已经带着几分炙人热度的清晨朝阳，斜照在波澜不惊的平静海面上。 粼粼的波光之间，小小的【青蛙号】探险船犁开墨绿色的海浪，向着东南方缓缓前进。 而一抹模糊的黄褐色陆地，已经在远方的海平面上，隐隐约约地出现了。 ——这就是圣女冒险团此次旅行的目的地，已知世界最南端的陆地，炼狱岛。 “……哎，你们瞧啊！光是从海上远远地看着，就知道这地方为什么会被叫做炼狱岛了。” 站在【青蛙号】的狭小甲板上，望着前方正在变得越来越清晰的陆地，毛伊如此评价说。 ——正如毛伊所说的一样，此刻展现在冒险团众人眼前的炼狱岛，确切地说，是炼狱岛北岸的沙漠海岸，当真就如同传说中的炼狱一般，乃是一个由炎热和干涸统治的严酷世界。 明明紧贴着蔚蓝的大海，岸上却是枯黄的沙漠，蓝色与黄色紧密相贴，几乎看不到什么绿色。 从海面上远远望去，只见无数赤红或黄褐色的岩石，就像凶猛野兽的狰狞爪牙，尖耸着矗立于这片沙漠中，凸出于地面的部分已经风化得支离破碎，尤其是岩石的边缘，更是被刮过的沙尘弄得千沟百壑。 整个视野之内，除了几株高大的仙人掌之外，就再也看不到其他绿色植物的影子。 刺眼的阳光挥洒在沙漠上，而翻滚的热浪更是把远处崎岖不平的地平线，统统笼罩在一片浩淼波动的氤氲之中。甚至就连远方山麓上的土石都是光秃秃的，一眼望去，尽都是黄色的沙土和赤褐色的岩石。 只有云端之上的遥远山巅，那一抹终年不化的皑皑白雪，才能让人感觉到几分虚幻的清凉。 ——似乎是由于被高耸入云的【赤色山脉】阻拦了来自南方的水汽，还有沿岸寒流的降湿作用，坐落在赤色山脉脚下的炼狱岛西海岸和北海岸，在高山和大海之间，出现了一条狭长而干燥的沙漠。 （参考地球上南美洲的智利和秘鲁沙漠，但赤色山脉远比安第斯山脉更高更陡峭。） 这片位于山与海之间的狭长沙漠，面积并不大，但却贫瘠干旱到了极点，几乎没有任何生命的存在。 而且，炼狱岛北岸的沙漠海岸线，总的来说过于平直，缺乏避风良港，更缺乏淡水资源。 因此，尽管数百年来的一代又一代航海冒险家，在这片干燥的沙漠里发现了许多宝石矿和优质的金属矿产，金、银、铜、铁、锡皆有，但因为缺乏人力和优良港口，绝大部分矿脉都尚未得到开发和利用。 言归正传，当【青蛙号】探险船一路慢吞吞地航行到能够看见炼狱岛的位置之后，接下来的航程之中，就没办法再搭洋流的便车了。而海面上的风向，却依然是逆风。 偏偏这一带的近岸海域，总的来说水深极浅，即使在距离海岸线很远的地方，就已经尽是连绵不绝的滩涂和礁石。所以【青蛙号】探险船如果想要抢风走“Z”字航路，也很困难，稍有不慎就会搁浅冲滩。 如此一来，【青蛙号】探险船前往热砂堡的最后一段航程，就不得不依靠人力了。 从这里开始，玛格丽特、索菲亚和伊莎贝拉三位大小姐，也没法继续待在船舱里悠闲纳福，而是在身上抹了防晒油之后，就站到甲板上，顶着炎炎烈日，跟毛伊和瑞秋两位南洋土著一起喊着号子，摇动船尾的长橹，驱使着小小的【青蛙号】，逐渐脱离洋流的裹挟，转而朝着热砂堡的方向前进。 ——事实上，虽然【青蛙号】仅仅是一条十五吨的小船，但如果依靠传统的木桨，那么光靠船上这五个人，恐怕是很难划起来的。幸好，毛伊在花生屯改造船体时，安装上了【橹】这种从东方来的新发明：跟船桨相比，橹板一直置于水中，靠把橹柄来回摇动来推动船舶前进。而桨板在水中滑动一次，需要人力把它提出水面再进行第二次划动。显然摇橹比起划桨省力多了，所以有“一橹三桨”的说法。 当然，摇橹虽然比划桨省力，但划桨也有自己的优势，那就是划桨船可以造得比较大，在同一侧船舷可以布置多层船桨，比如二列桨、三列桨，甚至最多可达五列桨，就像古希腊的划桨战舰一样，船体里全是挤挤挨挨的“人肉发动机”（划船奴隶），使得战舰可以获得十四节高速，在战场上轻易撞毁敌舰。 而摇橹的船虽然节省人力，但每侧船舷最多只能布置一列橹板，更多的情况是仅仅在船尾安装一具大橹，所以无法做得很大，更没法像古希腊的三列桨战舰一样高速冲刺，发动撞击战术。 简而言之，划桨船适合战斗，摇橹船适合旅行，但两者的运载量都不大，商船最好还是用帆船。 当然，对于从一开始就没有作战用途的【青蛙号】来说，摇橹显然比划桨更适合充当备用动力。 然而，尽管【青蛙号】的排水量不大，但在逆风逆水的情况下，圣女冒险团的一行五人，还是花费了很大的力气，一起摇橹了好几个小时，才让【青蛙号】摆脱了洋流的纠缠，靠近到了炼狱岛的岸边。 当航线调整成功的时候，每个人的浑身上下都已经是汗水淋漓，被阳光照耀得油光程亮。 紧接着，海面上难得有一阵西北风刮来，毛伊赶忙挂起了风帆，让【青蛙号】乘风走完剩下的旅途。 ——当【青蛙号】乘风破浪，绕过又一座崎岖荒芜、寸草不生的岬角之后，不远处的黄褐色荒芜海岸线上，终于出现了一抹醒目的绿色，还有一座棱角分明的人工灯塔，出现在了陡立海岸的峭壁之上。 而在灯塔的后面，则是一系列散落在滨海山谷间的绿洲农场，以及一座看起来灰扑扑的小镇。 这就是位于赤色山脉北麓的【热砂堡】，文明世界的尽头，加利亚联合王国最南端的边境要塞。 至于赤色山脉南边平原上的热带雨林，则是迄今尚未沐浴到文明之光的蛮荒之地。 支持.\^完*本*神*站*\^.把本站分享那些需要的小伙伴！找不到书请留言！
