他摸了摸口袋，决定去街对角的一家咖啡馆。

    约翰伪装成一个唯唯诺诺的银行小职员，刚从泰晤士报出版社里走出来。

    这是调查情报的老手段了，想要看到过去几十年的旧报纸，除了去一些私人图书馆，只有前来出版社了。

    私人图书馆需要缴纳会员费，登记身份，而出版社这边就容易很多，只要付出一些银先令进行贿赂，再阐述一下自己编造出来的借口——十次里面有八次是可以成功的，谁不同情一个跑腿的小职员呢？

    现在这个小职员缩着脖子，像一个普通的市民那样，挤进人声鼎沸的咖啡馆，没有理会那些正在沙发上阐述思想与见解的评论家们（注），向服务生要了一杯热咖啡之后，就靠在墙边摸卷烟。

    咖啡馆里已经没有空桌子了，约翰一边掏火柴一边找适合坐的地方。

    约翰手里的火柴，第一下没划着，第二下直接擦到自己手指上。

    他看到咖啡馆的角落里坐着两个人，两个眼熟的人。

    约翰：“……”

    邪神来咖啡馆这就很离谱。

    约翰仔细观察了一下，发现所有人都忽略了那个角落，包括服务生。

    盖密尔与詹森就这样在喧嚣的咖啡馆里，面对面地坐着，盖密尔手里还拿着一本书。

    “先生，你的咖啡。”

    约翰给了服务生硬币，然后端着咖啡杯溜达到了那张桌子旁边。

    ——没去蹭位置，是就近观察。

    詹森立刻抬头。

    盖密尔的兜帽斗篷垂落的那排金红穗子一阵摇晃。

    约翰：“……”

    明明戴了假胡子，涂huáng了皮肤，还往自己腮帮子里加了东西改变脸型，甚至走路姿势都变了，但约翰还是有一种自己被一秒看穿的感觉。

    证据就是詹森对他视若不见，而盖密尔把书翻了一页，继续阅读。

    他不止在阅读，还低声朗诵。

    那个美妙得让人类难以形容的声音像甘泉一样缓缓流淌。

    虽然声音不高，但是可以忽略周围一切嘈杂的谈话。

    约翰忍不住低头，他这一步，就仿佛从喧哗的城市来到洒满银色月光的海岛上，一个声音在讲述古老的故事，这个故事里有纯粹真挚的感情，有美丽的风景，仿佛时间都因为沉迷聆听而放缓脚步。

    约翰知道这是错觉，因为书中人物的生活步调本来就缓慢，措辞又优美得像流淌的乡间小溪，所以……

    算了，没有所以，念书要看什么人在念。

    如果不是人，最好还是少听。

    约翰沉默地端着咖啡杯走了。

    ***

    两天后的傍晚，约翰伪装成一个商人，走进歌剧院。

    他查到林德·布兰登会在今晚出现在歌剧院。

    鼓鼓的钱包让约翰毫不犹豫地选择了一张大厅二楼的一等票，这个位置不仅可以很好地看舞台，还能观察周围的包厢，同样的理由让约翰毫不犹豫地购买了剧院小贩推销的望远镜。

    用望远镜偷看包厢是观众的另外一个乐趣。

    能坐在这里的人都有一点资产，他们也有时间去探听上流社会的逸闻。

    “位置最好的是查理公爵的包厢，不过听说他去法国度假了，今天也不会有……”

    约翰忽然停住，不敢置信地把望远镜移回去。

    那个包厢有人。

    虽然隔了一段距离，但是那两个影子他太熟悉了。

    詹森脱下了厚绒大衣与黑色礼帽，他看起来就像是一个歌剧院的常客。

    有繁复蕾丝点缀袖口与领口的白色衬衣，黑色头发整齐地梳到耳后，手里夹着一只褐色的粗雪茄，不像在抽，倒像等着雪茄散发气味。

    他漫不经心地朝这边看了一眼，然后准确地对上了约翰。

    约翰：“……”

    然后他看到了盖密尔。

    这次不是一个阿拉伯灵媒了，而是一个穿着夫拉克外套的男人。

    赤红色的长发披在肩上，浅色衬衫让发色更加显眼了，黑色的双jiāo叉领结，再往上——

    约翰眼皮抽搐，他看到了一张jīng美的银质威尼斯面具。

    就是可以覆盖整张脸，从额头到下巴都不会露出来的面具。

    盖密尔脸上面具的特殊之处在于眼睛部位根本没有留空。

    “完成我的委托。”

    詹森对着约翰说话。

    侦探会读唇语。

    侦探默默放下了望远镜。

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    作者有话要说：

    注：咖啡馆最早不是我们印象里的小资情调，因为它是一个所有阶级的人都可以坐下来jiāo谈的地方（是的，以前不同阶级的人是不能jiāo谈的），所以成为传播思想的主要场所，很多人会在那里发表自己的看法与讲解，也会讨论文学

    同时，十九世纪也很流行在沙龙上当众朗诵文学段落，从莎士比亚到爱情小说都有，也有人会念诵自己的作品与诗歌