因为乔姿蓉意外入选了，所以乔家上下格外开心，到处张灯结彩，庆祝了三日。乔姿蓉像是个提线木偶一样，在众人面前接受赞许，尽管这些人以前都瞧不上她。 她这个过去的草包，也学着姐姐的样子，在众人面前装腔作势。不同的是，她天生就没有一张会说话的嘴，只要是一开口，准让长辈下不来台。后来，乔太傅就让乔子楚跟着她，只要她张嘴怼人，就掐她一把。三日庆贺下来，乔姿蓉的两个胳膊已经体无完肤了。 乔姿蓉只穿着个肚兜躺在床上，蜜桃蹲在床边给她擦药，心疼的眼泪吧嗒吧嗒往下掉。乔姿蓉有理由怀疑，乔子楚是趁机报复自己。 “嘶……”乔姿蓉咧嘴。 蜜桃赶紧给小姐吹吹，眼泪再一次掉在了乔姿蓉的胳膊上，温热一片。 “哭什么？”乔姿蓉问。 蜜桃摇摇头，但鼓得像包子一样的脸，写着满脸的委屈。 “小姐可是给你机会了，现在不说，以后没机会喽。”乔姿蓉故意逗蜜桃。 谁知道蜜桃开始嚎啕大哭起来：“若是大小姐还在！谁敢这么欺负二小姐！” 这话让乔姿蓉这样没心没肺的人也生出了一些酸楚，她却不是为自己没有姐姐照顾而难过，而是因为这院子太喜气了。似乎所有人都忘记了，姐姐的五期还没过。尽管她姐姐其实是假死，但在家人眼中，姐姐却是实打实的没了，怎么能遗忘得这么快呢？ 乔姿蓉不禁想到，若是她在宫里混得不好，一不小心得罪了哪位贵人，一命呜呼了，家里人是不是也会像忘记姐姐一样，忘记了她？她掰手指头数了数，二房有位庶出的妹妹，三房也有妹妹。再不济，她瞧着她那后妈，也是能生养的。乔家在培养几个比她听话的，轻而易举。 哎…… 乔姿蓉叹了口气，她这前途还得靠自己啊！ 正在此时，有丫鬟叩门，是乔子楚来送药。 “让他在门口等着。”乔姿蓉不慌不忙开始穿衣服。 乔子楚在门外喂蚊子，等到他被咬了足足十个包的时候，乔姿蓉才开门让他进来。 乔子楚一张俊俏的脸，被文字咬成了猪头，乔姿蓉满意的点了点头：“还挺对称。” “幼稚，不就是掐你几下么。”乔子楚把药拿出来了，“十公主给你的。” 乔姿蓉原本不想搭理他，听到十公主的名字，眼睛都亮了，她一把拿过来，宝贝的跟什么似的。 乔子楚撇撇嘴：“不知道的还以为你喜欢十公主呢。” “你懂个屁！”乔姿蓉骂道，“十公主这是心里有你，所以听说我受伤了，这才对我好。她这么在乎你，我是你的亲姐姐，我入宫了以后，她肯定也要罩着我。” “二姐你也想太多了吧，十公主哪管得了那么多。” “你不懂女人。”乔姿蓉反复看着这个药瓶。 乔子楚翻了个白眼，讥笑：“你是不知子楚公子的名号，也就是在家里，你们把我当棵草，我但凡是出了这个大门，多少女子倾慕我。” 乔姿蓉皱了皱眉：“你是真不要脸。”骂了一句还觉得不妥，她又叮嘱道，“你跟那些莺莺燕燕的保持距离，免得十公主不开心。” “我晓得的。”乔子楚说完，看了一眼旁边的丫鬟，蜜桃正像是看仇人一样看自己，乔子楚吓了一跳，“蜜桃，少爷我怎么你了？” 蜜桃说不出话来，乔姿蓉摆摆手：“你们都下去。” “是。” 丫鬟们应声下去。 房间里只剩下姐弟二人。 “想说什么赶紧说。”乔姿蓉道。 乔子楚拿出了一本账簿，正是乔姿蓉名下的产业，他翻开到最后一页，指给乔姿蓉看，上面赫然写着苹果十斤。 乔姿蓉这一瞬间，一颗悬着的心落下了，眼泪也跟着掉了下来。 “大姐安顿好了。”乔姿蓉又哭又笑，“这么重要的事情，你怎么不早点说？” 乔子楚难得没有回嘴，姐弟俩说笑了一会儿，想起了小时候的事情。 “二姐，你能不能跟我说说，你到底是怎么选上的？”乔子楚真的好奇。 “才华。”乔姿蓉说。 乔子楚：“……” 这一夜，乔姿蓉睡了个好觉，踏实无梦。 她醒来后梳洗一番，给家中长辈请安，装的十分乖巧懂事。父亲怜她就要入宫，在娘家的日子不多，自由自在的日子也不多了，于是叮嘱她，只要不做出格的事，在外面随便玩玩，但要戴好尾帽。 乔姿蓉心里高兴，若在平时肯定要跳起来，但好歹在宫里学了规矩，于是她微微欠身行礼，轻声细语地说：“是。” 乔太傅震惊三联，最后咋舌道：“宫里果然不是一般的地方。” 乔姿蓉带着丫鬟上街，她不知怎么就走到了阳春阁那条街，短短一个月，竟然已经重建完毕，重新开业了。她扭头看见那条涌泉河，又想起了地下的夜市，还不到日子，所以她也没机会去玩了。她随便买了一些东西，漫无目的溜达，抬头就瞧见了高言许的那家当铺。 “怎么了小姐？”蜜桃看着自家小姐驻足，于是问道。 乔姿蓉想了想，从刚买的盒子里拿出了一支点翠梅花簪，走入了当铺，把东西放在了柜台上：“掌柜，给长长眼。” 掌柜拿起了发簪，冲里面唱道：“蓝色梅花破簪子一支！” 蜜桃惊呆了，十分不服气，上去要找人理论：“这可是新买的，点翠工艺的金簪！” 掌柜笑了笑，没接茬。 乔姿蓉拉了一下蜜桃，说了句悄悄话：“这是典当的规矩，说的越破，越好压价。” 蜜桃还是不满：“小姐，咱们又不缺钱，干嘛要当了？” 是啊，干嘛要当了？ 她往柜台里看了好几眼，有些失落。 不一会儿，掌柜估好了价格：“二两银子，小姐当吗？当我可就写当票了。” 乔姿蓉点点头：“当。” 蜜桃差点晕过去，十两银子买的，还没戴过，这就变二两了，玩呢？ 收好了当票，乔姿蓉从当铺里出来，走了没几步，回头又瞧了一眼这当铺。 蜜桃觉得小姐今天格外的匪夷所思，忍不住问了一句：“二小姐，这当铺您有股份？” 乔姿蓉：“……” “去看看我娘。”乔姿蓉说。 准备了元宝蜡烛，乔姿蓉乘马车去了乔家祖坟。她这一次没有进墓室，只是在长生牌位祠堂烧纸，跟她娘聊聊天。 “你自己去转转，我跟娘亲聊聊天。”乔姿蓉支开了蜜桃。 乔姿蓉确定这里没有人之后，这才开始燃香烧纸，跟她娘聊天。 “姐姐一切安好，娘亲无需挂念。爹爹娶了新妇，但并非爹爹所愿，刘大娘子也是可怜之人，若是要怪，咱们只能怪这世道。女儿入宫选秀了，选上了。”乔姿蓉笑了笑，“女儿厉害吧？” “娘亲放心，女儿就当是去宫里务工了，现在还不知道是什么职位，也不知道每个月能拿多少钱，但管吃管住的，应该也过得不错。”乔姿蓉给她娘分析道，“女儿对比了一下，嫁给普通官宦人家，估计没这条件好。皇上女人多，女儿努努力，天天都能休息。那么多儿媳妇，太后那边也不用女儿去孝顺，还少了婆媳矛盾，真是划算！” 乔姿蓉越说，越觉得自己真是不亏，她打从心里开始开心起来。 正在此时，有人哼了一声：“这话你也敢在祠堂里说，你就不怕你乔家的列祖列宗下来打你？” 乔姿蓉吓的一个屁股蹲坐在了地上，她扭头看过去，竟然是高言许，他穿着一件绿色的袍子，衣领和袖口都用金色丝线绣了花纹，整个一个贵气十足。 乔姿蓉往外看了看，院子里空荡荡的，她家家丁都没在，她惊愕地问：“你是怎么进来的？！” 高言许站在她面前，高大的身躯挡住了她的阳光，她吞了下口水，不知道为什么有点心慌。 “你……”高言许有些生气。 乔姿蓉从地上爬起来，拉着他就要从后门走：“你赶紧走，乔家祠堂重地，回头被人瞧见了，我爹还不派人把你的铺子给你端了！” 高言许一愣：“你是不是眼神不好？” “你才眼神不好呢！你耳朵是不是也不好？我跟你说话呢，你听到没，赶紧走吧。这不是你该来的地方高公子！”乔姿蓉苦口婆心的劝说，甚至还往外推他，奈何二人体型相差大，力量也悬殊，高言许纹丝未动。 乔姿蓉推得都累了，于是问：“你到底要干嘛？” “你是瞎子还是聋子？！”高言许恼怒道。 乔姿蓉觉得这个人莫名其妙冲自己发火，她便也生气起来。 “你才瞎！你才聋！你到底是在哪里受了窝囊气，跑来我家祠堂骂我？！我与你萍水相逢，你凭什么拿我撒气？有话快说，有屁快放，姑奶奶没功夫陪你瞎胡闹！”乔姿蓉发了好大脾气，按照她一贯的性格，是不会跟除了乔子楚以外的人发脾气的。 高言许听了乔姿蓉的话，从一开始的震惊，到后来的无可奈何，然后是有嘴说不清，最后，他妥协了。高言许从怀里掏出手帕，打开里面包着的正是乔姿蓉典当的金簪。 “给你送这个。”高言许平和地说。 乔姿蓉看了一眼，小声说了句：“当票不在我手里。” “不要你的钱。”高言许说。 乔姿蓉见他态度缓和了不少，也觉得自己刚才一顿乱吼有些不礼貌，于是开始找补了起来：“我方才语气有些急躁，你别往心里去。” 高言许嗯了一声。 乔姿蓉把玩着金簪，想了想才开口说：“我就快进宫了，咱们以后应该也不会再见了，能结识你这样的一位朋友，我很是开心，以后各自珍重吧。” 高言许想笑，冷笑的那一种。 “说完了？”高言许问。 乔姿蓉点点头。 “你再好好想想。”高言许指了指自己的脸，提醒她。 乔姿蓉仔细看了看他，猛然间想起来了什么：“哦对了！” 高言许有些许得意：“想起来了？” 乔姿蓉从袖子里摸出了一张银票来：“那日喝花酒，还没给你钱。” 高言许：“……” “你快拿着！你那当铺生意也一般。”乔姿蓉把银票塞进了高言许的手里，然后退后了两步，跟他保持距离。 高言许点点头，似是无奈，又似是生气：“行，二小姐真是言出必行。” “书香世家。”乔姿蓉尴尬一笑，她觉得气氛有点诡异。 高言许张了张嘴，真是不知说什么好：“烧纸吧你。” “祖宗定会保佑我的。”乔姿蓉信心满满。 高言许扶额，叹了口气从后门走了。 待他走了，乔姿蓉才收起了笑容来，又给她娘亲上了一炷香，念道：“我这该死的魅力，娘亲保佑，让这伤心之人早日忘掉女儿。” 七日后，册封的旨意送到了各个秀女家中。 乔太傅一家听完了圣旨，心里有些许落差。 当晚一家人在太夫人那用晚膳的时候，气压有些低。 “怎么就封了个答应？”太夫人忍不住问出了口。 乔太傅赶紧屏退左右，只剩下自家人才开口说道：“儿子找内务府问过了，说是皇上亲自定下的。” “司徒家的封了个什么？”太夫人又问。 “贵人。”乔太傅回答道。 太夫人皱了皱眉：“若论家世，他家不如我家。你在前朝可是惹了皇上不快？” 乔太傅摇头：“儿子未曾。” “那就奇怪了，到底是谁惹了皇上不快。”太夫人思来想去也没个头绪。 刘大娘子打圆场道：“咱们姿蓉天资聪慧，早晚是能晋升的。” 太夫人猛地拍了下筷子：“你懂什么！妃嫔晋升有严格的秩序，起点如此之低，只怕小姿入宫要受委屈！” 刘大娘子被婆婆训斥，低下了头。 乔姿蓉见状，给刘大娘子夹了一筷红烧肉，刘大娘子感动的眼泪在眼圈里打转。 乔姿蓉不慌不忙说：“奶奶，爹爹，不用担心，乔家的女儿定有出息。” “说得好！”太夫人欣慰，“不愧是我的好孙女。奶奶给你准备了一份嫁妆，入宫的时候给你带着，让你风风光光的，绝不比那司徒家的女儿差。” “谢谢奶奶。” 太夫人摸了摸乔姿蓉的头，又感慨道：“封号也……”没说完的话是真难听，但却没有一个人敢说出口，毕竟是皇上亲自拟定的。 霞答应。 乔姿蓉也觉得这个封号怪怪的。 乔太傅见状，解释道：“儿子倒是觉得霞这个字很好，有彩云之意，能常伴日月左右，皇上和皇后娘娘，都对咱们家小姿有所期待。” 太夫人叹了口气，算是接受了这个解释。 这一顿饭乔姿蓉吃得挺开心，除了太夫人给了嫁妆，刘大娘子又让人送来了两盒金叶子。 她抓起一捧金叶子，松开手，看着金叶子哗啦啦落下。 刘大娘子真是个体面人，她想。 她失眠了，这是她作为姑娘在家的最后一个夜晚。 前路似乎看得到尽头，又似乎充满了未知。 她自怨自艾了一会儿，猛然想起了司徒怜雀之前的提醒，太后的圣寿节，她什么也没准备！ “哎呀！”乔姿蓉懊恼，这一个月光玩儿了！
