那一日，東部森林的顏色被整個剝奪了一半，飛鳥驚起，怪物暴動，持續一整天，森林內的生物惶惶不安。
  查理坐在窗邊，遙遙地望著遠方，似乎在感受著什麽。
  “怎麽了？”坐在他對面的奇蘭克問。
  查理轉回頭來，神色如常，“沒什麽，我想，你們的調查隊伍將要歸來了。”
  奇蘭克坦然相信，“是麽。”
  “但是，他們大概會死傷慘重，精神頹靡，”查理笑著，“你要做好準備。”
  正如查理所料，調查隊伍持續了三天的調查，終於在今日下午返回。奇蘭克與眷使右為他們接風洗塵，而他們見到的隊伍卻全然沒有順利凱旋的喜悅，反而死氣沉沉。
  這也是沒辦法的，畢竟歸來者的數量肉眼可見的減少了。
  但死傷還在預計范圍內，即使普通秘法師們全軍覆沒，也不該是現在這幅場面。
  因為，萎靡不振的人，也包含了那位沉著冷靜，英勇帶隊的眷使“瀆”。
  眾人將歸來者帶回教堂，眷使右卻將眷使瀆留了下來。
  “你們到底看到了什麽。”眷使右問道，“瀆，你們發生了什麽事？”
  “右。”沉默了許久，眷使“瀆”終於開口，“我想請見冕下，我想向女神祈禱，求問那到底是什麽東西。”
  無論他是否閉上眼睛，只要他的大腦還在運轉，那漫山遍野的巨大眼睛便無時無刻緊盯著他，即使他逃回多羅克斯，那觸手仍舊在他身後追逐戲弄著他。
  一日不消除這份恐懼，他便一日不得安閑。
  “不行的，瀆，你知道……冕下已經不許我們向女神祈禱了。”眷使右沒有開口，而是直接用秘法在眷使“瀆”耳邊說道。
  眷使“瀆”眼神一暗，最終點了頭。
  冕下的旨意便是神的意志，而神的意志不可違抗。
  “那麽現在，你可以說說你們的偵查結果了。”即使這位眷使已經身心俱疲，但眷使右依舊要在發生變故前將線索盤問出來。
  “我知道，但是……”眷使“瀆”看向奇蘭克，“我們沒人知道那是什麽東西，也沒人能夠做到反抗它，甚至不能以我個人之力判斷它是否會對我們造成威脅，所以我希望，能把查理·德森叫過來。”
  或許，只有怪物能理解怪物。
  但冕下曾表示過，查理·德森絕對無法成為朋友，這不僅令眷使右產生猶豫。
  但這種猶豫隻存在了一瞬間，因為還沒等奇蘭克作出回應，那個熟悉的聲音就已經打斷了他們的思路。
  “不需要，因為我自己跟來了。”
  熟悉打扮的查理突然出現在奇蘭克身後，拍了下他的肩，這突如其來的登場令在場的氣氛變得更加凝重。
  因為他甚至避過了眷使右的耳朵，毫無預兆地出現了。
  這簡直就像是當初的庫馬裡，只不過這位的存在更令人忌憚。
  “我當然可以幫忙，但前提是……”查理沒有在意氣氛，繼續說道，“報酬是什麽？”
  奇蘭克早就習慣了查理的神出鬼沒，他歎了口氣，“比如我們再去一次野餐？”
  查理瞥了他一眼，“然後呢？”
  “審判歌庭那支鋼筆，我無論如何都爭取給你。”奇蘭克繼續說道。
  但查理早就對那支鋼筆失去了興趣，他轉頭看向眷使，“就按照委托的老流程來好了，我提供情報，而你們，支付虛幻物就好。”
  實際上，奇蘭克很多次都想問一句，“你為什麽不乾脆去搶？哪怕購買，都比這樣要快很多吧。”但這句話影響不好，於是奇蘭克壓低了音量。
  查理則是對這個問題發出了嘲笑，“當然是因為這既沒勁，又無聊。”
  命運的指針小心地運轉著每一節齒輪，一位優秀的收藏家當然要嚴格遵守緣分的安排。
  “好吧。”奇蘭克不解風情。
  查理開出的條件對半月教會來說太過簡單，當然，在眷使的眼中，查理想要的大概只有這次偵查的情報。“如果只有這些的話，沒問題。”眷使右隻思索了片刻便答應道。
  查理點了點頭，看向那位心神不寧的眷使“瀆”，“那麽就拜托你將具體情況敘述一下了。”
  眷使正求之不得。
  得到情報後的查理故作穩重地點了點頭，拋出了一個眾人從未聽過的名字。
  “穢埋山。”
  “傳說它居於生物群系，愛好偽裝，雖然偽裝得不怎麽樣，但依舊會經常將你們這群自己挑事的閑人吸引過去。”
  哪來的傳說，他們怎麽沒聽過……半月三人無奈想道。
  “它沒什麽感情和思想，尊崇本能，而它唯一的本能，就是吃，吃，睡，玩。”
  “它平時在睡，而當你們吵醒它時，他在做的就是吃和玩。”
  查理歎了口氣，似乎已經失去了最開始的興致，“就是個沒法移動，智商還低的家夥，而且，就是因為智商太低，導致它即使擁有特性，也無法踏入神域，被稱為‘祂’。”
  查理看向那位眷使“瀆”，“因為它實在是太傻了。”
  也就是說，這所謂的“穢埋山”幾乎無法對他們造成生存威脅。
  這是半月教會對於東部森林的偵查一行，做出的最好預測。
  “不過它卻很喜歡嚇人，實際上，那些活得太久的家夥都會有點特殊癖好。”查理自然地說道。
  這樣一來，就能解釋那一日卡疣的暴動，以及往日監視森林中偶爾出現的怪物集體奔逃現象，看來都是這家夥玩心大起，搞出來的。
  “所以被嚇到也是理所當然的，這樣的恐懼幾日後就會自動消弭了，根本不用去麻煩女神，”查理意味深長地看向眷使右，“你說對嗎？”
  眷使右戒備地猶豫了下，但此處無法做出否定回答，“沒錯。”
  查理輕蔑地笑了下，“看來你們的女神，的確很忙啊。”
  很多時候，眷使右都認為他知道很多只有冕下才能得知的隱情。
  這源自她的直覺，查理曾與半月的糾葛，以及冕下若隱若現的敵意。
  畢竟這位查理·德森，在任何意義上，都算是半月教會的大熟人了。
  “再來說點別的，你說你們發現了森林另外的特性？”查理話鋒一轉，完全將剛展露出的疑情掩埋起來。
  “這只能算是上一個特性的延伸。”
  他們的隊伍的確在一直丟些無關緊要的東西，而當他們遭遇穢埋山時，這座森林的特性卻被他們情緒所調動，幫了他們一手。
  新生，死而複蘇——這無疑是真正的神跡。
  雖然森林並沒有幫到他們什麽，特性很快被穢埋山的秘法壓製過去，甚至還因為複蘇前後的巨大反差，嚴重打擊了眾人的鬥志。
  但既然是整個森林的特性，又為什麽會被盤聚在森林中的穢埋山壓製呢？
  “答案很簡單，”根據委托，查理為他們解疑，“因為那座森林已經擁有了一定的‘神性’，祂的確被你們的情緒調動沒錯，但也僅僅是給了你們一定的援助，至於究竟能否起到作用，祂其實並不在乎，祂只是行使了自己的義務。”
  “這就是神明的劣根性，在祂們眼中，你們與草木無異。”
  在場的眾人全部是神明的信徒。
  而這位先生在大肆宣揚神明的無情。
  好在奇蘭克已經習以為常，在場的兩位眷使也沒有計較，他們的交談還算融洽。
  “什麽意思？”眷使右道，“你是說那所森林有自我意識嗎？”
  “目前看來是的，不過我所知道的傳說早已是很久以前了，所以不排除穢埋山已經脫胎換骨，有了壓製自己出生地的魔力。”查理聳了聳肩，“而且即使有意志，那也僅僅是最淺層的罷了，想讓祂回應你們的祈求，那是不可能的。”
  話音一落，查理一拍掌，愉快地說道，“我想你們需要的情報就是這些了，那麽是時候支付報酬了。”
  說是半月教會需要的情報，實際上查理自身也想要打探這次的調查結果，如果森林裡藏著的是一個與他同樣有興致的家夥，那才是最有趣不過。
  “……報酬會在明早挑選完畢，讓奇蘭克給你送過去，耐心等待就好。”
  查理卻有些意外，“竟然不讓我親自挑選嗎？”
  “你知道半月教會存放那些珍貴虛幻物的地方在主教堂，是不會允許外來人員進入的。”面對查理的任性要求，眷使右小心應對，“而且除此之外，我還打算告訴你一個好消息。”
  “哦？”查理笑了笑。
  “你應該不會忘記當初背叛你的兩個虛幻物吧？”
  “現在我們捕捉到了疑似厄運磐怪的線索，有人在港灣附近發現了它，我們的人已經在前往的路上了。”
  針對此事，查理非常怨念，“很不錯。”
  “雖然我並不希望你給我們的人添麻煩，但你作為失主，我不反對你去認領失物。”
  眷使額角流下一絲冷汗，實際上，她在鋌而走險，“我們之間已經相互欠了很多人情，我希望這次的合作會是一個良好的開端。”