至九月十八日後，諸事漸有端倪。昨日所察者，一為查斯暴死之夜，乃赴老來老任之約，一為山頂人影，寄跡石屋，以下所述，即以此兩節發端。余昨所聞老來老任情節，未告亨利，今日早餐後，遂詳語之，並問其願偕余往康比特來否。
  亨利曰：“若兩人偕往，彼必疑有重大之事，粉飾支吾，反不得實。”
  余乃止亨利勿出，徑駕車往康比特來，詢老來老任所居。既得之，一女仆延余入，見一婦人坐字兒側，欣然起立，似迎熟客者，審余面知不相識，笑容複斂。坐問客來何事，余初見之，驟驚其美，兩目與發，光亮動人，兩頰有微點，隱約於紅暈間，彌增其豔。
  余睇視良久，乃曰：“余識若父。”
  婦人曰：“子識余父，則余父之友，必不能強以為余友，況余父與余蹤跡久疏耶。設無查斯諸人，捐資助給，余早填溝壑矣。”
  余曰：“余來，實為查斯事也。”
  婦人色驟變曰：“查斯事，余何從知之？”
  余視婦人，舉止已亂，知有所觸，急喝之曰：“汝尚推諉不識查斯耶？”
  婦人曰：“受惠甚深，何雲不識？今日得以自活，皆查斯之力也。”
  余曰：“子與查斯曾通訊否？”
  婦人怒目曰：“子以此詰余，意安在？”
  余曰：“欲以剖析一事，余有剖析之責，故必澈究其根由。”
  婦人無言，面色青淡，繼作忿恨之聲曰：“余曾有與查斯通訊一二次，然皆以表謝忱。”
  余曰：“汝曾見查斯否？”
  婦人曰：“亦隻一二次，查斯以誠實待人，不願受助者之屢謝也。”
  余曰：“子與查斯函劄既稀，相見複少，則子窮困時，查斯何以知之，而為子助？”
  婦人曰：“余貧人人皆知之，而知余最深者，莫如斯太白敦。斯太白敦為查斯契友，查斯助余，每由彼轉交。”
  余曰：“汝有信約查斯於某地相待否？”
  婦人曰：“異哉問也！余何為約查斯待余？”
  余曰：“試憶之，曾否約查斯於其暴死之夜？”
  婦人面若死灰，唇疊聲沉，余知彼不能再以遁辭相答，急接曰：“汝或忘也，余請代述信末之注，略雲：‘子為仁人，閱畢付火。今夕十點鍾，可俟余於松徑臨野之門。’然否？”
  婦人神色愈慘白，一似強製其神魂，不令飛越者，呶呶自語曰：“此間仁人信士，何其少耶！”
  余曰：“子勿咎查斯！查斯接訊後，已置諸火，然紙灰凝結未裂，故字跡尚得模擬，汝自認有此訊否？”
  婦人曰：“有之，亦何足為余恥！余願查斯稍濟余急而已！”
  余曰：“汝何為期以夜間？”
  婦人曰：“聞查斯將於次晨赴倫敦，淹留數月，余又有他事阻格，不能約之於十點鍾以前。”
  余曰：“汝何為約之於山野之松徑？”
  婦人曰：“余乃婦人，安可深夜入鰥夫之室！”
  余曰：“子赴約後，有所見否？”
  婦人曰：“雖有期約，實竟未往，蓋余適羈於他事。謂余不信，請矢天日以誓！”
  余曰：“何事所羈？”
  婦人曰：“私事也，不可告余！”
  余曰：“查斯死之日，死之地，皆與汝所約相符，汝已認矣，而有約未往之言，果可據耶？”
  婦人堅執前說，余力詰之，婦人語不稍易，余曰：“子不全認，所謂自貽伊戚，余若喚巡捕來作證，悔之無及！”
  婦人曰：“少安無躁！余恐他人誤會余訊之由，則查斯之死，將歸罪於我。至赴約一節，即對簿法庭，余亦不認！”
  余曰：“汝囑查斯閱信後付火者何故？”
  婦人曰：“汝既讀余信，豈未知耶？”
  余曰：“余未獲全讀，故只能背誦信末數語，信已焚灼過半，頃告子矣，天下事無不可告人者，否則為違理犯法無疑！”
  婦人躊躇良久，歎曰：“即告子亦何妨！余少時草草議婚，故常與夫勃溪，每欲離居，而勢不能。余約查斯，欲其多濟余以資，俾足自立，脫余夫之羈厄。余信查斯無靳靳不與之態，面懇必益見憐。”
  余曰：“汝何以約而不往？”
  婦人曰：“是夕適得他人之助，不願更以瀆查斯。”
  余曰：“次晨何不以負約之故告查斯？”
  婦人曰：“次晨閱新聞紙，知查斯已暴死。”
  至是余察婦人應答不紊，而旁敲側擊，亦不得間，因信其言不妄。且自康比特來至松徑，路甚遠，果曾赴約，深夜必不得歸返，即使得歸，彼到康比特來時，當在次晨七八點鍾，四處已喧傳查斯於前夕暴死，夫以一婦人於其素所仰給之人，暴死之次晨，貿貿而歸，康比特來居人，而不加疑，斷無是理。余始謂得此婦人，則查斯之死可白，今則又成畫餅。然審視婦人聲色，又似別有他事，必不至與查斯之死無涉，惟苦無研究之策，因辭出。
  順道往探原野石屋，見山嶺有石屋數百，似古人所居者。據巴林母所言，別有一人居石屋中，余曾於月下見一人立山頂，因循所向覓之，若索得其人，余必擬之以槍。俾言所以探我之故，彼能幸逃於城邑之中，豈復得脫於荒野耶？若室邇人遠，無論如何，余必俟其歸。
  福爾摩斯所不能獲之人，而余獲之，則余之所以自慰者，當倍尋常。
  未幾，過福林格林宅，福林格林癡立園側，呼余曰：“疲矣？何不入憩余室，共斟杯酒，為余賀耶？”
  余隨之入，福林格林狂喜曰：“余畢生無如今日之樂者，蓋余所欲懲戒之人，今已俯首！而余必欲懲戒原因，誠以國家設律，以備訟人之不直。世間不直之人，其竟知有好訟福林格林，而稍避其鋒乎！是間有名米得者，因拓其園，據公地為私地，余訟得直，已開一公路，入其園中，此余不願民人公地，為勢家強佔也。又有飛莫司草場，鄉人佔為宴會之所，據私地為公地，余訟復得直，已經官府禁閉，此余不願一人私地，為眾人強奪也。夫不諳公私地界之律者，幾謂天下無地不可據為己有，不亦謬耶！問官均依余所訟辦理，自余訟摩林母案後，復得今日之愉快矣！”
  余曰：“子訟何有益處？”
  福林格林曰：“公庭訟費二百鎊，余自任之，有何益哉！惟公義所在，即余所應盡之職！且飛莫司鄉人，曾以泥塑余像，舉火焚之，余告巡捕阻止，巡捕不之理。余謂鄉人，無理於余若是，後必自悔，今果驗矣！”
  余曰：“驗之何事？”
  福林格林曰：“鄉人日夕所惶惶者，余已覓得，今姑不宣告。”
  余始聞福林格林之囈語，頗以為煩，繼述至覓得鄉人所日夕惶惶者，複樂聞其說，惟福林格林賦性甚奇，凡人所急欲知者，彼反秘之。余知之已悉，因故作慢緩，低聲問曰：“其鄉人失竊之案耶？”
  福林格林曰：“重大百倍於失竊，倫敦逃犯事，子知之乎？”
  余愕然曰：“子豈知逃犯所匿處耶？”
  福林格林曰：“余雖未敢決其在何處，然必有所得，可助巡捕緝捕之力。蓋察其供給食物為何地，便可類推，余實親見其持送食物者也。”
  余聞言，又為巴林母懼，巴林母誠為彼所覺，萬難遁脫。福林格林視余遲疑，似恐余不信，曰：“余日以樓上遠鏡窺之，見一童子往必以定時，行必以定路，是非持送食物供給逃犯而何？”
  至是余複喜福林格林所見，即原野之人，非為巴林母之妻弟，且與巴林母所言相合。惟福林格林，尚未知童子與逃犯，兩不相涉，然余亦不欲此事為其所聞，乃複泛語曰：“童子或為牧羊者，持食物以伺其父耳！”
  福林格林嗔目盛氣，指高阜曰：“子見其地否？阜前土石，荊棘叢生，天下有聞牧羊荊棘中者耶？子言大誤！”
  余謝曰：“知之未審，措詞不當，余誠誤矣！”
  福林格林聆余言，始複愉快曰：“余決一事，必得其實據，乃下斷語，非輕佻者可比。余見童子挾物一束，日必兩次。”
  言及此，福林格林忽指山野曰：“余今有證矣，山下蜿蜒處，子其審視之。”
  余隨福林格林眼線視之，果然，福林格林複呼余登樓，余隨之而登，見樓上有一遠鏡，撐以三木柱，置屋頂鉛板上。福林格林俯鏡少頃，曰：“童子將至山頂矣，可急視之。”余亦俯鏡，果見一童子，肩背一包，衣服藍縷，左右顧，若恐被覺者，越山頂而去。
  福林格林曰：“余言不妄否？”
  余曰：“誠如子言！”
  福林格林曰：“此地巡捕，待余甚薄，余不願為彼助，巡捕一意尋隙，欲中傷余，不若鄉人之僅以塑像投火已也，子必秘之毋泄！膳房酒具已備，願與子一醉以為賀！”
  余曰：“請俟日後！”且止其勿送余歸。
  既別，遂折入童子所行之路，既及山頂，日已西墜，山峰微露，四顧無人，飛鳥盤空，凌入霄漢。而童子已杳不知其所之，忽見山背石隙中，有一屋，上覆以石片，可蔽風雨。余意月影之下所見駢手而立之人，必隱此屋內無疑，乃徐步而入。
  既及石屋，一石門斜倚其旁，聽之無聲，因疑其人或出而未歸，急擲煙卷於地，擎手槍張首望之，亦杳無人影。而石案上，麵包數塊，爐灰尚存，炊甑水器，羅列其側，貯食果之鉛筒，聚集一角，余知其人居此必甚久。屋左複有一石案，案上什物一包，是必童子之所新負者，包內為麵包一磅，牛舌紅桃各一罐，包下壓一紙，揭讀之，系鉛筆所寫，雲“查華生已往康比特來”。
  余讀之驟驚，其人若非潛跡亨利，何乃令童子探余行止？余在此所為，彼必盡知之，其布設之縝密若此，余入其彀中，於今乃覺，不禁悚慄。因遍覓他信，終不得，其人居此何意，更無從逆料。豈其人為隱者，遁世於此耶？屋頂石罅，縱橫如織，大雨滂沱，其何以堪。其人居此，必有所大希望，其志在尋仇乎？抑欲暗中保護余及亨利耶？
  少頃，日輪已墜，余光映射科林本泥澤中，遙望巴斯赤衛利宅，雙塔巍巍，科林本村煙，屯聚其西，斯太白敦居宅，則界居於雙塔村煙之間。余念居石屋者將歸，心益惴懼，忽聞履聲自遠而近，余急擎槍以待。少頃，履聲已停，人影閃閃石門外，而驟有一至熟之語聲曰：“今夕天氣頗佳，室內不如室外樂也。”