炼狱岛最南端，狱门河的河口三角洲

    这是一片无边无际的热带雨林，高大的巨树在半空竭力伸展枝桠，把超过九成的阳光阻拦在树冠以上，而树林内部则是无比的幽暗阴森——因为树长得实在是太密了。

    巨树横生的枝桠上垂挂下一条条粗壮的气生根，越过几十上百米的距离像尖刀一样插入地面。

    张牙舞爪的伴生藤蔓将这些树连接在一起，相互缠绕。

    地面上也没有因为缺少阳光而显得贫瘠，喜阴的灌木和一些草本植物充斥其间，不留一丝空隙。

    由于植被过于茂盛，使得整个林子里几乎没有一丝风，闷热得简直能让人窒息。

    就在这片湿热寂静的丛林之中，一支人类军队正在披荆斩棘，缓缓前进。

    虽然这支军队的人数不多，但看起来装备颇为精良，那一颗颗镶嵌在魔杖顶端的圣晶石，还有每个士兵身上的刀剑、头盔和铠甲，折射着透过树丛照射下来的热带阳光，在阴暗的密林里熠熠生辉。

    似乎是为了适应这片森林里终年炎热湿闷的气候，这支军队的穿戴装束都很是清凉。

    男性士兵自然是一律打着赤膊，只穿了轻便的肩铠和护膝，外加一条短裤，有的人戴着头盔，有的人则只戴着草帽，大大咧咧地露出腹肌和胸膛，有些像是古罗马的角斗士，看着甚是精壮。

    即使是女战士，也只在小腹和胸口，以及四肢的位置装备了金属或皮革的铠甲，同时落落大方地裸着自己的腰肢与大腿，毫不掩饰地展示着窈窕健美的诱人身姿。

    无论是男兵还是女兵，肌肤上都抹着驱虫的油脂，在阳光下泛着迷离的光彩。

    如果是军官的话，背后还会再加上一袭红色、白色或蓝色的斗篷，但整体的露出度也并未减少。

    不过，在他们的脚上，倒是穿了厚实的长筒皮靴，还用铜片加固，似乎是为了防止在行走时被扎伤。

    一面加利亚联合王国的美人鱼旗帜，被高举在队伍的最前方，显示出这支军队的来历和身份。

    就像一切训练有素的军队一样，这些士兵们在密林中沉默地行军，除了军靴擦过草叶的沙沙声，剑鞘和腰带扣碰撞的金属脆响，还有士兵们用砍刀劈开草木，清理出道路的噪音之外，几乎没有人在途中交谈。

    在沉默的进军之中，展示着精悍的强兵气质，隐隐散发着无形的震慑力。

    然而，在距离这支军队数百步之外的地方，一群半人高的绿皮矮子却静卧在草丛中，远远地窥视。

    这些小东西的皮肤呈暗绿色，身材矮小，看起来发育得颇为畸形，全身只有胯间围着破布，胳膊很长，足以碰到它的膝盖，头上是一对琥珀色的眼睛和又大又尖的耳朵，在尖长的鹰钩鼻下是一张几乎裂到耳根的嘴，外加四颗突出嘴唇的犬齿，以及因为皮肤松垮形成的满脸皱纹，看着当真是丑陋不堪。

    它们就是这支人类军队的作战目标，盘踞于这片热带森林里的哥布林族群。

    跟纪律严明、装备精良的人类军队相比，这些哥布林的阵容就有些不堪入目了。

    其中一些哥布林的手中，只有一根削尖烤焦过的木矛，或者在顶端嵌进了蚌壳、骨片、石块和废铁片的木棒。另一些哥布林的手里，则拿着做工相对精细的石斧，只有大约三分之一的“哥布林精锐”，才装备着人类那里抢来的铁质兵器，算是这个哥布林作战集团的中坚主力。

    但是，面对着前来讨伐自己的人类军队，这些哥布林却一点都不害怕，甚至还有点兴奋和期待。

    因为，哥布林就是一种专靠劫掠人类而存活的生物。

    凡是害怕跟人类战斗的哥布林，都根本生存不下来。

    所以，除非是幼崽，否则这里的每一只哥布林，都曾经有过跟人类战斗并得胜的经验。

    在过去，它们这些哥布林的日常生活，就是埋伏在人类聚居地外围的道路旁边，寻找那些独自出来打柴、捕猎和挖野菜的愚蠢人类，在找到猎物之后一拥而上，以数量取胜，将猎物打倒放翻。

    然后，如果猎物是男人，就宰了吃肉，如果是女人，就拖回巢穴里充当“孕母”生崽，等到生不动了再杀了喂养幼崽。

    当然，被哥布林打劫的人类也不是傻瓜，这样的事情多了之后，确认了哥布林在此筑巢的当地居民，就会提高警惕，尽量避免独自外出，即使外出也会组织许多人，一起带着武器结伴而行。

    所以，哥布林为了填饱肚子，除了在野外碰运气守株待兔打闷棍之外，还得时不时地利用夜幕的掩护，悄悄袭击人类的村镇，偷窃粮仓和田野里的食物，甚至为了繁衍后代，不惜冒险潜入民居、绑走女人。

    为此，生活在这里的红蟹部落野人进一步提高了警惕，在村镇四周修筑了坚固的栅栏，挖掘了又宽又深的壕沟，在壕沟底下埋了削尖的木桩，又组织民兵在夜晚拿着火把巡逻。

    但这世上从来只有千日作贼，没有千日防贼的道理，所以，只要稍一懈怠，哥布林就能够找到人类防御上的空隙，潜入红蟹部落的聚居地，偷走他们饲养的猪和鸡，仓库里储存的木薯、稻米和咸鱼，最后还要绑走几个女人回去生崽。

    面对这样的情况，忍无可忍的红蟹部落也只能主动出击，有时候是派出部落里的勇士，有时候是雇佣外来的冒险者，进入森林去讨伐哥布林的巢穴，杀死里面的哥布林，救回那些还没被宰杀吃肉的女人。

    历次的哥布林巢穴讨伐战之中，有一部分成功了，也有一部分失败了。

    不过，即使第一次的讨伐失败了，红蟹部落也会组织下一次的讨伐，最后总是会成功剿灭哥布林巢穴，解除哥布林对部落造成的威胁。

    然而，就像人类无论怎么绞尽脑汁打老鼠，老鼠也依然杀不光一样。不管人类成功剿灭了多少哥布林巢穴，也总会有一些哥布林逃出巢穴、幸存下来，并且靠着从庄稼地里偷窃食物苟延残喘——红蟹部落的夜巡哨兵数量有限，能够看守好粮仓就已经是极限了，根本没法在夜间严密看管每一块耕地。

    再说了，即使当时不在收获期，庄稼地里没有可以吃的农作物，但森林里总可以搜集到野果和野菜，多多少少也能让几只哥布林勉强维持生存，不至于彻底绝种。

    最终，在一段时间的蛰伏之后，这些游荡的哥布林只要逮到合适的机会，又会重新繁衍起来，筑起新的巢穴，与人类为敌。

    像这样的轮回一再重复，让这些与人类为敌的哥布林，就像老鼠和蟑螂一样，始终难以消灭干净。

    

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