伊尔切斯特！ 哒！ 夜，卧室内油灯微亮，尼奥斯站在卓后，把食指重重点在地图上，视线扫过全图，眼光锐利。 头顶传来细微的呼吸声，女孩正在房梁之上熟睡。 尼奥斯抬头看了一眼，收敛了些动作，轻轻坐下后，用蘸了墨的芦苇笔在地图上勾画起来。 “加图斯......” 他一边细细自语，一边在伊尔切斯特城的旁边写下“加图斯”的名字。 接着略微思索，又在伦敦旁写下“艾泊斯”。 “城中暴乱，百姓和部民矛盾激化，撤出城池，又因无粮无地，只能北上劫掠粮草。” 说完，尼奥斯视线移转，在圣奥斯本旁写下“保利努斯”的名字。 “军队集结完成，两方势必交战，兵败逃亡......” 尼奥斯圈出“艾泊斯”的名字，直接画了个箭头，指到温彻斯特城所在。 “我方拒绝接收，对方恼怒攻城。” 尼奥斯将笔尖停在“艾泊斯”的位置，轻轻皱眉，“嘶”地吸了口气后，自言自语道：“无兵可守的情况下，如何破局？” 思考片刻，他抿着嘴唇，在温彻斯特外的那条河流处画了个圈。 写上：“汛期将至。” 完了又从“艾泊斯”的圈上拉出一个箭头，从温彻斯特指向伊尔切斯特，最后看着“艾泊斯”和“加图斯”的名字逐渐在伊尔切斯特汇合。 “两支败军相汇，自成一派，可得三足之势，便可趁机喘息......” 尼奥斯满意地点点头，把二人名字圈到一起。 “但是，最大的问题......” 自语着，他把目光转向了岛屿之外，图中的意大利半岛上，中央放着尼禄皇帝的金币。 “......罗马方又会如何反应呢？” 火光跳动，金币反射出微光，尼奥斯眼中锐色一闪。将手指重重戳在金币的头像上，将其摁住后，缓缓拖动到不列颠尼亚的位置，举重若轻。 看着这枚陪伴自己已久的金币落在窄小的岛国。 尼奥斯轻哼一声，双手抬起，两轴撑在桌上，十指交叉于脸前，眉眼隐藏在阴影之中。 火光之下，唇角勾起，轻声细语。 “恭迎皇帝。” ...... 罗马，皇宫庭院。 紫青色的鸽子振动双翅，扑啦啦地腾空而起，掠过罗马澄澈的天空。 里拉琴的弦音悠悠响起，作为神话中阿波罗的乐器，琴声自有一股清纯的气息，像是清泉击石，让人感受到天界的和谐。 诗人轻抚胸口，随音而动，鼓动腹腔，自内而外地念诵希腊神话改编的诗歌。 这是关于伊卡洛斯追逐太阳的长诗，讲述学会飞翔的少年，追逐不属于自己的光热，最终沉落大海的故事。 紫色的花圃里，红衣的金发少年端坐，全神贯注地细听诗人所唱，如玉的手指轻扣桌面，赤瞳微颤，双唇开开合合，仿佛自己就是那演唱者。 而少年旁，雍容的女人侧倚斜靠，漫不经心地打量女奴磨好的指甲，从面前小桌上抬起晶莹剔透的玻璃杯，杯中红酒一饮而尽。 这时，大号突然加入演奏，把女人吓了一跳，酒杯差点摔落。 这种乐器本多用于罗马军乐，音色恢弘庞大，强行插入的结果，便是把之前的一切美好打破，古钟般的轰鸣响彻庭院。 诗人也趁势而起，放声朗诵，声情并茂。 伊卡洛斯的翅膀终于被太阳融化，坠入海洋。 金发少年情到深处，直接忍不住站起，双手挥舞着，嘴唇开合默念，眼中流下泪水。 “吵死了！”女人忽然呵斥，眉头紧皱。 琴声、号声、歌声戛然而止！ 呵斥之声有如雷霆，诗人和乐手顿时站直低头，战栗着沉默。 金发少年维持着滑稽的动作，浑身一颤，下意识地看向女人，当看见她明显厌恶的神色时，他那明亮的眸子黯淡下去。 有些悲伤，又有些无奈，他强撑起笑容，朝乐师们挥手：“你们下去吧。” 诗人和乐师躬身，陆续离开。 花圃中只剩少年和女人，二人之间充斥着尴尬的沉默。 过了很久，女人叹息：“抱歉，尼禄，我今天实在没有心情听歌。” 少年一怔，急忙摇头，恭恭敬敬地回答：“没关系的，母后，都怪我太过急切，诗歌还没写完就拿出来给你听，污了你的耳朵。” 声音悦耳，如清泉入口，与之前所道截然不同。 若是被元老院那群老变态听到，绝对会把下巴震惊到地上。 “少年”竟说的是女声，所以这哪是男的，这分明就一妙龄少女！ 而女人却已见怪不怪，拍了拍身旁的座位，一言不发。 少女略有犹豫，但还是抿着嘴巴，坐到了母亲旁边。 女人抓住她的手，不由分说地放到自己的腿上，轻轻拍着她的手背：“尼禄，你跟我说实话，你今天做的这事，并不是你自己的主意吧。” 少女一怔，轻咬粉唇，摇头：“不，这就是我的主意，我想让母后听听我写的......” “你还敢骗我？”女人语气缓而沉，边说边捏住少女的手，抬眼盯着她。 沉默持续了几秒。 少女的脸上闪过惊惧，但还是摇头：“我没有骗母后。” “啪！” 一声脆响，女人一掌扇在了少女的脸上，白暂秀丽的面上顿时多出一个掌印，红得仿佛要渗出血来。 少女强忍着疼痛，没有叫出声来，头重重一偏后，她再度扭了回来，喘息着和女人对视。 赤色的眸子中泪花微泛，浓浓的执拗透露出来。 女人看着她的模样，虽然心软，但依旧不肯道歉，只是眼睛微闭，不去看她：“那个女奴，叫什么名字来着？” 少女深呼吸：“阿克提。” “是么，我知道你们俩一起长大，也了解你们之间的感情，” 女人淡淡说：“但奴就是奴，主就是主，奴隶从来不能蛊惑和引诱主人，更不能为主人做决定。” “她没有！”少女毫不犹豫地反驳。 女人呼吸瞬间变重，睁眼看她，手微微一抬。 少女下意识地闭眼，侧头，等待着疼痛的到来。 但过了很久，都没有等到那一耳光的到来，她颤颤巍巍地睁开眼，看向女人。 女人垂下眼帘，沉思片刻：“那你又为什么要一次又一次地反抗我的安排呢？” 少女沉默不语。 “也许你是在恨我，就因为我惩罚了你的女奴？” “不是......” 女人不听她辩解，幽幽叹了口气，道：“在你们俩还小的时候，我允许她教你音乐，允许她带你去剧场看剧， 但她千不该万不该蛊惑你登台演出，特别在你已经当上皇帝的情况下！” “她叫阿克提。”少女轻声争辩。 “你知道这对罗马的皇帝来说，是何等巨大的侮辱？”女人毫不理会。 少女慢慢握拳，想要挣脱她的手掌，但女人的力量之大，如同巨力的铁钳。 她绝不会让少女挣脱自己的掌控。 “还有这次出征不列颠，你甚至受她蛊惑，三番五次地过来求我，这次更是用这种可笑的方式想来劝我？ 伊卡洛斯，伊卡洛斯，我的女儿可不会是伊卡洛斯！” 女人虽然在笑，但眼中却像是结着冰：“而且一介女奴怎么会知道，这种事对你有多重要呢？” “她甚至不知道，现在元老院的那群老东西，天天对着我们母女虎视眈眈， 只要一个不小心，我们就会像你的祖辈凯撒一样，被刺死在那元老院里。” 少女看了眼她，欲言又止，但想了想，她打算什么都不说，因为说什么都没用。 这个女人认为对的事，那就永远都是对的。 她说什么就是什么，她让怎么做就怎么做吧...... 沉默代表着少女的态度。 女人对这样的态度很满意，歪着头，松开手，抚摸着她白暂如玉的面颊：“这才是我的乖女儿。” 冰冷的手指触摸着少女滚烫地脸颊，浑身忍不住地一颤。 女人眼中闪过愧色：“母后打疼你了吗？” 少女摇头，强忍泪意。 “那就好，你只要知道，母后永远不会害你，” 女人久违地露出温柔的笑意：“这次远征，我会让布鲁斯保护好你，打仗的事就交给他们，打完之后，你就像你父亲一样，走个过场就行了。” 父亲...... 少女有些落寞地“嗯”了一声。 “对嘛，就像以前一样，乖乖听话，然后一切交给母后就行。” “......” 沉默了很久。 “是。”
