在正当空，宋延巳低头用下巴轻蹭她的发顶，“醒了？”
“哼。”江沅拉拉被子，身上清爽得很，多半是被清理过了，她埋了脸在锦被中，“羞死人算了！”
半晌，周围没声音，江沅好奇地把小脑袋移出来，结果正巧撞上宋延巳含笑的眼神。
好尴尬……江沅更不乐意了，皓腕一抬，还没蒙住眼睛，就被宋延巳中途截了去，他吻着她的手背，“说吧，我如今又想听了！”
不然，江沅看着他的眼神在她锁骨上盯了片刻，又要欺身拉被子，连忙伸手撑住他的胸膛，“我说，我说。”
要是再大白天的要次水，她的脸还要不要了。
陈守澜先后曾娶过三任夫人，五子三女皆嫡出，唯独长女陈韵佩是原配康氏所生，康氏与陈守澜是青梅竹马指腹为婚，她生得可人温婉，擅诗词通音律，人也有趣得紧，陈守澜极其喜欢她，偏偏这康氏什么都好，就是子嗣艰难。陈家逼得紧，康氏看遍了南梁的名医，终于在年近三十的时候怀了身子，结果产子的时候血崩而亡，若不是还有个嗷嗷待哺的女儿，陈守澜怕是都要跟着发妻一起去了。
打那以后陈韵佩便被他当成心尖尖疼着，甚至娶了康家庶出的小姐照顾她。至于第二任夫人的死因，便是因着陈韵佩幼年曾生过一次古怪的天花，她好了，第二任夫人便去了。
温田玉是陈韵佩看上的男子，忠厚温和，便是家世不甚显赫，陈守澜也允了。世人都道陈家嫡长女低嫁，次女和幺女却都嫁入显赫高门，是三夫人的手笔。可是江沅明白，只有真的疼极了，才不忍拿女儿换荣华，只一心求她安乐，在陈守澜心里怕是没什么比这个女儿更重要。
如今温田玉被放在了她父亲手里，江沅又有意让他接触容易犯错的事件，温田玉称不上玲珑，这么下去，早晚会栽。
如今的男子大都立眼于朝堂，而忽略了后宅。她吃准了陈守澜，也是托了上辈子的福。
陈韵佩当年因为阿妩的关系，江沅也接触过，柔柔和和，是个只求夫妻白首、安康平顺的性子。因着江沅和阿妩颇为投缘，这其中的秘事，便是阿妩告诉她的。
只是，她却不能与宋延巳说得那么细，只粗粗地挑拣了重要的与他道：“面上虽不显，可陈守澜疼长女入骨，断不会容忍别人毁她后半生的喜乐。只要你与他提的要求不算过分，关键时候帮你一把，他还是做得到的。”
“那温田玉呢。”宋延巳手掌轻抚着江沅裸露在锦被外的肌肤。
“自然是在我父亲部下，只让他打理打理文书什么，也是不错的。”江沅转身投在宋延巳的怀里，眼睛微转，手指在他胸口画着圈，轻声道，“有我父亲替你看着，大可放心。”
“既然如此。”宋延巳眼神微暗，骤而又想开了，他笑着欺身压住江沅，对上她略带迷茫的眼神，“听阿沅方才一言，我才深觉自己缺个女儿。”
“宋延巳。”江沅顿时明白他的意思，死死地拉住衣被，脸羞得通红，“你要做什么！”
话刚说出口，江沅就恨不得咬掉自己的舌头，他还能做什么？！
果然，他扑哧一下笑出声，手伸入被中，轻按了她柔软的小腹，“如今闺女未至日，我与卿卿解战袍。”
还战袍？！要不要脸！江沅被他压在微陷的床榻中吻得七荤八素，脑子里飞快地替宋延巳做出回答：不要！
李晟的死，宋延巳和谢太傅心知肚明，李晟心腹不多，如今先皇已去，都紧紧地夹着尾巴做人，他的死他俩不提，其他人自然也不会提。
宋延巳为了继续获取人心，向帝建言应对诸侯王和功臣后裔大加封赏，封赏部分在朝官员，增加宗庙礼乐，对平民推行恩惠政策，从而再次博得民间及朝野的好感。
自不动而依附顺从者拔擢，这是上辈子谢太傅的手段，如今却都被宋延巳学了过来。
“他这番动作，简直是不把父亲放到眼里！”谢嘉礼愤言，“若是……”
嗒嗒嗒——
他还未说完，门外就传来敲门声，“大人，公子，在下有要事要禀。”
谢嘉礼见父亲颔首才起身去开门，那人在他耳侧细语了片刻，等他点头才拱手告退，谢嘉礼转身快步到谢太傅身边，“敬武公主要回临安了！”
“她也该回来了。”谢太傅起身，“她好奢靡，奉埯那清苦之地她必然过不惯的。”
宋延巳看着面前的信件，眉头紧锁，徐安安静地立在一侧，忽然，他耳朵微微动，开口道：“爷，夫人和公子过来了。”
面前的信件被迅速地收入紫檀木雕花的多宝阁夹层中，宋延巳刚做完动作，就听见院内传来呈钰清脆的咯咯声，调子拉得老长：“爹爹——”
“慢些跑。”江沅的声音夹杂在其中，“莫要扰了你爹爹做正事。”
她们一行人还未到门口，房门就被打了开来，宋延巳着素青色的雷云纹长袍，就这么半靠在门框上，嘴角挂笑，招招手，“钰儿过来。”
小团子听了宋延巳唤他，好不容易才放缓的步子又快速地迈了开，眯着眼颠颠地向着宋延巳身边跑去。
等他到了身边仰起头看他，宋延巳才蹲下身子摸摸呈钰的脑袋与他对视，“找爹爹何事？”
“爹爹看。”呈钰摇着小胖手，手里攥着几张厚厚的宣纸，对他邀功，“钰儿把裴康先生的《醒文觉事》给默下来了。”
“一大早就坐屋里等着你夸他呢。”江沅迈上台阶，圈起食指在呈钰额头上轻弹了下，才笑着看向宋延巳，“谁料你一回府就来了书房，我这不拧不过才牵了他来寻你，可有打扰到你们？”
“你随意来便是。”宋延巳伸手牵了她进去，“左右都是这些。”
江沅笑着点头，她眼角瞥过整齐的多宝阁，终是没有出声。
宋延巳立在书案前作画，江沅则随意在他书架上摸了本老山游记，她侧坐在矮榻上，书册放于几面，一手翻书一手撑额，看得津津有味。
呈钰在江沅身边待了会儿便坐不住了，迈着小短腿去找宋延巳，江沅用余光看了眼，便不再管他。他个子小，还不及书案高，只好踮着脚扒着书案往上瞧。
宋延巳任由他在旁边蹦来蹦去，待整幅画完成了，才单手夹了呈钰起来，入眼的是广阔的天地与山峦，孤雁独飞，天高地阔。呈钰瞪着圆溜溜的大眼睛，嘴巴微张，由衷地感叹道：“爹爹好厉害！”说着又伸出小肉手，“这画叫什么？”
“万里河山图。”宋延巳想了片刻，笑道，“钰儿喜欢吗？”
“喜欢。”呈钰回头看他，眼睛水润润的，像两颗镶嵌的黑曜。
宋延巳单手抚过已干的墨迹，幽幽道：“这万里山河，钰儿既然喜欢，爹爹便送给你。”
江沅翻书的手微怔，她的眼神依旧平和地投在书页上，似被书中的内容吸引，片刻才翻过这页。
敬武公主回临安一事果然被提上了议程，驸马前些日子染病身亡，公主忧思过度，大病一场，如今提出要离开奉埯这伤心地回临安，的确不好驳回。
“陛下。”宋延巳从左侧踏到殿中，对着懵懂无知的李璟行礼，“臣以为不可。”
谢太傅眉毛微挑，对此倒是有些意外。宋延巳所言无非是公主已嫁，且尚有封地，断然没重返临安的道理。他这番说辞几乎没什么立脚之地，但是既然他开了口，大司马一派自然复议，纷纷给出了敬武公主不适宜回皇都的种种理由。
这不让帝姬回皇城，意义可大可小，往小了说他这么漏洞百出的说辞难以服众，往大了说就是试图切断李璟与皇脉的联系，颇有功高震主、架空帝王的意思。
谢太傅脚下微动，还未待他开口，身后就传来了江忠嗣的声音：“臣认为司马大人此举有失偏颇。”
果然，即便江忠嗣平日里掩饰得再好，当宋延巳真的把手伸向皇权的时候，他还是慌了，谢太傅又不留痕迹地正了身子，只端正了姿态，眯起眼听他二人的对话。
“这尚书令不是大司马的岳父吗？怎还唱起对台来了？”后面的大臣悄声问旁边的人。
“莫要多言。”旁边的人碰碰他的胳膊，摇头示意他不要说话。
“太傅认为呢？”李璟等他们都说完，才怯生生开口。
这是母后教他的，若是谢太傅的决定，便听听大司马如何说；若是大司马的提议，他便要问问谢太傅怎么看，然后退朝，不日再作定夺。
虽然他们每天说的东西他一点都听不懂，可是坐在背后的母亲该是懂的吧，李璟想到母亲就在身后，只有一墙之隔，心里就踏实了不少。
“敬武公主乃是陛下的亲姐，莫说您乃九五之尊，便是寻常百姓家，也断然没有不让亲人回家的道理。”谢太傅捻着微白的胡须，摇头看了眼宋延巳，继而笑道，“这是陛下的家事，无论做何决定。臣等都不会说些什么。”
收到入临安的旨意时，敬武公主的车马已经上了路，之前朝堂上发生的事情多少也传到了敬武公主耳中。
“我与那姓宋的往日无冤，近日无仇，他倒是针对起我来了。”敬武公主顺手把圣旨扔到一边，两名侍女一前一后，帮她捏肩揉腿。
“难不成还在记恨当初殿下给先帝提议他尚公主一事？”玲珑摆着茶盘跪坐在旁边。
“相中他的又不是我，五姐有意，我无非是顺水推舟罢了，当时只是不懂他为何宁愿豁出性命拼功勋，也不愿入公主府，如今看来却是个心大的。”敬武公主挥挥手，身后的侍女便停了动作，她轻转着腰间的系带，“拿笔来。”
“殿下这是要做甚？”玲珑机灵，忙开了书匣，呈出一只稀有的雕凤纹的白玉狼毫。
“再回临安，我又是个死了驸马的，无法常住宫中，自是要结交各家夫人。”敬武公主沾了墨，素手执笔，边写边掩唇而笑，“这般也好，听闻临安的男子不少潘安面宋玉颜，早年我在宫里见不得，如今在宫外开府也是方便得很。”
“可是驸马刚去……”
“我留他活了这么些年，还不够吗。”敬武公主冷眼笑道，周围的声音立刻低了下去。一张帖子写完，玲珑抬头去看，入眼的是“安国侯府”四个大字，“这第一张，就给宋延巳的夫人吧。”
最后落款，敬武公主思考片刻，才提笔落下两个字：阿妩。
敬武公主回临安的消息如同石子投入平静的湖面，泛起了圈圈涟漪。
李清平也得了信，跑来安国侯府找江沅说活
“你知不知道阿妩要回临安了。”清平刚开口，就想到江沅不认得阿妩是谁，接着补充，“就是敬武公主，我皇帝舅……呃……先皇的第七个女儿。”
“略有耳闻。”江沅这辈子与她无缘相见，但是前一世，她与阿妩着实称得上挚交。
清平越想越烦躁，愤怒地嘟嘴推开面前的点心匣子，“那个讨厌鬼，真是阴魂不散！”
讨厌鬼？谁？阿妩吗？江沅伸手拍拍清平的手臂似以安慰，她面上不显，只作无辜地问道：“清平不喜欢她？”
“她抢了我的白玉狼毫！”居然不是吃食，李清平难得找到一个宣泄口，拉着江沅的衣袖诉苦，絮絮叨叨地把她们在莫泽参加诗会的事从头到尾地说了一遍，其中有一只白玉狼毫尤为显眼，白玉雕凤自带奇香，她喜欢得不行，当时阿妩也想要镶玉银镜，于是便寻了她，两人就这么联手设计舜江公主，赢下头筹。如此不光彩的事被清平光明正大地绘声道出，只是越说越气愤，脸鼓成了包子，“没想到最后那讨厌鬼居然倒打我一耙！”
挨了李晟和宜佳公主的训斥不说，还和舜江公主生了间隙。偏偏那个讨厌鬼，得了银镜也得了白玉狼毫，还假惺惺地安慰舜江，拉近姊妹关系。只有她，被搞得里外不是人。
阿妩聪明，她愚笨，阿妩讨喜，她讨嫌，又因着品阶比阿妩低，之后阿妩每每犯了错都会一股脑地扯到她身上，而她却连反驳都辩不过阿妩。
“江姐姐，你以后见了她，一定要小心。”李清平拉着江沅的手装作语重心长的样子，推己及人地悲痛道，“姐姐心善纯良，那讨厌鬼就爱欺负咱们老实人。”
心善纯良。
江沅有些出神地拍拍清平的手背，捏了块点心递给她，“放心吧。”
“爷，您若是不想敬武公主回临安，大可不必如此大费周章。”徐安带了消息，敬武公主的车马已入了屏壤，三日内便可抵达临安。
“不，她必须得来皇都。”宋延巳把信笺投进面前的香炉，看着袅袅而升的白烟，李妩不仅要来，而且要安安全全地来，她不到临安，之后的戏如何开场。
“那您为何……”为何前些日子要在朝堂之上说那番话，徐安揣忖半天，依旧不明。
“如今我也说不准，且等着。”宋延巳见字条已经成灰，才把身子靠到椅背上，他食指微圈，轻敲着桌面，半晌才起身，“你派人盯着敬武公主那边的动静，不要让咱们的人离太近。”
“是。”见他要走，徐安连忙跟上。
“你去吧。”宋延巳撑着油扇，披了件黑纹外袍，“我去看看阿沅。”
屋外飘着细细的雨丝，屋门刚推开，寒风就夹杂着细雨扑面而来，宋延巳紧了紧衣袍，今年的春天真是冷得骇人。
“爷。”朱船坐在外间做女红，见宋延巳进来，连忙丢下手中的物件迎了上去，边收外袍边道，“夫人在教公子读书呢。”
厚厚的棉布帘子被挑开，宋延巳一抬眼，就见两人一左一右地趴在几案上，江沅正点着呈钰面前的素笺说些什么，呈钰就这么托着小脑袋，看得他忍不住笑，“有阿沅在，我看府里连先生都无须请了。”
“爹爹！爹爹说得对！”呈钰一听不用请先生了，连忙点头，教书先生他也是见过的，在柴桑，程俊家就请了先生，老先生可严了，因为程俊和他们一起摸泥鳅没做完功课，手心都被教书先生打得肿成了馒头。呈钰又看了看江沅，娘亲多好啊，身上香香的，又温柔，还不会打他。
“净瞎说。”江沅在呈钰脸上捏了一把，才过来拉了宋延巳坐下，嗔道，“他现在年岁小，我教教还成，再大点怕是没这么些学问教他了。”
江沅重活两世清楚得很，眼界广者其成就必大，眼界狭者其作为必小，她毕竟是后宅的妇人，便是再有才名，所见所想也逃不过这方天地，与各方博通古今著书立说的大儒相比，是远远不够看的。
“等天再暖和些，便请西席入府吧。”宋延巳握着她的手点头。
“那你可有合适的人选？”江沅细细思量，“我听别人说，孙休臣孙大家似不错。”
“学问倒是极好，不过……”宋延巳摇摇头，笑道，“不适合教钰儿。”
见江沅眨着眼等着他开口，宋延巳也不卖关子，“我这儿倒有个合适的。”
“谁？”
“韦昭。”宋延巳唇角荡起一抹笑，将将开口。
“韦昭？”江沅诧异，这人是从哪里冒出来的？她生前从未听过此人。
“此人才思艳丽，工于小赋，我曾见过他入试的时文，殊可观，乃大才。”要说韦昭这人也是没什么运道，一肚子的才学生生拖到年近四十才举了孝廉，事后宋延巳偶然得了他的一篇文章，惊其才，便调出了韦昭数年入试的时文，直言极谏更是写得鞭辟入里，许是写得太过犯上，才平白耽误了这么些年。
孙休臣文才虽好，可是品行有差。他儿子的先生，必然要选那忠主贤良之士。
“那便他吧。”江沅这方面是信他的，说着转身去为宋延巳倒茶，中途似又想到了什么，从旁边拿了帖子过来放在他面前，又把茶递给他道，“听闻敬武公主这几日便要到临安，我今早刚收到张请帖。”
“你要去吗？”宋延巳看了眼花木麟鸾图案的帖子，不愧是李妩，连帖子都这般的精贵，嘴角微挑，他顺势放了手中的茶盏。
江沅坐在宋延巳身侧，试探道：“那……你想让我去吗？”
朝堂上，宋延巳直言敬武公主不可回皇都一事，多多少少在其他夫人那传出了点风声，若是没有先前这事，江沅自然会去，如今，因着捏不准宋延巳的态度，多少有些迟疑。
“去去也无妨。”宋延巳看着她话锋一转，“但我是得罪她得罪狠了。”他轻抚着江沅的后背，幽幽道，“你不曾与她相交，或许不知，敬武公主是个极爱记仇的性子。”
“我晓得了。”江沅点头应下，眼睛看着落笔处的“阿妩”，其实上辈子她与阿妩相交多年又怎会不知，阿妩面上是个极易亲近的帝姬，可骨子里终是流着帝王家的血液，做事果决性子狠，只因她与她无利益冲突，又各取所需，故而真生了几分真心。如今因着宋延巳之前那事，阿妩对她怕是没什么好印象了。
二月底，敬武公主入临安。
长阳街道上挤满了人，车队入皇都的时候，整个街道沸腾了，士兵站满了街道两边，把百姓们挡在道路外，街道边的酒馆茶楼统统挤满了人。
敬武公主隔着帘纱看向外边，玲珑轻轻地给她揉着肩膀，“帖子都送到了？”
“都送过去了，因着脚程快，回来得早，殿下怕是要多等上两日。”
“到时候你记着，看有哪家的夫人小姐没来。”将武公主听着外面的嘈杂声，略感烦躁，她抬手轻按了额头，尽力压下心中的不满，朱唇微扬，可是嘴巴里说出的话却并不是那么动听，“真是一群贱民。”
“夫人，您看这套如何？”碧帆挑着几件新裁的衣裳，最后选了这套。浅金桃红二色撒花褙子、石青洋绉撒花马面裙、杏白底绣花披帛，不功不过的装扮，想必碧帆也是用了心思的，她不懂敬武公主的喜好，怕太过华丽惹她的眼，太过低调又拂了安国侯府的颜面。
“就这套吧。”江沅也不多做难为，其实阿妩是不太在意这些首饰罗衫的。
这次赴宴，江沅因着半路上遇到百姓拥吵，故而绕道耽误了些工夫，到得颇晚，等她到敬武公主府时，院内早就青衫红裙地站了一片，二月的杏花满树飘白，开得极美，微风吹来，花瓣离开茎儿，飘向空中，打着旋地落在地面上。
“安国侯夫人来了！”玲珑弯下身子，悄声在敬武公主耳畔道。
敬武公主眯着眼抬头，就见江沅穿过人群向她这边走来，身后还跟着两个丫鬟。
“还是殿下有办法，能请得动国侯夫人。”谢嘉言翘着小指，捏了茶盏抿了口茶，笑眯眯道，“虽说晚了些时辰，但是总比不来的强。”
敬武公主端端坐着，没吭声。江沅这会儿老远就看见了一袭黄衫的谢嘉言，又瞧着阿妩端庄的模样，她太了解阿妩，见她端了架子，就知道谢嘉言多是没说什么好听的，便人未至而笑音先落：“我甚少参加这种宴席，光是挑衣衫就挑了老些时辰，让殿下久等，倒是失礼了。”
“不碍事。”敬武公主微笑颔首，示意她坐。
何宝珍跟在谢嘉言后头，将江沅上下打量了一圈，“这杏花是白的，夫人这披帛也是白的，色儿都快融进去了，想来也没怎么用心挑选吧。”
“这倒是我的一时疏忽。”江沅似听不出她话里的讥讽，微微自责道。
敬武公主垂着眼饮茶，权当听不见她们的对话，看得江沅暗地里摇头，前世她与阿妩关系颇好，虽里面多少掺杂了些利益，但她也真心助过她几次，于后宫那种吃人的倒真算得上挚友，没想到今生这般和平地相见，却是这么副局面。
整场宴会，都在江沅和谢嘉言的交锋当中度过，谢嘉言生得柔美，唇不笑而弯，句句都像夸赞，却又句句戳她的痛点。
“听闻前些日子谢府的后街出了命案，听得我心都悬起来了，贼人着实大胆。”江沅作出满脸后怕的表情，单手扶着心口，“听说案子还没破，真是不安哪。”
谢嘉言指甲掐入掌肉中，面上也作出了担忧状，“可不是。”心里却恨她恨得紧，越发地觉着江沅碍眼。
等到夕阳微垂，各家的夫人小姐接连告退，江沅也不好多待，只与敬武公主寒暄几句，便登了马车，纤纤十指搭在青色的帘布上，髻上的双叶金牡丹在阳光下轻颤着，她回头看了眼公主府的朱门，心里微叹，这世，阿妩是真心不喜欢她的。
“夫人。”朱船快步到她身侧，指着远处的粗布青衣的小厮道，“江府来人了，说老爷现在想见您一面。”
江沅转头望去，那小厮垂首站在巷口，见她看过来，连忙弯腰行礼。
“去江府。”江沅开口，她正巧也有些事情需要问父亲。
“好嘞。”车夫得令，缰绳一转，马车便调头换了个方向，向城北嗒嗒驶去。
公主府渐渐归于安静，敬武公主笑了整天的表情开始变得清冷，玲珑机灵地回着整天院里发生的种种，哪家小姐有了摩擦，哪家夫人面和心不和。
敬武公主探手摸了茶盏，眉头轻蹙，玲珑连忙与她换了新茶。后宅之交是最能看出朝中风向的地方，张王两位大人近期因着国子学的事发生争执，两家夫人便遥遥而坐，权当看不见对方。而太傅一派与大司马一派之间的间隙，就更为明显，中立者两边讨巧，对立者或敷衍两句或冷漠，有甚者更会针锋相对。
“未曾想过初入临安，便要择一方而站。”敬武公主叹道。
玲珑小心地补充：“奴婢方才看谢小姐与宋夫人都在无意间给殿下示好。”
“谢家小姐毕竟太年轻，比不上宋夫人老道。”
“殿下喜欢宋夫人？”玲珑疑惑，她跟了敬武公主近二十载，这次倒是真没看出来。
“原本我下帖提了小字，想着卖她个面，只是可惜啊，大司马的人我终是不喜！”敬武公主捏了块小点，放入口中细细嚼着。江沅姗姗来迟她本就不快，更没想到太庶子和中书郎家的两位夫人更甚，居然称病未至，显然是宋延巳对她成见颇深，“过两日，便邀谢小姐来公主府赏花吧，顺带着把与她关系好的几家小姐一起邀来。”
既然他不喜她，她又何苦非要往上凑。
“父亲。”江沅敲了书房的门，她的马车是从后门入的江府，此次她未惊动母亲，只随着小厮匆匆去见了江忠嗣。
“进吧。”江忠嗣的声音从书房内响起，他的声音听上去有些喑哑，多日不见清瘦了许多，身上的衣袍都显得有些宽大。
“咳咳咳——”他掩着唇轻咳了几声，见江沅进了书房，便点了点旁边的黄花屏背椅，“坐。”
“父亲可是身体不适？”江沅看着他明显有些不太爽利的身子，担忧道。
“无碍——咳咳咳。”
江忠嗣又捂着胸口咳了阵，江沅坐不住了，连忙上前扶了他的胳膊，刚碰到他的手臂，江沅就眼眶一红，泪差点落下来，原先衣袍挡着还看不太出来，如今碰到了，才惊觉江忠嗣近日消瘦得骇人，“父亲这是怎么了？”
“无事，年岁大了总有些毛病。”自从先皇驾崩，江忠嗣心里就越发地慌乱，心口的大石头压得他喘不过气，这些日子看着宋延巳和谢太傅之间不露痕迹的厮杀，他不可谓不急，只不过一直都在尽力克制着自己，直到数日前宋延巳上奏牍，公然拒绝敬武公主回临安，他才再也忍不住了。
宋延巳的野心太大，他要的不仅是实权，更是皇权！
江忠嗣就着江沅的手坐下，叹气开口：“前些日子，在朝堂上发生的事情想必你也听说了。”
“事情说大不大，说小也不小，女儿随便出去晃两圈，都能听回一耳朵。”江沅自然知道他说的是敬武公主之事，只是她不明白父亲为何对这件事有着如此大的反应，在她心中，江忠嗣一向冷静自持，断然不会在众人之前驳了宋延巳的面子才对。
“沅儿，你是我的女儿，我自是希望你好，只是……”江忠嗣话说到一半，剩下的便卡在了喉咙里。
“父亲？”江沅疑惑开口。
“算了。”他摆摆手，终是没说下去，“倒是你，你可知他不是个安于平凡的。”
江忠嗣打量着江沅，见她半天没吭声，心里也就明白了，室内一片寂静，许久后，江忠嗣才再度开口，“也不是什么大事，就是看他这些日子锋芒毕露，怕小皇帝日后会怨恨报复罢了，既然你们早有准备，我这个做父亲的也不好再说些什么。”
江忠嗣的这番说辞，别人或许会信，可她是江沅，是江忠嗣的女儿，她太了解自己的父亲，方才这番话，她是一个字都不信。
“对了，瑞安！”江忠嗣咳着开口，他话音将落，书房的门便被打开，瑞安站在门外，旁边跟着两个身高七尺的男子。待江沅看清他们的脸，心里翻起了惊涛骇浪，这二人是父亲的心腹，更是他豢养的死士，上辈子江沅初次见他们，还是江家和宋延巳撕破脸以后，江忠嗣放哥哥身边的。只是，如今江家和宋延巳之间并无前世的剑拔弩张，他们为什么还会出现？
江沅心中大震，耳畔传来江忠嗣的声音，带着浓浓的疲倦：“左双、酆都，收下吧，你如今身份不同往日，小心为上。”
“好。”江沅心中的疑团越来越大，她张张嘴，终是没问出声，其实就算她问了，江忠嗣也不会答她。不过这二人的确是可用之人，江沅又想到了些什么，便点头。
见江沅应下，瑞安才躬身带着人掩门离去。
“我与沅儿已经许久没有这般说话了。”江忠嗣刚要抬手揉揉江沅的脑袋，才发现她早就不再是那个年幼的小姑娘了。
江忠嗣的手就这么伸在半空中，竟然有些不知如何是好，半晌，才落下轻拍了她的肩膀。
“那我与父亲多说会儿。”江沅蹲下身子，拉了江忠嗣的衣袖，仿佛还似未嫁时一样。
“天色已晚，莫让府里等急了，回去吧。”江忠嗣笑着摇头，不再留她。
江沅看着窗外霞光敛收，也知道自己无法再待下去，只好又蹭着江忠嗣说了几句话，才恋恋不舍地起身。
“沅儿。”江沅手刚碰到木门，江忠嗣的声音就从身后响起，她疑惑地回头，就见江忠嗣端坐在椅上，须髯垂在墨灰色的长袍上，看向她，“宋延巳待你如何？”
江沅望了他半晌，才粲然而笑，如同迎春而绽的娇花，“极好。”
“那便好。”江忠嗣执了杯盏，笑着放到唇边，“回吧。”
身影消失在门外，老梨花木的屋门发出沉重的吱扭声，门被带上的瞬间，江忠嗣的笑意也一同被收敛，端杯的手微颤，水渍溅出，他连忙用另一只手握住，颤巍巍地放在茶几上。
一声叹息。
江沅闭目坐在马车内，不停地回想方才在江府发生的事情。马蹄嗒嗒地敲着青石板，车厢微颤。
碧帆跪坐在旁边，不停地给朱船使眼色，朱船权当没看到。
“说吧。”江沅眼睛眯出条缝，继而又闭上，笑道，“碧帆这眼珠子都快瞪出来了。”
“这您都能看见？”碧帆见江沅开了口，也不掖着，“就是您方才从江府带出来的那两人，咱们放哪儿啊？”
总不能养到安国侯府吧，万一被爷知道，可不就糟了！
“等回了府，自然有人安排他们。”
“谁？”碧帆睁着圆溜溜的大眼睛问，朱船听了，忍不住在她腰上轻扭了一下，痒得碧帆直护腰，“你挠我做甚。”
“能有谁，当然是咱们爷了！”朱船嫌弃地又戳了她一下。
“可是……”两个字刚说出口，剩下的便被吞到了肚子里，碧帆转头看江沅不甚在意的表情，咽了口口水，“呵呵，呵呵。”
这么想也是，一个未曾婚嫁就能把小姐闺房摸得一清二楚的男人，还能有什么瞒得过他呢，只是这般盯着，也着实太过分了！
“这等小事，我不必瞒他，况且暗中被人护着，总比再出了差池要好得多。”江沅睁开眼，里面流光溢彩。
宋延巳此刻正在小南湖听曲，听完徐安的回话，他握着酒杯哭笑不得，悄声道：“以后这种小事无须告知我，你们只要护她周全即可。”
小事？私自回江府，还带了两个男人出来，这是小事？徐安默默退出船坊，看着宋延巳与一群大臣举杯侃侃而谈，无言地望天。
晚上，星辰将出，宋延巳便染着淡淡的酒香回了府。刚踏进院门，就见两个男人冷着张脸，一动不动地直立在院中。
呈钰好奇地扒在门口望着，眼尖地看到宋延巳，就拎着衣袍，一溜小跑地奔了过去，拽着他的衣袍让他弯腰，“爹爹，家里来了两个怪人。”
“你娘亲呢？”宋延巳搭眼一瞧，便牵了呈钰，不再看他们。
“在屋里陪表姑姑绣鸭子。”呈钰见他问到江沅，骄傲地开口，“娘亲的鸭子绣得特别好。”
扑哧——宋延巳忍不住笑出声，单手拎了他把他带进去，小家伙挂在宋延巳的手臂上，一荡一荡的，忍不住咯咯笑出声。
父子二人一进门，便看见江沅捻了鹅黄的线，绣针在指间飞舞。宋延巳想起呈钰的话，忍不住凑过去，笑道：“万没想到，夫人如此擅长绣水鸭。”
原本江沅是想着给自己绣只鸳鸯香包佩戴的，谁料被呈钰看见了，吵着想要只水鸭，无奈之下，只好先改了鸳鸯绣成水鸭给他。
江沅看着帕上胖乎乎的鸭子，又看了眼相视而笑的父子俩，眼睛骨碌碌地转了转，才佯装叹气道：“原本是想给你绣枚豆雁荷包的，如今看来，你只能先配上这拨清波的水鸭了……”
“……”
宋延巳清清嗓子，也不笑了，决定跳过自己要佩戴水鸭的话题，问：“院子里那俩你要做什么？”
“我父亲给的，你给安排个住处吧。”江沅针线翻飞，头也不抬。
宋延巳袖中的指尖微捻，面上却作沉思状，片刻道：“那便住西苑后边的耳房吧，离得近，平日里你要是出门便带上。”
“你倒是不问我为何带他们来。”江沅穿了翠色的线去绣波纹，笑着答。
“长者赐，不可辞，既然是岳父大人赠予你，你留下便是，多两张嘴，安国侯府还是养得起的。”宋延巳看着院外那两张熟悉而又陌生的脸孔。
三月初，桃花将开，谢嘉言便收了敬武公主送来的帖子，说是在公主府办了赏花宴，邀她一叙。
“还有哪家的。”谢嘉言捏着帖子。
“奴婢打听过了，来送帖的小厮说一会儿还要跑趟吴府。”宝云连忙答，心里忍不住为自己捏一把汗，幸好她多问了那小厮两句。
“哈哈哈，原来如此，既然帝姬这般给面子，咱们也不好空手而去。”谢嘉言莞尔，“去把那套金丝挂翠的琉璃盏送到公主府去。”
“是。”宝云应下。
“慢着，把我新调的引钱香拿一盒送予敬武公主。”谢嘉言又再度开口，她斜靠在椅榻上，手边撑着红色的裘纱软枕，“添了荼芜的那盒。”
宝云点头应下，脑海里不知怎么又划过那三具尸体，踏出房门的瞬间，她嗓子有些干。
小姐这举动，算得上是挑衅了吧。
这日，江沅正和蓉安在府里逗呈钰背书，宫里就来信了。送信的内侍笑着将牍牌双手奉给江沅，“太后道是为着敬武公主洗尘，才于明日设下此宴。”
言罢也没多留，江沅一个眼色，朱船就送那内侍出了厅。朱船步子迈得慢，待入了长廊，才顺手塞了两块大银在内侍手中，内侍不留痕迹地掂了掂，眼角褶皱加深，“国侯夫人太看得起咱家了。”
“这旨意下得有些匆忙，不知我家夫人可要准备些什么。”朱船问得婉转。
手里的银块子有足够分量，何况对方还是国侯夫人，内侍虽与朱船就近，依旧把声音压得颇小：“是今儿个七殿下进宫提的，请的多是各家命妇，夫人大可不必担忧。”
厅内蓉安看着手中的印凤的朱红金字，有些不安，“这帝姬前些日子不才把临安大大小小的夫人小姐请了个遍吗，怎的还要在宫内办一场？”
江沅摇摇头并不答她，只是敲着手中随旨一起送来的牍牌。
“夫人。”又等了会儿，朱船才快步跑进来，她呼了口气道，“旨是敬武公主求来的，所请之人大多有品级诰命。”
“前些日子，听闻殿下邀了谢家小姐入府赴宴。”消息是帐香跟着林妈妈出去采买脂粉的时候带来的，她最擅长打听这些。
“帐香出去的时候是辰时，说来算早的。”朱船回想道。
“碧帆。”
“夫人。”碧帆见江沅唤她，连忙上前。
“你去一趟宜佳公主府给清平送些东西。”江沅手中的牍牌被她敲出声响，“顺便把我接到元西太后牍牌，明日要入宫一事告知她。”
江沅眼神微冷，阿妩就是要把上辈子对付谢嘉言的手段都用到她身上了。
“清平若是也能去就好了，表嫂好歹多个伴。”蓉安看着匆匆随着朱船去挑礼的碧帆，还是有点忧心，“不过，再过俩月，便是清平与冯大人的婚期，元西太后怕是不会在这个节骨眼让她入宫了。”
江沅这会儿也没了哄呈钰的心情，呈钰人小却也机灵得很，这会儿见母亲和表姑脸上没了方才的喜色，也不吵闹，只唤了罗暖抱他上榻去讲话本，小脑袋偶尔从珠帘里钻出来看几眼江沅。
碧帆办事极麻利，一个时辰后，人便从公主府回到了安国侯府，路上丝毫没耽搁。
“如何。”江沅手畔的茶水微凉，朱船想要上前给她换下，被她抬手拒绝。
“接了宫里的帖子，说是单独给下的。”碧帆喘着粗气，“奴婢去的时候，县主正在府里纠结着，方一听说您也去，便一股脑地都道给了奴婢。”
桌上摆着几样细茶果，罗暖的声音伴着呈钰的问题从帐里细细传来，江沅眼神不留痕迹地扫过面前的几个丫鬟，她们之中有宋延巳的人，这些年那人没动过，她也就一直没抓出来，如今到了这个节骨眼，也该用上了。
命妇入宫，便是她这个品级，也只能带两名侍女。帐香于栖安一事上她曾试探过，结果差点杀了宋延巳一个措手不及；碧帆的性子又不是能藏得住事的；朱船……江沅半垂的眼睛微闪，上辈子朱船为了救她，被谢嘉言活活打死在了鸳鸾殿；还有罗暖，早就在她去朔北的那几年便死在了宋府的后宅。
这几人，她一个都不想疑，可事实就是她们里面确实有宋延巳的眼线，这几年江沅一直有个疑惑，四个丫鬟自幼与她一同长大，他到底是怎么收了那人的心，又为何要安插眼线在她身边。
“朱船、罗暖明日随我入宫。”江沅稳了心神，不急不缓地开口。
次日一早天蒙蒙亮，宋延巳前脚出了府门，江沅就起身梳妆，真红色的纻丝大袖衫，鈒花金坠，宽松的多折裥裙微微曳地。钿钗礼衣端着个命妇该有的模样，整理已毕，对着妆镜端相了端相才道：“这样吧。”
朱船扶着她上了马车，车马后除了几个小厮，就跟了江忠嗣先前送的左双、酆都二人。
“爷，要不要知会声宫里的人。”徐安立在墙边，看着渐渐远去的车马，对身边的人道，“总觉得此番入宫不太平。”
“无须，莫扰了她。”宋延巳斜靠在青灰色的砖石上，这事江沅昨夜只与他粗粗说了两句，显然是胸有成竹的模样，若是他贸然出手，怕是会坏了她的计划，但是……宋延巳又想了片刻，改口道，“算了，还是让人远远看着点吧，别真伤到了，但是切记不可动。”
徐安抿着嘴抱拳，然后转身飞快地去给宫里人递了消息。
江沅在宫门前下了马车，只带着朱船、罗暖随着前来迎她的内监入了宫，方走了几步，见内监要带着她往左行，江沅便察觉了其中的不对。便驻足不前，笑称与清平县主约好了，要一同去元西太后那儿行礼。
“国侯夫人再不去便要晚了。”内监见她止步不行，心里有些焦急。
“公公莫要蒙我。”江沅笑着用帕子掩了唇，眼睛眯成弯月，“这一路我可未曾见其他夫人。”
“她不走，可怎么办啊！”宫墙的拐角处，詹事夫人碰碰身旁的女子，她的夫君如今刚升詹事，断然不能因为她招了嫌。
“你去。”翠衫女子推推她。
“我这心里怎么有些不安呢。”詹事夫人轻咬红唇，“为何非要你我等她走了再行？”
“怕什么，左右殿下只说让咱们跟她在宫门口打个照面而已。”翠衫女子晃晃她的胳膊，“实在不行你先与她走一段，之后谎称腹痛再来寻我便是。”
“国公夫人。”詹事夫人犹豫了半天，最终硬着头皮迎了上去，做出副刚见到江沅的模样，因江沅身披礼衣，便惊着行礼，“我乃詹事林还之妻，没想到能在此地有幸遇到夫人。”
“客气了。”江沅不留痕迹地把她从上到下打量了一圈，眼神在她袖中素色的帕子上停留了一瞬，又快速移开，笑得温婉，“林夫人可要与我同行？”
“夫人不嫌弃，自然是好的。”詹事夫人笑道，只是袖中的手指微微有些颤抖。
花草满地，白柳横坡，那内监并未带着她二人行大路，也未走那偏僻的小道，而是挑了曲径长廊而行，此路美而宽广，却因着去各个宫殿皆要绕远，不及其他两条路近，而很少有宫人择此道而行。想来若不是江沅闭着眼都能把宫中走一遍，多半也是不会起疑的。
江沅余光偶尔扫过林夫人，快行近素苑，她的步子开始缓下来，江沅见她步子微顿，还未等她开口，江沅就先她一步踩了个半空。林夫人心中大惊，习惯性地伸手搀她，江沅就这么顺势不小心扯掉了她袖中的绣帕。
“哎呀。”江沅轻呼出声。
“夫人无碍吧。”詹事夫人心都快跳到了嗓子眼。
“无事。”江沅弯腰捡起了地上的两条帕子，伸了一条在她面前，“倒是不小心脏了夫人的帕子。”
“一条帕子而已。”詹事夫人这会儿心里乱得很，连看也未看就将帕子收到了袖中。
“林夫人方才怎么停下了？”
对上江沅笑盈盈的眸子，詹事夫人当下就捂了小腹，眉头微皱，“许是早上吃坏了肚子，不若夫人先行。”
江沅看了眼周遭，“我怎好把夫人一人放于此地？”
她这次进宫没资格带丫鬟，领路的又只有一名太监。
“不如，我把朱船先给夫人用着。”江沅指着旁边的朱船，似体贴道，“朱船，且好好跟着夫人。”
詹事夫人这会儿也顾不得其他，只点头如捣蒜地应下。江沅又含笑拍了拍她的手背，才带着碧帆继续跟着内监前行。
詹事夫人松了口气，就听见旁边传来朱船幽幽的声音：“夫人不是腹痛吗？”
笑容再也挂不住，林夫人只好低了头，向着方前来的地方匆匆而行。
“夫……”
“这儿的景倒是别致。”
又走了一段，罗暖也发觉有些不对，刚开口，就被江沅打断制止，后半截话便咽到了肚子里。
阿妩是个谨慎的人，断然不会在宫内惹出什么大麻烦，这次，多半是想卖个好给谢嘉言罢了。
江沅便看这周边的景致，步步赞赏。刚走到素苑中间，只见先前领路的小太监往假山中间一窜，人就没了身影。
“夫人！”罗暖大惊，连忙向前一步，冷汗瞬间浸湿了后背。
“不怕，你我且慢慢行着。”江沅心中暗自失笑。
“这位夫人是要去哪儿？”忽然，前边的花树后走出一个人，面如冠玉，温文尔雅，摇着纸扇向前对江沅道。
这张脸……江沅眼角微弯，将身子往后一退，“方才带路的内监不知怎么跑了，如今把我一人丢到这儿，倒是不认得方向了。”
“也是合该我与夫人有缘，原本与友人下棋输了，这才找个清净地方略散一散，不想就遇见夫人。”他一面说着一面拿眼睛不住地觑着江沅。
这眼神看得罗暖怒火中烧，可是苑中只有她们两个手无缚鸡之力的女子，罗暖抬头看江沅，见她面上含笑，多是有自个的打算，便使劲压下心中的怒火。
江沅也是个聪明人，见他这个光景，便猜透了七八分，“不如先生指了路，助我走出去可好。”
“自然自然。”那人听了这话，看向江沅的神情越发地不堪，连忙上前一步，淡淡的灯芯草香味钻入鼻孔，又与她说了半晌，才点着左侧道，“夫人顺着这条路出去左转直走便是。”
“谢过先生。”江沅故意地把脚步放迟些。
“登徒子。”罗暖跟在江沅身后，走远了才悄声恨道。
“原来阿妩是唱的这一出。”踏出素苑，江沅扭头看了眼空荡的园子，冷笑出声，迈开步子向右侧走去。
“夫人。”罗暖唤出口，那人说要走左边的。
“咱们得赶在林夫人前边。”右侧的曲径直通大道，说不定还真能与林夫人碰上，步伐微快，她心里暗忖，这张脸倒是像了那段家儿郎三分，可山鸡就是山鸡，怎么也成不了凤凰。
江沅算着时间，到的时候，正巧与林夫人在颇为隐蔽的廊亭拐角处碰上。
“夫人不是肚痛吗？”江沅款步提衣踏上阶梯，詹事夫人表情仿佛见了鬼一般。
翠衫女子等得甚是焦急，远远望见詹事夫人，本想迎过来，却在走近后看到江沅的瞬间，生生停了脚步，她转念一想，左右这事与她无关，身子一转就先入了宫殿。
“咦？我的玉佩呢？”江沅整着衣服，顺手摸了摸腰间，忽然眉头皱成疙瘩，寻摸了半晌，才焦急地对詹事夫人道，“夫人先进去吧，我竟是将玉佩丢在了路上。”
朱船先前一直跟着詹事夫人，自是不晓得发生了什么，真当她丢了圣赐的玉佩，急得满头大汗。
江沅也不说什么，只带着朱船罗暖向旁边找去。
“夫人，她进去了。”罗暖见那抹身影飞快地进了殿内，路上未作停留，才道。
“怎么回事？”江沅直起了身子，朱船连忙上前扶她，看着罗暖问。罗暖只好拣了重要的与朱船说，越说越气，吓得朱船脸色泛白，“这可如何是好？”
“将计就计。”江沅顺着宫道走了几步，顺手点了几个小太监跟着她去了通往素苑的路径上，直言丢了玉佩，让他们帮着寻下。
“我让你带的香露可带了。”江沅着实闻不惯身上灯芯草的味道。
“带了。”朱船随身带着，这会儿见江沅要，连掏了出来。
江沅把香露多倒了些在掌心，夜寒苏的味道一上身，就冲盖了衣裳上灯芯草的淡香。之后她又在外面耽搁了些时间，估摸着差不多了，才佯装寻到了玉佩，帮她一起寻佩饰的小太监们松了口气，心里也有些狐疑，安国侯夫人怎会走这条道？
“这安国侯夫人也迟了太多了。”元西太后抱着茶盏似有不喜。
翠衣女子见太后问，连忙开口：“臣女来的时候曾与安国侯夫人在宫门口碰上过的。”
“哦？”敬武公主开口，带着点点疑惑，“可如今燕婷早到了啊？”
“安国侯夫人到。”门口的内监唱道。
敬武公主看着杯盏，唇畔含笑不再多言，现在还不是时候。因着宋延巳，她自然不敢真把江沅怎么着，但她却可以制造各种时间与空间差。
阿妩整天都心情颇好，她不言，江沅也不言，只顾着面偶尔谈笑几句，阿妩身上传来的，是熟悉的荼芜香。便是谢嘉言不来，这香也无时无刻地不在提醒着她的存在。
江沅太知道阿妩的性子，她若是不喜欢你，无论你说什么，做什么，都是错，即便江沅说的都是她极喜欢的。只要阿妩不过分，她与她之间，就还有回旋。
可惜江沅这么想，敬武公主却不这么想。
这份平和只维系到午宴将至。
“太后。”阿妩人如其名，生得妩媚，这会儿酒过三巡，气氛高涨，她眉眼一弯，便道，“今日阿妩知众位夫人前来，特请了府中的琴师与众夫人抚一曲。”
她话音将落，有人起了兴趣，自然也有人皱眉。
只见两名侍女抬上了面琴几，放了金丝软垫于殿内，纱帘被手指撩起，琴师便在众位夫人的注目下进到了殿中，他着一身滚着石松绿边的月白衣袍，对着元西太后拜了三拜，抬起头的瞬间，着实让不少夫人移不开眼。
罗暖跪坐在江沅身后，看到那个身影呼吸一滞，朱船敏感地察觉到了她的震惊，飞快地抬头看了那人一眼。
就是他。罗暖无声对朱船道。
琴师的琴技尚可，但称不上绕梁三日，不过因着配上这张脸，便又多了几分称赞。
一曲毕，他跪地谢恩。
元西太后看着厅中之人笑道：“阿妩今早便带琴师入宫，这般好的琴技，却到了晚宴才听得着。”
“阿妩原本早上想等各位夫人到了，便唤他来弹奏的，谁想到……”敬武公主表情骤变，杯子狠狠地砸在了他面前，“竟然多次寻找不到人。”
众人一惊，就见敬武公主怒道：“好大的胆子！本殿带你入宫，宫中女眷众多你也敢乱闯！说！去哪儿了！”
果然是场鸿门宴。
江沅静静地看着敬武公主，她像是真动了怒气，凤眼斜飞，指尖上的蔻丹红得骇人。
“奴冤枉，奴只是在素苑散心。”男子跪在殿中，额头抵着地面。
“哼，冤枉？你消失了这般久，回房又染了脂粉香还敢说冤枉！”敬武公主拍得桌子声响，“拖出去！”
竟是要当下诛杀！
“奴不曾欺瞒殿下！”那人似有些慌乱，抬着眼在殿中飞快地转了一圈，最后定在江沅身上，指着她高声道，“奴曾在素苑与这位夫人有过交谈，还捡了夫人的帕子。”说着从怀里掏出一方绣帕，“夫人可以为奴做证。”
一时间，殿内静得连根针掉下都能听见，江沅迟来了一个时辰，素苑又一向少有人烟……朱船只觉眼前一片漆黑。听他说出来这番话，敬武公主才松了精神，也不再咄咄相逼，借着饮茶的工夫掩了唇角浅淡的笑意。
“好了，我便与他做证。”江沅见众人都看着她，也不扭捏，对上阿妩的眼神，笑着开口道，“之前我与詹事夫人见天尚早，怕提前扰了太后，便寻了汝玉阁后边的长廊而行，谁料在素苑遇见了这位琴师。”
詹事夫人？敬武公主一个眼神望过来，眼神锐利得如同一把匕首，不带丝毫感情，看得詹事夫人心头微颤，刚要张嘴辩解，就被江沅迅速打断。
“你捡的帕子可不是我的。”江沅看着詹事夫人，素手一指，“是林夫人的。”
詹事夫人脑子嗡的一声就懵了，她连忙掏出袖中的绣帕，素白的帕子上只绣着一片水波，而她的帕子，则在帕脚绣了朵海棠，只因，她名中带个棠字。
詹事夫人忽然想到江沅曾在她面前滑了一脚，然后她的帕子落在地上，江沅捡起来还她，而她，却连看都未看一眼。难怪之后江沅让丫鬟跟着她，如果路上她未碰绣帕，入了殿内，素帕落地沾了灰，她是断然不会当着各家夫人的面拿出来的。
“既然是与詹事夫人一同而来，那夫人为何到得这般晚？”敬武公主放了茶盏，问出声。
“我中途掉了玉佩。”说着江沅掏了怀中的墨玉双鱼圆佩，笑道，“只因此物是夫君送的传家之物，总不好丢了，便唤到几个内监帮我寻了圈。”
人证她有，物证也不是她的，哪怕琴师身上有脂粉香，便是再找人细闻了，那也不是她的。至于詹事夫人，她又能说什么？只进过素苑这点，她便逃不了。江沅当然知道自己方才这番话经不得深挖，亦要詹事夫人与她一同圆谎，可是她笃定了詹事夫人不敢乱说，与其搭上自个落得一身脏，不如将错就错应下她说的。
詹事夫人嘴巴微张，江沅的话有太多纰漏，她可以挑出各种来反驳。可是，帕子怎么解释？她进内殿，而江沅挑了太监帮她寻玉佩，她与江沅到殿门的时间是重合的，即便后半截路有不少内监见过她，可是之前呢？如果江沅的时间有问题，那她的不也有问题了吗？她孤身一人而来，到时候，谁又能给她做证？
詹事夫人抬头看着江沅，她笑得那么温柔，不知怎么就想到了宋延巳，那个每每都让自己夫君觉得惧怕和棘手的男人，而江沅能稳稳地占着他的后宅，她又怎会是个纯善之人。
江沅这是要捆着她一起啊！双赢，或者一起下水。詹事夫人听到自己喉咙里挤出的声音，她脸上扯着僵硬的微笑：“正是，我与安国侯夫人同行。”
琴师听着江沅和詹事夫人睁眼说瞎话，头埋得更低，证物不是江沅的，江沅也拖着林夫人证明他的确在素苑，这让他失了再反口的机会和理由。
“你……”敬武公主指尖微微掐入掌心，作为知情人，她当然确定里面有问题，刚要再问，就被元西太后开口打断。
“该高兴的时候，莫要因着些小事弄得失了兴致。”元西太后家族不显，可脑子还是在的，将才，敬武公主的突然发难就让她冒了一身的冷汗，毕竟她还需要宋延巳的帮衬，断然不能在这种场合将江沅得罪得狠了，如今这事落得个面上圆满，自是要赶快掀过去。
没用的贱婢！敬武公主也不好当众驳了元西太后的脸面，只好颔首应下，眼睛里却没了之前的光彩。
江沅居然在她的地方用她的人破了她设的局，又算准了元西太后不会深究，难怪谢嘉言说她不是个一般的。
“既然是误会一场。”殿中有人开口打圆场，“我方才听这琴师琴艺高超，不若让他再奏一曲，权当给两位夫人赔罪吧。”
江沅徒自站在殿中含笑，刚要坐下，又听见阿妩开了口。
“我听闻安国侯夫人的琴艺也是极好的，不若与我这位琴师合奏一曲如何。”把刁蛮公主的任性演了个十成十，江沅若是应下便是自降身份，不应也是被她折辱了一把。
江沅认识的阿妩，便是再任性也不会做此举动，除非刻意为之。如今阿妩拿了架子，就是想在身份上压她一头，落她的脸面。殿内多为命妇，她此刻若是忍了，丢脸的不光是她，还有安国侯府。
“殿下主意甚好。”见江沅开口，殿中出现窃窃私语，她话锋一转，又笑道，“不过我琴艺着实不佳但我可以为殿下推荐一人。”
“谁？”元西太后倒不想江沅直接应了，对她口中那人也好奇得紧。
“大行令家的夫人。”江沅看着阿妩的眼神越来越冰，“我方才瞧这琴师倒与段夫人有几分相似。”
与其说像段夫人，不如说这张脸长得像了那段家三郎。
果然，不少人开始打量起两人。
“我说这琴师怎有些眼熟，安国侯夫人一提我才想起来，长得颇像段三公子。”
“还真有那么一点。”
段夫人从方才就强忍着怒火，只是这话说得越来越不入耳，她松了握紧的手指，僵着脸，“哼，一个奴才，也配让夫人与他合奏。”
“是阿妩思虑不周。”敬武公主连忙起身道，“姨母莫怪。”
江沅看着眼神冻成冰的阿妩和努力压下怒火的段夫人，抬手撑起额头，单手转着眼前的杯盏，阿妩对段三郎的那点心思她太清楚不过，恨不得身边的每个男人都带着段介然的影子。段夫人面上不言，心里多少还是有些膈应的。
“安国侯夫人好生厉害。”宴会将散，敬武公主单独留了江沅于殿中，她缓步到她身边，就这么冷笑地看着她。
“我可是哪里得罪了殿下？”
“经过今日，夫人可是真得罪了我。”她抚着腰间的穗子，仿佛在说今儿个天气真好。
“我不过是见招拆招，于殿下并无恶意。”
“你这是在拿本殿当猴耍？”
阿妩头上的金步摇闪着冷光，晃得江沅眼花，“不敢，我与殿下之间无仇怨，也望殿下莫要步步紧逼。”
这倒还真是她的不是了，风吹过殿门，灌入敬武公主的广袖，她迎风而站，“江沅，我知道你聪明，你也少拐弯抹角地敲打我，别人怕你本殿可不怕，莫说是你，便是安国侯，我也是不怕的！”
世人皆惧怕宋延巳，可是我阿妩不怕他，帝后与我们联手如何！
“你能如何？”江沅平静开口，这世没了我费心助你，你能如何？你们又能如何？
“哼。”敬武公主从她身边擦过，目不斜视，“夫人不信，咱们走着瞧。”
等敬武公主带着侍女出了大殿，朱船、罗暖才连忙上前一步，“夫人。”
“方才这件事，一个字都不能告诉侯爷。”江沅双手端在袖中，眼神闪烁，“还有素苑的事。”
“是。”见两人应下，江沅才拎了裙摆而行，她猜自己与阿妩的这番话，宋延巳十有八九是会知道的。
不过敬武公主这事，她越想越觉得其中古怪，还是说……江沅放慢了步子，宋延巳早就有所防备。
抑或者，江沅停住脚步，唇瓣微颤。