“布兰登先生？你怎么了，布兰登先生？”

    在周围人的惊呼与搀扶下，林德猛然回神，却没有再看到那个古怪的幻影。

    “我可能太累了，我需要一杯威士忌……”

    林德的声音戛然而止，他记得那个幻影身上有威士忌的味道，他下意识去摸口袋，然后捏到了一封信。

    他仓皇地进入了吸烟室，拿出那封信，发现上面是自己的字迹。

    一封两年前写的信。

    致康纳尔牧师。

    ***

    詹森回到了浓雾弥漫的伦敦街头。

    他知道那封信会给林德·布兰登带来怎样的震撼。

    这是詹森在西风号沉没的那天从约翰那里得到的，同时到手的还有一张康纳尔牧师的照片。

    不过相片后来又回到了侦探手里，詹森有意让它做通关文书，结果没成，现在可能变成了灰烬，也可能还被海神扣留着。

    这封林德的亲笔信，却被詹森保留了两年。

    林德身上那根来自布兰登真正继承人的无形“联系线”，在这封信回到林德·布兰登手里之后，会进一步加深影响。

    从今晚开始，林德就会在梦里见到那个不幸死亡的孩子，被恐惧与痛苦持续折磨。

    反正只是做做噩梦，死不了人。

    詹森就这样漫无目的地走着，不知道走了多久。

    浓雾让他有一种亲切的感觉，就像是幽灵船行驶在海面上，没有人知道会遇见什么。

    “先生，这是您的号码牌。”

    一只手伸到了詹森面前。

    詹森：“……”

    他抬起头，发现前面隐隐绰绰地好像站了一堆人，大家安静地等待着。

    在深夜的伦敦街头，这景象实在很诡异。

    “这是什么？”詹森发现自己还是不够了解人类，他没看懂。

    发牌子的年轻人惊奇地问：“先生，您不是来买道尔爵士的侦探小说新篇合集吗？”（注）

    詹森手指一顿，然后默默地接过牌子。

    年轻人是书店的员工，他负责维持秩序。

    书店门口排出了长长的两条队伍，其中那些衣着非常体面的绅士被安排到东边，另外一边是仆人、普通的商人，薄有积蓄的伦敦市民。

    毫无疑问，第二条队伍更长。

    没过多久，詹森就发现自己身后多出了一个人，对方看不见他，只是下意识地空出了一个位置。

    随着时间流逝，两条队伍还在不断地变长，詹森这边还好，西边的人群已经快要排出了这条街。

    很快就到了凌晨五点，一辆黑色的运货马车驶入街道，搬货的工人以最快速度把那些散发着油墨味道的书籍送进店铺。

    然后队伍以极快的速度缩短着，人们激动地窃窃私语。

    詹森走进店铺，收钱的正是那个发号码牌的年轻人。

    为了不让这个年轻人被其他店员当成跟空气说话的疯子，詹森飞快地递钱，准备拿了书就走。

    书店的灯光昏暗。

    这时一个店员提着用牛皮绳捆着的十来本书籍，抱怨着走到书店西面的排队处：“怎么会有人半夜来买其他书，还要这么多？我差点打翻了提灯……总共56先令8便士。”

    黑暗里走出一个用斗篷把自己裹得严严实实的吉普赛占星师，他丢下三个金币：“不用找了。”

    詹森像触电一样抬起头，他不会忘记这个音色！

    盖密尔！

    詹森下意识地就要跑，同时对面的占星师也察觉到了力量的流动，迅速抬头。

    书店里的灯光一阵摇晃，就像狂风chuī过树林，人们一阵恍惚。

    在书店外面的浓雾里，詹森警惕地望着拦住自己的吉普赛人。

    詹森：“……”

    这种浓烈的烟草气味是怎么回事？海神把三盒卷烟丢进火堆，然后钻进火堆熏了一个小时？

    盖密尔：“……”

    这种人类制造的气味剂似乎叫威士忌？詹森把它直接倒在衣服上了？

    詹森、盖密尔：“……”

    难怪没发现对方就在附近！

    啧，人类气味剂！

    詹森的视线落在了对方手里提着一捆书籍上。

    最上面的那本书可以清晰地看到标题，《理智与情感》。

    同时还可以看到第二本书的书脊，《傲慢与偏见》。

    詹森的思维卡壳，疑惑像洪水一样吞没了他。

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    作者有话要说：

    注：1927年《福尔摩斯新探案》出版，是十二个短篇的汇总

    福尔摩斯在连载期间就很火，当时读者就遍及全球，而且不分阶级、不分职业。

    伦敦已经有免学费的学校了，还有一些年费会员制的图书馆，一年十几先令到二十先令不等无限阅读，而连载福尔摩斯的杂志，大概一个先令左右，杂志买了全家人看，还能卖二手价，所以福尔摩斯的读者比我们想象里多得多