懸崖撒手 余今者握管以紀此事，實非余之所願。蓋舊恨重提，徒增忉怛也。 余友福爾摩斯之馳騁於偵探界者有年矣，成效卓著，聲名洋溢，然坐是遭奸人之忌，危機四伏，竟殞厥身！言念及此，適滋予痛，又安忍更述此一段傷心史耶！ 顧福爾摩斯之死，報紙中之紀其事者，僅一見於《勤尼伐日報》，再見於英倫各報之路透電訊，皆語焉不詳。 而近者，莫禮泰之弟極姆·莫禮泰大佐，方別作讆言，刊諸報端，冀有以隱其兄之惡。余深慮舉世不察，以偽亂真，則福爾摩斯翦惡除憝之苦心，終無由白於天下。且當時真相，知之者唯余一人，設仍緘默不言，是負我故人矣。因不得不歷舉往事，以告閱者。 余結婚後，以醫為業，長日碌碌，至交如福爾摩斯，蹤跡亦浸疏矣。福爾摩斯雖間一過從，以案情相商榷，然其事亦不恆有。計一八九〇年一歲之間，需余為助者止三次耳。至一八九一年春，余於報章紀事中，獲悉福爾摩斯已膺法政府之聘，治一要案，嗣復得其自那蓬及尼邁兩處先後來書，知此君一時當未必言旋，東勞西燕，亦遙寄相思而已。 詎事有出人意外者。四月二十四日之夜，余方獨坐醫室中，檢閱舊書，聊解岑寂，忽聞履聲槖槖，有人入室。視之，則福爾摩斯也。 余愕然，矚其面色殊灰白，且消瘦，頓失常態，益異之，將展問一切，福爾摩斯已先我而言曰：“予邇來勞瘁已甚，遂覺瘦弱。”其為此言，蓋知余之多所疑訝也。既而複曰：“予將閉此戶牖，與君一談衷曲，君其許我乎？”語竟，即循牆而行，蹜蹜至窗際，盡闔百葉窗而下其栓焉。 余亟問曰：“君殆深自危懼乎？” 曰：“然。” 曰：“何所畏？” 曰：“畏氣槍之襲我也。” 余大駭曰：“君為此言，意果何指？” 曰：“予固非畏葸者，君我知己，當能諒之，特禍機已迫，猶不戒備，則是愚而非勇矣。”言次，又從我索燐寸，燃雪茄吸之，意似稍舒，乃續言曰；“予以昏暮踵君門，實深歉仄。雖然，更有所請。予小坐當即去，去時將逾垣而出也。” 余詫曰：“胡為出不由戶？” 福爾摩斯乃舉一手示余。余於燈光中見其手指間創痕宛然，血猶涔涔下也。 福爾摩斯微笑曰：“此豈無故而然哉？予且問君，密昔司華生，亦在內室中否？” 余曰：“細君適他出，尚未歸也。” 曰：“然則君方獨處矣？” 曰：“然。” 曰：“果爾，予擬偕君遠適，為一星期之旅行，何如？” 曰：“行又安之？” 曰：“天涯海角，亦隨所往而已。” 福爾摩斯平日仆仆無暇晷，今忽為此說，若欲資遨遊以遣興者，殊與其性質不相類，且觀其狀態，又似苦心焦思，不遑寧處，頗令人莫測其意旨。 福爾摩斯知余深滋疑慮，乃支肘於膝，徐謂余曰：“君殆未知莫禮泰主教之歷史乎？” 曰：“然，余實未識其人。” 曰：“此傖實倫敦之巨憝也。彼多行不義，而人無知者。惟無人知，惡乃日長，其罪案且堆積若邱樊矣。實告君，設能如吾所願，翦是凶人，或與眾共棄之，令不得混跡於社會，則予畢生事業，亦既登峰造極，將退隱衡門，不複作苦矣。予事，無不可對君言者。予邇者效力於法政府，獲資甚豐，差足自給，頗思杜門卻掃，於靜中得少佳趣，或研求理化，藉以寄興，然而值此時機，終難寧息。蓋彼莫禮泰其人，設猶橫行於倫敦者，予固席不暇暖也。” 余曰：“然則莫禮泰素行，究若何奸狡，尚乞語我以詳。” 曰：“其生平歷史，實至奇特也。彼系出世家，曾受完美之教育，又天賦多才，長於算術，年二十一，嘗著書論代數二項式之定理，立說極精，風行歐陸，坐是聲譽鵲起，得為吾國某大學算學主教，此其處境，固甚風華高貴也。然莫禮泰先世，雖頗赫奕，亦多不仁，莫禮泰秉此遺傳性，遂不軌於正，且機智百出，又足以濟其惡，益肆行無忌。既而人言藉藉，亦間有議其後者，彼乃不安於位，辭職來倫敦，即久居斯地，據以為作奸犯科之大本營。倫敦一隅罪惡之淵藪，惟予能深悉其狀況。 “先是，予恆覺此中隱具一莫大之勢力，足以翼弊罪人，而為法律之梗。予所治案多矣，如偽造贗幣，如劫奪，如謀殺，形形色色，不可勝數，一加偵緝，輒若操縱之而扶助之者，大有人在，予乃盡智竭慮，務發其覆，於是千回百折，求之數年，始知彼聲名藉甚之莫主教，實一奸宄中之拿破侖也。 “彼腦力既富，思想絕高，以故種種罪惡，皆藉其力以行。徒黨至眾，密布全境，皆聽命於彼。彼第安坐而指揮之，大類蛛處網中，不勞而獲。且其組織之工，布置之周，亦正無異於蛛網。人有觸其網者，網一震動，彼已早為之備矣。其徒黨亦未嘗無被逮者，然有金錢以為後盾，往往得脫於罪。若莫禮泰則微特難以拘捕，亦並無疑之者，惟予能燭其隱，亟思彰罪伐惡，為社會去此巨蠹。 “然莫禮泰防護至嚴，雖日夕譸張為幻，終不易得其確證，以訴諸法庭。予生平摘奸發伏，幾於無往不利，此固君所稔知者，顧與莫禮泰遇，乃得一勁敵，予惡其人，未嘗不愛其才也。近三月來，予殆無時不巧施矰繳，弋此飛鴻，俟之既久，始有間隙可乘。今者，網羅既布，時機漸熟。設能如我所期，則下星期一，莫禮泰及其徒黨會當俯首而就警吏之縶縛。是距今僅三日矣。第為日雖已無多，而吾儕舉動，猶未可近於操切，蓋稍一不慎，則以彼之機詐，即已入掌握，亦不難遁去也。 “且予之躡伺其後，亦為彼所深息，嘗百出其計，以謀抵製。故予之與彼，乃針鋒相對，日角逐於暗幕之內，設有人能伸紙和墨，描寫其種種狀態者，當足為偵探史中大好之資料也。而今日之事，則尤令人驚愕，試為君一緬述之。 “予晨興後，方靜坐室內，忽有人排闥直入，予視之大震，蓋此不速之客，初非他人，即予日懸心目間之莫禮泰也。予默識其狀貌久矣，其人頎而瘦，深目廣額，額高聳，望之幾不能見其目，面呈白色，殊淒厲，時睨左右，作狼顧，其姿態固甚醜怪也。 “予驟睹斯人，知不可以無備，亟自屜中隱取手槍，匿諸衣袋間，意彼傖或未之覺也。而彼則已笑曰：‘君胸前何忽墳起？槍既實彈矣，乃置之囊中，又頻頻以手摩撫之，亦自危之道耳。’ “予聞言，亦不複諱飾，疾出手槍，擲案上。彼乃視之而笑，為狀若甚暇豫，實亦不能不有所懾。少迅，乃謂予曰：‘君殆未能識我乎？’ “予曰：‘否，否。不然，予固深知君者，君如有以語我，請坐，相與為五分鍾之談話可也？’ “曰：‘吾所欲言者，君當已能忖度得之。’ “曰：‘然則予之若何置答，亦可相喻於無言矣。’ “曰：‘君豈欲始終堅持乎？’ “曰：‘此何待論，彼聆斯語。’忽探手入懷。予意其索武器也，亟持槍以待，乃捫搎久之。第出一記事冊，指以示予曰：‘觀此中紀載，知君之窘我也屢矣，今歲一月四日，君始設計以敗吾事，其後於二月之中，三月之杪，又迭為君所製，使吾不得如志，迺者已四月矣，而君之為虐也愈甚，吾自視此身，乃如受君束縛，幾盡失其自由，且君之陰謀，猶不止此，若必欲得我而甘心者，此何可哉？’ “予曰：‘君如此喋喋，意果何謂？’ “彼側其首，凜然曰：‘無他，願君速幡然改計，勿苦相逼耳。’ “曰：‘俟諸下星期一何如？’ “曰：‘咄咄，以君之明，猶不知此時惟置身事外，勿混乃公，斯為上策耶。黔驢伎倆，吾固知之，又豈難以應付，君必欲徑情直往者，則迫不得已，吾刃將斬，其事縱極慘酷，亦所不顧矣。’ “予忿曰：‘偵探固危殆之生涯也，予知其危而為之，寧畏艱險。’ “曰：‘君果剛愎自用，禍害有不可勝言者，匪值艱險已也，吾黨甚眾，其能力之偉大，乃非君所得知，凡君所為，其害不僅在我一人，且足為吾黨之大患，一與一猶虞不足，而今竟以寡敵眾，容有幸乎？’ “予至是，不複可耐，即起立而言曰：‘予事正多，殊不欲以空譚廢務也。’ “彼亦推椅起，目視予良久，乃頻搖其首，太息曰：‘茲事亦大可憐，雖然，吾固已盡其忠告矣，吾視察甚周，君一舉動，悉為吾所知，無可隱遁，吾之與君亦各據壁壘，日相決鬥而已，君能阨我，我亦能阨君，終不令君得逞其志也。’語已，即返身出戶，悻悻然去。 “莫禮泰既為此一席話，乃令予不得不有所戒懼，蓋彼之言，婉而厲，頗具深意，初非虛意之恫嚇也。予知君於此時，將為我謀曰：‘盍訴諸警署，預為之備。’然而此舉殊未能有濟，莫禮泰徒黨至多，狡謀百出，必假手他人以圖我，故警吏即窮其心力，其有難以防護者，予且實驗之矣。” 余曰：“君豈已遭狙擊乎？” 曰：“彼實與我不兩立，故予今者幾觸處皆危機，今日亭午時，予有事至奧斯福街，方獨行途中，突遇一高車駕雙馬，疾馳而前，直襲予身，予亟躍而避之，得免於禍，脫稍遲緩者，已碎身馬足下矣，回視馬車，乃如風卷雲馳，倏已不見。予心知其故，益自戒備，不敢翔步大道中，惟傍人簷下，惕惕然行。移時，抵浮萊街，忽有巨磚自屋脊飛墮，掠予頂而過，墜於地，砰然而碎，其勢至猛。予急召警卒至，令登屋視之，則屋上磚石，堆疊成巨積，若將從事於修葺也者，警卒乃謂：‘此磚必因風吹落，非有他故。’予固明知奸人之為祟也，第無可證實，亦即默然置之，旋雇一街車，適泊爾毛爾，視予兄，留連竟日，暫避凶鋒，至晚間始來君所，途次複有人持梃以擊予，幸不為所中，予與搏擊久之，其人不能支，遽踣，乃執而付諸警卒，然其人嘗猛齧予手，以故指掌間猶血痕狼藉也，傖奴肆其毒螯，亦複咄咄逼人，且乘間伺隙，無時或懈，予因未敢稍涉疏忽，其來也必嚴扃戶牖，其出也必逾垣而走，亦所以防若曹之窺察耳。” 福爾摩斯智勇雙絕，余平日固傾倒弗置，而今者於一日之間，屢瀕於危，仍能倉卒應付，獲保安全，尤令人心折也。 少迅，余即謂福爾摩斯曰：“宵深矣。君踽踽獨行，殊大可慮，盍即下榻此間乎？” 曰：“不然。予居此，恐為若曹所知，轉多危險。目前指揮已定，至下星期一必得罪人，而此數日中之布置，則警吏固優為之，更不必求助於予。予但於鞫囚之際，現身法庭，一證莫禮泰之罪，足矣。故予意，日內不如暫作遠遊，以避此毒焰，並願與子偕行，君其許我乎？” 余曰：“邇來醫事，頗形清簡，且有鄰友，可為庖代，固不難從君之後，一賦壯遊也。” 曰：“果爾，大佳。吾儕其即以明日行。” 曰：“豈必若是其迫促乎？” 曰：“勢固不容稍緩，予且有所囑，君一舉手，一投足，必如我說而行，未可更易，蓋君既與予共命，以力敵此巨奸大猾，誠不能不再三審慎也。予去後，君即宜摒擋行李，於諸仆中擇一忠慤而幹練者，令負行囊，乘夜舁至維多利亞車站，行囊之上，勿標姓氏，詰朝，則令仆輩俟諸門外，見街車過者，擇其第三乘，招之來，君即登輿，令禦者驅車至羅賽路，中途複以片紙書君姓氏，授諸禦者囑勿遺棄，既抵羅賽路，亟棄此車，疾馳至路盡處，其時當在九時一刻，則有一馬車，停轡以待，車甚小，圉人衣深黑衣，領作紅色，君如見此車，可疾躍入，毋多言，圉人必能如君意旨，禦車適維多利亞車站，時則開赴凱脫勃萊之快車，猶未駛行，固不致延誤也。” 曰：“然則爾我當相值於何處？” 曰：“予將俟君於火車中，君第自列車之首端，以次數之，其頭等車之列於第二者，即予所預定，專為吾儕而設者也。”言既，即匆匆興辭。 余留之不獲，乃與共至後苑，目送其逾牆而出。牆外為瑪鐵茂街。 福爾摩斯既出，即聞車聲轔轔然，知其去遠矣。 翌晨，予昧爽而興，餐事既畢，即乘車適羅塞路。車殆福爾摩斯遣以相迓者，但其過予門也，一若出於偶然，見者初不知其有約而來也。予之舉措，尤悉遵福爾摩斯之囑，不敢稍忽。 車抵羅塞路口，戞然止。余乃下車步行，疾趨久之。路盡，果得一車。圉人紅領玄裳，狀至矯健。余亦不暇問訊，亟登車。 車行，乃如飆舉雲騰，瞬息已至維多利亞車站。余躍而下，甫履地，車已馳去，杳不知其所之。 余亦不複延滯，即入車站，見行李一肩，赫然在焉。其上且有紙，識予姓氏。予於傾間手書此紙，付諸禦者，亦聊從福爾摩斯之請，初不意其具斯作用也。 時火車已待發，乃依福爾摩斯言，就列車中跡之，則頭等車之位次第二者。果有人預定，且遍矚各車，其特標“預定”二字者僅此一乘，益易辨識。 余欣然入車室，謂福爾摩斯必先我而至矣，顧室中乃闃其無人，余大愕，視站間鍾，距火車開駛之際殆僅七分。 此際，月台之上萬頭攢動，若男若女，若旅客，若送行者，憧憧往來，摩肩接踵。余意福爾摩斯或虱於其間也，亟下車雜稠人中，處處覓之，亦渺不可得。 已而，見一老人，為狀似意大利教士，方操不純粹之英語，口講指畫，以告站夫，謂彼之行李須隨其人至巴黎，語音格磔。站夫聞言，瞠目不能解。余固略辨其意，因轉為傳述。站夫始恍然，畀行李去。 如是者，又費數分鍾，而為時乃愈迫矣。 余複環視四周，仍未睹余友，不獲已，更登車，瞥見意大利教士，端坐於車室中。余疑為站夫誤會，乃導彼來此，擬告以斯車為吾所預定，不容他人闌入，又苦不諳意大利語，欲言而未得達，則亦置之，惟遙望窗外，冀福爾摩斯之速至。 須臾，車門闔矣，汽笛鳴矣，終不見福爾摩斯戾止。余乃大震，念以彼其人，當不致珊珊來遲，或者昨日之夜，孑身宵行，已罹於難乎？思至此，心忐忑不已。 正皇急間，突聞人語曰：“華生，既見故人，猶不握手問早安耶？” 余辨其聲確為福爾摩斯，愕然返顧，則見彼意大利教士忽引首向余，以手自撫其面，捉其鼻，抹其唇，摩挲其雙眼，於是面之枯皺者倏焉腴潤，鼻之碩大者倏焉尖銳，雙唇之外弩者，倏焉平複，乃至眸子之昏眊者，亦倏焉奕奕有光。一刹那頃，老態悉去，真相畢露，則固儼然一福爾摩斯也。 余乃駭呼曰：“嘻，君自作劇，然而余之疑慮甚矣！” 福爾摩斯複低語曰：“吾儕仍當戒備，不可或忽，以予度之，若曹固未必不追隨而至也。”言次，又微呼曰：“君試矚之，來者非莫禮泰乎？” 時，輪機展動，車已發。余回視窗外，見一人軀乾偉岸，排眾而前，頻揮其手，若將以是詔司機者，令速止，然且無及。車行漸疾，轉瞬已離車站矣。 福爾摩斯笑曰：“予設策周至，幸不為彼所敗。”語竟，始起立，去其寬博之外衣，廣緣之巨冠，納諸身畔一革囊中。衣若冠，蓋藉以飾作教士者也。從容安置已，複就坐，謂余曰：“君其未閱晨報乎？” 曰：“然。” 曰：“然則培克街之事，君固未之知也。” 曰：“培克街豈有警歟？” 曰：“若曹竟於昨夕縱火燔予居，然即撲滅，幸不為患。予意，彼持梃以擊予者，既已被逮，予之蹤跡即非若曹所得知，因第憑理想之揣測，疑予必返培克街，遂思火起廬而死其人，初不料予之匿居他所，終夜不歸也。雖然吾儕今日固幸得脫險，而君之行蹤必已入奸人之目，否則彼莫禮泰者，又何以現身於維多利亞之車站？君得毋行動偶疏，授人以隙歟？” 余急辨曰：“余今晨所為一如君命，自問固未嘗不慎也。” 曰：“然則君至羅塞路，果有車相俟乎？” 曰：“然。” 曰：“君亦知此圉人為誰？” 曰：“不知也。” 曰：“是為吾兄——梅克勞甫。” 余鼓掌曰：“君之計劃，乃若是其縝密乎！” 福爾摩斯微笑，即又顰蹙曰：“吾儕且勿言前事。虎狼在後，弗肯相釋也，宜思所以應付之。不然，前途且多危險。莫禮泰之運籌設策，實與予工力悉敵，設予今日易地以處，當此死生相搏之際，固不能因小有阻障，遽而中止也。” 曰：“然則假令君而為莫禮泰，將若何？” 曰：“計無如別賃專車，以襲予後。” 曰：“即以專車來，為時亦已晚矣。” 曰：“不然，旅客之乘此車出境者，大抵遠適異國，至懇脫勃萊，即易車而舟，舟與車相銜接，行李之屬，自有車中執事者，為之移轉，此亦慣例也。唯車行達懇脫勃萊，須滯留一小時，始登舟，莫禮泰設於斯際，乘專車馳至，不難相及，則吾儕終為所獲矣。” 曰：“吾儕固弋人也，而今日情狀，乃大類鳥雀之避鷹鸇，亦殊可笑，余意吾儕既至懇脫勃萊，盍先密召警卒，伺於車站，俟彼傖之來，疾起縶之，此一反手之勞耳。” 曰：“設如君言，則予三月來之策劃，且隳予一旦矣。予所以盤馬彎弓，不肯遽發者，欲除惡之務盡也，設及今爾捕之，則渠魁雖得，其余徒黨，必相率竄匿，無可誅鋤，禍機潛伏，仍貽他日以莫大之隱患，又何如姑緩須臾，使至下星期一而盡入網羅之為愈乎！” 曰：“然則以君所見，吾儕處此，必若何而始得其當？” 曰：“予預定是車時，揚言將由懇脫勃萊，更遵海程，轉折赴巴黎，故吾儕所挈行囊，亦須抵巴黎後，始能攜取，第今者宜速變計，既適懇脫勃萊，即問道趨紐海芬，複自紐海芬經廬森堡及倍斯爾，以至瑞士，則此後行蹤，庶幾令人莫測，至旅行之衣具，可決然舍棄，有急待應用者，足跡所經，僅多城市，不難隨時購置也。彼莫禮泰意中，必謂吾儕將有法京之行，設專車抵懇脫勃萊，尚未能與予相值者，又必追襲而至巴黎，既達巴黎，見吾儕行李，猶留車站間，則一二日中，會當坐守勿去，以俟吾儕之至，又豈料予已改途易轍哉！” 余亦慣作浪遊者，聞福爾摩斯此言，覺徘徊中道，捐棄行裝，亦殊無所苦，特為此大奸慝所窘，乃至趨避不遑，其事實令人憤懣耳。雖然，福爾摩斯之見解，恆有獨到處，非余所可企及，余即亦讚諾。少迅，車已抵懇脫勃萊，余與福爾摩斯乃相繼下車，由懇脫勃萊適紐海芬，亦以火車行。然須一小時後，車始至，吾儕遂閑步戰車間以待之。 余正瀏覽風景，福爾摩斯忽挹予袖，以手遙指曰：“來者非專車乎？” 余亟就所指處矚之，則緣陰蓊翳中，露白煙一縷，凌空直上。有頃，見一火車，疾馳而至，將抵車站。 站前故積有行李，高可及肩。吾儕亟隱身其後，視之，車掠余前而過，機聲軋軋，震耳欲聾，煙氣撲人面，熱如沸瀋。 福爾摩斯笑曰：“彼今者殆將直趨巴黎，其智竟出予下矣。” 余曰：“設莫禮泰果與吾儕遇，又將若何？” 曰：“彼既覯予，必出其全力以致予於死地，此殆無可疑者。予度彼此行且率其徒黨與俱，以合而謀我。磨牙欲噬者，當不止彼一人也。” 言次，複謂余曰：“今者為時猶早，吾儕其於此處進食，抑枵腹就道，予意則在速行。” 余曰：“善。” 遂乘火車。至紐海芬，始就餐。餐已，複發。是夜即達泊魯賽爾。小憩兩日，更前進，抵斯讬勒斯堡，止逆旅中。仆仆長途，甚矣其備，至是乃暫息塵鞅焉。 星期一之晨，福爾摩斯亟電倫敦警局，詢逮捕罪人事。至晚間，得覆電。 福爾摩斯開緘視之，顏色驟變，投電文於火中，申申而詈，旋曰：“予固知此傖之多機變，今竟遁矣！” 余即問曰：“莫禮泰殆已漏網乎？” 曰：“然。其徒黨幾悉數被執，顧彼獨得脫。予既去倫敦，警吏輩碌碌寡謀，原不足以製彼。然予之謀劃實已周備，若曹乃猶不能奉行維謹，至於僨事耶！”語已，又繼以太息，已而複語余曰：“今為君計，宜速返倫敦，勿再馳驅道路也。” 余曰：“君何忽為此言？” 曰：“莫禮泰雖幸而獲免，其窟穴則已摧毀矣，彼固據倫敦為城社者，一旦失所憑依，蹙蹙靡騁，必且銜予次骨，不與共戴，我能往，寇亦能往，此後海澨山陬，何適而非危境，君自有室家，固不宜以一友故，長此跋涉關河，備嘗險阻也。” 余聞其言，殊不以為可，蓋余與福爾摩斯，相交至深，宜共患難，前途即至危殆，亦安肯相棄，因與反覆辨論，可半小時，卒決議同行，即於是夜首途，至勤納伐，又泝羅恩河而上，約一星期，抵柳克，複登陸，道出極米山，經茵透雷克而達梅嶺郡。梅嶺郡風景至佳，綠波碧草，春色無邊，而殘雪滿山，尚含冬意。福爾摩斯俯仰流連，頗饒逸興，特戒懼之念，終未稍釋，值僻靜處，偶遇行人，必注目以視。 猶憶過極米山時，余正與福爾摩斯徐步岡巒間，山上忽墮一巨石，轉側落湖中，與吾儕相去，幾不能以寸，福爾摩斯疾躍登高處，瞻視四方，乃無所見。 時土人之為向導者，亟告吾儕，謂：“空山隕石，為此間恆有事，殊不足怪。” 福爾摩斯聆其言亦不語，但視余而笑，若謂奸人密布，觸處生危，固不出彼之所料也。 顧福爾摩斯防衛雖嚴，而意氣飛揚，絕未沮喪，時時語余，謂：“必殲除莫禮泰，而後功成身退，可以無憾矣。” 吾儕之至梅嶺郡也，為五月三日，止於英吉利旅館。 主人曰斯丹勒，性極靈敏，並嫻英語，自言嘗傭於倫敦格羅斯范納旅館中者三年，知吾儕遠遊至是，乃絮絮述斯土勝景，謂：“距此不遠，有山至高，足供登臨，山半為萊歆白飛瀑，奔騰澎湃，為狀絕險，遊覽之際，不可不慎。” 吾儕聞言，意興轉豪，即於翌日入山，思一攪斯勝，則見所謂萊歆白飛瀑，誠洋洋大觀，眩人心目。蓋水性既極湍激，而積雪初融，又挾以俱流，乃愈沛乎莫禦。由山頂飛泄，入一巨壑，複自壑中騰湧而起，滾滾直下，如金鐵爭鳴，如車騎突出，聲勢俱厲。水過處，都成深峽。兩岸亂石崚嶒，俱作黑色，燁然有光，狀類炭質，又雜以沙土，浪花四濺，乃成於泥。 余與福爾摩斯正臨流俯視，相與歎賞，忽聞人聲自遠而至，若呼余名，頗異之，亟尋舊路，跡其人，乃覯一童子，望而知為瑞士產，手持一函授余。 函面加英吉利旅館印，實為斯丹勒所發。余啟視之，則謂吾儕行後，不數分鍾，旅館中突來一英國婦人。其人病肺癆，甚劇，客冬養屙於特伏斯泊萊慈，茲擬赴羅賽恩訪其友，今日至此，忽咯血，血湧不已，已瀕於危，數小時後，生死未可知也。此婦自言願得一英國醫士，加以診治，雖不可救，即亦無憾。斯丹勒聞此語，知余素以醫名，因走伻相速，並雲病者既不欲受瑞士醫生之診斷，則彼於此際，亦惟盡其東道主人之責，為此婦人請命，倘荷允施援手，彼亦感同身受也。 情詞懇摯，余亦惻然動念，意此婦既籍隸英國，則誼屬同胞，亦安忍坐視其客死異域？特余既去，又慮此寂寂荒山，令余友獨處其間，或且有萬一之變。乃與福爾摩斯商榷良久，決議余一人先歸，而留童子於此，藉作遊侶，兼為福爾摩斯導先路。 福爾摩斯又語余，謂今夕將宿於羅勝洛村，即與余約會於彼處。村在山下，蓋飽覽山景後，欲重認歸途，恐為時過晏，因不得不以此為稅駕之所也。余頷之，遂匆匆行。行移時，即又回望，則見其倚石而立，交手於胸，下瞰飛瀑，意頗自適，又熟料從此一顧，竟成永訣耶。 須臾，余將下山，途徑迂曲，視瀑布已不可見。第瞥睹一人，向彼處馳去，其行至疾，余僅相其背，莫辨誰何，即亦不甚措意。約一小時許，抵英吉利旅館，見斯丹勒方佇立門側，余亟問曰：“病者殆未加劇乎？” 斯丹勒聞言，齶眙不知所對。 余睹斯狀，大駭，疾探囊出書示之曰：“斯非君所作函耶？” 曰：“否，此間實無病人。” 曰：“然則緘上何以有旅館之鈐記？” 斯丹勒略一思索，呼曰：“噫！君等去後，即來一英人。其人身長而貌寢，入室後匆匆作書，為狀若甚迫促者。此函或出其手歟？” 余聆斯語，知有變，亦不暇詳詢顛末，亟返身疾趨，仍遵舊道登山，一往還間，已歷二小時，至萊歆白飛瀑前，見福爾摩斯所持杖，斜倚一石柱上，而福爾摩斯與童子則俱不知何往。 余引吭狂呼，亦無應者。惟聞空谷回聲，遙遙作答而已。 余既得斯杖，心益震恐，念人去而杖獨留，則福爾摩斯必未赴羅勝洛村，至彼瑞士童子，當即為莫禮泰所遣。然則福爾摩斯其殆矣。 更視此處山徑，寬僅三英尺，幾類鳥道，上憑峭壁，下臨深淵，形勢絕險。設於斯際猝遇仇人，事必無幸。 余思至此，目眩神搖，幾暈而踣，強自鎮攝，亟沿徑巡行，詳加勘視，則其象益顯。蓋當余與福爾摩斯相別時，足跡所至，僅及山徑之半，今倚仗處，即其地也。顧茲者瞻望前路，乃更有足印兩行，迤邐而前，清晰可辨，轉折至一處，泥印益亂，若有人騰踔於其間者，石上葛藤，亦俱斷碎，狼藉若是，殆彼二人搏戰至場也。過此約數碼，路已盡，乃不複有所見。 時，天色漸瞑黑，余不獲已，更至植杖之所，勘測之，則見石柱之巔，有物燦然，觸余眼簾，諦視之，為福爾摩斯常禦之銀製煙盒。盒下鎮紙三頁，皆裂自日記簿中者。其上字跡累累，讀之，則福爾摩斯致余之書也，筆法仍端整，語意亦極明晰，雖事起倉卒，仍無異平時。 其詞曰：“吾親愛之華生鑒，今者死生呼吸，危機已迫，乃猶得假我數分鍾，書此以與君 訣，並一談後事，不可謂非莫禮泰之賜也。君既別予去，不旋踵而莫禮泰突如其來，彼所以能得脫於警察，跡予至此，亦自別操神術，已為我述其梗概矣。彼自顧此身，別無他望，願於是危崖巉壁間，與予一決死鬥。予今日當能撲殺此獠，為社會除一巨患，如願相償，正複何憾，特恐勢均力敵，彼固莫能幸免，我身亦未必獨存，則雲水蒼茫，即予埋骨之所，凡我親朋，將同聲一哭，相愛如君，想更抱無涯之戚也。此行步步荊棘，途次已屢言之，彼童子之來，予已早燭其奸，顧轉促君行，不即道破者，頗欲觀其作何變態，以一試彼為鬼為蜮者，果有幾許伎倆耳。為我告偵緝長配忒蓀，奸黨罪證，予悉置諸書室內，啟笥見一藍色之函，上標莫禮泰之名者，即個中文據也。至予積有薄產，已於去國以前，悉舉以付之予兄梅克勞甫矣。臨書愴惻，不盡縷縷，華生華生，長為別矣！尊夫人前，並希寄聲存問。福爾摩斯白。” 嗚呼！英雄已矣，鴻爪空留，余既得斯緘，不忍卒讀。而山色淒清，濤聲嗚咽，亦似表示其慘痛之狀，以吊余之失此良友也。福爾摩斯之死，其情事若此，嗣經偵探家之考察，謂福爾摩斯與莫禮泰必肉搏良久，乃互掣其臂，共墮深澗中。厲魄英魂，同隨逝水，而其骸骨則永葬怒濤，俱不可得矣。彼瑞士童子，後此竟不複見，其為莫禮泰之牙爪，殆無疑義。 至福爾摩斯所得證據，實至確鑿，於莫禮泰之罪史，直抉隱微。故其徒黨既就獲，乃俱伏罪，官書紀載綦詳，亦無煩余之贅述。余特錄斯篇，蓋欲使天下後世，知福爾摩斯燭奸之明，臨難之勇，而其精心毅力，為曠代所罕覯也。
