皇帝冷眼旁观，此时笑了一声，居然未再发作，挥手吩咐起居注道：“你们退下，适才是朕怒语，望勿录入。”眼见众人退出，才又对王慎道，“你还愣着做什么？他等你的成全，你反倒不肯了吗？”王慎于一边细细思索前事，此刻方稍稍体悟出，今日事体远不如自己想得简单。年底决狱时未经申报推恩赦免个把无大罪的低级官员，虽然于律不符，深究起来也可以扣上以庶政侵大政的罪名，但此举自前朝起便早已变成朝中私下的成例，上行下效也是不争实情。今日皇帝借题发挥，所为缘由，想必父子二人心中皆如明镜台一般，一个愿打一个愿挨，倒是自己一个外人，反倒在一旁帮衬了若干两头皆不讨好的腔。只是想是想明白了，终究还是觉得心寒齿冷，又不忍心眼看太子吃亏，悄悄看他，见他眸子低垂，一副神游物外的淡漠神情，仿似此事便根本没有自己的干系一般。也心知他素来的脾气，此刻要他求饶真是难上青天，只好跺脚退了出去。
待王慎回归，将一应事务拖拖拉拉铺排完毕，已过了小半时辰，事态仍无转机，知道今日已经无力回天，只好示意内侍上前服侍定权除冠。定权侧首避开，亲自动手将头上折脚皂纱巾摘了下来，递到从人手中，又解除腰间玉带，站起身走到刑台前，带着满目嫌恶伸手一抹黑色刑凳，低头瞧了一眼自己的指腹，这才俯下身去。
皇帝无视他种种做作，冷笑着对王慎道：“你看着他从小到大，只有这些小聪明，这些年来一点也不曾长进。”王慎答也不敢，笑亦不忍，尴尬点了点头。一时听得殿内沉沉杖击声起，越发咬牙攒眉，不忍察看，心中默默计数，待数到三十有奇，仍不闻太子伸冤求告，亦不闻皇帝松口恩赦，不由得着了慌。睁眼只见定权一张秀异面孔，此刻早成青白之色，五官亦皆已扭曲。王慎吓得不轻，扑通一声跪倒，央告皇帝道：“陛下开恩。”又转头对定权道，“殿下说句话呀，老臣求你了。”见父子二人皆不为所动，终于咬了咬牙，俯首在太子身边耳语道，“殿下，你就想想娘娘罢。”定权影影绰绰听到这话，已近昏迷的神志凛然一惊，忽然从嘴角牵出了一个难看苦笑，咬牙低声道：“陛下―”皇帝问道：“他有什么话？”
王慎忙替他描补道：“殿下乞陛下宽恕。”
皇帝看了王慎一眼，又冷目定权半晌，终于抬了抬手，见内侍随即停了行杖，顿了片刻道：“罢了，你且回你的西府去，这两月也先不必出席经筵朝会，好好闭门思过吧。谢罪的文书，叫春坊④上奏。”说罢拂袖而去，见王慎愁眉苦脸跟随在身后，问道：“你既如此担心他，都不惧当面欺君了。不去送他，又跟过来做什么？”王慎尴尬笑笑，道：“老臣不敢。”却还是留步原地，待皇帝走远后连忙折回，去查看定权。
一个低阶内臣此刻却横生好奇，趁人皆不注意扯住一年小侍者问道：“陛下说王常侍的话是什么意思？”小侍答道：“是为了先前替殿下遮掩说的那话吧。”内臣道：“你离得近，可听见了？”小侍道：“我听见了，殿下说的是―陛下，这不公平。”