在山东沂水县，有一个书生，叫做李伯言，此人侠肝义胆，爱打抱不平，为人刚正不阿。

    一天，李伯言突然生了病，而且还病得很严重，家人十分着急，准备给他请大夫来看病，可是李伯言却阻止了。

    他对家人说：“我的病，药是吃不好的。现在阴间阎王爷一职空缺，需要我去代理几天。我死后不要埋葬，好好保存我的身体，几日后我便会复活。”说罢，便真的一命呜呼了。

    家人看了看，真的没有了呼吸，便把他的身体盖在床上，看面色还仿佛是活着一般，就犹如睡着了一样。

    李伯言死后，阴间便有一大队人马驾着马车前来迎接。李伯言的魂魄便跟着这些人来到阴朝地府，那些小鬼便急忙恭敬地拿出了官服，给他穿上。

    李伯言来到大殿内，桌子上摆满了厚厚的卷宗，下面两边站满了小鬼。李伯言打开一个卷宗，开始审案。

    有一个姜某，活着的时候是个采花大盗，祸害良家妇女，无恶不作。李伯言看后，依据阴曹律法，当处以炮烙刑罚。

    只见一根柱子，有八九尺高，直径两尺左右，柱子是空心的，里面装满了红彤彤的的碳，柱子被烧得滚烫。小鬼用鞭子抽打着姜某，让他抱着柱子往上爬，爬的太慢，小鬼也会在下面打他，姜某忍着剧痛往上爬，刚爬到顶，那柱子里便冒出一股烟，像是放烟花一样，“轰”地一声，姜某一下子从上面摔了下来，趴在地上，蜷缩成一团，痛苦地叫着。

    可是，那些鬼差并不心疼他，拿着鞭子再次狠狠地抽打着，要他再次起身去爬，姜某艰难地再次爬到了顶，又像刚才一样掉了下来。姜某爬了三次，掉下来三次，最后被烧成了黑烟，慢慢地散去了。

    接下来第二宗案子，李伯言一看，居然是状告自己的岳丈王某的。王家的一个奴婢的父亲，状告王某强抢自己的女儿。原来，事情是这样的，有人贩卖奴隶，王某知道来历不明，却因为价格十分便宜，所以就将那女子买了下来。

    过了一段时间，王某得病死了。一天，他的朋友周生走在路上，突然碰见了王某，周生知道王某已经死了，看见的是他的魂魄，吓的急忙跑回了家，可是王某的魂魄一路跟随，来到家里。

    周生无奈，害怕地问道：“你，……你要做什么？”

    “我想你去阴间，去给我做个证。”王某说道。

    “作证？什么事？”周生问道。

    “我家那个女婢，买的时候你也在场，我是出钱买的，可是现在那奴婢的父亲状告我说是强抢的，你要去证明我的清白。”

    “我……我不去。”周某一听说要去阴朝地府便害怕地拒绝了。

    “这事你不能不管，恐怕由不得你了。”王某说罢便消失了。

    没过几天，周生真的死了，来到了阴朝地府，一起来受审，给王某作证。

    再说李伯言一看是自己的岳丈，虽然平时刚正不阿，但是面对自己的亲人还是有些想要袒护，心中刚有了这个念头，只见大殿四周便燃起了火苗，火越烧越旺，烧到了屋顶。

    李伯言大吃一惊，急忙站了起来。旁边的文官见了，急忙走了过来，悄悄地在李伯言耳边说道：“大人，这里不是人间，不能有一点点私念，你快打消你的念头，火苗就自然熄灭了。”

    李伯言听罢，急忙深呼吸坐了下来，平静了很久，火苗渐渐地熄灭了。

    然后便开始接着审案了，王某和奴婢的父亲两个人一直争执着，李伯言便叫来了周生询问，周生便一五一十地将事情的经过告诉了李伯言。

    可是，虽然不是强抢，但是王某明知来历不明，却还买卖，明知故犯，故判处五十大板。

    鬼差拿来了板凳，王某被押着趴到了上面，鬼差便开始拿着棍打，王某凄惨地叫着，可是李伯言却也无可奈何。

    打完后，王某和周生便都被鬼差押着还阳了，三天后，两人都各自醒了过来。

    李伯言在阴朝地府待了几天，将案子审完后，鬼差便又驾着马车，准备将他送回去。走到半路，便见路两旁好多缺胳膊断腿的鬼，在路边哭泣，十分凄惨。李伯言便停了马车，下来询问。

    “你们是怎么回事？为何在这里哭泣？而且还都死的如此凄惨呢？”李伯言不忍地问道。

    众鬼急忙跪了下来说道：“我们是因为战乱，死在异乡的鬼魂，想要回到故乡，可是却又怕沿途的关隘阻拦，所以想请阎王爷给我们开个路条，行个方便。”

    李伯言听罢，有些为难地说道：“可是，我的任期已满，现在已经没有职权，我该怎么帮你们呢？”

    众鬼便说：“南村有个胡生，准备建道场，您帮我们给他嘱咐一下，便可以办到了。”

    李伯言一听，这件事倒是很轻易办到，于是就答应了。

    众鬼差将李伯言送到家后，便都行了个礼离开了。李伯言回到屋内，看见自己的身体还安然无恙地躺在那里，便回到身体里，没一会儿功夫便醒了过来。家人无不感到不可思议。

    胡生，是李伯言的一个好朋友，听说李伯言醒了过来，便急忙前来探望。两人聊了一会儿天，李伯言便问道：“你什么时候建道场啊？”

    胡某大吃一惊，说道：“战乱的时候，我的妻子儿女得以保全，全家平平安安，所以我曾和妻子谈起过这件事，但是并没有对别人说过啊，你又怎么知道的呢。”

    李伯言便对他说了自己在路上碰到的那些鬼的请求，胡某十分意外，惊异地说道：“没想到卧室里的一句话，竟然就传到了阴间。真是不可思议啊，可真是隔墙有耳啊。”

    听罢李伯言的话，胡某便爽快地答应了下来。

    过了几天，李伯言来到了岳丈王某家里，只见王某还虚弱地躺在床上，李伯言便抱歉地说道：“阴朝地府不能徇私舞弊，实在是迫于无奈啊，你的伤怎么样了啊？”

    岳丈听了，急忙拉住李伯言的手说道：“我知道你已经照顾了我，已经十分感谢了。我的伤无大碍，只是屁股有些化脓了，过段时间就会痊愈的。你不用担心。”

    又过了一个多月，王某的屁股才好，整个换了一层皮，可是上面却依稀还可以看见那些棍伤的疤痕。

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