呆了，问道：“三娘，你不怕？”

    朝云又蹲下，捡起地上那个掉了的盒子。

    “你们在做什么？”范教授的声音在家塾门口响起。

    小娘子们小步挪到自己的位上，朝云则一手拿着蜘蛛，另一手拿着盒子。

    蜘蛛的脑袋左右乱摆，挣扎着想从朝云手里跳出来，可她两只手指捏得紧紧的，它根本逃不掉。

    曲四哥儿嗯嗯啊啊了一会儿，说不出什么话，也跑回到自己位上，抬头瞥向还站着的朝云。

    朝云就这样直直站着，拿着蜘蛛和盒子，看着范教授走来。

    “三娘子，这是什么？”

    朝云便把手里的蜘蛛往前一伸，让蜘蛛悬在范教授面前。

    “教授，这是乞巧节的礼物。”曲四哥儿在一边轻声说。

    朝云也点点头。

    雪满抿着嘴，躲在朝云的后头。

    范教授皱眉看了看，朝云手里的蜘蛛还鲜活着，地上也有不少一样的盒子，大概又是有学生再相互赠礼了。这倒不是不允许，他从朝云身侧走过去，走到他的高座上。

    众人先不论发生了什么事，教授到了那里，学生们便要站起来，朝着教授先行个礼。

    “明日乞巧，你们相互之间赠送蜘蛛，本意是不错的。”范教授道，“三娘子，你先去坐吧。”

    朝云便先回去坐下。

    范教授叫众人拿出书来，今日讲《战国策》。

    范教授读书时，她便猫着身，把地上其他的小盒子都拾了起来，摞到一起叠起来。好不容易等到了下学，范教授已经走了，曲四哥儿便喊着：“诸位娘子，你们还要不要蜘蛛了？”

    “不要了不要了。”小姑娘们都这样说。

    只有朝云，到曲四哥儿边上，小声问：“能给我一盒么？”

    曲四哥儿带蜘蛛过来，本是想捉弄一下这些娇柔柔的小娘子们的。这下的确是把别人吓到了，可朝云倒像是挺喜欢这蜘蛛。

    他有些意外：“三娘，你真要？”

    “嗯。”朝云点点头。

    于是，朝云便拿着一盒小蜘蛛回山光阁了。

    在小书房里头，她打开盒子，看蜘蛛正在里头吐丝，仔细地瞧了一会儿，又把盒子盖上。

    蜘蛛是黑色的，虽说只是小虫，躯壳却微微发硬，像穿了一身甲胄。她拿笔蘸蘸墨汁，在这蜘蛛盒的盖子上画了一个点、八个线，算是把蜘蛛写意下来。

    盒子摆到一边儿，又开始做抄本和笺注。

    入夜后，全家的衣裳和书都收回去了。

    下人要打扫朝云的书房，也要给她把晒的书、话本都挪回来，朝云在书房里呆不下去，只好到院子里走走。

    抬头看天，见着三两只鸟往西北边飞去，看得她开始畅想：这几只飞鸟，是要飞到西夏去么？

    赵元昊在西夏自称国君，十分僭越。她想，若她是当朝枢密使，手中统管军政大权，她一定要上奏官家，亲自领兵去把元昊给剿灭了。金带连环束战袍，马头冲雪度临洮。重兵之下，不信那些蛮族还敢放肆。

    不过，朝云很快也想到，当朝枢密使，从来都是文人担任。军政大权，尽不在征战之人手中，又何谈飞逐轻骑呢？

    她叹了口气，不再看天。

    小门外有两三个小厮搬着东西而过，夯吃夯吃流着汗。

    “那是什么？”她心里问。

    “哎，小心点儿！”

    秦桑正在指挥着小厮们搭建“乞巧楼”。

    木板木条一块块拼上去，两人高的彩楼也就搭好了。

    秦桑递摩侯罗给小厮，让他们把东西都放在彩楼上。

    朝烟在一边坐着看他们忙活，瞧秦桑满脖子也是汗，就叫她过来吃一口冰雪元子，再拿扇子给她把汗扇扇干净。

    秦桑嘴里含着元子，还不忘指挥：“歪了歪了！再把它转一点儿！”

    燕草则拿着鲜花、鲜果，在乞巧楼的下边儿齐整地摆着，喜雀、欢莺两个捧着箱子，让燕草拿东西省力些。

    孟婆婆在朝烟身后站着，看这些小娘子们前前后后忙碌，说道：“姐儿你瞧，又是一年乞巧，去岁欢莺还没乞巧楼一半儿高呢，这一年下来，她长高了这么多。”

    朝烟便笑：“婆婆，兴许是乞巧楼搭得矮了呢？”

    孟婆婆于是拿秦桑比划：“不矮不矮，姐儿看秦桑，去岁她就是到摆酒炙那里，今岁还是到那里。可见的确是欢莺高了，不是彩楼矮了。”

    朝烟更是开怀：“那就是秦桑也矮了。”

    欢莺素来是个小巧机灵的丫头，听着姐儿和婆婆在说自个儿，转身过来打笑：“姐儿说的对，我没有高，是秦桑姐姐变矮了！”

    秦桑一瞪眼：“小蹄子，你胡说！怎的就是我变矮了！”

    欢莺嘻嘻哈哈地与她说起话来。

    王娘子和姜五娘，听得热闹，也过来瞧一眼。

    朝烟许久不见到王娘子，虽在同一屋檐