四周呼来喊去尽是杀声，这黑衣人人数虽然不多，但个个身怀武功，与之相比，包拯手下虽有数人却难以抵抗，几招下来便已溃不成军。
    念一躲在展昭身后看了一会儿热闹，眼见形势不对忙拍了拍他。
    “去帮帮他吧？”
    展昭正有此意，闻言点点头，仔细叮嘱道：“你自己小心。”
    “我知道。”
    他足尖轻点，从翻倒的桌椅上一跃而过，稳稳当当地落在包拯面前，长剑在手中打了个转，直把身侧的黑衣人隔开，剑却并不出鞘。
    看到突然不知从哪儿杀出个程咬金来，黑衣人皆有些发蒙，愣了一瞬后又齐齐将杀意移向展昭，寒光一颤，大刀招招逼向他面门。
    见人群一拥而上，展昭急急退步避开，纵身跃起落到他们身后，手腕抖动，只用剑柄向各人后背处点去，剑鞘又斜里一刺，挥剑直入，将其武器卸下。但听得哐当几声响，那大刀便落了一地。
    他有意留他们性命，并未动剑，只是以掌相击，下手虽重却又不至于丧命，不多时地上就倒下一片人。
    公孙策扶着包拯躲在安全之地，似乎是惊魂未定，尚怔愣地看着满地的狼藉。
    “老爷！”
    在场的家丁忙上前来，“老爷您没事儿吧？”
    包拯此时方才缓过神，回头安抚众人：“我没事，你们不必惊慌。”
    说完他抬眸打量这前来相助的侠士，但见此人剑眉星目，儒雅中点染侠义之气，一袭蓝衫在身，身姿挺拔，气度不凡。
    “多谢侠士出手相救，我等感激不尽。”
    展昭抱剑回礼：“举手之劳，何足挂齿。”
    包拯望着他微微一笑：“侠士生得面熟，你我之前可是在什么地方见过？”
    想不到他竟会有这般好记性，展昭心下惊讶，面上却不露声色，只淡笑：“许是擦肩而过，一面之缘，在下记不太清了。”
    “展大哥。”
    念一俯身将一个黑衣人翻开，抬头道，“他服毒自尽了。”
    展昭眉峰微皱，这些必定是被人雇来的杀手，一旦失手为了不透露雇主姓名于是事先准备好□□。难得他特地手下留情，不承想还是算错这一步。
    “可惜了，原本还想问问幕后主使之人。”
    “无妨，这主使不问也罢。”包拯迈开步子走到念一身边，垂首看了看那黑衣人，“本官这些年得罪了不少人，想来是某个怀恨在心，积怨已久的‘故友’下的杀手罢了。”
    展昭垂首在这杀手身上搜寻，亦没寻到什么有用之物。
    “刀柄上刻的是河间府制，但这些人所穿的布匹却是出自太原城锦苑坊的，连绣纹也是太原绣庄的手艺，应当是打算事情败露后，嫁祸到河间府去。”
    包拯眸中一亮，赞道：“侠士好眼力。”
    正说话间，耳边却听得一声脆响，众人抬眼望去，那柜台下店小二哆哆嗦嗦地站起身，一脸惶恐。
    念一朝展昭看了一眼，一把上前将他揪出来。
    “姑娘、姑娘饶命啊，小的什么也不知道！”
    小二忙向包拯投去求助的目光：“大老爷，您发发慈悲吧，他们从哪里来的，小人真的不清楚啊……”
    展昭一言未发，只伸手在他衣襟里拍了两下，摸出一个小瓷瓶来。
    霎时，他脸色一变。
    “这就是普通的药水，小人有咳疾，喝这个润嗓子的……”
    展昭淡淡道：“看样子，对方还留了一手。”他将瓷瓶递到念一手上去。
    店小二咽了口唾沫，只瞧她打开瓶盖，放在鼻下轻轻一嗅。
    “闻不出来是什么。”念一低头瞅了瞅，忽然就着那瓷瓶喝了一口。
    小二登时瞪大了眼睛。
    “是鹤顶红。”她把瓶子拿给展昭，“见血封喉的。”
    “你！你……”小二指着她，话不成句，“你知道是鹤顶红，怎么不怕？”
    “真不巧，我不怕□□。”念一笑着朝他扬扬瓷瓶，“要尝尝么？微甜的。”
    他面色发白，两眼往上翻，索性当场昏了过去。
    包拯拈着长须若有所思地颔了颔首：“二位当真是高人，今日能得二位相助实属万幸。”
    展昭淡声道：“不过是些雕虫小技，让大人见笑了。”
    他举步在客栈里悠悠晃了一圈，仰头看着四周的客房。
    “这客店颇有些古怪，正是晚间用饭之际，进门时除了你们二人却没有别的食客，楼上楼下一共才六间客房，适才我问那小二要七间，他竟一口应下，我便猜测这里头定然有诈。”
    他看向展昭：“此前以为你们二位亦是来者不善，眼下倒是我多虑了。”
    展昭略一点头，“这人既是冲着你们而来，此地便不宜久留，还是提早上路为好。”
    “大人不是太原的知府么？”念一心中不解，“怎么到河南来了？”
    “姑娘竟还记得本官。”包拯含笑道，“不错，我之前的确在太原任职，不过一个月前任期已满，眼下正要赴京听调。”
    “原来如此。”
    展昭垂首沉吟：“既然你们也要去往开封，不如顺路一同走，若是再遇上什么麻烦，也正有个照应。”
    包拯微笑：“哦？侠士也是要去开封的？”
    “不错。”他说完，偏头瞧了瞧念一，知道她素来不喜和外人同路，便轻声问，“你意下如何？”
    念一倒并无异议：“你决定吧，这里去开封也没多少时日了，咱们路上保护着他也好。”
    包拯见状，亦不推辞，只抬手作揖道，“如此，就恭敬不如从命了……”
    “对了，还未请教侠士尊姓大名。”
    “不敢当。”展昭抱了抱拳，“在下展昭。”
    闻言，包拯和公孙策皆是一愣，四目相望，眸中神色一般：原来是他？
    趁着月色，一行人继续赶马上路。
    马车内摇晃不定，包拯打起帘子来瞧了一瞧，展昭的车马不紧不慢的紧随在后。
    “大人？”
    他放下帘子略叹口气。
    “果真是百闻不如一见，不愧为南侠。”
    早在客栈时就看出他欣赏展昭，公孙策摸着胡须含笑道：“这位展南侠不仅侠肝义胆，且观察细致入微，便是衙门内的捕头只怕也及不上。”
    “可惜，他身上江湖习气太重。”包拯摇头轻叹，“若能效力朝廷，想必能造福一方百姓。”
    公孙策嘴角隐隐浮起笑意：“大人求贤若渴，爱才心切，学生心中佩服。这展少侠虽是江湖中人，不过大人若是有意招贤，倒可让学生先去探探他的口风。”
    “不妥啊。”包拯想了想，仍旧摇头，“武林和朝廷一向是井水不犯河水，这江湖人士大多不欲与官府有往来，何况还是让他入公门，怕是难了。”
    “大人此言差矣。”公孙策似成竹在胸，微微点头，“就算是江湖中人，如若成家多少也想有个安稳日子可过，以展侠士的本事，屈身于市井岂非是委屈他了？”
    “哦？”包拯听得糊涂，“先生此话何意？”
    公孙策笑道：“大人莫非没看出来么？他身边的姑娘，应当不是普通朋友那么简单。”
    “先生之意是说……他已成家？”
    “正是。”公孙策眯着眼睛，“家中若有妻儿，谋个一官半职也总比在江湖上漂泊要好。”
    第二日，趁着正午用饭之时，公孙策便自车上下来，慢悠悠行至展昭身边。
    一见他走近，念一很快撑着伞，默默退到别处去了。
    “这……”
    展昭回头看了看，笑道：“不妨事，她只是不善同生人打交道。”
    “是这样。”公孙策含笑点头，“看样子，倒是我打搅你们二位了。”
    闻言展昭面色微窘，只是笑着并未答话。
    “恕我冒昧，展大侠此去开封是有何事？”
    “并无大事。”展昭回道，“不过是她心血来潮，想去小住几日罢了。”
    听他言下之意，公孙策愈发肯定自己的猜测，当即笑道：“这么说，两位已经成亲？”
    他不知如何答话，半晌才道，“尚未……”
    “哦……”公孙策颇为不解地拉长尾音。
    “先生有话不妨直说。”展昭一语中的，“可是有什么事？”
    见他已然道明公孙策也不好再拐弯抹角：“你既这般问来，在下也就明说了……展大侠武艺超群，才识过人，不知可有想法在大人手下做事？”
    展昭微愣片刻，眉峰轻皱：“先生是想让我入公门？”
    “不错。”公孙策倒也爽快，“正有此意。”
    展昭垂首作揖道：“多谢先生美意，只是……展某闯荡江湖多年，已经习惯眼下的生活，若为官府效劳，实在是有些……”
    “诶，展大侠不必急着推拒。”公孙策将他手扶起，淡笑道，“你虽已习惯这般生活，可有为今后做打算？”
    “今后？”这个问题，他的确没有多做考虑。
    “是啊，展大侠虽漂泊江湖，但你身边这位姑娘也喜随你漂泊江湖？”公孙策轻声叹道，“到底还是给她个安稳日子过才是。”
    展昭立时一怔。
    他并未问过念一想过怎样的生活，似乎她总是认为跟着他就是最好的，因此连他自己也疏忽了……
    “我会再斟酌斟酌。”
    “在下也只是这么一提。”公孙策不欲为难他，“包大人对南侠十分赞赏，仰慕有加，故而遣我来问问你的意思，你若是不愿倒也不必强求。不过如往后有意，大人这里随时恭候。”
    “展昭明白。”
    等公孙策走远，念一才从马车后面探出头来，眼底带着几分怀疑：
    “他找你做什么？”
    “也没什么。”展昭犹豫了一下，还是告诉她，“他问我，可愿去官府做事。”
    念一吃了一惊：“你答应了？”
    他摇头，“还没有。”
    她松了口气，继而又小心翼翼问道：“那你打算去么？”
    “我暂时也不清楚，不过……”展昭眉宇微颦，“包拯供职开封府，我若在他手下办事，查一些往年的旧档，应该比较容易。”
    念一呆了呆，竟没想到他会是因为这个，心里又是甜又是酸，上前将他手握住。
    “别再查了，我若是查明了真相，就会去转世投胎的。”她着咬嘴唇，“那样就再也见不到你了！”
    “好。”展昭抽出手，在她头上轻轻揉了两下，“知道了，你说不去就不去。”