展昭在原地望着她的背影，亦觉胸中难受，虽知晓这般抉择定然会伤了她的心，但又没有别的办法，两者间孰轻孰重，不必衡量也明白……
    时音抱着胳膊倚在门边看他，不以为意地轻笑道：“不过一条命而已，我若是你就让给她了。反正你们做官的名声都不好，也不差这一点。”
    展昭淡淡摇头：“所以我不是你。”
    “我们家念一的性子一向很好，能让她这么生气，你也是很有能耐啊。”
    知道他故意找茬，展昭也并不接话。
    “我问你。”时音敛去笑意，“当初到底是为了什么而踏入公门的？”
    “不想让人蒙冤受屈。”
    “这不就对了。”时音懒懒散散地舒展了一下身子，“人有时候得学会变通，恪尽职守是好事，但太执着那就成傻子了。”
    展昭缄口不言，绕开他径直往外走。
    “展大人。”院子里正有等候的捕快上前来询问，“既然凶犯已擒，我们是不是该撤人，回开封府了？”
    “好。”他一面颔首一面不出院门，“先派人去告诉包大人一声，他眼下还在八王爷府上。”
    “是。”
    时音偏头见他当真走远，带着几分无奈地摇头轻叹。
    “还真是一点都不会哄姑娘家开心……”
    *
    果不其然，如展昭之前所想，年前在慕府上流传出来的书信正巧儿生母所写，尽管被尹征逐出家门，却因为念及夫妻之情，不愿令他入险，可又不能揭发是女儿所为，情急之下只能出此下策。
    前日就过堂了，巧儿几乎没有辩解，所有罪行尽数认下。虽然展昭已极力为她求情，但无论如何胜负两条人命，依照大宋律例，必定是要问斩的。
    从开封府中出来，他垂头叹了口气，随即又往慕府走。
    自打巧儿入狱之后，念一房间又多了个小丫头，看上去很伶俐，一双眼睛尤其警惕，故此他不得不注意自己的言行。
    “我们这儿只有花茶，展大人可喝的惯么？”
    “都行。”展昭略略点头，“麻烦你了。”
    “没事。”
    丫头捧着茶叶到外间煮茶，念一就靠在床边垂首绣花，连看也没看他一下。
    这般模样，便是不问也知道她还在怨自己。展昭无可奈何地颦起眉来，思量着应当怎样开口比较好。
    他本就不善言辞，更别说此时念一还不打算搭理他，枉自踯躅了许久，终是在她对面坐下。
    “……先休息一下吧？这地方光线也不大好，伤眼睛。”
    念一垂眸拉着针线，半晌摇了摇头。
    展昭无法，又取了个橘子来笑问：“渴不渴？要不要吃个果子？”
    “不吃。”
    “喝水？”
    “不喝。”
    她发起脾气来真是一点办法也没有。展昭心自苦笑，只觉胸中压着块巨石，沉沉重重，还是默默替她剥好橘子，搁在床头。
    “包大人那边……我去问过了。”
    他顿了顿，轻声道：“……人情不能枉法，大人他也有他的难处……”
    后面的话，也没再说下去。听得他的语气，念一缓缓放下针线，紧紧抿着唇。
    料想自己此时在这儿恐怕也惹她不快，展昭站起身来。
    “我就先走了……要是有事就派人来传话。”
    刚转身的瞬间，手却突然被她握住，展昭微微一愣，脚上便一直僵着。
    念一扔下针线，自后将他抱住，埋首在他背脊上，半晌不说话。
    “念一……”
    明白她心中感受，展昭转过身来，伸手将她搂住。
    念一贴着他的脸，轻轻摩挲，“我也不想让你为难，但是……你知道我的，毕竟与我熟识的人不多，她又是……我不想看着她死。”
    “我再想想办法。”他拍拍她的脑袋，柔声安慰，“还有七日才问斩，这么长的时间，够琢磨了。”
    只剩七日了。
    念一咬着嘴唇，愈发感到不知所措。
    斩首都是板上钉钉的事情了，这七日还能怎么琢磨？
    展昭从屋里出来时，时音就立在不远处逗笼子里的鸟儿，慢悠悠问他：“怎么？她还是生气？”
    他淡声道：“没有，不太开心罢了。”
    “噢。”时音若有所思地点点头，丢了树枝拍了拍手，“不打紧，扔两个玩儿的东西给她，解解闷。”
    说着便打起帘子来，朝念一笑道：“念一，看看谁来了。”
    话音刚落，还没等她抬头，两个黑色的身影一前一后撒欢儿似的扑到她怀中，定睛看时才发现是小鬼们。
    “念一！”二小鬼哭得稀里哗啦，“念一真的是你啊，我想死你了！你还活着，太好了！”
    三小鬼不住在她衣衫上擦眼泪，“呜呜呜……我还以为再也见不到你了。”
    她呆愣片刻，才把他俩抱在手上，挨个挨个摸脑袋。
    “你们怎么来了。”
    “是老大说你在这儿的！”二小鬼抽着鼻涕，眼泪哗哗地看她，“念一，我好想你。”
    “不哭不哭。”似乎是隔了很久没见面，但两个小鬼仍旧是从前的模样，并没有长大，念一抱着它俩，亦是万分感慨，“我也很想你们。”
    二小鬼揉着眼睛问她：“真的吗？”
    “真的。”
    “有多真啊？”
    “……应该很真吧？”
    她素来喜欢小孩子，果然有了这两只分散注意力，心情也逐渐转好许多。时音见状，悄悄退出来，然后朝展昭摊手耸肩。
    “好了，暂时由着她们仨玩吧。等这件事过去，时间一久也就忘了。”他不在意道，“反正，从前也不是没遇到过。”
    展昭由衷感激道：“多谢。”
    “谢什么。”时音若无其事地调开视线，“又不是帮你。”
    *
    开封府，书房之内。
    包拯悠悠翻过一页书卷，盯着纸上的文字皱眉看了许久，终于颔首。案桌前，那抹红衣笔直而立，头微微而垂，眸中亦带有几分轻愁。
    他合上书，轻叹了口气。
    “展护卫，你这又是何必……”
    包拯着实想不明白，这种案子他并非头一回处理，为什么几天里日日都来给那丫头求情。
    “慕大人已将此事上奏给了圣上，大理寺那边也存了档，眼下就是我去说，人家也不一定肯给面子。”
    猜到他会如此说，展昭本也没抱希望。
    “但尹巧儿此举也是事出有因，若非尹征始乱终弃，她也不会下此毒手。更何况，这数年来她与母亲崔氏相依为命，日子过得很是辛苦……”
    “她身世可怜，本府知道。”包拯放下书，摁着眉心，“可若因此事放他一马，往后只怕再难服众。法不容情啊……展护卫。”
    出了书房，展昭漫无目的地站在院外，望着远处的梧桐树出神。
    “诶？展兄弟！”
    赵虎正巡街回来，满身风尘，上前就往他肩头一拍。
    “我找张龙喝酒，这小子不见人影，可巧你在这儿，走走走，咱们俩喝一杯去！”
    “赵大哥。”展昭淡笑推拒，“不了，我还有别的事。”
    “别的事？”赵虎性子老实，也听不出他是推辞之话，究根问底道，“什么事？重要么？可要我帮忙？”
    “也……不是什么重要的事。”
    “嗨，既然不是重要的事，改明儿再做不就行了，走走，前些天老家舅舅就送了坛陈年的女儿红，正愁没人陪我喝。”
    赵虎不由分说拉着他便往屋里去，展昭实在无法最后只能应下。
    酒水热好了，往碗里一沉，满屋都是浓郁的酒香。
    两三杯下肚，展昭神色才微微缓和。
    赵虎又给他斟上了一杯，“对了，这几天总看你闷闷不乐的，怎么？遇上麻烦了？”
    他摇头苦笑，方把尹巧儿的事情简单告诉他。
    “啊？是为这个丫头啊？”赵虎不解地挠头，“她是你相好？”
    展昭尴尬道：“不是。”
    “不是？那就是相好的朋友了？”
    猜得也太准了……
    展昭不自然地摇了摇头：“不……算是。”
    “别装了，字儿都写脸上了。”赵虎笑眯眯地喝了一杯，满面红润，“昨天我才见你拿着支珠花整整看了半个时辰，你就老实说了吧。”
    “噗”他一口热酒呛在喉中，登时偏头猛咳。
    “你慢点儿。”赵虎忙好心地替他抚了抚背脊，一副语重心长口气，“兄弟你也老大不小了，瞧上个姑娘又不是什么丢人的事，保不齐，咱们哥儿几个还能帮帮你呢？”
    “咳咳……”展昭拂开他的手，面色潮红地低头饮酒，“多谢赵大哥关心。”
    “哎，不过这巧姑娘的事，是有些难办啊。”赵虎摸着下巴，琢磨道，“既然连大人都说没办法，你我就更束手无策了。”
    展昭轻持酒杯，垂眸凝视着杯中酒水，叹息道：“是啊……”
    但愿念一能早些对此事释怀才好。
    傍晚时候，天色刚黑，今夜不用巡街，从角门口进来时，不知怎的，他忽然想去瞧瞧尹巧儿。虽然无法救她性命，但好歹吩咐看守别太过为难，尽量在上路之前满足她最后的意愿，自己也算是仁至义尽。
    开封府的牢房并不多，关押的都是还没过堂的犯人，等明日尹巧儿便会送去大理寺，再过三天就该问斩了。
    “展大人。”狱卒一见是他，赶紧笑着领他进去。
    “都这时候了，您怎么得空来牢里一趟？是大人有什么吩咐么？”
    “你不用紧张，不是大人的命令。”展昭边走边打量四周，“我只是来看看尹巧儿……她这些天情况如何？”
    “哦，尹巧儿啊？人挺正常的，精神也好，一日三餐都有照常吃。”
    他颔了颔首：“明日大理寺的人就来了，麻烦你帮我打点打点。”
    狱卒当即会意，“知道知道，小人绝对照办，展大人大可放心。”
    “尹巧儿的牢房就在这边……大人当心脚下。”
    刚从一拐角处过去，只听砰的一声闷响，两壁灯烛昏黄，眼前之景令着实他二人惊呆。
    地上横七竖八躺着昏迷不醒的狱卒，好些个连刀都未曾出鞘，展昭眉头一皱，隐隐见得其中一人尚有意识，他撩袍俯身下去。
    “出了什么事？”
    “展……有人……”那狱卒断断续续道，“有人……劫狱！”
    话音刚落，展昭猛然抬头，正见对面的两个黑衣人手忙脚乱地在开牢门，他未及多想，抬脚飞快将旁边的木桌斜踢过去。
    其中一人旋身上前，徒手便把桌子劈成两半，恰在同时，展昭已揉身扑出，长剑直向那人开锁的手腕刺去。对方只好抽了回来，险险避开他剑锋。
    他二人几乎没有带什么兵器，手中不过一把小匕首而已。
    几招拆下来，展昭越发觉得奇怪，对面这人武功平平，毫不出奇，甚至普通得有点熟悉，一招一式似乎在哪儿见过。
    掌风习习，烛光从那人脸上一闪而过，他蓦地反应过来，赶紧将她手腕握住，拿着匕首往自己胳膊上划了一道，这一套动作极快，夜色里很容易让人以为是对方将他刺伤。
    “先走！”他低低道。
    背后的狱卒看不真切，看他半天没动静，心急如焚：“展大人？您没事儿吧！？”
    “我没事。”展昭一面和她拆招，一面佯作吃力的转过头，“你速速去找人，这地方由我来处理。”
    “哦、哦……是！”
    待那捕快走远，他才放下剑，拉着那黑衣人一路施展轻功，疾步往外走。
    “念一！”
    开封府后门竹林中，展昭扯下她面巾，星眸微怒，“你作甚么？劫狱可是大罪，闹不好你也会被一同论斩的！”
    念一不敢看他，只望向别处，小声辩解：“我知道……可你不是说没办法么？”
    “事到如今，除了劫狱，你还有别的办法能救她？”
    “我……”
    展昭盯着她哑口无言，半晌又去看一旁的时音，后者一脸事不关己的样子，扬起眉抚弄竹叶。
    “那你……也该事先和我商量商量……”
    念一仰头反问他：“我和你商量，你能同意？”
    “……”展昭一时语塞。
    的确，如若她告诉自己，他绝对不会应允。
    念一瞧着他的表情，无奈地淡淡一笑。
    “我说对了？本来你不知道才是最好的，这样一来，包大人就算发现大家也不会怀疑是你啊。”
    他默了片刻，“劫狱不是那么容易的事，还好今天遇上的是我，倘若是别人，倒是又该如何是好？”
    闻言，一直保持沉默的时音忽然转过头来。
    “要我说，你不在最好，你若不在，人我们早就救走了，哪儿来这么多事儿？”
    展昭微愣一瞬，才想起凭他的功夫，无论是张龙赵虎还是王朝马虎皆不在话下，之前又早已将看守全部击晕，自己要是真不出现，尹巧儿现在应该已经出城了。
    这么算来，错全在他……
    “也、也不一定的。”念一急忙出声替他辩解，“你知道我功夫不好，很容易拖时音的后腿，要是方才没有你，说不准、说不准我就被他们抓住了。”她笑道，“所以你还是还得很是时候。”
    听到这里，时音扶着额头半是好笑半是无语地叹气，展昭苦笑着盯着她，此时也不知说什么好了。
    “算了算了。”时音终究看不下去，“弯弯绕绕这么麻烦，与其如此折腾，我还是吃个亏，替她死一次罢。”
    “你替她？”念一尚在迟疑，“可以么？”
    “笑话，我什么事做不到？”他活动了一下筋骨，“就是丢人了点，你可不能告诉别人。”
    “好。”她忙含笑点头，“都听你的。”
    时音余光悄悄瞥了她一眼，随即又很快收回视线，靠着竹子垂眸淡笑。
    将他的动作尽收眼底，展昭微不可见地颦了颦，继而低头准备收剑入鞘。
    “时间不早了，我必须赶回去，否则会惹人生疑。”
    “嗯，好。”念一刚想嘱咐他小心，却见他伸出右臂来，抬剑深深地划出一道伤痕。
    她不由一惊，忙上去帮他止血：“你！……”
    “没事。”展昭收了剑，不在意地朝她微笑，“要是没有伤口，你叫我如何向大人交差？”
    念一咬着嘴唇，拿帕子来给他包扎，眸中心疼不已：“那也不用这样……”
    “别止血了，包扎得太好可就不真了。”他笑着打趣，只用手把伤处捂住，鲜血顺着指缝很快渗了出来。
    “我先走了。”
    念一歉疚道：“那你……当心。”
    “知道。”