小半个月的迁徙之后，阿里巴巴他们总算平安地带着众人来到了巴格达。 望着这座在人类城市设计史上堪称辉煌的名城，众人一时有些呆滞。 “嚯，比起安史之乱前的长安也不差了！”这是老族长的话。 这座圆形的城市是由10万多名劳工，施工了将近5年时间才完成的--不管是城墙还是其中的建筑，都是由工人们用烧制成的砖一块块地叠出来的。城墙高25米左右，外墙分为三层，两边都有堡垒，顶部有城垛，是一座让人住进去后会感到安心的城市。 而巴格达最大的特点是外观整体呈创新性圆形的同时，还能保持极度的规整，用某些人的话说就是“仿佛从模具中铸造出来的一般”。 只可惜和故宫一样，这座由工人们建造出的名城，工人自己却没有碰一下的资格。 除了城中心位置的神殿和王室的宫殿群和围场外，从外城到中城之间四条大道两旁能够住得起的，不是官员就是土地贵族、豪商。为了让这些贵人们买东西方便，大道两边才象征性地向平民阶级开放了一些店面出租，租税上交王室。 阿里巴巴在这其中所有的，不过是一间再平常不过的沿街店面--就这，这个店面的价格也比唐人们在城外买的全部地皮还贵。这也是为什么《一千零一夜》中，魔法师说要为阿拉丁在城中开店时，阿拉丁会那么兴奋的原因。 不过这是值得的--这个店面将成为唐人们最主要的财源。 由于刚刚搬迁过来，他们先是在地上打起了帐篷居住，随后才开始雇人，准备动工。 由于美索不达米亚平原缺乏采石场，这次阿里巴巴也懒得从外面购买太多灰石，索性决定直接入乡随俗，用买来的砖加上少量的水泥黏合进行砌墙，规划出一片方方正正的唐人城下区。 一旦到了具体干活的时候，阿里巴巴就再也派不上什么用场，于是他在族长的催促下，准备铺设自己的买卖。 这个在他看来才是重中之重--除了买地外，前一阵子买马也着实花费了他不少钱，街坊邻居们如果有来借钱的，他也不好意思拒绝—人家家里孩子还在跟着你卖命，你连钱都不肯给似乎有些说不过去，所以现在的他也有些缺钱。 “阿拉丁，过来！你能不能发达，就在此一举了！”阿里巴巴喊道。 阿拉丁顺从地跑了过来，等着看又有什么任务交给自己。 “呐，拿着这个！”阿里巴巴递给了阿拉丁一件东西。 阿拉丁疑惑地看着阿里巴巴递过来的东西—这玩意由颇为沉重的金属底座和一个玻璃罩组成，底座镂空，中间还插着一根粗棉线。 “这个东西，我管他叫煤油灯！”阿里巴巴介绍着。 “油灯？”阿拉丁只听懂了一半。 “对，你也可以把它理解为油灯。”阿里巴巴也懒得和他讲明煤油和传统油料的不同：“总之，这个是一种燃烧煤油的灯，接下来这个就是我们的主营业务了！” 说罢，他拨开炭火，用一小块红炭点燃了煤油灯的灯芯。 顿时，明亮的光线将帐篷外照亮得如同白昼。 阿拉丁摸了摸自己的脑袋—这个动作只有在和大哥相处时他才会做。 “可是，大哥，现在大家不都在烧鱼油或者酥油吗？大哥你这个油，烧起来味道也太大了，我们这个怎么卖得过人家？优势在哪？” “问得好！”阿里巴巴赞许道，随即反问：“鱼油和酥油，价格大概多少钱一升？” 精通市场的阿拉丁很快地便做出了回答：“大概4个第纳尔。” “那么你知道我这煤油成本多少吗？” 阿拉丁老实地摇摇头。 “我这个是用巴士拉周围那些不值钱的石油，在一定温度下裂解并馏分出的成品--煤油，除了前期设备和运输要花点钱外，之后我可以将这煤油的成本压到7个迪拉姆一升。”阿里巴巴回答。 “噗~” 明明没有喝水，但阿拉丁还是被呛到了—这60比7的成本差距未免也太大了。 “嗯，当然，如果用的人多了，我还可以将设备放大，之后压到4-5个迪拉姆一升也不是不可能的。”阿里巴巴又补充道。 阿拉丁此时再无任何疑惑，他激动地抓住了阿里巴巴的胳膊：“这可是个大买卖啊！” “别急着高兴，我要是把它交给你来做，你能做到多大？”阿里巴巴有意考较阿拉丁。 “多大？”阿拉丁还没有从兴奋中恢复回来：“我可以把它卖到全世界去！” “说说看。” “简单！”阿拉丁恢复到了那个精明的商人角色：“首先大哥，我确认一下，那个煤油，必须用你这种煤油灯来点，对吧？” “嗯？可以这么说吧，其它的油由于灯芯吸不上来，很快就会灭掉……”阿里巴巴说是答道。 “好！那我们就把这个油灯的价格定在15个第纳尔上好了！”阿拉丁建议。 “啊？”阿里巴巴愣了：“可油灯成本最多不过5个第纳尔，你卖太贵，没人买怎么办？” 阿拉丁连忙摇头：“不，大哥你误会了，谁说要卖了？我要送给人家免费用！” “免…哦，我懂了！”阿里巴巴秒懂：“就像是柯达公司做相机廉价出售、并公开结构任由他人仿制，最后期待卖胶卷，是吧？” “柯达是什么？”阿拉丁歪头。 “没什么…你听错了。” “大哥又在说谁都听不懂的话了…总之，我就是将这个价值15第纳尔的煤油灯免费送给他们，我想不会有人拒绝。而这个煤油灯除了烧煤油外，也烧不了其它的油，只要对方想要使用这个免费的东西，就只能找大哥来买煤油。等他们发现煤油好用又便宜后，就会养成习惯和依赖，这桩买卖就会越做越大…哈哈哈！大哥，这可不比你以前那些清凉油之类的小买卖，这桩生意可以让我们变成大富豪！” 阿拉丁说着说着就激动了起来。 “没问题，还是老规矩，咱们兄弟对半分，我负责原料和生产，你负责销售铺开。”阿里巴巴现在对自己这个小兄弟挺放心的：“不过，这市场真的能有那么大吗？” “当然能！”阿拉丁对这个比阿里巴巴信心还足：“只要灯油价格在1个第纳尔以内，很多人就会买—你想想看大哥，如果三四个人晚上借着灯光来纺纱卖，一个人纺出10个迪拉姆的纱，那么去除成本后他们就能赚回一个第纳尔，这么好的买卖人人都会算。” “…倒也是。”阿里巴巴想了想后点头了。 清末的时候，当洋人把煤油灯引入中国时，也是引起了轰动。几乎家家户户最后都买了一盏或者几盏煤油灯来进行照明，即使是解放后，煤油灯也在中国用了几十年才被电灯完全淘汰掉。 因为煤油的畅销，那帮清朝的大辫子老爷们甚至还动了心思—他们听说西洋有因煤油而富裕的国家后，立刻上奏朝廷，表明煤油的前景广大，开发可以富国云云。 随后，这个故事的高潮来了—经朝廷准奏，这位大清的满人高官买入了大批的煤，并且购置了压榨机，准备来榨取这个“煤油”…当然，最后的结果大家可想而知。 正是因为知道这件事，阿里巴巴顺带着也知道了煤油的利润丰厚程度，而当希腊火配方交出去后，他也不在乎石油的保密与否了—反正这个时代虽然已经有人已经开发了石油的一些用法，但能够对石油各成分了如指掌并且开发出多种产品的，只有自己一个。
