“孙女如沐给祖母大人请安，祝祖母福寿安康”年纪大了，宋老夫人眼花得越发厉害，只能眯缝着眼端详这个孙女。hongteowd.com撇开眼前围着的一圈人，十五岁的娇娇儿声如黄莺，模样比花还鲜嫩，一举一动皆是风范，比墨城宋氏阖族未出阁的女儿都要出众，包括与长公主府大公子定亲的溪丫头。 “沐丫头快起，过来让祖母瞧瞧，我怎么看着瘦了不老少”老夫人端坐炕头，腿上覆着厚羊绒毯子。这人年纪大了，一到冬天就离不得火炕。待宋如沐跪在蒲团之上端正磕头后，老夫人招手让孙女上前，热乎松软的手，摸摸微有凉意的小脸，半晌点头，跟身边的大夫人道：“果是瘦了，我记得以前这小脸可是圆鼓鼓的，还有这手，豆窝都没了”。 “劳祖母记挂”宋如沐心道以前是婴儿肥，现在她二次发育身条拔高，婴儿肥慢慢消退，自然就显得人瘦不少。 “瞧娘说的，沐丫头如今可是大姑娘了，哪还能如以前那般”大夫人也趁机端详眼前这个侄女，不得不说，宋老三和韩氏是走运才能收养这个远房孤女，不光样貌气质无可挑剔，举手投足间还有着小地方女儿没有的大气。 “如沐见过大伯母，见过几位嫂子”前头是宋老夫人要看她，她可以越过大夫人到老夫人跟前，可如今大夫人既然开口，她就得赶紧行礼，这是对晚辈对长辈的基本礼数。 在宋家存在感很低的孙媳们都垂首回礼，大夫人吴氏亲自上前将人扶起，趁机又端详片刻，不由暗叹好相貌，甩她家孩子不知多少里地。吴氏心里想着，口里却道：“你这孩子无需这般，咱们娘们间来日方长着呢。你且去陪你祖母，她老人家这阵子光念叨你们，饭都吃不香了呢。” “看我老了不中用了，你就编排我吧沐丫头过来，跟祖母说说你父亲可好念之可好”老夫人见大媳妇拉着侄女左看右看，知她心里羡慕二房溪丫头得了好婚事，不由气她分不清，此一时彼一时，这婚事也是要看缘分的。 “儿媳可不敢，孝敬您还来不及呢沐丫头赶紧去，你祖母等不及了”大夫人说笑着把宋如沐的手放到老妇人手中。 关于这些问题，一家三口早就统一过口径，所以宋如沐不用多想就回老夫人道：祖母放心，父亲与念之都好。我们这一路不敢赶路，只慢慢往回走，兴许是心情放松的缘故，父亲身体倒比在京里时好了许多。”。 宋老夫人忐忑难安的心总算放下，想想又继续问道：“我怎么听说他有阵子病得委实厉害” “那是在京城里的事儿了。当时父亲病得起不了身，御医说不好治得靠调养，皇上便念着父亲的劳苦，允了父亲辞官的章程，还在临行前赐父亲嘉奖圣旨与财帛”宋如沐说的轻巧，众人听的欢喜，对宋翰的遭遇颇有些因祸得福的感觉。 “阿弥陀佛佛祖保佑。我们在家里也不明白个前后原委，只听说是病了，还病得不轻，吓得我呀”老夫人眼眶泛红，想起以为要白发人送黑发人就心塞难受，右手下意识捶打胸口顺气。 宋如沐上前帮老夫人顺气，听老夫人念叨着当时家里的情景，就听外头有丫鬟窃窃私语声。 老夫人被打断有些不高兴，便问起是何缘故。 门外进来一丫鬟回道：“咱府上大老爷使人回说，墨县知府带人拜访咱府上三老爷，晌午饭就一块留在南街吃，让老夫人别着急，先带着三小姐用饭，等午后送走知府大人，再让三老爷和四少爷回来给您磕头。” “去回你们大老爷，说我知道了。且让他多看顾着三老爷，身体不好就莫吃酒了”老夫人笑着说完，让身边丫鬟赏那小丫头两个银裸子，等那小丫头退出去，就吩咐大夫人让人开席。 南街是宋氏族长一支的简称，属嫡系长房，家族宗祠供奉一等事物都有他们管着，以往几家都要看他们脸色，这几年倒与东街四房相处和谐，像今天这般由南街出面接风洗尘，也是事先征求过他们东街同意的，毕竟万事以圣旨为先。 稍后，大夫人带着几位嫂子离开，宋如沐则被老夫人留下陪她用晌午饭，食不言寝不语。 饭后饮茶的功夫，老夫人屏退众人，向宋如沐问起宋瑞溪的婚事，老夫人本来极为看好这门亲事，可宋翰忽然辞官，便让这门亲事变得棘手起来。 “按理，这些事情，祖母是不应该问你这个未出阁的姑娘家。可你们父亲不爱管这些，我若问了，只惹他不高兴而已。思来想去，既然你们这一房的事情都由你管着，祖母也只能问你了。”这事放在老夫人心里许久，差不多已经成了她的心病。虽然原本是让二孙女用联姻给儿子找后路，可手心手背都是肉。 宋如沐原本也替堂姐担心，毕竟长公主府身份高贵，身涉皇家又立于庙堂之外，地位不可谓不卓然。而宋瑞溪一个二品御史的侄女，若不是在迎春宴上拔得头筹，又入了长公主与长公子的眼，怕是无论如何也不可能嫁入长公主府的。未完待续。 ps： 果然老天不让努力存稿，女儿感冒引起中耳炎，一天一天泡医院挂针 ☆、第157章 大雪 只是少女情怀，情窦初开，一面之缘，宋瑞溪便将长公子放到心头，直言纵使飞蛾扑火亦无悔。话支吾不清，听起来颇为费力。 “原来如此，是我糊涂了萱玲，给嬷嬷点铜子，让嬷嬷做完事烫杯酒吃，暖暖身子”宋如沐转身嘱咐萱玲，那婆子没想到还有这等好事，手里握着一把铜子，目送宋如沐等人离开，不由喃喃“三小姐心善”，那么多主子来来回回，谁肯看个扫地婆子一眼，更别说记挂冷暖。只是流言伤人，据说三小姐不是三老爷亲生的，也不知是真是假。 回到三房独居的院子，茶语和茶香早带着小丫鬟把一切打理妥当，饶是如此，更衣梳洗，端茶递水，还是狠忙一番才上炕歇下。 “你明日让人去问问父亲，送去的银子可够不够缺多少，让念之回来拿算了，这大雪天不让他回来了，让人送去就是了。”宋如沐将自己埋进蓬松柔软的绸褥之中，对茶语道。 “怎么又问前个儿不是刚送了银子老爷和少爷都是节俭之人，哪用这么多”自从他们回到老宅，宋如沐就给几人重新分工。萱玲带两个三等丫鬟贴身伺候她；茶香则带一个婆子两个丫头，管着三房的库房，茶语则带人负责看管她的衣裳、首饰、银钱等贴身物件，因此这事只能和茶语说。 “白天听二姐姐说起外面，好像比咱们知道的要严重不少，我估摸这事儿父亲不会袖手旁观。咱们在这深宅内院帮不上什么，就只有银子”话没说完心里便失落起来，回来之后才发现，在江南在京城的那些年，她活得有多自由。 “您就是愿意操这些心，老话说各人自扫门前雪莫管他人瓦上霜，到了您这里就变成件件都放不下，小小年纪哪来这般多的心思，赶紧看会书就睡吧，明天还得早起去老夫人那呢”茶语自小跟着宋如沐，说话比萱玲要随便些，听了这话当即回道。不错虽然语气犯冲，手上却是仔细将油灯挑亮一些，免得一会儿宋如沐看书伤了眼睛。 对于茶语在她面前的直言，宋如沐自来由着她，只要不出三房的门，没人能把她怎么样，故而只是一笑道：“知道了，你们也去歇着吧”。 “茶语去吧，我这会儿不困，便等小姐歇了再睡”萱玲从来的第一天就尽职尽责，茶语也不稀奇，放下剪子，谢过萱玲就先回房歇着去了。她这几日都得早起，闫水吉遣人送来的账册越来越多，若不是手里两个小丫鬟现在都能帮上忙，她还不知道得累成什么样呢。 第二日，让人出乎意料的是，去庄上的下人带回信说，宋翰不让再送银子过去，还说了他要带宋念之出门，让宋如沐自己照顾好自己，遇到什么难事就去找二伯父。 屋外大雪覆城，宋如沐气两人不顾身体，这大雪天还敢往外跑，又无可奈何，实在是鞭长莫及。自从他们搬到庄子上去住以后，这种事情便接二连三的发生。宋家人通不知晓，还认为宋翰养病之余不忘宋念之的学问，都想着把自家孩儿送到庄子上，请宋翰教导一二，寄望自家也能进士及第。 怨念父子俩大雪天往外跑，又忍不住去猜想两人去了什么地方。牵肠挂肚之际，老夫人屋里的大丫鬟翠莲进来，说西街三老夫人来了，让宋如沐过去陪着说说话。 感慨这大雪天，七十多岁老太出行不易，估计是为了曾孙开蒙一事，不由想起前世父母为她择校之事来回奔波的情景，当下心便软成稀泥，一个想法在心中衍生。 而被宋如沐牵肠挂肚又怨念着的两人，此时，正顶风冒雪前行。北风携着絮般飞雪似刀般迎面扑来，地上积雪又随风打旋移动，两人眼前白茫茫一片。这种天气真不适合出门，只是尊贵如他，能为民生千里迢迢顶风冒雪而来，让他们赶这百八十里路，又有何妨未完待续。 ps： 现在流行每章4000字吗求解 ☆、第158章 如山 宋如沐带着萱玲到了春晖堂，由丫鬟婆子们伺候着褪了披风，换下木屐，仔细收拾妥当，这才进屋向盘坐在火炕上的两位老夫人行礼。 两位老太太出阁前是闺中蜜友，嫁人后做了妯娌，连带着关系比其他几家要相好，彼此对晚辈们说话行事亦是随和亲切。 西街三老夫人见小姑娘一张带笑芙蓉面，行动间扶风雅致又不显娇弱，心中爱戴，便主动握住小姑娘微带凉意的小手，跟老妯娌感慨时光易逝，孩子们长大了，她们却都老了。待说到前些日子小姑娘送去的礼品时，不由衷心笑道：“真是个细心周到的孩子，怎么就知道伯祖母专爱喝那花茶呢？哎呦，那花茶喝起来香而不腻，我都舍不得拿给别人喝了，成日里光一个人偷偷的喝……” “你呀你，那是沐丫头自个儿做的，你若喜欢，我让她多送些过去……”老夫人笑妯娌一把年纪爱作怪，他们东街孙辈的姑娘本来就少，老大家的含雨嫁了本地望族，老二家的瑞溪有幸定了长公主府，老三家的如沐比前两个长得好，行事更周全，开春与富阳公府的事并没传出，只要回老家这段时日能竖好口碑，来年及笄，提亲的人怕是能踏破门槛。 “看不出沐丫头还有这能耐，这我便放心了，回去就做个大方人，让她们都尝尝，等喝完了，伯祖母可是要管你来讨的……”三老夫人跟老妯娌说完，转而拍拍宋如沐的手道。 “承蒙伯祖母不弃，既然孙女会做，又怎能短您吃的？孙女这就让人回去多取些来……”宋如沐转身嘱咐萱玲亲自回去取，萱玲笑着行礼退下。 三老夫人笑眯眯瞧着萱玲离去的背影。转身对宋老夫人笑道：“你给沐丫头选的好丫鬟，宠辱不惊，进退有据，上次跟沐丫头到我那里送东西时，我就瞧她不错，怎么以前我没看到过？” “不是我给的，是她父亲在京里找的。原先伺候过宫里的主子。我瞧着说话做事也稳当伶俐，话说，沐丫头身边的几个孩子。都还不错”宋老夫人也觉得这丫鬟不同，还起过让她给宋瑞溪陪嫁的念头，又怕老三不高兴，万一又跟当年那般阴差阳错伤及母子情份。便也按下心中的这份念想。 “原是如此。老话说的好，有其主必有其仆。沐丫头其身端正……”三老夫人点点头，沐丫头做的好，这丫鬟便也知进退，可谓主仆相宜。 三老夫人心中满意。便把话题引到曾孙宋俊祥身上，这孩子乃西街嫡长曾孙，母亲生他时难产而亡。隔年父亲宋业林便又续弦生下一子，新妇悍嫉。三老夫人怕她薄待曾孙，便把孩子放在身边亲自养着。 如今孩子五岁，也该启蒙了，可这孩子少依靠，最好的出路便是走科举。她想来想去，也只想到东街宋翰，能让这孩子有个好开始，日后造化便看他自己的了。如今见了老妯娌这个孙女，她倒又生出另外一番心思来。 “三嫂，你也知道翰儿的身体……唉……我是担心他三天打渔两天晒网，把俊祥给耽搁了!”宋老夫人知道老妯娌的想法，是想老三亲自给孩子启蒙，可她心里是不乐意的，说实话，在她心里，谁的前程都不如亲儿子的身体重要。那年去杭州，儿子憔悴虚弱，此次在京城又险些病死他乡，这让她心里一直如履薄冰。她和老头子没几年好活的了，他们不怕别的，就怕白发人送黑发人啊。 “这倒是我的不是了……”三老夫人露出惋惜的神情，这老妯娌自来护短，可俊祥自小没娘，又不招继母待见，她则年纪大了精力不济，要到哪儿找一个既可以教导曾孙，又可以护住他的人呢？三老夫人想来想去，只有东街宋翰这房合适，至于为什么？一是宋翰这房人口简单少有烦心事，二是宋翰这房在宋氏的地位颇高，基本无人会找其麻烦。 三老夫人心中的念头来回滚动，既然宋翰不行，那就退而求其次，宋念之也可以啊!宋念之是曾孙的叔辈，将曾孙带在身边倒是顺利成章。 老夫人久思无语，心中难以抉择，乖孙念之开春便要参加童子试，如果一切顺利，秋天便能参加秋闱，若得举人名分，来年春闱指日可待。沉吟半晌才道：“老姐姐你可真会给我出难题啊，你顾念俊祥，可我的念之开春就得参加童子试呀……” “我这不是没辙了吗？只得求助妹妹你了，俊祥生母去的早，留下这一根苗，业林新娶的那个又是嫉妇，我怕……我怎么也得护好俊祥不是？”三老夫人说的动情。 一头雾水的宋如沐慢慢把事情理顺，简单来说就是续弦容不下原配嫡子，三老太太担心自己时日无多，想给这个曾孙找个靠山而已。理清事情前后，宋如沐忽然理解宋翰不肯续弦的初衷，谁说韩氏去后，他不爱念之的？若他不爱，又怎会因为担心新妇委屈她和念之，而不肯续弦呢？ 父爱无边，直到如山臂膀驼了腰。 “这……”老夫人是真为难了，明白老妯娌在安排后路，她也心疼俊祥那孩子，可侄曾孙和亲孙子又怎么能一样？为难之际，正好看到为两人更换热茶的孙女，不由心中一动道：“老姐姐你看沐丫头如何？她当初可是和念之一起由翰儿启蒙的，想来教俊祥还是可以的。再说，她是俊祥的堂姑，把俊祥带在身边也合适……” 三老夫人一听正中下怀，刚才的念头愈发清晰起来。沐丫头到了议亲年纪，与俊祥的小舅舅年龄相当，女方才貌出众，男方家世人品也都好，来年参加秋闱若得中举，与沐丫头实在般配。若两人真能结成良缘，沐丫头先是带俊祥一年半载生出感情。嫁人后又做了俊祥的亲舅母，这堂姑和舅母双重身份，想要护着俊祥，便是轻而易举的事情了。最重要的是，沐丫头身后有他爹宋翰，在这宋氏的后宅内院，谁见了都要卖她几分面子。 可惜宋如沐不知三老夫人心中所想。若是知道内有盛情。怕是会选择明哲保身。而现在，她秉持孝道与本心，对于祖母让她照顾族中可怜孩子。她全无疑义。毕竟在京中她带过闫小吉几年，当时并不觉得有什么烦难的，相反，孩子的天真与童趣。会给她带来难得的欢声笑语。 如此宋翰能够专心养病，宋念之可以专心准备童子试。孩子则由宋如沐带在身边，负责其平常生活起居与启蒙，真是皆大欢喜。 老夫人不明真相很满意，三老夫人也笑说改天让孩子来给他堂姑磕头。还把手上老玉镯子摘下给宋如沐戴上，宋如沐见玉镯十分罕见，便起身推辞。无奈推辞不得，最终只能收下。 幸亏萱玲懂事。与茶一道带回一只雕兰木匣，用来盛放宋如沐亲手制作的花茶。匣子是宋如沐找京城老字号师傅特意定做的，手工上乘，在墨县小城实属难见，作为完备孝敬长辈的礼物非常合适。 三老夫人将匣子拿在手里仔细端详，如孩童一般爱不释手。老夫人手里有两只雕着松鹤的，也是宋如沐自京城带回来的，当下叫人拿出来比对。一时两个老小孩开心异常，看的宋如沐莞尔。 稍后，看出两位老夫人还有私房话要说，宋如沐便以准备宋俊祥住处为由，带着萱玲告辞出屋。 回三房的路上，下了大半月的雪，竟突然就那么停了! 宋如沐不惧寒冷，鼻尖微红的仰头看那雪树银花，风吹来，树头雪花米粒般洒到脸上，京城里一张张熟悉又陌生的脸，不经意在眼前一一划过。 越想忘记，越是难忘。 三九严寒，滴水成冰，青州驿站东苑上房却温暖如春。 驿丞特意吩咐白役把地龙烧旺，又担心贵人冷热交替下万一生病，便亲自提了两桶清水过去，守在门前眉清目秀的随从，将水轻轻倒进银盆中端进房去。驿丞立在原地垂首等候，屋里隐约传出模糊不清的说话声，贵人却从头到尾没出任何声音。 皇甫天佑头戴金镶玉簪，一袭黑色绣银蟒袍，随意卧坐于虎皮褥子之上，桌上清浅水盆雾光似华，视线之外，先行暗卫正伏地回禀。 青州乃皇甫天朝产粮重地，此地山少水肥，可谓沃野千里一望无际，人口繁茂堪比天朝京都。正因此地重要，知府便由皇上亲自提拔上任，不经吏部插手。 可惜皇上慎之又慎的决定，结果却不尽人意，青州知府张启君竟敢对上隐瞒雪灾实况，任由青州富户恣意收拢土地，致使青州民怨沸腾，为来年的春耕秋种埋下隐患。若非宋翰急奏暗报，困坐宫中的皇上，怕是还被蒙在鼓里。皇上思量过后，只能联想到楚家身上，可楚家现在动不了，只能让与楚家息息相关的皇甫天佑，负责到青州清查此事。 派出东宫太子，也是皇上实属无奈之举，太子尊贵不容有失。可此事有楚家影子，派普通官员前往，官员敢不敢动是一回事，楚家就会先出手，犹如当初对付宋翰，欲加之罪何患无辞。想来想去，也只有东宫太子皇甫天佑，可以让楚家投鼠忌器隐忍退让，只是委屈太子了。 皇甫天佑自然不会觉得委屈，十几年来终于可以踏足远方，激动都来不及，更何况此去青州，离墨城不过百里，想见的人怎么也能见到。只是天寒地冻时赶路，一行人在路上吃足苦头。 梳洗过后，人虽还乏得厉害，可心里还是默想着青州知府的履历，与宋翰乃是同科进士，宋翰探花，他为榜眼，前程比宋翰更让人看好。可惜十多年过去，同科宋翰做到了二品御史大夫，他却还在陕西做着五品同知。若非皇上亲自提拔，怕是今生就得埋没在浩瀚官场之中。为什么甘于多年埋没？唯有楚府可做解释。 抬手拔下束发玉簪，一头乌木长发如瀑坠下，让本来的威严之姿顿时消散无形。自小养尊处优，纵使练武强身，可长途跋涉，夜不成寐，依然苦不堪言。 若非想着就要见到她，怕是半路上就已躺下了。 小祝子拿出毯子仔细盖好，伸手为假寐的皇甫天佑轻按额头，主子舒坦，小祝子不由劝道：“主子刚退烧，还要多歇息才成。” “孤知道，若非如此……”，何苦让宋翰与念之跑这一趟，在京中之时，宋翰的病情虽有太医作假，可也确实不容乐观，千里之堤毁于蚁穴，非是一朝可以医治得了的。 心思放慢，又有小祝子轻柔适中的按压，皇甫天佑头疼之感稍减，不知何时，竟慢慢睡去。 梦里，她醉意浓重，米分腮诱人，星眸半阖着对他哀求道：“你不要娶别人好不好？就我们两人，我们俩一生一世……”，这话不是对他说的，心无端抽疼起来。 驿站门前，黑马甩鬃踏雪，仰声嘶鸣，片刻后在役丁安抚下又快速隐于无声。 驿丞与役丁们合力将马上之人扶下，来人明显受寒过重，动作早已迟缓，说话声也是断断续续，多亏有身后少年郎，可以清晰说明两者来意。 只见在众人帮扶之下才得以下马的宋翰，全身被厚厚白雪覆盖，拿下风帽便抖落一地雪花，等费力拉下遮面布巾，眼前顿时雾气缭绕，配上全白眉眼，颇有一份喜感，哪还有二品大员的半丝威风？他身后的宋念之也好不到哪去，原本白皙俊秀的面容，经过一路北风吹虐，已经青红难辨。 歇过片刻略显精神的皇甫天佑，见两人模样十分狼狈，知道顶风冒雪赶路不易，其实心里更担心宋翰身体，便让小祝子亲自伺候两人整理梳洗，再各自吃上一碗本地特有的爆锅面。 大葱猪油爆锅香口又治病去寒气，昨天他吃了两大碗出得一身汗，才有今日的精神。 收拾妥当，众人退下，三人叙过上下情谊，宋翰叩首说道：“殿下，青州知府其心可诛，请您救救青州百姓吧……”(未完待续。) ☆、第159章 雷厉 原来青州这几年的税粮持续减少，张启君对上奏报是因天灾不断，皇上起疑，便在宋翰此次返乡时，命其暗自探查青州税粮减少之事。 故而，宋翰回到墨城，便找借口搬到庄子上，时常带着宋念之外出查勘，中间偶尔发现有失家别业之人，也没什么关联。 可没多久，便遇青州大雪连降，失家别业之人十之三四，这三四分被宋翰救助到的还好，可宋翰顾及不到之处，竟全被人将土地换走，其强取豪夺令人咋舌。 宋翰情急之下连夜赶到青州，求见青州知府张启君。谁知张启君顾左右而言他，始终不肯正面回答宋翰的问题，只道此事乃民间买卖，民不告官不究，衙门无权出面干涉。见宋翰不依不饶，便拉下脸来直斥宋翰，既然全身而退，就安心养老莫问政事，以免晚节不保，累及家人。
