，妄想查个水落石出。然朱大人却说，这个案子，已经结了，不必再查。”

    孟景春心一沉。

    “我很奇怪，为何什么都没有查，就这样悄无声息地结了案。朱大人却说，元妃近身宫女中有一人是薛贵人的眼线，这药正是近身宫女投在茶水中的。”沈英短促地停了一下：“仍旧是没有任何证据，可这推断竟成了事实。本来事情至此已消停，但元妃不认人的毛病却迟迟治不好，陛下迁怒太医院，便有人在孟太医那里发现了薛贵人与之私下来往的证据，说是薛贵人进宫前便认得孟太医，因嫉妒元妃便自孟太医处讨了这毒药，投毒谋害元妃。后来孟太医与元妃诊治时，故意拖延敷衍，才致元妃生不如死。”

    孟景春唇咬得死死。

    “孟太医一家入狱，孟夫人久病缠身在狱中苦熬，独女不过八岁。那时我才知道，太医院张院使已是年迈，即将让位，孟太医医术精湛口碑很好，当时已为院判，极有可能提上去。但觊觎院使位置的人，却是见不得人好，便落井下石。”

    “我看过那所谓证据，并不足以成为证据。但当时薛贵人已被赐白绫，死无对证，孟太医百口莫辩，最后甚至不愿再开口。”

    “那阵子我去过许多次台狱，孟太医最后心灰意冷，只求妻女无虞，便甘愿赴死。”沈英的语速变慢，竟有些说不下去：“不过是招了妒，又摊上元妃这件事，便得此结局，实在……”

    “妻女后来放了吗？”孟景春眼眶酸疼，头也没有抬。

    沈英看了看湖面，神色有些空茫：“放了。”

    “怎会就这样放了……”孟景春声音越发低。

    沈英只缓缓道：“做了一些争取。”

    孟景春紧抿着唇，忍了半天才道：“相爷可与孟氏妻女说过什么？”

    “好好活着。”

    孟景春眼泪差点滚落，她握着袖中那只手，握得更紧，一点也不想放开。

    沈英察觉到她握得越发紧，心中愧疚却已是快至极限，他道：“我最后一次去台狱，是与朱大人一起。”他袖中另一只手紧握成拳，看着那湖面道：“给孟太医送了一杯酒，只消半个时辰，便能取人性命的酒。”

    孟景春死撑着一口气，脑海中铺天盖地全是父亲的脸，她深深低着头眼泪拼命掉，凭什么这样草菅人命，明明连铁证也没有。

    “可我什么都做不了。”沈英说得近乎一字一顿，“那半个时辰，我只能眼睁睁看着他毒发，什么也做不了。”

    孟景春忍住泪，她快站不住，可她不能在这里倒。冬日傍晚的朔风狠狠刮过，她脸上眼泪迅速干了，整张脸被风吹得疼。沈英侧对着她，看也不敢看她现下的样子。两人僵持扶靠还能察觉彼此体温的，只有袖中紧紧握着的手。

    孟景春忽地松开了那只手，沈英心中骤凉，像是迅速空出了一大块，不知如何填补。

    然下一刻，孟景春却伸手紧紧抱住了他，头埋在他胸前，手臂用了十足的力气，让人有些喘不过气。

    沈英任她这般抱着，呼吸略滞，心中却疼惜无比。

    “绾罗。”他哑着声音这样唤她。

    孟景春眼眶生疼，头埋在那冬衣之中似乎缓了许久，终是自己承认了身份。她声音微颤：“他走前可说了什么……”

    那声音似是通过胸腔传来，低哑，又带着无力探询的轻弱，让人喘不过气。沈英头疼得厉害，如蚁虫啃啮，却又得强撑着清醒。他伸手轻轻回抱她，声音里带着愧疚：“所幸绾罗是女儿，也不会再与这朝堂有什么瓜葛，若能心无芥蒂地平安长大便好。”

    心无芥蒂……

    孟景春心中反复咀嚼这四字，可又如何能心无芥蒂。

    她又缓了一刻，方道：“所以……那时你与我说为人不能失心中赤忱，不论将来如何，都要努力为生……”她声音里甚至带上了哭腔：“可那时我才八岁，八岁的我如何能懂赤忱是何物，如何知道什么叫努力为生……我只知道爹爹不在了，稀里糊涂便迁至江州……对着素未谋面的人喊舅舅，母亲身体少了调理每况愈下，学堂里先生态度凶恶，同窗见我人小总是欺负我……以前的衣服再不能穿，爱吃的东西也再吃不到。十一年了……”她吸了吸鼻子，眼泪全蹭在了沈英前襟上。

    沈英闭眼深叹，抬手轻轻搭上她后脑勺，安抚小孩子一般：“没事了。”话虽这样说着，可他心中愧疚却一刻也未纾解得了。

    这份自责因知道她是孟绾罗后更甚。那时觉得努力耗尽，事情再无转机，只能眼睁睁看着孟太医死，自己亦是跟着心灰意冷。这朝堂不如他预想中干净，规则亦只是权贵手中翻手为云覆手为雨的牌，一腔热血只能空付流水。

    却未想过，这一对孤儿寡母是如何度过这么多年。

    他不敢打探，怕听到坏消息，这么多年，便一次也未着人去问过这一对母女到底去了哪里，又如何为生。

    直到十一年后，他再次遇到孟绾罗。

    她伶俐聪慧，写得一手秀丽文章，每日都过得没心没肺，有时候却糊涂得像个小傻子，跳上跳下不知深浅；她如暖阳般明媚，不像是背负着惨淡过去与回忆的人；在朝堂上得罪魏明先，得知他千金成了太子妃，被同僚笑不识时务，却死鸭子嘴硬说为人不能失赤忱，还敢在折子上立大志说要将韩至清的案子彻查到底。

    他看在眼中，心底却已是被她慢慢照亮。

    通往过去的幽暗回忆慢慢被打开，扑棱棱飞出的蛾子此时却堵在他喉咙里，让他难诉说。今日将一切摊开，不论最终要走向哪里，他只要她继续这般暖和下去。

    孟景春慢慢止住了眼泪，此时眼眶已是疼到发麻，她这一番倾诉已是积压多年，撑着笑脸不去回望过去不胡思乱想，好好活到现在，埋在心底里的苦楚今日似是要倒尽一般。

    她已没什么力气，脑子都放空，只听得朔风呼啸而过，沈英的心跳声她一丝一毫也捕捉不到。那杯毒酒若不是沈英去送，亦会有其他人去送；但若不是沈英的争取，她却可能不会再站在这里。问题并不在于谁送了那杯酒，而是为什么会有那杯酒。天家的人犯了错，为何要臣下抵命，为何可以连铁证也不要，便能草菅了人命。

    她心中黯然，却不愿就此低头。

    沈英轻叹出声，偏过头，大片雪花已不知什么时候不急不忙地开始往下落，一汪湖水依旧平静，雪花入水即融，似是什么也没有发生。

    冬却深。

    ☆、【四零】慢慢行

    回到城中已是天黑，路上慢慢积起了雪，孟景春从马车里下来，蹲在府门口攒了一把雪，紧握成一团，压成一个结实的小雪球，拿在手里默默进府去了。沈英走在她后面，到回廊拐角处，他刚转过去，便有一只小雪球飞快地朝他砸了过来。

    这雪球扔得一点都不似开玩笑，孟景春卯