第二十一回（上）：曹操煮酒论英雄

    曹操煮酒，款待刘备。天忽下雨，“从人遥指天外龙挂”，曹操就从龙谈起，“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海”。龙，为中国人心目中的图腾，也是此刻曹操毫不谦虚的自况。接着，这张大嘴，开批当代人物，每一句话都很到位。但其目中无人，傲倨自负，顾盼天下，唯我独大的神气，也不完全是酒喝高了以后管不住舌头，而是他确有条件争霸天下，那英雄之心和自得之情的自然流露。曹操愤青，非自一日，但今天所说，除把自己和刘备说成是天下仅有的两位英雄，抬举刘备，有些虚伪外，对于海内诸侯以及其他诸公的评语，倒也八九不离十的准确。刘备被捧，当然很受用。要放在过去，他怕是早踌躇满志了。

    记得刘备做平原相时，太史慈为孔融请他出兵救陶谦，他很得意地问过：“孔北海知世间有刘玄德耶？”那时，他只求被人承认是诸侯角逐中的普通一员，便满足了。等到与吕布平起平坐，与曹操有来有往时，他知道自己已是举足轻重了。直到被汉献帝呼为皇叔，而后又被董承邀请参加反曹操的神圣同盟时，他才真正意识到自己的分量和价值。于是，刘备开始重新设计后半生，以参与最高权力的

    角逐为奋斗目标。曹操这一捧，刘备惊喜有之，恐惧更多，摆脱曹操的羁縻，远走高飞，这是他的当务之急了。但愿曹操的抬举，只是随口说说，因为只有他刘备陪着喝酒，换个对象，张备、李备，曹操也会恭维两句的。

    在一个竞争的社会里，两强对立冲突，不共戴天，是矛盾；双方信誓旦旦，拥抱接吻，不等于就不存在任何矛盾了。强与强，固然是矛盾，强与弱，又何尝不是矛盾？因为弱方要强起来，强方又不甘于弱下去。实力并不平衡的两方，也存在着强对弱的蚕食，弱对强的反抗。强无时无刻不在抑制着弱的发展，弱也须臾不忘壮大自己的实力，以期有朝一日真正强大。这样，为了未来长远的打算，刘备就不得不在曹操的眼皮底下讨生活。韬晦，是最好的保护色；韬晦，也是最经典的藏身之计。然而，最好的韬晦，还是尽早尽快地离开那双洞穿你肺腑的眼睛，那双能扼断你喉咙的手，远走高飞，才是万安之计。

    曹操放走刘备，自是败笔。程昱说“放龙入海，纵虎归山”，这个“龙”字，曹操听了肯定很不受用。郭嘉说“一日纵敌，万世之患”，这个“患”字，也让精明的曹操脸上挂不住。但曹操到底是真英雄，回答手下的良臣勇将，八个字，掷地有声：“我既遣之，何可复悔！”

    只此一语，丈夫气十足。一诺千金，焉能食言？尽显其气派和魄

    力。谁也不能保证，自己所作所为百分之百地正确；谁也不能断定，一辈子不出错。出了错又如何？水来土掩，兵来将挡，有肩膀，敢承担，亡羊补牢，而不吃后悔药，也足够汉子精神了。

    刘备急于脱身而去，不能说与在衣带诏上署了“左将军刘备”五字无关。张辽奉命来请他，一见面，曹操问他在家干的好事，这“好事”二字，将他吓得半死。所以，刘备甩开羁绊，往好处想，将来可以外合内应，先走一步；往坏处想，衣带诏万一败露，他就吃不了兜着走，怕没有好下场了。小农经济加之小本经营的刘玄德，精于打小算盘。这次复辟成功率有多大，他是将信就疑的，只是看在皇叔的分上，不得不入伙耳。遂以打袁术为借口，前往徐州。

    再说，曹操压根就未把刘备看成真正的对手，放你一马，又能如何？徐州刺史车胄是曹操的人，收拾刘备易如反掌。这一次，曹操真的失算了，他疏忽了强龙不敌地头蛇的道理。地方上的士族集团、豪强富绅、名门大户、文化名流，其实际操控能力，远胜铁打的衙门里那些流水的官。刘备早与当地首户糜竺联姻，在徐州这码头上混得风生水起，得其所哉。曹操见此，密令车胄图谋刘备，并未委派陈登父子这对双面间谍下手，显然，曹是留了心眼的。但傻乎乎的车胄，却去找这两位名士出招，与虎谋皮，结果把自家小命也搭上了。

    （本章完）