薑如暗喊糟糕，因為對方是底氣十足，名聲極大的香港公司，當時說好要開一間乾貨店，專賣燕窩鮑魚之類的上等貨。覺得有賣點，對方又說這周過來簽約，她答應得倉促。
　　“合同沒簽，因為東老板在香港，暫時安排不了行程，你們又急著裝修，還交了三個月保證金，我才答應的。”薑如沒有低聲下氣，冷靜說著事實。
　　“無論如何，拿不出書面合同，就不能保證。”錢秘書賴皮臉，五短身材，頤指氣使，“對了，既然你提到保證金，得還給我們。”
　　水青一聽，沒合同，就沒保證?欺負她們法盲嗎?
　　這時錢秘書手機響了，摩托羅拉掌中寶，算不錯的型號。
　　“老板，事情正在辦……我知道，馬上帶工人過去開工……”點頭哈腰，標準狗腿。
　　“羽毛，芸芸，幫我個忙。”水青要借孩子的身份，胡鬧一場，附耳過去對她們說了幾句話。
　　羽毛細長眼，促狹眨。裝作不經意，撞上錢秘書的手肘。她比他高半個頭，用點技巧，手機就脫手而出。水青早跟在其後，眼明手快，接住手機。錢秘書正想開口要，誰知羽毛突然摔到地上，隻喊疼。芸芸立刻拉住錢秘書，說他亂撞人。
　　那邊混亂，水青趁機講電話。
　　“東老板，是嗎?”壓熟了孩子氣的音色。
　　“我是。”對方聽見陌生人的聲音，居然不驚不惱，是個角色。
　　“你見多識廣，應該知道不簽書面合同，口頭協議同樣具有法律效力。只要我方出示第三方在場證人，去電話局獲得通話記錄，而你的施工隊在中心已工作多天，人證物證無數，足以證明口頭協議生效。說到打官司，你們是香港公司，我們是政府下貿易局，又是你們毀約在先。誰輸誰贏，就算持久戰，拚上你方聲譽，也不難判斷。”水青見好友們攔不住錢秘書，就在一百五十平方米的場地裡繞起圈子。
　　“所以呢?”聲音頗有興致。
　　“當然，也許你們有難處，毀約迫不得已。不過保證金不能退回，還要追加毀約金。具體請和我們總經理商定，一切對照合同明文規定。你放心，秉承同族同宗的友好關系，總經理不會故意刁難。”跑步時忘了變聲。
　　“你為什麽很喘?”磁性男聲微啞。
　　“因為你秘書緊追在我後面，怕這款漂亮珍貴的手機經我手報廢。他顯然不理解我試圖和你表達良好的願望，而盲目以為我正騷擾他老板。”年輕就是精力無限，矮胖的錢秘書快追不動了。
　　爽朗的笑聲從電話那頭傳來，“你叫什麽名字?”
　　怎麽可能告訴他！水青心思活絡，不答。
　　“芸芸！”周蘭芬，芸芸媽的高分貝。
　　水青一扭頭，動作慢了，被錢秘書追上，搶去手機。
　　“小小年紀搶劫，我報警抓你。”劈頭就恐嚇。
　　“老板，不好意思，有人胡鬧……”變臉跟翻書，又哈巴上了。
　　“水青，你幹什麽?”薑如趕緊把她拉過去。
　　“媽，待會兒要是他把電話給你，你可要按合同辦事，保證金不能退，還要賠償金。”水青有信心說服了對方。
　　薑如還沒想明白怎麽回事，就見錢秘書臉色不太好，走向她。
　　“我老板要親自跟你談。”他被老板罵不會辦事，計較雞毛蒜皮的小錢，耽誤另一頭的工程。狠狠瞪圓成黃豆眼，非常忿忿得看向旁邊的水青，也不知道黃毛丫頭跟老板說了什麽。
　　薑如講完電話，和錢秘書有相同的疑問——水青到底同對方說了什麽?東老板爽快道歉，還答應不追回保證金，按合同賠三個月租金。這結果已經相當圓滿。
　　“這下我們可以走了吧?”錢秘書依舊氣焰高。
　　薑如請身後的工人們讓開路，看他們一隊人離開，歎了口氣。
　　“媽，這地方本來要做什麽?”水青知道媽媽擔心什麽。
　　“港式乾貨店，賣燕窩魚翅鮑魚之類的。”現在要找誰來頂?只有一個月了。
　　“挺有新意，可是以我們市的消費水平而言，會不會過了?即使有錢買了燕窩回去，也得知道怎麽做。”高級大酒樓的生意都不太好，更何況是這種?
　　“這些乾貨本身就有高中低檔之分，因為他們經營目標是咱們這兒的中高層收入者，作為禮品的話，還是有一定市場。”薑如也考慮過。
　　“薑總，現在怎麽辦?”魏華著急，到開業那天總不能開空倉吧?
　　“走，召集大家商量商量。”薑如立即要求開會，轉頭又對水青說，“女兒，先回家吧，我今天到家可能要晚了。”
　　芸芸媽問清楚發生了什麽事，也皺起眉，“哪家公司這麽缺德?”
　　“誰知道呢！”水青說，“事情出得早比較好，免得以後開張再鬧，更麻煩。”
　　“說得也是。”芸芸媽被水青一提，反而慶幸，“青青，要不要去我那兒看看?按你的建議，正在改裝呢。”
　　“芬姨，不用了，您做事比我細致。”她擺手，又問，“開業那天的時裝模特找好了嗎?”
　　“找好了，客人我也請了，不過開幕小酒會找不到人來做。”正愁哪！
　　“元旦學校放假，您把杯子盤子都準備好，我來做。”主要是紅白葡萄酒，香檳，至於簡單的雞尾酒她還是會兩種的。
　　“我們也能幫忙。”芸芸和羽毛自告奮勇。
　　“可以，不過別偷喝酒。”芬姨放心了，真怪，只要有水青在，事情總能解決。
　　告別了芸芸媽，三人又走到大街上。
　　“要不要去書店?”水青問。她腦袋裡空空如也，那麽大塊地方，做什麽呢?
　　“去吧，反正還不到午飯時間。”羽毛一想到她爸媽就頭疼。
　　新華書店市區只有一家，面積上下兩層，目前夠用。
　　“水青，幫我選些參考書。”芸芸的成績中等， 考大學不會有問題，但名校可能不容易。
　　“你要是願意，我可以幫你補課。”水青翻得是裝潢書。
　　“你說的啊！別反悔。”芸芸馬上趴著水青的肩膀。
　　兩人同時看著羽毛。
　　“別看我，各科及格就行了。”美院最重視專業基礎。
　　羽毛這麽堅定著理想，水青開不了口。前生，朱潔羽考上了美院，可是沒能出頭。她是有天分的，可是有天分，不代表就能成為畫家。藝術家的世界，也有惡性競爭，也有不良手段。能出頭的，有幾個還是純追求藝術的人?
　　悲觀?殘酷?只是現實。在大浪裡淘金，沙子和金子其實都漏出去，只有使出渾身解數，扒上篩籬，而且要恰好晴朗，陽光正好曬在那個角度，讓人看見了那點金，才會被發現。
　　羽毛的脾氣綜合她爸媽又倔又辣，認定的事只有她自己想通了才能改，否則就是一個腸子通到底，撞了南牆也不回頭。
　　“就沒看到適合我們吃飯的地方，挑完書就回家吧。”典型女孩子尖細的嗓音，“還有，表哥，你確定生日禮物只要一本書?”
　　水青沒回過頭，倒是芸芸和羽毛側臉看了看。
　　“張妙。”羽毛唇不動，舌頭動。
　　那聲音不是張妙。
　　“白子西。”芸芸假裝翻書，“莫默。還有個女孩子，不認識。”
　　水青認識。
　　前生，她在這個女孩子的毒舌和壞心眼裡，飽受折磨和屈辱。前生，讓白子西對她忽好忽壞的影子破壞王。
　　終於要相見！