藏屍記
  這天早上，歇洛克·福爾摩斯現著沉鬱而恬淡的態度。他那活潑好動的天性，原常有這種反動的。
  他問道：“你曾瞧見他麽？”
  我道：“你可是指那剛出去的老頭兒麽？”
  福爾摩斯道：“正是。”
  我道：“是的，我在門口遇見他。”
  福道：“你以為他怎麽樣？”
  我道：“是一個悲哀、可憐，而沒有用的漢子。”
  福爾摩斯道：“真的，華生——悲哀而無用。但是人之一生，不都悲哀而無用的麽？他的事情，可不是能算得一個宇宙的縮本麽？我們達到了，抓住了，最後我們手中所留下的是甚麽？一個影兒，也許比影兒更壞——苦痛。”
  我道：“他可是你的一個委托人麽？”
  福爾摩斯道：“我或可如此稱呼他。他是由蘇格蘭場介紹來的，正似一般醫家把無法治愈的病人送往庸醫那裡去，他們說甚麽都辦不了。任是怎樣，在病人身上也未必會得更壞啊。”
  我道：“到底是甚麽一回事？”
  福爾摩斯從桌子上取了一張略略弄髒的名片，說道：“鬱西·安白來。據他說，是白立福·安白來公司的合股人，是製造各種美術材料的。在油漆箱上，你可以瞧見他們的名兒。他賺進了一小筆錢，六十一歲時便退休了，在蘭蕙驛買了一宅屋子。經了一輩子的磨折，到此總算安居休養。人家都想他的將來已很可靠咧。”
  我道：“著，著。”
  福爾摩斯將他在一個信封背面上所記錄的字瞧了一下，說道：“華生，他是一千八百九十六年退休的。一千八百九十七年春初，娶了一個婦人，比他年輕二十歲。若不是照片上拍得太好，那伊真是個美貌的婦人。既寬裕，又有妻，又閑閑的沒有事——似乎有一條直直的路，橫在他的面前了。然而，在這二年之間，你瞧他竟變做了個悲哀可憐的人物，好像是陽光中的爬蟲一樣。”
  我道：“但是發生了甚麽事呢？”
  福爾摩斯道：“華生，又是那老話兒罷了——一個奸詐的朋友，和一個輕佻的妻子。看來，安白來生平只有一樣嗜好，便是下棋。去他蘭蕙驛住宅不遠，有一位少年醫士，也是喜歡下棋的。我記著他的名兒，叫做藍歐南醫士。歐南常在他家，便和安白來夫人親密起來。這是自然的結果。可是我們這位不幸的委托人，無論他內心有何長處，而外表上未免太欠缺了。上禮拜中，這兩口子竟雙雙逃跑——無從蹤跡他們的去處。更可惡的，那不貞之妻還帶了老頭兒的契據箱，去做伊的隨身行李。裡頭好一部分，都是他老人家一輩子的積蓄。我們可能找到那婦人麽？我們可能恢復這一筆錢麽？看這事目前的發展，分明是個很尋常的案件，而對於鬱西·安白來卻極關重要啊。”
  我問道：“你打算怎麽辦呢？”
  福爾摩斯道：“吾親愛的華生，這目前的問題，便是你倘代表了我，那你又得怎麽辦呢？你知道我早就擔任著那可伯德族兩族長的那件案子，今天可以成熟了，我委實沒工夫上蘭蕙驛去。而當地的證據，卻又很關重要的，那老頭兒定要我前去。但我已將為難之處向他說明了，他預備和我的代表相會。”
  我忙答道：“那一定的。我自認不能乾甚麽事情，但我願意盡我的力做去。”
  於是，這一個夏日的下午，我便動身上蘭蕙驛去。卻夢想不到在這一禮拜中，我所從事的這件案子，竟成了英倫全國紛紛議論的大事呢。
  那天晚上很晏了，我才回到倍克街報告我的使命。福爾摩斯瘦長的長體，挺直的躺在他那隻深椅中。他的煙鬥中吸著烈性的煙，緩緩地噴出一圈圈的煙霧來。他的眼皮很懶憊的覆在兩眼上，倘不是我報告的話中有了停頓或發生了疑問，那他差不多要入睡了。但他一有了疑點，那眼皮便一半兒抬了起來，一雙灰色眼像利劍般的明銳，將拷問似的眼光直注著我。
  我說道：“鬱西·安白來先生的屋子，名兒喚做安樂窩。福爾摩斯，我想這個定能引起興趣來的。可是這屋子仿佛是甚麽吝嗇的貴族，降落下去和他的下屬為伍了。你知道這個所在，都是很簡單的磚街和可厭的郭外大道。而恰恰在他們的中間，卻有一座古色古香而十分安樂的小島，便是這老人之家。四下裡圍著一堵日炙的高牆，斑斑駁駁的長滿著石蕊。牆頂上綠油油的生著青苔。那種牆——”
  福爾摩斯厲聲道：“華生，截去這些做詩的調門兒。我瞧那牆是一堵高高的磚牆。”
  我道：“是的，我倘不是探問一個在街中吸煙的閑漢，還不知道安樂窩在那裡。我提起此人，也有原由的。他是長長的乾兒，黑蒼蒼的臉兒，濃濃的須兒，似是個軍人模樣的人。他點頭回答我的問話，很詫異的瞧了我一下——過後，我才記將起來。那時我差不多還沒有進大門，卻見安白來先生已走下車道來。我不過是今天早上見過他一面，當然是給了我一個怪物的印象。到得我在充足的光亮中瞧他時，他的模樣兒益發怪異了。”
  福爾摩斯道：“我自然早就研究過他。但我也很願知道你所得的印象。”
  我道：“在我覺得，他這人似乎被憂慮所屈服了。他的背兒曲曲的，仿佛挑著一副重擔。然而他並不是我初料中的一個弱蟲。他的下身雖是削尖的，生著兩條細長的腿，而雙肩和胸部卻有一副大漢的骨格。”
  福爾摩斯道：“左面的鞋子是皺的，右面是光滑的。”
  我道：“我沒有瞧到這個。”
  福爾摩斯道：“不，你雖瞧不到，我卻認出他的假腿來了。但你仍說下去啊。”
  我道：“我很觸目的瞧見他那蛇一般的花白頭髮卷，在他那頂舊草帽下。他的臉上現著凶猛而迫切的神情，並且也有了很深的皺紋了。”
  福爾摩斯道：“很好，華生，他又怎麽說啊？”
  我道：“他開始傾倒出他的一段悲哀史來。我們一同走下車道，我當然好好地向四下裡打量著，可是我從沒有見過一個收拾得更惡劣的地方了。園子的植物都已出芽生子，可知平日沒人照顧，讓那些植物自生自長，隻依照著自然之理，而無所謂美術了。孤高的婦人如何能耐受這樣的情形，我不知道。
  “至於那屋子裡，也肮髒到了極點，這可憐的人自己也分明覺得了，要設法改善一下。因為有一大罐的綠色油漆，放在穿堂的中央。他的左手中握著一個厚厚的刷帚，正在木板、木框上工作著。
  “當下，他同我到他一間陰暗的私室中去長談了一回。他見你自己不來，當然失望。他說道：‘我意想不到，像我這樣一個卑賤的人，加著又在經濟上受了重大損失之後，卻還能得到像歇洛克·福爾摩斯先生那麽一個有名人物關注於我。’”
  “我切實對他說：經濟上是不生問題的，休得提起。
  “他說：‘那自然。他是為的藝術，為藝術的份上。然而在這罪案的藝術方面，也應當有甚麽供他研究才是。華生醫士，人的天性真的是忘恩負義，黑暗極了。我可有甚麽時候曾回絕伊的要求麽？從來可有一個婦人像這樣的縱容麽？而那個少年人——他也好似我自己的兒子一般，他在我屋中有自由享用之權。然而，瞧他們如何對待我？唉，華生醫士，這真是一個可怕而又可怕的世界啊！’”
  “他這樣絮聒了一點多鍾。先前，他似乎並沒疑到有甚麽陰謀。他們獨住著，只有一個婦人白天到來，每晚六點鍾回去。這一天晚上，老安白來想給他夫人快樂一下，便在草市戲院裡定了兩個樓座。臨了兒，夫人卻說頭痛，不去了。他隻索一個人趕去。這一回事，似乎確切無疑，因為他還取出一張沒用過的戲券來，就是為他夫人而定購的。”
  福爾摩斯對於此案的意味，似乎加增起來了，接著說道：“這很奇怪，再奇怪沒有了。華生，請繼續說下去。我覺得你所述的話，再動人沒有了。你可曾親自察看那戲券麽？你也許沒有記下他的號碼麽？”
  我傲然答道：“我卻偏偏記著。可巧，是我舊時學堂中的號碼——三十一號，所以直刺到我的頭腦中去。”
  福爾摩斯道：“很好，華生，那時的號碼不是三十便是三十二。”
  我驚異似的說道：“正是如此！是在B字的一排上。”
  福爾摩斯道：“這個再滿意沒有了。他還有別的話告知你麽？”
  我道：“他還給我瞧他的所謂保險室。這當真是一間保險室啊，活像一所銀行——有鐵門和窗板。據他說，還可以卻盜的。然而那婦人似乎備有一個副鑰，他們倆竟帶去了價值千金的契據和現款。”
  福爾摩斯道：“契據？他們怎樣處置這契據呢？”
  我道：“他說他已給了警察一張清單，希望這些契據是不能出賣的。夜半，他從戲園子裡回來，卻見他屋中被盜，窗和門都開著。逃的人早已逃走，以後始終沒有信來，也不聽得他們二人的消息。他立刻聲張起來，報告警署。”
  福爾摩斯默想了幾分鍾，問道：“你說他正在油漆，他漆的是甚麽啊？”
  我道：“他正在漆那甬道，但他早已把門上和這室中的木板全都油漆過了。”
  福爾摩斯道：“你難道不覺得這事很奇怪麽？”
  我道：“一個人定須做些事情安慰一顆苦痛的心——這是他自己的解說。不用說這事很怪僻，但他也明明是個怪僻的人啊。他當著我面前，扯碎他夫人的一張照片，氣憤非常的扯了一個粉碎。他一壁嚷著道：‘我永永不願再瞧見伊那張萬惡的臉了！’”
  福爾摩斯道：“華生，再有旁的事麽？”
  我道：“有的。有一件事，使我比甚麽都注意。我驅車上白拉克希火車站去搭火車，車兒正開動時，忽見一人衝入車中，恰在我貼鄰的車廂裡。福爾摩斯，你知道我辨認人家面龐，眼光是很尖銳的。此人確是我先前在街中問訊的那個長身黑臉的人，後來我在倫敦橋又瞧見他一次，就在人叢中相失了。但我明知他正跟隨著我呢。”
  福爾摩斯道：“確然，確然。你說是個長身黑臉濃須子的人，並戴著一副遮太陽的灰色眼鏡。可不是麽？”
  我道：“福爾摩斯，你真是個妖魔！我並未說起，但他確是戴著遮太陽的灰色眼鏡。”
  福爾摩斯道：“還有一個梅生尼的領結針麽？”
  我驚呼道：“福爾摩斯！”
  福爾摩斯道：“吾親愛的華生，這是很簡單的。我先以為這案子非常簡單，不值得我著意，一會兒卻覺得情形不同了。你這一回的使命，雖沒有探得一切重要之點，然而你所注意到的事情也很可深長思的。”
  我問道：“我有甚麽沒探得啊？”
  福爾摩斯道：“吾親愛的朋友，不要難堪，你知道我是很難弄的。這一回的事，誰也不能比你乾得更好些，也許還不如你咧。但你明明疏忽了幾個重要之點——那些鄰人們對於安白來夫婦可有甚麽意見麽？這明明是極關重要的。歐南醫士是怎樣一個人？可是意想中的陸石利歐一類浪子麽？華生，仗著你天然的便利，大可得到婦女們相助的，但那郵局中的女郎如何？那果菜商的妻子又怎麽樣？我能想像到你曾在藍鐵錨那邊，和一個少婦喁喁軟語，但你卻得不到甚麽。這許多事你都沒有乾啊。”
  我忙道：“仍還來得及去幹咧。”
  福爾摩斯道：“早已幹了。多謝電話和蘇格蘭場之助，我雖不出這間房，也往往能探得重要的事情。委實說，我之所得，就可以證明此人的歷史了。他在本地向有守財奴之名，而也是一個嚴酷和刻薄的丈夫。他有好多的錢藏在那保險室中，這是一定的。至於那少年醫士歐南先生，還是個沒有家室的人。他和安白來下棋，一面也許和他的夫人調起情來。這些事是十分明了的。旁的人以為沒有別的可說了，然而——然而——”
  我道：“困難之點在哪裡？”
  福爾摩斯道：“也許在我的幻想中，華生，這且擱起不提。待我們從那音樂的側門中，逃出這天天工作的勞苦世界。今夜，名歌女甘琳娜在愛白廳中歌唱，我們還來得及更衣就餐和行樂去咧。”
  早上，我依時起身。但是那些麵包屑和兩個雞子殼，就知照我：我那夥伴起身得更早咧。
  我在桌子上發見他的留條，上面說道“親愛的華生。我有一二個關合的要點，要去請鬱西·安白來先生證實。我倘能證實了，便可結束此案。倘不能時，那麽請你在三點鍾時準備著。我或許用著你呢。福。”
  這一天，我鎮日沒有瞧見福爾摩斯。但是到了那所說的時刻，他回來了，模樣兒很莊嚴很冷淡，不願和人接近。在這個當兒，還是不理他的好。
  他忽地問道：“安白來先生已來麽？”
  我道：“沒有。”
  福爾摩斯道：“咦？我正盼望著他呢。”
  這回他並沒有失望。因為不一會，那老頭兒已趕來了。那張嚴冷的臉上，滿現著焦惱和懷疑的神色。對福爾摩斯說道：“福爾摩斯先生，我接到一個電報，不知道是甚麽意思。”說時，把那電報遞了過來。
  福爾摩斯放聲讀道：“請來，勿誤。對於君近日之所失，有所奉告。伊爾門。牧師住宅。”
  福爾摩斯道：“這電報是在二點十分時，從小浦林墩拍發的。我知道小浦林墩，是在哀瑟克司去福林墩不遠。你們當然該立刻動身。這是當地的牧師，分明是個有責任的人。我的克洛克福人名簿在哪裡？有了，我們找到他了——伊爾門碩士，住小浦林墩苔澤村。華生，你瞧瞧火車表。”
  我道：“有五點二十分鍾的一班車，從利物浦街開行。”
  福爾摩斯道：“很好，華生，你最好和他同去。他也許要你相助，或就商於你。瞧來，我們已到了這案中的重要關頭了。”
  然而安白來卻似乎並不著急要走。他說：“福爾摩斯先生，這完全是無謂的事。此人怎麽能知道一切經過情形呢？無非是妄費光陰和金錢罷了。”
  福爾摩斯道：“他要是一無所知，決不會拍電報給你。快拍回電去，說你立刻就來了。”
  安白來道：“我想不必前去。”
  福爾摩斯放出極威嚴的態度來，道：“安白來先生，來了這樣一個明了的線索，而你不肯去追尋。這在警察和我的方面，都有極不好的印象。我們覺得你對於此案的偵查，並不著意呢。”
  安白來聽了這話，似乎吃驚了。他道：“你要是以為應當向這方面去追尋，那我當然去的。不過從表面上看來，像這麽一個牧師，會知道甚麽事？似乎很無謂。但你倘以為——”
  福爾摩斯很切實的說道：“我以為是對的。”
  於是我們就準備上道了。臨行時，福爾摩斯拉我在一旁，和我說他以為這是一件重要的事。又道：“今天你所乾的事，便是要瞧他真的前去。他要是脫身他去，或趕回來，那你到最近的電話局中，只須將‘猝離’二字通知我，那麽我一接到之後就可在這裡安排好了。”
  小浦林墩是在鐵路的一條支路上，是個不易達到的所在。我記得此行很為不快，因為天氣太熱，火車太緩，而我那夥伴又含著怒，默默地難得說話，隻對於我們此去的徒勞無益，有時說些譏諷的話。
  末後，我們才到了那小火車站上，又驅車趕了二裡路，才到牧師住宅那裡。由一位身材偉大、態度莊嚴的牧師，在書室中接待我們。我們的電報正放在他面前。
  他問道：“兩位先生有何見教？”
  我道：“我們此來，是為了你的電報而來。”
  那牧師道：“電報？我沒拍電報啊。”
  我道：“我所說的電報，就是你拍給鬱西·安白來先生，關於他夫人和錢鈔的事的。”
  牧師怒道：“先生，倘說這是開玩笑，那麽也很可疑咧！你所說的那位先生，我從沒有聽得過。而我也並沒有拍過電報給甚麽人。”
  我和安白來都很詫異的相覷著。我道：“這其間也許有所錯誤。這裡可有兩位牧師麽？這就是那電報，上面署名伊爾門，偏又是從牧師住宅中拍發的。”
  牧師道：“先生，這兒只有一所牧師住宅，也只有一個牧師。這電報是冒名拍發的，當然應由警察偵查才是。我們的談話可也沒有延長的必要了。”
  於是我和安白來又同在路旁了。
  這個村落，在我覺得是英國一個最古的村落。我們忙到電報局去時，卻已關了門了。然而那小車站上有一具電話機在著，我借此和福爾摩斯接談。
  他聽了我們此行所得的結果，也不由得詫異起來。我聽得他的聲音在遠遠地說道：“奇怪極了，奇怪極了。吾親愛的華生，怕今夜沒有回來的火車了。我不知不覺的罰你捱受那鄉下客店中的苦悶，然而往往有天意的，華生，天意和鬱西·安白來——你和他們兩個，都可接近的。”
  當下，我聽得他乾笑著走開去了。
  一會兒，我就瞧到我那夥伴，戴著守財奴的頭銜真是名不虛傳的。他為了此行的費用，不住的咕噥著“回去時一定要坐三等車”；對於客店中的帳，又爭吵個不了。
  第二天早上，我們回到倫敦時，兩下裡是誰比較的懊惱些，正難說咧。
  我對他說道：“我們路過時，你最好到培克街一行。福爾摩斯也許有甚麽新的訓令呢。”
  安白來怒氣勃勃的說道：“他的訓令要是也像這一回那麽無價值，便是去也沒有甚麽用的。”
  雖是這般說，他卻依舊和我同行。
  我們剛到時，我先就拍電通知福爾摩斯。此刻到他寓所中一看，卻見留著一封信，說他在蘭蕙驛，望我們同到那邊去。
  這事已很可怪了，但是更有可怪的，卻見不止他一人坐在安白來家的起居室中——他身旁還坐著一個臉色莊嚴而似無情感的人，是黑蒼蒼的臉色，戴著一副灰色眼鏡，一隻挺大的梅生尼針露出在領結外邊。
  福爾摩斯道：“這是我的朋友白苟先生。鬱西·安白來先生，我們倆雖是各行其是。而他也關心於你的事情的。但我們倆卻有一個同樣的問題要問你。”
  安白來重重地坐了下去，他已覺得這其間伏著危機了。我從他那緊張的眼中和激動的臉上，已瞧科一切。
  他掙扎著問道：“福爾摩斯先生，是甚麽問題？”
  福爾摩斯道：“不過是這回事——你把那兩個屍身怎樣發付了？”
  安白來嘶呼一聲，跳起身來。他將一隻瘦手抓著空氣，他的嘴張開了，模樣兒活像一頭可怕的內食鳥。在這一刹那間，我們便瞧見了這鬱西·安白來的真相！他直是一個醜惡的魔鬼，靈魂和肉體都已變相了。
  他倒在椅中時，便把手拍著嘴唇，似乎遏住一聲咳嗽似的。福爾摩斯卻像一頭猛虎般，跳上去抓住他的咽喉，將他的臉扭向地下。便有一顆白色的丸藥，從嘴唇中掉將出來。
  福爾摩斯道：“鬱西·安白來，不要抄近路，事情必須順著次序做的。白苟，怎麽樣？”
  白苟道：“我有一輛車子等在門外。”
  福爾摩斯道：“去火車站不過幾百碼遠，我們一塊兒去。華生，你可留在這裡。我半點鍾中就須回來的。”
  那老安白來偉大的乾兒有獅子般的氣力，但是落在兩個富有經驗的大偵探手中，可就動彈不得了。他一壁掙扎，一壁蠕動，直被拖到外面等著的車兒中去。便留下我一個人，冷清清地守著這不祥的屋子。
  然而不到半點鍾，福爾摩斯就同著一個很漂亮的少年偵探長回來了。
  他說：“我留著白苟辦理那些照例的手續。華生，你先前還沒有會見過白苟。他在瑟來沿海一帶，直是我一個可恨的勁敵。你隻說起了一個身材高高、臉色黑蒼蒼的人，我就不難畫成這一幅畫像了。他曾破過好幾件案子，偵探長，可不是麽？”
  偵探長胸有城府的答道：“他曾有好幾回插身來乾預我們的。”
  福爾摩斯道：“他所用的方法，不用說也像我一樣不依常規的。你要知道，不依常規有時也很有用。譬如照了你那麽強迫的預告，用他所說的話去攻擊他，那就不足以恐嚇這惡奴，而得他的供狀了。”
  偵探長道：“也許不能，福爾摩斯先生，但我們也一樣的成功了。你不要當我們對於此案毫無見地，而不能拿下案中的凶手。請恕我直說，我們很覺難受，端為你們用了方法插身而入，而我們是不能用方法的，因此被你們奪了功去。”
  福爾摩斯道：“麥金農，決沒有這種奪功爭功的事。敢擔保你，我此後不再出面。至於白苟，也是肯聽我的說話行事的。”
  偵探長似乎大為寬慰的說道：“福爾摩斯先生，你這樣慷慨極了。是毀是譽，在你本不在意。只是新聞紙方面向我們問起話來，我們就很佔便宜了。”
  福爾摩斯道：“正是如此。他們是無論如何一定有話動問的，所以必須有回答的話。譬如有一個聰明的訪員來問你，憑了甚麽要點，才引起你的懷疑？末後又得了怎樣的證據，才使你探明實在的事實的？如此，你待怎麽說啊？”
  偵探長現著猜疑之色，道：“福爾摩斯先生，我們似乎還沒有得到實在的事實。你說那罪人當著三個證人跟前供認一切，因他謀殺了他夫人和伊的情人，想要自殺。此外，你還有別的事實麽？”
  福爾摩斯道：“你們可曾預備搜查？”
  偵探長道：“有三個警察已在路上了。”
  福爾摩斯道：“如此，你們不久就能得到極明了的事實。那兩具屍身決不在遠處的，且試一試地窖和花園，就那類似的地方開掘起來，不須多少時候。這所屋子比水管的年代更久，想來定有一口廢棄不用的古井在著，不妨去一試你們的命運。”
  偵探長道：“但你怎麽樣知道這件案子，又是怎麽樣破案的？”
  福爾摩斯道：“我先將怎麽樣破案指示你，再細細地奉告一切，更要奉告我這回忍耐已久的朋友。他這回是完全不濟事，但第一步我先要給你們觀察此人的心智，委實是異乎尋常的——所以我想他的歸宿之地，與其是上縊架，還是送往白老馬大監獄去。他那種心機，簡直和中古時代的意大利人很相像，而不像是現代的英國人了。他是一個非常嗇刻的守財奴。因為那種嗇刻的行為，使他夫人甚是苦痛，無論有甚麽人來逗引伊，伊早就預備失身了。那時，便有一人應運而來，就是那喜歡下棋的醫士。安白來原是精於下棋的，華生，這就足見心地的奸詐了。像旁的守財奴一樣，他也是一個善妒的人。他的嫉妒竟變成了一種狂疾，不問是非，他總疑惑二人有奸情，決意要報復，於是仗著他的惡智，設了陰謀了。請這兒來——”
  福爾摩斯沿著甬道，導我們走去。看他熟門熟路，倒像久住在這屋中似的。直到那開著的保險室門前，才立住了。”
  警察長道：“呀，好難受的油漆氣味。”
  福爾摩斯道：“這便是我們的第一個線索。你可以謝謝華生醫士，他也曾注意到此，不過沒有推論出此中的原故來罷了。我卻就從這一點上開始進行。為甚麽此人此時要把這種強烈的氣味充滿在屋中呢？他明明要把旁的一種氣味遮掩過去——是甚麽犯罪的氣味，足以引人起疑的？於是想到這一間造著鐵門鐵窗的房，一間封鎖嚴密的房。將這兩件事實放在一起，便可牽引到哪裡去呢？我隻得決意親自察看這所屋子了。我早已知道此案十分嚴重，因為已去查過那草市劇場的定座表——這又是華生醫士發見的一個要點，確知這一夜，樓座Ｂ字第三十號和三十二號座中都沒有人坐，因此知道安白來並沒上過戲園子。他先前剖白的話，可就不能成立了。他把那夜給他夫人所定座位的號數給我這位老友知道，實是他的失策。那時，我又起了一個問題，便是怎樣才能察看這所屋子。當下，我派了個代表到一處最料想不到的村落中，去拍電報來，把安白來召了去，在我察看的時期間使他不能回來。生怕誤了我的事，因此喚華生醫士伴他同去。我借用那老牧師的大名，當然是從那本克洛克福人名簿中得來的。我可已和你們說明白了沒有？”
  偵探長發著敬畏的聲音，道：“精明極了！”
  福爾摩斯又道：“我進行劫掠這屋子時，不怕有人來打擾了。可是劫掠這回事，也可以算得是一種副業，我要是有意於此，不用說定能出人頭地的。試瞧我發見了甚麽？你看，沿著這裡壁腳板有煤氣管，很好，這管子從牆角上升，在這一隅有一個龍頭。你們可以瞧到，管子直通入保險室中，到那天花板中央的灰泥花紋中為止，就被那花紋遮住了。這盡頭處正大大的裂開著，只須把外面的龍頭一旋，室中便可充滿了煤氣。要是緊閉了窗門，開足了龍頭，那麽無論是誰關在這小房中，決不能給他有二分鍾的知覺咧。他使了甚麽惡計誘他們進去，我不知道。但一進了門，他們就落在他的掌握中了。”
  偵控長很著意的察看那煤氣管，說道：“我們有一個警吏曾說起燃氣的話，但那時窗門都開著，而油漆的氣味，或是別的氣味，早布滿在那裡。據他所說，前一天他就開始這油漆的工作了。福爾摩斯先生，以後怎麽樣？”
  福爾摩斯道：“接著卻發生了一件小小意外的事，連我自己也意想不到的。原來我在天色微明時，悄悄地溜出那食料室窗子的當兒，驀覺得有一隻手揪住了我的領圈，便有一個聲音說道：‘你這惡奴，在裡邊乾甚麽？’到得我能旋過頭來瞧時，卻就瞧見了我朋友和我勁敵白苟先生的那副灰色眼鏡。像這樣奇巧的聚會，不由得使我們兩下裡都失笑了。他似乎是受了藍·歐南醫士家屬的委托，偵查這回事，也和我一樣的推想到謀殺上去。他監視著這所屋子，已有好幾天了。因為華生醫士曾來訪問，在他也以為是形跡可疑的人，他一時卻不能拘捕華生。此刻眼見一人從食料室的窗中爬將出來，那就再也耐不住了。當下，我自然把實在情形向他說了，便一塊兒繼續進行。”
  偵探長忙道：“為甚麽同他合作，不和我們合作呢？”
  福爾摩斯道：“因為我這回小試了他一下，居然如願以償。我怕你們還沒有進行到他的地步咧。”
  偵探長微笑道：“也許沒有，福爾摩斯先生，但我已得了你的許可，你從此置身事外，把你所探得的結果全都移交我們了。”
  福爾摩斯道：“當然，我原是慣常如此的。”
  偵探長道：“那麽我就代表警署，向你道謝。依你說來，這似乎是一件很清楚的案子了。發見屍身，那沒有多大的困難。”
  福爾摩斯道：“我再指示你一件小小證據，料知安白來自己也沒有注意到此呢。偵探長，你只須常把自己放在別人的地位，仔細一想自己該怎麽辦，那就遇事可以探得其結果了。這一下子雖費些思索，卻往往能得到報償。如今且假定你是關閉在這一間小房中，已沒有兩分鍾可以活命了，而一面還要報復那立在門外嘲笑你的惡魔，那你便怎麽辦？”
  偵探長道：“寫一封信。”
  福爾摩斯道：“正是。你要對人說明你是怎樣死的，寫在紙上沒有用，怕要被奸人看見。你倘寫在牆上，也許能入別人之目。請瞧這裡，剛在那壁腳板的上面，有不退色的紫鉛筆很潦草地寫著道‘我們我們——’這就完了。”
  偵探長道：“你從這上邊瞧出甚麽來呢？”
  福爾摩斯道：“這字在地面上不過一尺高，那可憐的人寫這字時已躺在地板上，快要死了。字兒沒寫完，卻就失去了知覺。”
  偵探長道：“他正在寫著‘我們是被害的’？”
  福爾摩斯道：“我確是如此讀法。你倘能在那屍身上，尋出這不退色的鉛筆來——”
  偵探長道：“我們定要找尋的，但是那些契據呢？這一回分明沒有偷盜的事，然而他確曾有那些契據呢，我們還須證實一下咧。”
  福爾摩斯道：“那你可以知道他是藏在一個安全的地方。到得這卷逃的話，漸漸地變成過去的歷史時，他就鬥的發見了這些契據，聲言那兩口子後悔了，特地寄回來的，或是說掉落在半路上的。”
  偵探長道：“你似乎把一切困難全都解決了。當初他求我們幫助，原是應有的事，然而他為甚麽再求助於你，那我可不明白了。”
  福爾摩斯道：“全是奸詐罷了。他覺得自己很聰明，很有把握，沒有人能動他的。他可以對懷疑的鄰人們說道：‘看我所取的步驟，我不但已去和警署商量，便是歇洛克·福爾摩斯也求到咧。’”
  偵探長笑道：“我們須得恕你的‘便是’二字，可是你這回事真乾得工巧極了。”
  兩天以後，吾友將一本兩星期刊物《北瑟來觀察報》擲與我看。在許多動目的標題下面，開始大書著“安樂窩的恐怖史”，結尾又說“警察精明之偵查”。內中刊著長行的新聞先記的一切經過事實，末一節卻是全文的要點，上面說道：“仗著麥金農偵探長特別的聰明，從油漆的氣味中辨別出一種氣味來，分明是遮掩著的一種煤氣。因了這果決的推斷，便又推想到那保險室便是殺人之地。又因後來的偵查所得，而在廢井中發見兩具屍身。這井口很狡獪的把一個狗竇遮住了。像這一件案子，可以長留在罪惡史中，顯見得我們官家偵探的精明幹練咧。”
  福爾摩斯很寬大的微笑著，道：“好，好，麥金農是一個好小子。華生，你可以把這個列在我們的案卷中，將來總有一天宣布實情啊。”