周循将张陆正引进了书房，君臣见礼，定权让座后，随口问道：“张冢宰是从部中来还是从府中来？”张陆正答道：“臣自府中来。”又道，“为部中事。”定权颔首问道：“如何？”张陆正答道：“齐藩向户部荐了一人，枢部二人。臣同右侍力谏，终压掉了枢部两个，一人转工，一人外放，想来过两日便会有黄纸①。”定权又问道：“朱缘呢，于此事又是什么态度？”张陆正道：“朱左侍告病，这几日未至部中。”定权点点头，唤他字道：“孟直费心。”又叹气道，“齐藩仗着一向圣眷隆厚，这些年愈发不将本宫②放在眼内了。先皇后在日还好，如今怕是陛下早存了易储之念，我的处境也是愈发艰难了。”张陆正劝慰道：“殿下不必怀忧自扰，殿下毕竟是先帝最爱重的嫡长孙，陛下就是不作他想，这一层面总是还要顾及的。”定权冷笑道：“我当这储君，无非是凭着先帝余荫―且我自忖一向并无大罪过。至于说什么嫡长，如今齐藩的生母才是中宫，他才是陛下心里头的嫡长，我这孤臣孽子，竟不知当将这副业身躯向何处安插了。”张陆正已经许久不闻他做这等牢骚私语，一时无言，半晌才应对道：“陛下与殿下终是同体，舐犊之情总是会存放几分的。”说罢自己也觉这官话无聊无味，实难动人，又道，“臣等总也是誓死拥戴殿下的。”定权闻语，倒似颇有几分动容，道：“孟直，我总是依靠你们的。”顿了顿又道，“只是父子的话，日后就不要再提了。”张陆正不知道他是否这几日入宫又受了气，无法可想，只得应道：“臣遵旨。”定权又问道：“李柏舟空出来的位置，齐藩有什么举动没有？”张陆正思量了片刻答道：“陛下一直说没有合适的人选，臣听朱左侍说，齐藩那边倒是荐过两个，陛下并未应允。”定权沉思片刻，道：“我总还是要想办法推你入省的。”张陆正摇头道：“此事需从长计议，以静观圣意为上。如今省中风波恶，臣一时倒是真不敢蹈足。”定权点头道：“你放心，我省得。”默然片刻又道，“只是枉担了如此恶名，平白给了他人如此口实，若最终又为人做嫁，我实不甘心。”张陆正无言以对，只得偏转话题，谈及新寻到的几枚晋人手帖，果然引起定权兴致，向他细细询问究竟是真迹还是前朝摹本。张陆正笑答来日奉上请他亲自辨别，又说起冬至当日群臣至延祚宫谒东宫的朝贺仪，这便无非老生常谈，说了片刻，才告辞出去。
冬至次日，卯时未到，定权便起身预备入宫去向皇帝请安。蔻珠和阿宝服侍他穿戴公服，见他满脸忧郁之色。阿宝至此间三月有余，已经明白他平素最为难之事就是面圣，每逢此时无名火最盛，也着意比往日更加了几分小心，免累及众人受无妄之灾。一行人直到目送他出了殿门，为他人簇拥而去，方松了口气，有了祸水东引的畅快。
定权乘轺车③直到禁城东门东华门外，入门后北向，转入了前廷交中廷的永安门，便见从一旁走过两个着单窠紫袍，戴乌纱折上巾的人来。年长者二十三四岁模样，眉宇之间颇有英武气象，本已腰黑方团玉带，上还加一枚玉鱼④，显是加恩越级的御赐之物，便正是定权的异母兄长齐王萧定棠。一旁同行的皇五子定楷，按亲王服制佩金带，眼角眉梢，稚气尚未消尽，却是与齐王同为当今中宫所出，年内新封赵王。兄弟三人见过礼，定棠遂笑问道：“殿下这是去给陛下请安？”定权笑答：“正是，既遇到哥哥五弟，不妨同行。”定棠点头道：“如此最好不过，免得各自为政，陛下也不必分三次说教。”定权笑道：“就是此话。”一路上二人低声说笑，定楷依随在后，倒是一派兄友弟恭的和睦景象。