连翘缓缓松开拦着清虚子的手，不可置信道：
    “……她、她死了？”
    看着深深垂首跪在地上的展昭，她呆愣半晌，突然哭出声来。
    “怎么会这样……”
    正在这时，耳边又乍然响起一个陌生的声音：
    “你说什么？”
    烈日之下，时音立在门边，手指扶着门框，双目发红地盯着地上那把油纸伞。斑驳的纹路上满是血迹，连伞柄也被阳光照得发烫。
    她的衣衫轻飘飘地沉在展昭手中，里面空无一物，没有魂魄也没有肉身，仿佛她从来就不曾在世间存在过。
    这般熟悉的场景，和五十年前他赶到雪山上时一模一样。
    为什么……
    为什么自己永远都来晚一步。
    他手臂慢慢滑下来，身形不稳地往前走，终于在展昭身边停下，颤抖地抚上那把纸伞。
    ——“你是我哥，我跟你姓也是应该的。”
    ——“时音……是在我死后这么多年来，对我最好的人。”
    喜欢谁都好，想变成人也好，无论做什么，只要你还在这世上。
    就算轮回多少次，我也能找到你，可是……
    为何偏偏是最坏的一种结局。
    念一。
    他咬咬牙，泪水倾泻而下，双膝一软，几乎跪倒在地。
    我的念一……
    室内的气氛僵得令人背脊发凉。清虚子皱眉望着这般局面，仍旧不甚明了：“怎么回事？又来一个鬼？”
    听得他说话，时音和展昭的愤怒也近乎到了极点。
    时音猛然站起身，手腕一转将纸伞收于背后。
    “你不是要找时音么？我现在就杀了你，去阴间慢慢找他吧！”
    他说完拂袖扬掌，袖摆间旋出的火焰直逼其面门，清虚子连忙紧退数步，抬剑隔开，破碎的火花溅在四周的桌椅上，很快蔓延开来，连翘和白玉堂赶紧拎着水来将火扑灭。
    “你们……”
    到底是青天白日，时音虽然有千年鬼力，应付他也颇有几分吃力，清虚子正引雷入剑，将他鬼火化去，不承想正在此时，身边竟有一抹剑光袭来，清虚子避之不及被长剑划破衣衫刺伤左臂。
    在那剑光之后的，是展昭一对盛怒的星眸。
    “师父！”
    尽管此番错在于他，但眼看他受伤，连翘还是忍不住担心。那边三人早已打到院外，剑影如虹，雷火交加，一时难分难解。
    “怎么办呀！”心知自己师父虽会捉鬼除妖，但剑*夫决计敌不过展昭，再加上时音这个厉害角色，保不准他也会死的。
    连翘心急如焚，想让他们三人停下来，却又阻止不了，只得去求白玉堂：
    “你快帮帮我，叫他们别打了，好不好？”
    念一之死，白玉堂亦觉心头难受，此时愈发不想出手。
    “你师父不分青红皂白杀了人家，我怎么帮他？”
    连翘咬了咬下唇，脑中乱成一团：“可是……可是就算我师父死了，念一也活不过来了啊！”
    “让他活着偿债不好么？说不定……”她垂头胡乱猜想道，“说不定他有可以让念一活过来的办法呢？”
    “可……”他想推辞。
    “我求求你了……”连翘揪着他衣衫下摆，泪眼朦胧，“白大哥，我求求你了，我就这么一个师父，是他把我抚育成人，养我长大，他若是没了，我就没有爹爹了……”
    白玉堂凝眸看她，手握成拳，犹豫了许久，终是不忍。
    “罢了罢了，欠你的！”
    他略一抬手，自背后抖出画影来，挺剑而上。
    白影从她面前掠过，猛听得砰蓬、喀喇之声，带着雷点火焰以及冰冷杀意的剑气形成一道无形的气流，自那四人之中嚯的荡漾开来。
    连翘被风吹得后退，只能护住头才勉强不被伤到。
    天空忽然乌云密布，厚重的云层遮挡住太阳，不多时竟隐隐有下雨的趋势。
    院中，烟尘散开，原地里，白玉堂持剑拦着展昭，两只小鬼抱着时音，清虚子捂着左肩鲜血不止的伤口，抬眼看他们。
    两人一鬼，皆不同程度地受了伤。
    “好了，别再打了！”白玉堂神情复杂地扶住他肩膀，“他到底是你多年的兄弟，你当真要杀了他？”
    “兄弟？”时音冷哼道，“这种道士我见得多了，自己没个几斤几两还想捉鬼？……你们两个给我放手！”
    他用力想挣开腿上的两只小鬼，无奈二者拼了命抱着他大腿不撒手。
    “老大。”三小鬼含泪抬头道，“走吧，午时是阳气最盛的时候，再不下去你也会灰飞烟灭的！”
    “老大！”二小鬼埋头在他裤子上擦眼泪，“念一已经走了，你要是也没了，我们可怎么办啊……”
    蓦地，头顶的云层中轰隆隆传出一声雷响，像是在展昭心头劈过一样清晰。
    念一已经走了……
    他就算杀光天下人，她也不会再回来……
    手里的巨阙，在他松开的瞬间，滑落在地，以往闪着寒光的剑身，此刻映衬着灰暗的天幕，显得格外阴沉。
    豆大的雨点倾盆而下，耳边雷声不绝，除此之外听不到别的声响，似乎天地之间，只剩下他一个人。
    大雨中，两只小鬼拉着时音消失在水气里，白玉堂不住朝连翘使眼色，让她扶着清虚子先行离开。
    走过展昭跟前时，连翘流着眼泪侧目看他。
    对不起。
    雨点将她的声音尽数吞没。
    而他至始至终都没有回头，眸中什么也看不见，何其空洞。
    她知道这一生，他们都不会再有交集了。
    不知过了多久，雨势渐渐转小，展昭仍伫立在院中，雨水泼了满身，他却无知无觉。白玉堂在旁静静看他，看着他脸上的漠然，不由也替他觉得悲戚。
    “别淋了。”
    他出声道，“不是答应过她，会好好活下去么？”
    一路上，听她说过许多有关鬼怪的话，总是不能理解，原来只有发生在自己身上才明白，活着竟是最大的苦痛……
    展昭并未言语，折过身踏着雨水缓缓走进屋内。
    不过是短短一个时辰，早上出门前还能听见她说话，到如今连见她一面都不能够。
    桌下破碎的鸡蛋已被日头晒干，他走到桌边坐下，捧着那件衣衫，一言不发。
    雨慢慢停了，天边有光芒绽出来，从缝隙里洒向地面。
    他就这么坐着，一直到天黑，月上梢头，再到天明，晨光熹微。
    这般模样表情，白玉堂实在是放心不下，不住想说些话分散他的主意，生怕他会想不开，但展昭压根没开口搭理他。
    如此浑浑噩噩过了三日，第四日清晨，白玉堂尚撑着头浅眠，忽听得有人吱呀一声打开门，他猛然醒过来，逆着光影，看清是展昭的身形。
    “喂！”他忙起身，“你去哪儿？”
    展昭停住脚，微偏过头，“去我该去的地方。”
    “什么鬼地方？”
    “你回去吧。”他提起剑，大步往外走，“这些天，多谢你了。”
    晨风渐起，吹得那片蓝衣猎猎作响，白玉堂站在门边，怔怔地瞧他越行越远，最后在街头拐角的地方离开了视线。
    人一辈子，会经历许多离别，有些是生离，有些是死别，有一些一转眼便是永别，有一些告辞后就再难相见。
    开封府花园之内，公孙策和包拯表情讶然地看着来者单膝而跪，抬眸间，满眼皆是坚定之色。
    不久前才听他说即将离开开封城，虽不知是什么缘故在几日之内就让他改变了想法，公孙策仍含笑俯身去将他扶起来。
    “展侠士侠肝义胆，大人若能得你相助，实在是开封府之福。”
    包拯起身朝他行了一礼：“往后，还请展侠士多指教。”
    “大人言重了。”展昭扶住他，唇边淡笑道，“展昭只是想略尽绵薄之力，希望大人能够多多包涵。”
    “好，好。”包拯不住颔首，“既是如此，随我一块儿审案吧。”
    他垂首抱拳道：“是。”
    前方便是开封府的大堂，三班衙役手持杀威棒肃穆而立，那“高悬明镜”之下便是一幅红日出海图，包拯撩袍而坐，举起惊堂木一声拍下。
    “升堂！”
    “威武——”
    自此数年间，有人传出南侠退隐江湖的传言，又有人称在开封附近常见到南侠出没。
    而展昭早已极少过问江湖之事，跟随包拯跑遍大江南北，斩过抛弃妻子的驸马，铡了欺男霸女，荼毒百姓的安乐侯，又协助太后还朝，与圣上母子重逢。
    景祐三年，金銮殿下，耀武楼上，他领旨舞剑献艺，因剑招精妙，身手卓绝，天子于是金口称赞“御猫”二字。
    时光流逝，当年意气风发，满身江湖气息的展昭已经不复如初，而是换上一袭大红官袍，提剑供职于开封府。
    展昭待人仍旧谦和，只是眉宇间比起从前多了几分沉稳。
    如今他早已是二十有六的年纪，尽管有不少人上门说媒，却一直没有成家的打算。无人知晓是什么缘由。
    曾有些许人在说谈之中提到过一个女子，一个曾在巷口枣树下那间旧宅里出现过的女子……
    但并不知她的姓名。
    春夏秋冬，季节更替，一晃眼，四年过去了。