她其实一直希望他能有自知之明，主动请辞，他偏赖在叶家堡养老。她为着父亲也只能忍他。 他们两个人最大的两次意见相左，一次是他劝她不要因叶家堡画地为牢，乱世虽凶险，却也有无数的机会。 但叶碎金好不容易才从亲族手中争来了叶家堡。她的目光不够长远，格局不够开阔，她满眼里就只有叶家堡。 虽然也不想放弃外面的机会，但斟酌权衡之后，她把这个机会给了赵景文。 她给了他粮草兵马，让他代她去外面的世界探一探。 夫妻一体，她认为赵景文去就等同于她亲去。 而她本尊，坐镇叶家堡，一是守着坞堡根基，一是防着亲族争权。 短视，可笑。 赵景文这一去，如蛟龙入海了。 她和杨先生第二次严重的分歧就是当她知道了裴莲的存在。 她一生未曾受过这样的羞辱，气得发抖。 杨先生劝她与赵景文义绝。 如今回想起来，杨先生的劝谏多么正确。 可她不甘心。 她终究是一个女人，不甘心把丈夫拱手让给另一个女人，不甘心输给裴莲。 她想让赵景文回头，让赵景文明白，她才是对他最重要的那个女人。 愚蠢。 杨先生多么失望，但即便这样，他也没有请辞而去，他一直跟随着她。 直到叶四叔战亡，杨先生终于心灰意冷，来到她面前说：“我一把老骨头，跟不上堡主行军了，就不拖累你了。” 他要归隐了养老去。 那时候叶碎金早不嫌弃他了，只觉得难过：“先生也要弃我而去了是吗？” 杨先生抬眼看了看她，温和地劝她：“良禽择木而栖，是为天性。大家都不过是人而已，你不要怨他们。” 那她该怨谁呢？ 昔日叶家堡出身的部属，一个一个地开始认赵景文为主。 她该怨谁？ 段锦质问昔日伙伴，他们还振振有词：“他是堡主的夫君啊！” 她该怨谁。 明明杨先生早就劝过她，赵景文其人，狼子野心，不知恩义，不可为伍。 她只能怨自己。 她那时候下了死心，一定要做皇后。 唯有做到皇后，这一切的付出才能算是不亏本。 才不算是活成一个笑话。 那一战她胜得极惨。 她提着枪在战场茫然四顾，目光所及都是叶家军的尸山血海。 她必须做皇后！ 赵景文要敢不让她做皇后，她就跟赵景文同归于尽！ 赵景文要敢让裴莲做皇后，她就杀了裴莲，再跟赵景文同归于尽！ 好在赵景文还是让她做了皇后。 有一天段锦来说：“猜我瞧见了谁，是杨先生！” 世道安定多了，杨先生出山来京访旧友，被段锦遇见了。 叶碎金把杨先生召进宫里，让杨先生看看她。 “我做了皇后。”她说，“我和皇帝同殿议政。” 她想让杨先生承认，她没有亏本，叶家堡没有亏本。一切都是值得的。 那时候杨先生老多了，胡子全都白了，身体也佝偻了。 他抬起一双三角眼，说出来的话，还和当年一样讨人嫌。 “或许正是因为，”他说，“娘娘不能生。” 叶碎金滞住。 老人又说：“没了叶家军，娘娘能在大殿上坐几年？” 叶碎金浑身僵硬。 老人或许知道自己讨嫌，他这一辈子都没讨过叶碎金喜欢。 他恭敬地跪下给叶碎金磕头：“娘娘保重。” 起身离去了。 裴莲一直觉得坐拥大皇子，便没做成皇后，也赢了叶碎金。 叶碎金也一直觉得她只在这件事上输给了裴莲。 直到杨先生一语点醒她。 她再看裴莲，只觉得可笑啊可笑。 想起杨先生的话，直叫人把银牙咬碎，唇破血流！ 第7章 决议 叶碎金垂眸深吸了一口气，抬起眼：“梦里，父亲和祖父将我狠狠教训一顿。” “骂我妇人之仁。” “如今流民激增，随时便变作暴民。稍有不慎，叶家堡就得乱。从来民乱都是少数人起头，紧跟着便如滚雪球似的壮大了起来。若不从一开始便控制住局面，后面只会焦头烂额，四处灭火。” 适才她说“托梦”，众人心思各异，唯一相同的是，其实并没有人真的相信“托梦”这件事。 都以为她弄些什么玄虚，有些什么打算。 如叶四叔，整个人都进入了一种警惕、戒备的状态。 孰料，一个荒唐的托词，引出来的是这些天大家正私底下反复谈论、忧虑的现实问题。 前些年也不是没有过流民，只今年大家伙都隐隐有种感觉，满地都是火星子，稍不小心就烫了脚，甚至可能炸了人。 杨先生收起了笑，肃容道：“老堡主可有什么嘱咐？” 这便是认了“托梦”这件事。 又道：“少堡主有什么想法？” 这是让叶碎金做主。 叶碎金没有立刻回答他的问题，却微微提高了声音唤道：“阿锦！” 在后排最末首蹭了个座位的段锦立刻站起来，抱拳：“主人！” 叶碎金问：“你可知道为什么这么多流民从邓州过境？” 段锦回答：“他们想去淮南道、江南道和山南道讨生活，所以要从邓州借道。” 叶碎金问：“那怎地不走均州、唐州？“ “因为走均、州都没有走邓州安全。” “为什么？” “因为邓州有叶家堡，护一方平安，道路安稳。” 叶碎金看着他：“是吗？只是这样吗？” 段锦顿了顿，想起了昨晚她说的那些话。 他年纪还小，还不曾面对过那些真正残忍冷血的世事，但他有一个人生准则，就是听叶碎金的话。 叶碎金若说什么事是对的，那就一定是对的。 段锦大声回答：“因为咱们叶家堡，一不奸，二不掠，三不杀人！” “唐州、均州的人可没咱们这么好说话，想借道，要刮一层皮才过得去。我听有从唐州折道过来的人说，那边可凶了。”他道。 “可我们尽了仁义，这些流民可有因此就循规蹈矩，不生是非？” “没有！王八羔子们想抢我们的粮食！四日前，小邱还被捅了一刀，幸而是在胳膊上，没什么大碍。” 段锦说起来就气得龇牙。 段锦这么一说，众人纷纷开口，说的都是这些日子各处发生的事件。 叶碎金点头，承认：“这是我的错。” 众人的声音戛然而止。 “我以为慈悲可以照人，还勒令咱家子弟不得滥杀，刀下定要留人。要不是爹爹和祖父在梦里骂醒我，我还当自己是菩萨转世呢。” “如今恶鬼遍地的时候，慈悲徒显软弱，让人觉得我们可欺。” “该当是使用雷霆手段的时候了，诸位，若觉得我说的不对，现在当面与我分说，我会听。若无异议，就传我命令与各伍子弟：非常之时，行非常之制。”
