第55章 苦尽甘来终成功 城里的年味尚未过去，元家的住户们却重新复工开始新一年的生计了。 只有元玉依旧整天无所事事，腐败得让她都生出了些罪恶感。 曲明宴听了她的抱怨后便道：“那就找点事情做，不是买下了一个铺面？不若做些营生。” 元玉斩钉截铁道：“我才不要！多少人想做一条咸鱼都没有这个条件，我必须珍惜这个机会！” 曲明宴：“……” 元玉还给自己找了一个特别正当的理由：“而且铺面上月就已经赁给人家开店了，我怎么能出尔反尔把铺子收回来呢，太没有信用了！” 对此，曲明宴又能说什么，“嗯，你说的都对。” 总归等她成为曲夫人后就没机会继续偷闲了，现在便让她再享受一阵。 初十，纪渊从家乡赶了回来。 算上来回路上花费的时间，他留在家中的时间总共不过三四日。 过了年，天气便开始转暖，距离大宁国的院试，俗称的‘小春闱’也越来越近了。 随着考试时间将近，纪渊的心情越发紧绷，哪里还有心情在家里悠闲。 何况冬日最冷的时候为了防止染上风寒，还减少了模拟考的次数，现在没那么冷了，就要将那些次数都补回来。 从最初的七日一次，改为中间只调整三日，进入最后冲刺阶段。 跑步，做文章，破题，背书，模拟考，再跑步，做文章……如此反复不断。 终于，在开考三日前，纪渊出发前往了考场所在的省城。 最终考试结果如何，就看他的了。 院试考场外。 数不清的学子提着各自放置考具的篮子守在场外。 刚开春时的天气还有些凉，不少人冷得直跺脚。 纪渊穿得比较厚实，倒是不觉得冷，还有时间观察左右离得近的考生。 有人信心满满，有人满心忐忑，还有人泰然自若，不知是破罐子破摔，还是当真极有信心进而处变不惊。 在纪渊身边，还有同行的沈良和温年，而人面色紧绷，不时低头检查篮子里的东西，深怕自己落下了什么，间或是互相小声说些话，字里行间都能看得出他们的紧张。 沈良侧目看向纪渊，“羡宁兄不紧张吗。” 纪渊道：“还好。” 昨晚他回想着这些年来家人对他的付出和期盼，自己一直以来所做的努力，这三个多月的艰苦备考，同样辗转反侧，难以入睡。 可真到了考场外，反而平静了下来。 尽人事，听天命，不管成与败，他已经拼尽全力，总归不会给自己留下任何遗憾。 何况，比起前几次，他内心确实有着前所未有的把握和信心。 时间一到，紧闭的考场大门被打开，有监考官员从里面走出来，先宣布了考场秩序，随后才大声喊着让考生排队验身，准备入场。 所有考生依次排成队进行搜身检查。 前后排了小半个时辰，纪渊才进了考棚，来到自己的隔间。 他的运气还算不错，并没有抽到臭号，位置靠近中间，算是很不错了。 他又找了找沈良和温年，发现他们和自己离得不算太远，位置也不算差，便不再多做关注，先给自己的隔间做了一番清洁。 真正的考场环境比元玉准备的模拟考场要好一些，有了十数次的模拟考经验，纪渊已然驾轻就熟，熟练地清理好座位和桌板，将笔墨一一取出做好准备。 又过了许久，考卷被发下来，纪渊先翻看了一下考题内容，待看清所有题目后，眼中便迸发出无限光芒，内心越发沉着冷静。 随着学政大人一番再次强调考场秩序，严厉警告众考生不得舞弊，否则取消科考资格后，铜锣敲响，院试正式开始。 纪渊动作迅速地提起笔来，毫不犹豫地奋笔疾书！ 静安城，元家大花园。 元玉和曲明宴坐在一起，中间是热腾腾，香喷喷的锅子，里面翻滚的热汤内依稀可以看见羊肉片，冻豆腐，白菜，毛肚，冬笋等等一大堆的食材。 元玉手里端着盘子吃得满头大汗，偶尔还给曲明宴夹一些他爱吃的肉，菜。 吃了个半饱后，才看了看外面的天色道：“不知道纪渊到底能不能考中啊。” 曲明宴给她倒了杯清茶解腻：“即便未能考中，之后他要如何行事，也与你无关了。” 元玉叹气，“我当然知道啊，我又没打算管一辈子，我又没那个义务。只是，如果真的没中，那我不就白辛苦了。” 纪渊之前说过，若是这次考不中，就要回家种田了，前面二十年的寒窗苦读自然都将成为过眼云烟。 “总之，还是希望双方都能得偿所愿，双赢吧。” 元玉念叨了两句就不再多想，继续美不滋儿地吃锅子。 院试题量还有考试时间虽然比不上乡试，却也分正试和复试，再加上考完修整时间，来回路程，等纪渊回到静安时，已经是七天后了。 一听说纪渊回来了，元玉赶紧过来看情况。 先是观察了一下纪渊的脸色，发现没怎么憔悴，眉宇间不见愁绪，想来是考得不错？ 想归想，还是确认了一下。 纪渊谦虚地说：“纪某不敢贸然夸下海口，但自觉此次发挥得是最好的一次了，题目正好是之前曾练过的内容，经过了山长的指导。” 元玉提醒道：“既然如此，不如把文章默下来，再给山长过个眼，听听他的意见。” 纪渊点头，“纪某正有此意。” 别看他看似冷静，实则心里不是不忐忑，文章在回程中就默好了，和元玉打过招呼便直接出门去找山长。 山长没有给出太肯定的回应，但从态度上看，纪渊能中的概率不算低。 如此，纪渊又在季租院耐心等待了数日。 终于，盼望多年的报喜的声音来到了元家大宅。 “中了！中了——！” 官府报喜的官差充满喜气地敲锣打鼓来到元家，满脸笑容地冲听见动静跑出来的纪渊问候，“恭喜纪秀才！顺利通过院试，从今以后便是有功名在身的秀才了！” 纪渊一听见官差称自己为‘秀才’，已经激动得说不出话来，听见动静跑出来凑热闹的宅子里的其他住户，还有左邻右舍的邻居家下人们都惊呼不已，其中又以元家的住户最为兴奋。 他们怎么都没想到，同住在一个大宅的住户中竟然出了个秀才！ 之前得知元玉要帮纪秀才备考时，大部分人都认为太儿戏，成不了真，哪想得到竟然真中了！？ 这就导致众人兴奋之余，看元玉的眼神充满了惊奇。 纪渊将提前备好的赏钱拿出来，对官差一番感谢。 官差笑呵呵地收起赏钱：“知府大人不日便会设宴款待此次中试的新秀才，还请纪秀才莫要忘了时间。” 纪渊道：“纪某定会准时赴宴。” 官差很快就走了。 官差一走，郑婆婆，何显明，以及暂时还住在日租房的两个书生等便将纪渊团团围住，七嘴八舌地对他道喜。 纪渊一边感谢一边傻傻地笑着，看着半点读书人该有的气质，完全是高兴傻了的样子。 等纪渊回到季租院，已经是半个时辰后。 总算冷静下来的纪渊正式对元玉道谢：“若非元姑娘的督促和帮助，纪某绝不会有今日中试的一天，纪某实在不知该如何感谢才好，还请受纪某一拜！”说着就对元玉行了个礼，附身几乎九十度。 元玉摆摆手，“我只是动动嘴，你能中试，和自己的努力分不开，另外府城书院的山长功劳也不小。” 纪渊道：“山长那里我会亲自登门拜谢，但元姑娘的帮助仍然不容忽视。” 元玉笑了：“你真要感谢我，就给我这季租院留点墨宝吧。” 虽然只是最低级别的秀才功名，但她之前找兰伯问过，整个静安城总共举人就只有不到十人，秀才二十多，着实不算多，所以含金量还是有的。 留个墨宝让她这宅子沾些文人墨气和喜气，待名声传出去，她有信心，以后季租院的人气已经会暴涨！ 这就和那些考生落脚的客栈一旦有人中举，便会大肆放炮庆祝一样，是一种极好的招揽生意的宣传手段。 她特意费心思给纪渊这样那样出主意为的是什么，当然是为了让宅子的人气更高，有更多人愿意住进来了！ 纪渊没想到元玉只提了如此微不足道的要求，自然满口答应，“不过小事而已，元姑娘想要多少，写什么，都尽管开口。” 元玉当即眉开眼笑。 “说起来，既然这次终于成了秀才公，有没有重新燃起雄心壮志，改变主意，准备继续往上考举人？” 纪渊笑着摇了摇头，“纪某有自知之明，能考上秀才已经是不幸中的万幸，人还是要知足常乐，纪某打算回乡后在县里的学堂做个启蒙先生。” 他找人打听过，县里的学堂先生的月钱一个月有五两银，一年便是六十两，再有学堂和学生们送的节礼，一年得个百八十两不成问题。 到时候，他就能给儿子攒一笔彩礼钱，求个好人家的贤良孝顺女子为妻，日后再给他生个小孙子，和妻子过上含饴弄孙的日子，岂不是赛过神仙？ 他还有个不太成熟的想法。 元姑娘的备考之法虽然略显难熬，可效果却极好，他想着，回乡后或许可以将自己的经验告知其他和他条件相仿的书生，若是日后能让县里多增加哪怕一个秀才，不但能帮到人，还能让他在乡里的名气更高，对他日后在县里站稳脚步大有好处。 而他也不准备隐瞒此法最初的提倡人是元玉。 这就导致数年后，纪渊确实帮助数个落榜多次的老童生考中秀才扬名后，不但所属县的县令政绩提高，知府大人跟着受益，元玉更是莫名多了个秀才制造机的美名广为流传。 元玉：？？？ 当然，此为后话。 眼下元玉确定他不打算继续往上考后大大松了口气，考举人的话，她那点抖机灵的讨巧之法对提升硬实力可派不上太大用场。 接下来的两天，纪渊准备了礼物去拜谢书院山长，参加知府大人准备的宴席，紧接着便是尽快准备回乡。 府城这边的消息过不了多久就会传到县里，县令大人的设宴，还有见其他乡绅等等，接下来一段时间可有他忙的呢。 而且此次和往常不同，不是黯然落第回归，而是衣锦还乡，心情也全然不同！
