离开斯坦福大学之前，百里特意绕路去了一趟校园里的小型天文馆，在那里校对了手表上的时间。 “你这是做什么？”笛卡尔问。 “时差，”百里回道，“先知既然把作为启示的凶杀案设计在加利福尼亚州，我相信他给我的挑战是以加州为起点，那么计算七天的时限必定是以加州时间为准。” “你考虑得真周到。”笛卡尔由衷地赞叹。 “走吧。”百里平静地回道，向停在校门口的道奇越野车走去。 5月21日16点38分，加利福尼亚州中央谷地西南边缘，落日的辉光给这里一个简陋的停机坪染上一层橙红色。 道奇越野车带着满身尘土，停在空地一角。不远处，一架贝尔公司出产的老式民用直升机在做起飞的最后准备，螺旋桨的轰鸣让人耳膜刺痛。 “你确定这只鹦鹉能把我们送出境？”笛卡尔用眼角余光瞟着后排座位上的小个子男人，毫不掩饰口气里的厌恶。 在百里身旁的男人戴着墨镜，胡子拉碴，身穿灰布短裤和五彩斑斓的衬衫，很像威夷沙滩上招摇撞骗的小贩。这时他头靠在车窗上睡着了，鼾声和直升机发出的巨响有得一拼。 “放心吧，没有杰克搞不定的事儿。”百里看着身旁的男人说。 百里从事的职业让他常常会遇上一些麻烦，如果完全遵照法律或社会规则的要求会很难解决，这时候就需要杰克这种无视规则的人士出马了。 杰克是一条在法律禁区游动的蚯蚓，干的全是挑战法官内心忍耐底线的活儿。百里是在安全部的时候得知这号人物的，当时他负责侦破洛杉矶的一桩心理医师谋杀案，因为嫌疑人的某些敏感行踪难以调查，当时还担任安全部长的克洛斯·西弗里斯先生建议百里向鹈鹕湾监狱鹈鹕湾监狱（PBSP），位于加利福尼亚州新月市，建于1989年，是美国安全级别最高的监狱，只收押重刑罪犯。借用杰克，杰克为了百里许诺的减刑，很卖力地帮助他解决了那个案子。后来杰克出狱后仍然不离他那些老本行，百里就用手里掌握的证据为要挟，让杰克随时为他所用，当然了，一定的酬劳是免不了的。 比如今天，如果没有杰克，被全国通缉的百里和笛卡尔想不出别的办法前往他们推想的荒城。 “那好吧，”笛卡尔双手拍打着方向盘说，“现在怎么办？我们自己直接上飞机吗？还是要等什么安排？” “我来告诉你们该怎么办！”前排副驾驶座上响起一个略有点粗哑的女声，紧接着一个人影从座位上蹿起来，伸手狠扇咧嘴大睡的杰克。 “秦澜你这是干什么？”百里和笛卡尔都是一怔，赶紧伸手拦住秦澜乱挥的手。 杰克被打醒了，扯着嗓子大喊：“别打，别打，你这臭婆娘疯了吗？” “你还想拖什么时间？直升机就在那儿停着，赶紧送我们走！”秦澜怒气冲冲地吼道。 百里知道秦澜为什么这么恼怒，自杰克见到她的那一秒起就不停地劝她加入他朋友开的地下舞场，说那是让她发财的最快捷径。初次见面就打这样不堪入耳的招呼让秦澜一路上都黑着脸，她一定是在考虑怎么教训这个没教养的小混混。 好不容易才把秦澜拉开，杰克整理着被扯坏的衣领，嘴里喋喋不休地抱怨。 “杰克，我们是不是该走了？”百里大声道。 “急什么，维恩岛那边还没有给我消息，直升机肯定还没准备好。”杰克摘下墨镜，挤着一对鼠眼，又换上一副讨好的笑脸贴近前排座位道：“姑娘，我还没在哪家舞场见过你这么辣的妞儿，如果你答应，我不会记恨你打我的。” 秦澜闪电一般回身，又给了杰克一耳光。笛卡尔忙拉住她，找到个空隙在她耳边说：“打得漂亮。” 百里拉住嗷嗷叫的杰克，正想警告他别再招惹秦澜，就听到他怀里响起一声短促的简讯提醒声。 杰克摸出手机看了看，转脸朝秦澜挑着眉毛，说：“维恩岛那边已经打理好了，我马上就能让你们离开美国，不过你真的不想……” 秦澜立马跳下车，重重地砸上车门。 “赶紧走！”百里喝道，拉着杰克下车朝直升机走去。 笛卡尔和秦澜已经登上机舱。杰克交代完飞行员，大步走回舱门口，拉住正要登机的百里。 “这回你必须给我双倍的钱，把通缉犯弄走是最麻烦的，况且你订的还是我们最贵的直升机，”他盯着直升机里的秦澜，两眼放光，“如果那姑娘接受我的建议，我可以考虑给你打折。” “我给你五倍，外加销毁去年你在墨西哥非法移民的证据。”百里头也不回地说。 “真的？”杰克整张脸都发光了，“到了维恩岛报我的名字，一切我都安排好了，上帝保佑你，亲爱的老途。” 直升机升上半空，杰克还在朝秦澜挥手，做电话联系的手势。 “真不想跟这种家伙打交道。”笛卡尔紧抱着怀里的皮包说。他身旁的秦澜紧咬嘴唇，眼睛里全是火光。 百里无奈道：“难道你要我们跑到北美航空公司的服务台前说：‘打扰，请给两个全国通缉犯去那不勒斯的机票，要最快的，谢谢。’” 百里难得说一次冷笑话，秦澜被逗笑了，脸色缓和了不少。 直升机在夕阳里向西飞去，没过多久已在波涛汹涌的太平洋上空了。 “其实你不用跟我们去的。”笛卡尔低头在皮包面上用手指画圈，闷声道。 百里不吭声，尽管这也是他一直憋在心里的话。 他们俩都清楚，虽说离不开秦澜的知识和智慧，但是这一趟解救失踪者的旅程必将异常艰险，弄不好是会没命的，秦澜和这件事没有什么关系，完全不必来蹚这摊浑水。 “如果一开始你们就告诉我你们是通缉犯，我肯定会打911叫警察来抓你们。”秦澜微笑着说，“可是现在我已经和你们是一伙儿的了。” 百里和笛卡尔对视一眼，两人都惊异地发现对方在笑。 “而且，我非常想亲自证明我的推理是正确的，这种心情的折磨比杀了我还难受，”秦澜抱起膝盖，脸埋在中间，“我会跟你们一起走到最后，救出所有人。” 荒城迷局事件过后很久，百里才知道，原来在离开加州的直升机上，秦澜在说到她之所以会坚定跟着他们一起冒险的原因时，还有一句话藏在心里。 我会跟随你们，是因为我很好奇，非常好奇，到底为什么你宁愿让我哥哥失去主人格也不愿意救他，那个潜意识下的“涅槃”究竟是什么？ 这是秦澜在心里只对她自己说的话，当时她渐渐模糊的意识里浮出哥哥的音容，近在咫尺却又永远触碰不到。 秦澜睡着了，笛卡尔脱下外套，搭在她的肩头。 “我们要把秦澜带回来。”笛卡尔低声说。 百里点点头。舷窗外，远方海平线上出现了灯塔的亮光。 维恩岛只是广阔的太平洋上一座不起眼的小岛屿，这里除了繁茂的热带常绿阔叶林之外，几乎再没有别的价值。然而在第二次世界大战结束后，全世界有一半的人都向往美国这块大陆，没有获得入境许可的人们只好想一些冒险的办法，靠近美国西海岸的维恩岛就成了非法移民和偷渡客的天堂。后来在联邦移民局的坚决打击下，维恩岛的偷渡生意已失去往日的盛况，只有像杰克那种老江湖才敢继续在岛上坚持他们所谓的自由事业。 历来甘愿拿生命冒险的人们登上维恩岛，只为了敲开美国的大门，而现在他们却是为了逃离美国。想到这里，百里都忍不住自嘲。 他们搭乘的直升机在天色暗下来后才降落在岛上的偏僻角落。百里三人跳下机舱，眼前的空地被阔叶林遮蔽得很隐秘，海上巡逻船队很难从岛外发现这里。 “我们的飞机呢？”笛卡尔四处张望，“不可能靠一架民用直升机把我们拉到欧洲去吧？” 送他们来的飞行员是个其貌不扬的美国黑人，身材壮实，比两个杰克叠起来都高。他正举着肌肉结实的手臂拉扯油布遮盖的直升机，听到笛卡尔的问话只是轻蔑地看了他一眼，继续闷声干他的活儿。 百里心里升起一阵不安，信守约定从来都不是杰克这类人的信条。他完全有可能把他们骗到岛上，然后给加州警局打电话说他已经抓住了通缉犯，接下来就该谈谈酬金怎么支付了。 飞行员终于把直升机盖好，走过来说：“跟我来。” 笛卡尔下意识地站到秦澜身边，百里在他们两人眼里看到一丝慌张。 “走吧。”百里握紧拳头说，但手无寸铁的他们现在真是三头待宰的羔羊了。 “对了，”飞行员往空地边缘的一座小房子走了几步，又回过头把一样东西递到百里面前，说，“拿着。” 他手上是一把柯尔特M2000型手枪。 百里和身后的两个同伴都愣住了。 “看你们吓得跟娘儿们似的，”飞行员粗鲁地把手枪塞到百里手里，“说了把你们安全送走，就一定办到，你们老实付钱就是了，别的有什么好怕的？赶紧跟我走。” 百里暗吁了一口气，秦澜捂在心口的手放下了。 飞行员把他们带到房子里，他打开墙上的小灯，沿着灯影在墙角处搬起一块铁板，一条通往地底的铁梯出现在他们面前。 “走！”飞行员命令道，然后打开手电，当先走下梯子。 百里跟在他身后，笛卡尔让秦澜跟在中间，他自己走在最后。 梯子很长，中间时而出现几条向下的天然陡坡。笛卡尔问了两次他们是不是要走到地心去，前面带路的飞行员始终都一言不发，默默地往下走。 走了近二十分钟，前方才出现了亮光，笛卡尔疲惫地欢呼一声。 飞行员带他们来到一条宽大的地底岩洞里，这条岩洞就是得天独厚的地底机场：朝外的洞口处于临海悬崖正中，直面大海，岩洞内部的地面平坦，只需浇灌沥青、混凝土就可以改造成飞机跑道。几座木头小屋分散在洞壁脚下，里面放满了电子仪器。有这么隐蔽的机场，难怪杰克这帮人可以在移民局眼皮子底下肆意妄为。 “嘿，弗兰姆！”一个在调试仪器的金发男人看到飞行员后喊道，“其他的都准备好了，只差定位系统在做最后检查，马上就可以起飞。” 他的眼睛扫过百里一行人，视线在秦澜身上停留了足有十秒。 “带我去看看。”弗兰姆说，然后拉着准备上前搭讪的金发男人走了。 跑道上，只停有一架三角尾部机翼的小型载客飞机，十来个工作人员围在飞机周围。笛卡尔带着担忧的神色跟过去打量了一番，脸上随即换上了不敢相信的惊异：“不会吧，这竟然是英航的小型协和飞机，听说全世界只有十架，我真想不到能在图片之外见到它。” 协和式超音速客机是英国航空公司于1969年设计出产的，飞行速度能达到音速的两倍，横跨太平洋只需要九个小时。2003年所有协和式客机已经全部退役，杰克的团伙不知道用了什么手段弄来这么一架。为了使用这架飞机，百里花掉的钱可以买一条高级游艇了。 “哥们儿，这次援救任务完成后，心灵会会帮你结账的吧？”笛卡尔跑回来拍着百里的肩，心疼地说道。 百里横了他一眼：“如果所有人都活着回来，我就叫道格掏腰包买下这架飞机。” 余下的起飞准备很快完成，五分钟后进入起飞的最后阶段，弗兰姆从飞机驾驶室里下来请他的乘客登机。 “现在我是你们的机长，飞机上还有另外两个家伙是副驾驶和乘务员，”弗兰姆紧皱眉头整理着明显小了一号的飞行服，说，“登机前由我来告诉你们飞机上的规矩……” “不就是保持卫生、系好安全带、不要乱走动之类的嘛，”急着到飞机内部去看看的笛卡尔抢着说，他探着脑袋，一只脚已经踏入舱门。 一个冰凉的硬物抵住笛卡尔的左背心，准确地对准心脏的位置，旁边的秦澜发出一声短促的惊叫。 弗兰姆以迅雷般的速度掏出一支银亮的手枪，抵在笛卡尔身上。 “认真听我说完，”弗兰姆冷冷道，“还有你，别去动那把枪，我不想你的脏血沾上柯尔特。” 他的眼神像嗜血的恶狼，盯着百里。笛卡尔高举双手，从门前退回来。 “我知道你们的时间宝贵，所以就不说你那蠢驴脑子里想出的废话，”弗兰姆收起枪，但没人敢动，“第一，我会驾驶鲨鱼号以很快的速度飞行，你们有什么不适请自己戴上氧气罩。如果没用，自己撑着或者跳机，生死与我们无关。” 秦澜紧张得咬住大拇指。 “第二，这只是我第三次驾驶鲨鱼号，我没打算保证所有人的安全。运气不好，我们会一起死在四万英尺的高空，”弗兰姆仿佛是在谈论球赛一样轻松道，“第三，这次我们的航线是穿过加勒比海，横跨大西洋飞往欧洲。直布罗陀海峡附近有我们在欧洲的维恩岛，你们将在那儿下机，我会安排船送你们去你们要去的地方。对了，这一趟要飞过八个时区，你们最好能适应时差……” “等等，”百里向前跨出一步，“我和杰克约好的，飞机直接把我们送到那不勒斯，为什么现在变成了中途换乘船只？” 弗兰姆的手枪枪口转向百里，他阴沉的表情分明是在警告百里往后站，在一旁老实待着听他说完，不要插嘴。 百里放下了柯尔特手枪，他没有后退，而是再上前一步，把胸膛抵在弗兰姆的手枪上。 “告诉我，为什么？”百里那双漆黑深邃的瞳孔牢牢地与弗兰姆对视，一张脸冷如寒冰。 弗兰姆的眼角抽动了一下，他从联邦特种飞行中队退役后就再没有感受过这种逼人的气势，看来不能小瞧眼前这个看似文弱的男人，他和那些唯唯诺诺的偷渡客不一样。 弗兰姆手上的枪慢慢放下，朝身后偏了偏脑袋：“阿里斯，你来告诉他们。” 那个金发男人快步跑过来，斜眼看着秦澜道：“这也是为了你们的安全，我们在飞行中会向地面航空站发送假信号，把我们伪装成美国的官方飞机，”他指了指自己，“由我来操作，因为这很难，首先得……” “少废话！”弗兰姆踢了他一脚。 “是是是，”阿里斯捂着挨踢的屁股，“一般来说，中美洲那些小国家会准许我们从它们的领空通过，但这一招在欧洲就不好使了。就算你们不怕炮弹，我们还心疼鲨鱼号呢，这可是我们最贵的飞机。” 百里的眉头皱起来，心里暗骂一声“该死”。杰克在电话里可是打了一万分的包票，保证能用飞机把他们直接送达目的地，现在却告诉他们要乘船从直布罗陀前往那不勒斯，这意味着在路上至少得耗掉半天的时间。 “如果想撤单就快说，恕不退款。”弗兰姆背过身，走向飞机驾驶室。 百里看向笛卡尔和秦澜，歉意地说：“我很抱歉，这趟欧洲的行程会很赶。” 笛卡尔拉紧挂在肩上的计算机皮包，和秦澜一起咧嘴笑了。 “出发吧！”两人齐声说，不再管百里说什么，跟在弗兰姆身后走进了机舱。笛卡尔迈进舱门时还不忘发出“哇”的一声惊叹。 虽然藏在暗处的先知异常强大，但自己有两个同心协力的同伴，这是目前最值得庆幸的优势。 “要把所有人都平安带回来。”百里看着他们的背影自语道。 十分钟后，鲨鱼号协和飞机沿着地下跑道冲出临海峭壁上的洞口，向西南方向飞去。 天文、地理双重密码指向的荒城，在远方等待他们。 “学者们被藏在一座已经毁灭的荒城里头？我还是不明白，这个地方在哪儿？”笛卡尔扯着头发，似乎想把脑袋扯清楚些。 这是两小时前，地点还是斯坦福大学，秦澜的私人工作室。 秦澜盯着“土卫六”的屏幕已经有好一会儿了，那个新出现的雄性符号把答案拉得很近，只差那么一点儿，人类历史上有哪一座城市的毁灭是因为…… “我知道这座荒城在哪里。”秦澜把眼睛移开，这时她才感觉眼球微微发酸。 笛卡尔的头凑过来，满怀期待地看着秦澜。百里默默地站在窗边，背对他们。 难道他也想到了？秦澜轻轻一笑，把脑子里刚刚形成的推理说了出来。 按照凶手设计的密码逻辑，莫先琳的尸体上所有谜团最后揭开来是一个地方：金的毁灭之城。他们也发现了，所谓的解密过程不过就是直白地还原——尸体被放置在毁灭“金州”的断层起始处，费尽心思解开密码的结果就是金的荒城，这么看来就像解出一个已知的恒等式一样，所有的工作都没有意义。 但是换一个角度看，他们之前做的其实并不是解答，而是证明。 “证明？”笛卡尔更加困惑了。 “没错，就像证明几何图形全等一样，先是已知某个事实是真的，然后我们用尽线索来证明这个事实是真的，”秦澜回答道，“凶手给我们的挑战就是要先证明，再破解。” 百里的肩膀动了动。 笛卡尔问道：“可是，证明什么呢？” “证明其他失踪学者被隐藏的地方，是一个已经被毁灭的城市，而且毁灭的原因跟行星的名字有关。”秦澜轻敲屏幕上那个刚发现的符号，“有了被证明的基础模式，我们面对新的线索就可以直接套用了。” 百里从窗前回过身，用玩笑的口吻道：“你真的是研究历史的吗？我看你应该是个数学家。” 秦澜回以微笑，指着“”继续说：“接下来就简单多了，星盘上的新线索是雄性符号，这个符号在象征雄性的同时还是罗马神话中战神玛尔斯的标志，它的形状就是玛尔斯的长矛和盾牌叠放在一起。” 百里平伸着右手，示意她说下去。 “和雌性符号一样，雄性符号也有多重意义，在天文学上它象征着火星，而战神玛尔斯的名字——Mars，也被西方人用来命名火星。”秦澜用手肘碰碰笛卡尔，“已经说到这份儿上了，可以推理出隐藏失踪者的地方了吧？” “火的毁灭之城？”笛卡尔不太敢确定地说道，“你说的是伦敦？” “我一开始也想到了伦敦，”秦澜道，“17世纪的伦敦大火灾太有名了，像圣保罗大教堂这样的著名建筑都在大火中被烧毁，但是伦敦并没有在那场火灾中毁灭。相反，火灾烧死了很多老鼠，解决了困扰英国人很久的黑死病问题。我们现在要找的，是因为火而在地球上消失的城市。” 笛卡尔张口结舌，看来他也想到了那个地方。 百里替他说出了答案：“接下来我们要去的，是庞贝古城。” 一条简讯提醒出现在手机屏幕上。 他机械地拿起手机，摁下唤醒按键，简讯上只有简单的一句话：他们在前往荒城的路上。 “干得好，亚瑟。”他疲惫地笑了，上扬的嘴角牵动着侧脸上密布的皱纹，让他看起来狰狞恐怖。 他抬起手腕，计时精准的劳力士手表告诉他那座城市现在是17点37分。 在那个遥远的繁华废墟里，此刻应该是华灯初上的时候吧。 “还早。”他喃喃地道。 在时间走到5月27日的最后一秒钟之前，他真心希望能见到他们。
