離她最近的崔氏驚呼一聲，卻已拉她不住。衛雁大吃一驚，叫道:“衛薑！”一個閃身撲過去，擋在柱子之前，衛薑來勢迅猛，一頭狠狠撞在她腹上，痛得她悶哼一聲，脊背貼在柱子連連抽氣。　　崔氏連忙上前，一手拉住一個:“雁娘，薑娘，你們傷著沒有?”
　　衛雁顧不上崔氏，忍著痛彎身去瞧衛薑。
　　衛薑雙目緊閉，淚水涔涔而下。
　　衛雁聲音發顫:“衛薑，你別傻……”
　　衛薑陡然睜開雙目，攢足了勁兒甩開手臂向衛雁打去！
　　隻聽啪地一聲脆響，一耳光結結實實拍在臉上，衛雁有些頭暈目眩，不敢置信。
　　衛薑打了她?她最在乎的妹妹，打了她?
　　崔氏、衛東康、衛老夫人，及屋中的下人們，盡皆驚得呆住。
　　衛薑嘶吼著:“衛雁，誰要你假惺惺的攔住我?誰要你假惺惺的關心?誰稀罕你的同情，誰稀罕你的照顧?你知不知道，我最恨的人就是你！”
　　衛雁圓睜雙目，在衛薑猙獰的臉上，清晰地看到她對自己的恨意。
　　可是，為什麽?她從來沒有為難過衛薑。甚至為了她，對蔡姨娘、這個令母親直至臨終都未曾開懷過的女子，也多有呵護。為何衛薑如此恨她?
　　衛東康上前，一把扯住衛薑，怒道:“作死麽?你自己不想活，不要連累你姐姐！”說罷，將衛薑摜倒在地。
　　衛薑咧開嘴，笑了。她放聲大笑，發絲散亂，淚水衝洗過的容顏狼狽不堪。
　　衛東康仔細瞧了瞧衛雁被打的左臉，見上面指印分明，有些紅腫，被打得不輕。心想，若被雍王瞧見，免不了要過問……自己卻該怎麽圓過去才好?
　　衛老夫人怒捶幾案:“混帳東西！好好一個除夕夜，被你們弄得烏煙瘴氣，晦氣至極。誰想死，給我死到外面去！別在我眼前，做這些假惺惺的姿態，滾！滾出去！”
　　衛薑大笑不止，從地上爬起來，狀若瘋癲，搖搖晃晃地走了出去。
　　門簾被掀開，夾雜著雪片的冷風吹進來，給屋子帶來一股徹骨的涼意。
　　隻是那涼意再刺骨，也不及衛雁心內的冰冷更甚。這個家中，自私的父親，勢力的祖母，事不關己的繼母，對自己充滿恨意的庶妹，究竟誰才是她的親人?誰才是值得她付與真情的那一個?
　　她捂著疼痛的小腹，踉蹌著向外走。
　　崔氏在後，關切地呼喚:“雁娘，雁娘……”她恍若未聞。
　　衛東康回身，撲通一聲跪倒在地:“母親，莫動氣。孩子們年幼，咱們慢慢教吧。大年下的，真出了人命，難道很吉利嗎?”
　　也不等老夫人回答，向崔氏吩咐:“叫人去請秦大夫，叫他先去看雁娘，然後去碧雲閣，瞧瞧那母女倆。”
　　崔氏低眉應“是”。
　　老夫人知道自己今日發作得有些過火，便別過頭不再言語。
　　衛雁真的病了，數日昏昏沉沉，無法起身。衛薑那充滿恨意的雙眸，那狠辣無情的一耳光，讓她夜不能寐，食不知味。
　　霍琳琳和呂芳菲皆寫了信來祝福新歲，她卻連提筆回信的力氣也沒有。
　　衛東康叫人通知了與她向來處得不錯的袁先生，希望能夠稍稍勸慰，讓她解開心結。
　　袁先生來時，雪已停了。衛府門前的階梯掃得很乾淨，大紅色金粉對聯上寫著吉祥話，來拜年送禮的賓客甚多。往日裡崔氏有衛薑幫襯，尚能夠應付，如今老夫人、衛薑、衛雁三人皆病了，
忙得她團團轉，連去瞧瞧女兒的時間都沒有。　　袁先生輕車簡從，自衛府的偏門而入。雖然她戴著面紗，下人們也俱認得出，她是大小姐衛雁的教琴先生，見到她來，並不阻攔，一一躬身問候。
　　袁先生踏進小院，熟悉的院落雅致非常，一石一樹，皆被精心布置，縱是冬日裡，無甚花草，也顯得頗有生氣，毫不死板。
　　走近門扉，早有婢女丁香在內掀了簾子，小聲地問好，請她入內。
　　袁先生脫去木屐，穿著軟底繡鞋，走了進去。
　　散發著香氣的一叢水仙，插在妝台上面的碧色琉璃瓶中。牆角新增了博古架，上面錯落地放著幾枚古樸蕭、笛、塤等。――自被父親禁足後，琴瑟琵琶皆被收起，衛雁便迷上了這些輕便小巧、可隨身攜帶的小型樂器。
　　袁先生向幔帳裡看去，衛雁躺在錦被中，閉著雙眸，似是睡著。她也不言語，給裡面迎出來的如月打眼色，示意她不需吵醒稟告。袁先生自行在榻邊的春凳上坐了，摘去臉上的面紗，一雙溫柔的眼睛，上下打量著衛雁。
　　此時，衛雁長睫抖動，也不睜眼，低低說道:“先生來了?”
　　袁先生微笑:“是聞著了我身上的熏香?”
　　衛雁“嗯”了一聲，語氣中帶著嬌氣，“我身上懶得很，不想起來。先生坐著，跟我說說話吧。”
　　袁先生與她亦師亦友，均是琴癡，在袁先生面前，她十分輕松隨意。
　　袁先生寵溺地一笑:“好，你就這麽躺著，聽我說話。”
　　如月奉上茶果點心，袁先生擺手叫她退下，回過頭來，柔聲勸道:“雁娘，你從前清高，我自知你是曲高和寡，不同於世俗之人。隻是，這回究竟因著何事，你竟將自己封閉至此，憋悶出病來?”
　　衛雁苦笑，握住袁先生的手:“就你看重我，說什麽曲高和寡。卻不知在旁人眼裡，我不過拿腔作勢，自作自受。”
　　她睜開眼，對上袁先生的雙眸:“我知道，你是他請來的。”
　　袁先生並不尷尬，淡然一笑:“你我之間的情誼，豈會因著是誰出面請我而來，便摻了假、不作數了?”
　　衛雁報以一笑:“自是不會。先生，也許一開始，你是被權勢所迫，不得不出面教習於我。到後來，你我情志相投、惺惺相惜，必是做不得假的。也是我父親，過於鑽營，一直希望我能足夠優秀，以引起那人的興趣， 卻不知，他雖相求那人迫你出山，但若非你真心甘願教習，恐怕我也不會有今日的技藝。”
　　“正是。”袁先生微笑，“若非你在此方面天分極高，我也不會甘心傾囊相授。到如今，你早勝於我。你我名為師徒，其實早為知己！”
　　“多謝你。”衛雁閉了閉眼睛，輕輕說道，“就為了能與你相識，我心底，還是感激父親和那人的。”
　　“你知道的，我不得不從命於他，一方面，是因著他的權勢地位。”袁先生停頓片刻，似乎思索著該不該說。
　　“……另一方面，我願應你父親邀請，前來勸你，也是因著那人，的確堪配於你。”
　　衛雁別過頭，將臉掩在塞有花瓣的枕頭中，悶悶地道:“你也要跟我說他好?”
　　“你自己也明白，他是好。”袁先生耐心勸導著，“你這般容色，嫁與旁人，若是個無權勢的，根本護你不住。就算他肯放手，難保你不會被其他權貴強奪而去。你父親能夠護你一時，能護你一世?再說，到得你出嫁後，他縱是想護著你，也鞭長莫及。”
　　“若嫁個尋常人家，甚至不需權貴強搶，為著爭名逐利，你被夫家甘心奉上，你又能如何?難道你要走我的舊路麽?”
　　衛雁忍不住心中一酸，撐著坐起身，反握住袁先生的手，“你別難過。那些事都已經過去了，你現在，不是活的很好麽?你說的不錯，如果真是那樣，也許，我會選擇跟你一樣，毀去容貌，隱了姓名，自此換個活法。”
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