中了秀才，于是便越发卖力供他读书，谁晓得后来一直不得志，直至去年，才又上了榜，却已经是三十多岁的人了。

    他不甘心，家里也不甘心，卖鸡卖粮食，给他凑足了盘缠，送到京里去。

    孟茯和赵嬢嬢走路回来，到了镇子上各自回家。

    这时候已是傍晚了，天边全是火烧云，远远看去，好似一大团火在村头上燃烧一样。

    到了村口旁，被惠德喊住。“孟大夫，出大事了。”

    孟茯条件反shè是家里三个孩子。

    却听惠德说：“你公……呸，昨天刘员外家带着衙门的人来锁姜癞子了，还拿了夹子，说他欠债不还。”

    孟茯听罢，心里欢喜，但又不好表现出来，只问：“现在如何？”

    “他喊着冤枉，可那票据白纸黑字，刘家的利钱又高，已经到七十五两了，衙门的抬出夹子，就给他吓着，托了你们族里的帮忙去县里，拿姜德生的茶水铺子抵。”

    “姜德生愿意么？”孟茯觉得姜德生简直就是姜癞子的亲儿子，到手的钱怎么能抠出来？

    惠德说道：“父債子偿，天经地义，衙门的人都跟着去了，他还能咋样？只怕不过三两日，姜德生一家子就要搬回村里了。”

    孟茯没曾想，自己不过去了三天罢了，姜家就因那借据一事，险遭了灭顶之灾。

    不过他们是自找的，她不但不同情，倘若可以，还想要火上浇一把油呢。

    回了家见萱儿在院子里，屋子里外都干净整齐。

    她搬着小板凳坐在门口剥着茭白，见到孟茯欢喜地扑过去，“阿娘您回来了。”又垫着脚要去给她接包袱。

    “哪里来的茭白？”孟茯问着，叫她坐着休息，自己去放。

    出来时已经挽起袖子，搬了凳子过来，准备剥茭白。

    “五婶子拿来的，她家田里的茭白长得好又肥。”

    孟茯听罢，有些过意不去，自己就给她看了一回病罢了，她隔三差五就送东西来，于是心里就琢磨，怎么回了这人情才好。

    又因家