孫世儀看了眼駱忠和，連忙點頭：“這是自然，只要你登記在冊，劃為正軍，不愁沒飯吃。”
　　方大眼用力點著頭：“小人就差一支箭了，現在就去。”
　　“不用了，你已經通過了考核，就……”駱忠和看了眼孫世儀，“就和你那個鄭五，一個隊吧。”
　　孫世儀作揖：“多謝將軍！”
　　方大眼跪下叩頭：“小人謝過將軍。”
　　方大眼被帶離，孫世儀熱心腸地跟著前去囑咐。駱忠和接著看了一段時間，再不見有方大眼那般的好人才，到後面逐漸疲憊，轉而同陸旋他們說起話來。
　　“你們覺得這些兵怎麽樣？”駱忠和問。
　　魯北平眼巴巴看著陸旋，指望他能起個頭，陸旋斟酌道：“經此遴選，挑中的每一個人都是出類拔萃。待將軍訓練一段時間，假以時日，他們都能成為勇猛的戰士。”
　　“你真的這麽認為？”駱忠和拍著座椅扶手，感歎道，“易得好兵，難得將才啊。”
　　魯北平說道：“既然是自主參軍，戰士們應當都有踴躍上進之心，只要悉心栽培，將軍定能尋得良將。”
　　“我就不繞彎子了，我想，栽培你們倆。”駱忠和道，“你們的家世出身，與父母的教導，都是百裡挑一的合適。與其在這些人中費心篩選，我沒有理由對你們兩個視而不見。”
　　聞言，魯北平當即道：“其實我早有此意，父親一直期盼我能有所作為，能追隨駱將軍，是求之不得的幸事。”
　　陸旋卻遲遲不語，他想到班賀，還有阿毛。他清楚知道，班賀不可能一直留在這裡，或許三兩年都達不到，那對師兄弟會在做了想要做的事之後，頭也不回地離開。
　　他與班賀達成的無形契約橫亙於此，陸旋無法果斷地回復駱忠和，亦不能無所顧忌地回絕。
　　跟隨駱忠和，建功立業，哪個男兒能拒絕？
　　察覺陸旋的猶豫，駱忠和不在意道：“不必如此快速的回復我，給你們幾日好好想想，再給我答覆。”
　　陸旋垂下眼瞼，視線落在那把嶄新的弩上，拇指輕輕摩挲。
　　打開的木門發出吱嘎的聲音，穆青枳端著一盆水，倒在門外。瞥見對面站在門口那個小孩，當做沒有看到，退回去飛快合上了門。
　　阿毛歎了口氣，回到了院子裡。
　　“師兄。”
　　“嗯？”班賀放下手裡的書，剛要轉頭，阿毛就在他身邊坐下，緊緊抱住他的手臂。
　　“我已經完全不記得我爹長什麽樣了。”阿毛說。
　　班賀在他頭上揉了兩把：“你爹和師父長得很像，老了或許就會是師父那個樣子——差不離。”
　　“那倒不難看。”阿毛小聲嘟囔，“我和他長得像嗎？”
　　班賀仔細回想，又捏著他的臉端詳：“有六分像，鼻子嘴特別像。”
　　阿毛表情勉強認同：“那他還算是有幾分英俊。”
　　班賀：“你到底是在誇你爹，還是誇你自己？”
　　阿毛：“既然長得像，誇了他不就相當於誇我自己啦。”
　　很有道理，是這個邏輯，沒有毛病。班賀笑著輕拍他的頭頂，鬼精鬼精的家夥。
　　夜已深，烏雲閉月，更深露重，這幾日早上都能見著白霜，可見天是徹底冷了下來。
　　穆柯穿戴好那隻假腿，被穆青枳挽著走出門。兩人身上帶著簡單收拾的包裹，穆青枳回身上鎖，心中即對這好不容易得到的安穩住處戀戀不舍，又對今後滿懷忐忑，不知要流浪到何處。
　　他們輕手輕腳，沒有發出一點聲響，就連那扇吱嘎亂叫的門也在門軸處上了油。
　　沒有走出多遠，穆柯突然停下了腳步，穆青枳也看見前方那個黑影，害怕地抓緊了爺爺的衣服。可她轉念一想，那黑影怎麽個子這樣小，連她都不如？
　　努力睜眼看去，穆青枳辨認出這幾日總能看見的身影，黑夜裡攔路的竟然就是那叫阿毛的孩子！
　　穆柯不打算理會他，拉著穆青枳轉身，後路卻也被人堵住了。
　　班賀吹亮了手中的火折子，面容在飄忽的火焰中縹緲不真切：“老前輩，天寒地凍，何故深夜出門？”
　　他一步步向前走來，身形越來越清晰，遠看清冷的眉眼此時再看像是沾染上火焰的暖意，柔和溫潤。
　　“敘州城再大，也不過是一座被圈起的城，前輩要去哪兒才能安心呢？”
　　穆柯戒備地看著他：“你到底想要做什麽？”
　　“那日擅自登門，驚擾前輩，實非我意。”班賀輕歎一聲，抬手向前一指，穆青枳慌忙側身避開，才發現他指的是站在另一邊的阿毛。
　　那孩子沉默不語，微微下彎的嘴角顯得委屈。
　　班賀道：“只是前輩那條義肢或許與這孩子的父親有關，情急之下，晚輩才做了失禮的事。”
　　“父親？”穆青枳困惑地看著阿毛，那天他也提到了父親，難道這其中真的另有隱情？
　　穆柯拉了孫女一把，冷聲回道：“無可奉告。”
　　他仍是不願開口，班賀別無他法，只能告知：“前輩還不願說，晚輩可以等到前輩願意開口。但我的確沒有惡意，前輩無需離開，我盡量不會前來打擾，還請前輩安心住下。我與總兵駱將軍相識，我想，別說在敘州城內，就是周邊各城找一兩個人，不是難事。”
　　這一番話軟硬兼施，已是班賀最後能規勸的話了，他做出了退讓，不想因一己私念，逼得他人離開居所。
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