皇后带着她们姐妹去了一处偏殿，离太后寿宴的地方不算远，但这里清净，想必来之前，皇后已经屏退左右。 宫女找来衣服，为乔姿蓉梳洗一番，她觉得皇宫真不是个吉利的地方，她这一世入宫两次，每回都弄得如此狼狈。姐姐乔棉蓉起初在乔姿蓉身边帮衬着，没一会儿，皇后身边的大宫女来请。 乔姿蓉并无理由阻拦姐姐去见皇后，但心中焦急，她抓着姐姐的手叮嘱道：“待会儿皇后娘娘无论说了什么，姐姐都不可动怒，而且，姐姐须得尽快想办法离开。” 乔棉蓉心中疑惑，此番醒来的妹妹与过去大相径庭，看来得找个机会问问妹妹到底发生了什么。事不宜迟，她点点头，叮嘱两句，随着宫女离开了。 乔姿蓉心中忐忑，她梳洗的速度也加快了。 穿戴整齐后，乔姿蓉正想着出去寻姐姐，却被守在外面的宫女给拦住了，看来皇后要和姐姐说的话说完之前，她并没有机会离开。乔姿蓉冷不丁瞧了一眼，门口那宫女袖口上有些脏污，好似泥巴干了的样子。 她猛然一惊，想起今日落水，难道那些人原本要推的人不是司徒怜雀，而是她？ 此举为的便是要跟姐姐一聚？ 她心里对皇后更加厌恶，后宫果然是是非之地。 正想着，门开了，乔棉蓉回来了，脸上看不出什么表情来，拉了乔姿蓉一把，转身便走。乔棉蓉的脚步急促，将引路的宫女甩在了后面。 定然是出事了，否则以姐姐的为人，不可能如此在宫里横冲直撞。乔姿蓉默不作声，跟着乔棉蓉走。好在这会儿太后寿宴，大家伙儿都在准备登台献艺，宫里也没什么人注意到她们。 乔棉蓉猛地一个停顿，前方已没了路，乔棉蓉似乎是做了什么决定一般，她长叹一声道：“无路可走，便只能折返，再寻活路。” 此言一出，乔姿蓉陡然一惊，连忙问：“到底出了什么事？” “你是何人？”乔棉蓉问道。 “长姐，我是小姿啊。”乔姿蓉觉得有些莫名。 乔棉蓉看着乔姿蓉的面容，抬手轻轻地抚摸她的脸，眼中泛起了层层水汽，几乎有些哽咽：“我的妹妹，在旁人眼中是个没心没肺之人，她厌恶族中人的权衡利弊，厌恶大宅子里的勾心斗角。她只想把日子过好，从不好奇，因她知晓，许多事情便是因好奇而起。所以，她断然不会冒着风险，去救宋景之一命。她还会劝诫子楚，不要做此等傻事。所以，你究竟是谁？我家小姿可还活……” 乔棉蓉哽咽着说不下去了，她不敢说出自己的猜想，她更加不希望这猜想是真的。 重生几世，乔姿蓉从未想过，会发生今日的场面。她还是她，可她又不是她了。 姐姐到底是这全天下最了解，最疼爱她的人了。 乔姿蓉红着眼眶，她抓着姐姐的手，在自己的脸颊边缘摸了摸，又捏了捏自己的脸。 “大姐，你瞧，没有什么人皮面具，我就是乔姿蓉。这阵子的经历不敢告诉姐姐，我已经经历过三次生死关头，所以，我不是换了个人，我只是长大了。”乔姿蓉道。 乔棉蓉的眼中从怀疑，慢慢变成了心疼，她喃喃道：“长大可不是什么好事。” “长大便可以跟姐姐一起，守着乔家。”她道。 乔棉蓉笑了笑，再次抚上了妹妹的脸，总也瞧不够似得。 乔姿蓉没觉察出什么不对来，她心中明白过来，方才皇后找姐姐大概说的就是这事儿。看来宋景之没死的事情已经泄露出去，难道是高言许告诉皇后的？ 姐妹二人回到太后的寿宴上，跟乔家人坐在一起，那两个堂妹正在台上献艺，一个演奏一个翩翩起舞。乔姿蓉皱了皱眉头，什么时候练得，竟然引得满堂喝彩。 不过她不担心，高天琪不喜欢跳舞的，不然万静宜的舞姿，早就跳成王妃了。 她正想着，忽然觉察到一道炽热的目光，她一抬头，正对上了斜对面高天琪投递过来的目光。她心中疑惑，理论上高天琪不认识自己，为何要看自己？她装作若无其事的样子，别开目光，往左侧扫去，却又对上了另一道冰冷的目光，就好似是有血海深仇一般。 那是高言许，上辈子还真是有仇。她快速移开了目光，这冰火两重天，让她多少有些不适了。 祖母此时瞪了她一眼，叮嘱道：“皇家盛宴，不要东张西望。怎的不如你妹妹乖巧了。” 乔姿蓉软糯糯地回了句是，祖母便没再说话，她已经摸清楚了祖母的脾气，最喜欢能干的和听话的。前世她能干，祖母喜欢她，这辈子只能靠听话了。 两个堂妹表演完毕回来，赢得了一致好评，乔姿蓉瞧见二人沾沾自喜的样子，便泼一盆冷水让她们冷静些。她倒不是天生喜欢做扫兴之人，只是她未卜先知，王妃也是高危职业。 两个堂妹听了这样的话，心中有些不快，很快便写在了脸上，芙蓉回怼道：“姿姐姐好生奇怪，旁人家的姐姐都巴不得妹妹能出人头地，怎的姐姐处处打压，见不得妹妹好。” 说话的声音越来越小，到底还是小丫头。乔姿蓉对这两个妹妹谈不上喜欢，却到底也是一家人。她耐着性子道：“反正八王爷选妃还早，我带你们去个好玩的地方看看？” 两个妹妹一听说好玩，立刻来了兴致。乔姿蓉跟姐姐说了声，便带着两个人离开。走之前她给蜜桃使了个眼色，蜜桃满脸写着抗拒，乔姿蓉拉下来脸。 蜜桃无可奈何，小声道：“小姐，您日后若是后悔了，可不许埋怨我。” 乔姿蓉立即从袖子里摸出一把金豆子，塞给了蜜桃，以表诚意。 两个堂妹实在疑惑，问道：“姿姐姐让蜜桃做什么去了？” 乔姿蓉没回答她俩的问题，领着两个妹妹去了绮罗湖。 绮罗湖虽然离太后寝宫不远，但实在是不祥之地，因此早就荒废了，岸边杂草丛生，庭院斑驳，唯有那湖中的莲开得灿烂。 两个妹妹颇有些嫌弃道：“想不到皇宫里还有这么破的地方，只是这花开的甚是好看，姿姐姐带我们来赏花。” “前朝宠妃的葬身之地。”话音未落，一阵风过，杂草唰唰作响。 两个丫头立即吓得抱成一团，芙蓉慌慌张张道：“姿姐姐，这里会不会有……” “知道这花为什么开得这么娇艳么？”她问。 两个妹妹摇头。 “宫里当差，得罪了主子，随便被丢弃入湖里井里，都是常有的事。便是宠妃绮罗，也落得这样的下场。”乔姿蓉一声叹息。 两个妹妹更是害怕得很，芙蓉大着胆子，嘴硬道：“那是她没本事，若是我……” “若是你，恐怕轮不上这么好的地方。宫里比这荒凉的地方还有很多，哪儿没死过人。如履薄冰地过一生，当真就那么好么？以咱们乔家的声望，随便嫁个官宦人家，做当家主母不好么？” “可王妃……”芙蓉还想辩驳两句，乔姿蓉打断她说道，“什么皇妃、王妃，不过是皇室的妾，自古以来，妾又如何能称之为人？不过是听起来好听一些的物件罢了。妹妹们，好好想想吧。” 两个丫头登时一愣，频频后退想要离开此处，芙蓉猛地被绊了一下，脚下的泥土松动，露出一截骨头来，芙蓉吓得尖叫一声，转身跑了。 这倒是让乔姿蓉始料未及，她正想去追两个妹妹，忽然有人扔了个石子，在她脚边，乔姿蓉抬头一看，竟然是高言许。 她拜了拜：“参见皇上，请容臣女去寻堂妹，她们不认路，恐在宫里冲撞了贵人。” “魏冲已经去了。你比魏冲还认路吗？” 一句话堵住了她的嘴，她的确不应该认识宫里的路。 没有高言许的吩咐，她不敢走，却也不想留。 一时之间，僵在原地。 高言许看了她一会儿，从树上跳下来，他穿了件白色的常服，上面用金线绣着一写祥云的纹路，乍一看像是个翩翩公子。 乔姿蓉候在一旁。 高言许打量了她几眼，然后问：“皇家在你眼中，当真这么可怕么？” 乔姿蓉讪讪一笑：“臣女只是吓唬妹妹，怕她们惹事。” “这些碎骨是怎么回事？”高言许指了指地上的骨头问。 “大棒骨，臣女贪嘴。”她一五一十回答道。 高言许点点头，似乎觉得这也合理。 “你且在此处站上半个时辰再回去。”高言许吩咐道。 倒是比从前客气了许多，乔姿蓉微微意外，毕竟过去都是叫她滚吧。 她猛然想起宋景之的事情，犹豫着要不要问问高言许。可她理论上不应该知晓高言许和皇后是合作关系，不该问人家夫人之事。 她正犹豫着，高言许问道：“可是有话要说？” “呃……”她斟酌着措辞。 “恕你无罪。”他道。 乔姿蓉浅浅一笑：“倒也没什么，只是想感谢皇上放景之一条生路，他此刻许是往北疆去了，怕是以后无缘再见了。” 她故意说了北疆，那边是皇后兄长驻守之地。前世魏冲前去求援，援军迟迟未到，后来逼不得已，高压许写了遗诏。当时一切太匆忙来不及细想，现在想来，皇后倒是看不清皇后这一家的立场了。她稍作提点，希望高言许能多做打算吧。 果然听到北疆，高言许的神色微微一变。他抿了抿唇，再次看向乔姿蓉那装傻的样子，陡然对她生出了一些欣赏来。 “皇上，若无其他事，还是让臣女回去吧。祖母等会儿要骂我了。”乔姿蓉故作委屈道。 高言许瞧了一眼时辰，缓缓道：“不急。” 乔姿蓉一愣：“皇上留臣女在此是……” 高言许道：“怕老八眼瞎看上你了。” 乔姿蓉：“……” 她有些无语，但不好当面顶撞，便笑了笑说：“臣女相貌平平，八王爷天人之姿，怎会看上臣女。” “砂糖橘还是要少吃些吧。”他道。 竟被他给看出来了！这一脸的蜡黄，可不就是因为她连着吃了十几日的砂糖橘。 乔姿蓉接着装傻，嘿嘿一笑。 魏冲折返回来，给高言许行了一礼，面色有些凝重。 高言许问道：“可选完了？选了谁？” 乔姿蓉也好奇，高天琪这一世会选谁做王妃，那万静宜是不是得偿所愿了呢？ 魏冲垂着眸回道：“回皇上，王爷选了乔太傅长女。” “我姐？！”乔姿蓉顿时一惊！ 这怎么可能呢？
