福每辦一案，不加思想之時，則其腦紋毫不留滯，故常有怡暇之容，其性然也。在畫圖館兩點鍾，專考察比國名畫，無一語涉及前事。其品評圖畫之語，亦龐雜不了。 既出圖畫館，抵亨利客寓。司閽者告余曰：“亨利待客矣，亨利囑余，客來即導以入。” 福曰：“請先借閱記寓客往來簿。” 司閽取交福。余視繼亨利後入是寓者二人，一曰臧純，及其眷屬，籍隸紐客斯老，一曰鬱母夫人及其女仆海琛赫羅此。 福曰：“臧純余識之，業律師，白發而跛足。” 閽者曰：“否，彼煤商也。人甚機警，年與子若。” 福曰：“子誤矣。” 閽者曰：“余識彼甚久，近數年來往，必寓此。” 福曰：“若是，子當無誤。而鬱母名亦甚稔。余之窮詰，其勿罪。余常因訪一友而得遇他友也。” 閽者曰：“鬱母夫人體弱多病。其夫遊宦於克隆斯他，來倫敦亦常寓此。” 福曰：“擾甚，余不識之。”福遂偕余登樓，私告余曰：“頃之窮詰，可決潛跡亨利者，已不在此，欲戕其人，反不與近，以便下手，此中甚奧曲也。” 余曰：“何為奧曲？” 福未及答，驟見亨利立梯前，手持一舊履，面頰盡赤。福曰：“何事？” 亨利期期相答，攙雜美洲土語，較初見時尤甚，曰：“是直以余為戲！果複來，必有以懲之。寓仆不得此履，當加以竊賊之罪。” 福曰：“子前雲所失新購之履，為棕色者乎？” 亨利曰：“前所失者為棕色，今又失一，為灰色。” 福曰：“灰者複失其一乎？” 亨利曰：“然。” 適寓仆侍側，亨利堅詰之。寓仆惶然對曰：“余已遍覓，終不得，奈何。” 亨利曰：“暮時不得履，余必訴諸寓主，將他徙矣。” 寓仆曰：“勿躁急，容余覓之。” 亨利曰：“群竊窩聚之地，余反不容有失物？福君久待矣，瑣屑煩擾，君得勿嗔乎？” 福曰：“此固當研究者，何謂瑣屑？何謂煩擾？” 亨利曰：“君審事過量矣。” 福曰：“失履至兩次，且均竊其一，留其一，大可異。” 亨利曰：“失履與他事有關耶？” 福曰：“君失履，與子伯父暴死兩節，余偵探要案凡五百余件，未有若此之深奧難決者。此案枝節紛歧，所決孰誤孰不誤，余亦茫然。余終不以其多誤而置之。蓋審事必入多誤之門，始能至無誤之室也。” 亨利邀諸人小餐畢。群憩客座，福詢亨利行止。亨利曰：“擬先返巴斯赤衛利舊宅。” 福曰：“返以何時？” 亨利曰：“禮拜日。” 福曰：“子決先返甚善。倫敦地廣人稠，潛伺子者為何人，為何故，無從捉摸。彼果欲戕君，則處此廣博之場，余亦無所施其捍阻之力。” 福複面層母提耳曰：“君今晨離余家，已有尾君之後者，君識之否？” 層母提耳曰：“何人？” 福曰：“不能告君，此余所最愧者。鄰裡戚串中，有濃須滿頰者否？” 層母提耳思之有頃，瞿然曰：“有之。查斯舊仆，名巴林母。” 福曰：“近何在？” 層母提耳曰：“管理巴斯赤衛利舊宅事。” 福曰：“當察其尚留宅中否，或已來倫敦。” 層母提耳曰：“今奚自察之。” 福曰：“可以電往詢：‘彼於宅中諸事，已整備否？亨利將歸矣。’孰為最近巴斯赤衛利舊宅之電局？” 層母提耳曰：“科林本最近。” 福曰：“再以電致科林本電局員，囑其親交巴林母，巴林母不在，即將原電寄還羅霜本林客寓亨利收。巴林母曾來倫敦與否，即此可決。” 亨利曰：“巴林母為吾家舊仆乎？” 層母提耳曰：“自其祖管理巴斯赤衛利舊宅事，迄巴林母四世矣，彼夫婦素為鄉人所親愛。” 亨利曰：“吾家現無主者，彼夫婦居彼必自得。” 層母提耳曰：“然。” 福曰：“查斯遺書內，有雲以資分給巴林母否？” 層母提耳曰：“許彼夫婦，各得五百鎊。” 福曰：“查斯未死，彼知可得此款否？” 層母提耳曰：“知之，查斯身後其資產如何布置，常自述也。” 福曰：“此節頗有關系。” 層母提耳曰：“子切不可於凡得查斯分給之財者，遂疑其人有戕害查斯之念。” 福曰：“查斯尚以資有分給他人否？” 層母提耳曰：“查斯平時周給貧乏甚多，所余現金，均歸亨利。” 福曰：“現金所余幾何？” 層母提耳曰：“約七十四萬鎊。” 福訝曰：“有若是之富乎？” 層母提耳曰：“查斯之富，人盡知之。余始未識其富之程度，繼察其田地契券之價值，不下一百萬鎊。” 福曰：“是亨利當獲二百萬鎊之產。戕查斯者，必豔其資財，冒險為之。亨利返，若複為所戕，則繼續者為誰？余作不祥語，亨利其勿罪。” 層母提耳曰：“烏魯齊為查斯之季弟，未婚而卒，則亨利死後，當歸其遠戚名哲斯蒙者，哲斯蒙烏斯蒙林教堂之老牧師也。” 福曰：“所述甚詳切，感甚。君曾與哲斯蒙晤面否？” 層母提耳曰：“彼曾一詣巴斯赤衛利舊宅，其人虔拜上帝，和藹可親，查斯嘗欲分給以某處之地券，彼堅卻不受。” 福曰：“樸厚廉介之君子也，亨利死，亦未必肯受。” 層母提耳曰：“彼或承受其現金，卻其地產也。” 福問亨利曰：“君歸計決否？” 亨利曰：“此事蹊蹺，愈思愈亂。余伯父所遺之現金地產，並巴斯赤衛利舊宅，繼其後者，當並得之，殆亦余伯父之遺志。苟徒有其地產，而無現金以整理庶事，則振起又何所資？” 福曰：“所言甚是，君既思歸，宜急行，然必有與君偕者。” 亨利曰：“層母提耳可乎？” 福曰：“層母提耳業醫，常外出診病，且所居離君數邁爾，安能為君助？當擇一誠實可恃者，常與君處。” 亨利曰：“君可偕余歸否？” 福曰：“事機危時，余自至，平日待余偵探之案，及訪余指示之人，戶不絕跡，故不能久離，非敢卻君也。” 亨利曰：“誰可為余伴者？” 福挽余臂，面亨利曰：“吾友果允，雖肝膽之交，無能逾之。” 余聞福言，瞿然起，欲遜謝。亨利已至前，緊握余手曰：“華生，子允與俱歸，余所深幸。余處境之苦，君當知其詳，能助余所不及，沒齒不忘大德。”余聞亨利懇切之語，與福薦舉之殷，心為之動，且余固以蹈危機為入樂土者，遂諾之。 福曰：“宜常以信來，詳述彼地情狀，若有他變，余當設備，禮拜六日，諸君可歸矣。” 亨利詢余有阻格否，余曰：“無之。” 亨利曰：“後此無改期之信，訂禮拜六晨十點鍾，待子於波林敦汽車內。” 既而，福及余將告歸，亨利忽欣然大呼，於衣櫥下取出棕色履一，曰：“此即余初到時所失者！” 福曰：“得之何其易也。余視此案之易，猶子之得履。” 層母提耳曰：“異哉！未赴小餐前，余遍覓室內，何不之見？” 亨利曰：“室中寸地，已覓之再三，頃果何自來哉？其寓仆乘吾輩小餐之隙，急擲衣櫥下乎？”即窮詰寓仆，終答不知。 余計自查斯暴死後，近兩日內，可駭之事凡四，一為亨利所得挖字粘紙之信，二為余與福途中所見乘車尾亨利之濃須者，三為亨利失棕灰色之履各一，四為棕色履失而復得也。 余既與福返巴客街寓，福銜煙凝氣坐，似大用其腦力者。未暮，得兩電，一為亨利所發，雲巴林母未離巴斯赤衛利舊宅；一為郵局童子加烏來特所發，雲已遍歷二十三所客寓，其被翦之《泰晤士報》迄不可得。 余曰：“此二端雖失，而濃須之禦車者猶在。試往詢之，當知乘者為何人。” 福曰：“然。頃已電查馬車注冊所，查禦者名並其居處。” 福言未畢，門鈴驟動。門辟，一粗陋之人進，望而知為禦者。 禦者曰：“頃得馬車注冊所諭，雲此間有人欲得二七〇四號之禦者，余遵命至。余禦車七載於茲，無有道余不謹者。君召余何故？” 福曰：“召汝亦無損於汝，如允答我數語，即以此半鎊金相酬！” 禦者曰：“余處事惟謹，毫不損人，君所欲詰者何語？” 福曰：“汝何名，居何處，或後有需汝之日。” 禦者曰：“余名莊哥·伯頓，寓城中土皮街第三號，余車在赤皮利棧，近滑特露車站。” 福筆之於紙，複問之曰：“今晨十點鍾時，乘汝車來視余宅，既而隨二人入烏魯金街，其人為誰？” 禦者若甚駭，曰：“子知之已審，余可勿隱，其人告余曰：‘彼為偵探，戒余勿泄於人。’” 福曰：“若不以彼實跡告余，將加禍於汝！彼實告汝雲彼為偵探乎？” 禦者曰：“然。” 福曰：“告汝於何時？” 禦者曰：“離車時。” 福曰：“尚有他說否？” 禦者曰：“彼又以其名告我。” 福欣然視余，問禦者曰：“彼以名告汝乎？膽過量矣！彼何名？速言！” 禦者曰：“福爾摩斯。” 余視福惶遽之狀，為余所未見，繼而大笑曰：“余之計破矣！余欲破其計，而吾計反為所破，彼名福爾摩斯，子聞之審乎？” 禦者曰：“然。” 福曰：“彼於何處賃車，並賃車後之情形，可詳告我。” 禦者曰：“九點鍾於土飛加街眾，賃余車，告我彼為偵探，竟日行止，當聽其指揮，許我車價二鎊，余欣然從之，始囑余禦抵羅霜本林客寓，適有二人出，賃一車去，余遂尾其車行，近此街即止。” 福曰：“車止吾門前乎？” 禦者曰：“忘之矣，賃余車者當識之，似是此街中段，為時約一點半鍾，有二人步過余車，余又尾之行。過鬱固和街，入烏魯金街，既過其街四分之三，賃車者忽閉車門，告余曰：‘速禦返滑特露車站！’余加鞭行，及抵彼處，未逾三分鍾，此余馬之強壯及余駕馭之工也。彼畀余二金鎊，入車站，既下車，複告余曰：‘子鞭禦竟日，當不料車中人即為偵探著名之福爾摩斯。’余聞之，始識福爾摩斯之名。” 福曰：“後此複見之否？” 禦者曰：“入車站，不複見。” 福曰：“福爾摩斯形狀，汝憶之乎？” 禦者曰：“約四十歲，身材視君短一二寸，衣服皆鄉式，須甚黑，微挾青色，方且平，余則余不知。” 福曰：“目睛何色？” 禦者曰：“忘之矣。” 福曰：“所憶盡於是乎？” 禦者曰：“然。” 福曰：“以此半鎊相酬，他日若有所聞，急以告我，將複酬汝。” 禦者稱謝去，福微哂視余曰：“所決為必得之三事，今皆去矣，狡哉其人！吾寓之門牌，彼知之，亨利求助於我，彼亦知之，禦者牌號，被余所見，彼又知之，余必詰此禦者，彼又知之，且欲示余彼已盡識余之行狀，足與余相抵製。余在倫敦所考驗者，皆為彼所窺破，子偕亨利歸知母斯耳，勿為余之續，余心甚為子危！” 余笑詰之曰：“有可危之據否？” 福曰：“此案危機甚劇，余愈揣磨，愈無從著手，且勿吃吃笑，但願後日子得安歸也！”
