离开chūn金楼，节南已将刘家再度忘记，来到县城南边一户人家。

    来开门的，是个瘦小的中年男子，大冬天只穿一件棉布单衣，抱臂瑟瑟抖，一见节南就往屋里跑。

    一猜就是你，进来吧。

    屋里又小又乱，一堆书一堆画，一堆纸一堆笔，节南早就习惯，跟中年男子一道围炉烤了会儿手，才缓过冷劲来，不紧不慢打开裹板的油布，将画纸铺到那张旧而结实的船木案上。

    不用她说明来意，中年男子已知，抬眉瞟一眼，冲着银子的面子忍着笑，有些日子不见，小山姑娘的画功长进不少，至少看得出画得是个人了。

    节南反而笑了出来，当仁不让，谢林先生夸奖，这人您一定认识，大名鼎鼎燕子姑娘。她家妈妈要印她的画像，秦师傅不肯去，小山只好硬着头皮充数。麻烦您给添几笔，价钱好说。

    燕姑娘啊——美人无相，只有面廓衣廓，各种轮廓的勾笔，线条潦糙又粗细不匀，但别说，布局和体例却拿捏得相当好，一看就是美人起舞图。

    只是这样一幅图，是拿不出手的。

    林先生是县学的先生，平时爱画几笔，与桑家素无往来，对桑节南也就无怨，对她作弊更无心管闲事，不难，照老价钱给罢。

    节南忙谢过，又主动揽活做，我帮您磨墨。说着就走到格物架后，却不小心瞥见卧榻上侧躺一人。

    那人背朝着她，整个脑袋套在大耳帽里，身裹一件毛毡白袍，脚上还穿着牛皮靴，身形一动也不动。

    您有客人？节南端着砚台回到桌前，奇道。

    林先生呵呵一笑，一位小友途经凤来，在我家借住几日。

    节南这回住了一年，认识林先生更久，从不曾见过他有什么友人来访，不过他既然这么说，她也不再好奇，只是磨了墨，看林先生一笔一笔将她的画绘出细致。

    同样用了半个时辰，她便是满头大汗，也只能完成轮廓，而林先生手下已出现一幅颇具韵味的人物图。但她并无任何惭愧或羡慕之色，淡然付过报酬，将画纸收进竹筒中。

    小山哪，我看你脸色实在不太好，要不要喝杯茶再走？林先生说着，已开始动手沏茶，让大夫瞧过没有？

    节南不好推拒这般真诚善意，捧过茶杯，垂目静答，瞧过了，正吃着药，不碍事。倒是林先生您，听闻因病闭馆了好几日，小山还怕今夜请不了你帮忙呢。

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    第9引 虎xuéláng窝

    林先生的视线往卧榻那边拐了拐，声音刻意扬起两分，病是假，招待游山玩水的朋友是真。正好，小山，你来说说，大王岭上是否有风景可瞧？我说没有，偏有人不信，非让我带着上山观雪，任我磨破嘴皮子也无用。

    大王岭上观雪景？节南但笑，雪景确实可观，只是不下雪又如何观雪？

    林先生一拍案，没错！今年雪影子尚不见，上了山只能观虎观láng，老弟啊老弟，你还是去府城看雪吧。

    虎láng之景，比雪景更稀罕些。林兄，我们找个huáng道吉日就出发，可好？烛影摇曳，人影不晃，语气张狂。

    咦，敢qíng那人醒着？节南看过去一眼，又收了回来，将手中热茶饮尽，林先生，多谢您的热茶，小山身上已暖，这就告辞罢。

    虎láng之景更稀罕么？自大乎？蠢大乎？

    林先生客气着把节南送出屋门，随即关紧，对那假寐之人又恼又忧，你这人真不知天高地厚，我说的你不信，别人说的你也不信，到底要如何，方能打消你的主意？大王岭山贼成患，上千号的人，别人只知其一，我却知其二。告诉你件事，你道凤来县老爷为何迟迟不到任？不是朝廷不派官，而是过山丢了命。

    那人仍背卧，五年前的旧闻，有何新鲜意？林老兄也不必说政事，那些实在无趣得很。何谓以天下之忧而忧？终归不过一群高高在上的人之忧，取了个冠冕堂皇的说法罢了。

    林先生嗔目结舌，可你你既知此事，为何还要

    我若不走大王岭，如何脱得了身？那人居然长长叹了口气，无论如何，请林老兄帮我这个忙。倘若这般走法都逃不掉，我便认命，乖乖家去了。