“沒事的阿姐，一隻羊是趕，一群羊也是放，若她不聽招呼，我保管將她揍得連你都認不出她來。”沈蔚是個打小在熊孩子堆裡稱王稱霸的，倒也不怕她鬧騰。
　　這話叫她身旁的童武聽著可真不是滋味，不過童武也沒插言，只是偷偷瞪了她一眼。
　　“小姨！我不是羊！我是小老虎！”聽溪忿忿在娘親懷中跳腳，對這個說法顯然也是十分不滿。
　　沈蔚笑眯了眼：“哦，可我明日隻放羊，不馴虎。”
　　“好吧，羊就羊吧，”聽溪垂下小腦袋略作沉吟，便又抬起頭來，“隻明日是羊，之後還是虎，同意不同意？”
　　“成交，”沈蔚將童武拉到身前，又對聽溪招招手道，“那咱們先來說一說明日的規矩。”
　　沈素笑著翻了個白眼，將懷中的小羊推向沈蔚：“滾滾滾，我就看你倆誰是哭著回來的那一個。”
　　這便是充滿市井煙火氣的日子吧。聒噪、瑣碎、平凡，卻是她那些同袍們永遠不能抵達的將來。
　　沈蔚笑意怔然地望著沈素折身回房，心緒止不住起伏。
　　“小姨，你可以開始說規矩了。”聽溪已噔噔噔跑到跟前來，與童武並排而立。
　　沈蔚收了思緒，彎腰與她相視而笑，輕聲道：“明日你須得跟在小武哥身旁，聽他的，不能亂跑，懂？”
　　見聽溪重重點了頭，沈蔚又將目光轉向童武：“若她不聽招呼胡鬧亂跑，你就揍她，懂？”
　　童武側頭瞥了聽溪一眼：“隨意揍？”
　　“打死我埋，打殘……”沈蔚歪著頭想了想，“打殘你養。”
　　小聽溪對這殘暴的路數完全無言以對。
　　童武滿臉莊嚴地點了頭，接受了這神聖的職責，並補充道：“若有必要，我會盡量打死。”
　　他只是個孩子，養不起。
　　****
　　天禧二年七月十七。
　　忌齋醮、開市、做灶、嫁娶；宜沐浴、掃舍、訂盟，余事勿取。
　　將三個孩子安頓在二樓雅座，讓人拿了零食果茶，又交代了童武幾句後，沈蔚便悄然退身出來，與等在樓下的定國公世子楊慎言一道，進了後院的一間客堂。
　　見沈蔚攔下了自己關門的動作，楊慎言似笑非笑地挑眉道：“避嫌？”
　　“你是不是傻了？關上門遮住自個兒的視線，叫人偷聽去了都不知。”
　　兩人相視一笑，任那門大敞著，行進堂中隔桌落座。
　　沈蔚執壺斟茶，勉強客套兩句：“讓你堂堂一個世子屈尊到此談事，我也真是罪過。”
　　楊慎言怒而拍桌：“什麽堂堂柿子？！你才堂堂一顆梨子呢！說人話！”
　　兩人當年分屬河西軍與劍南鐵騎，卻是曾一同並肩作戰過的。楊慎言雖領了世子之位，卻打從心底不願與昔日同袍有半點生分。
　　那是過命的交情，不一樣的。
　　“行了行了，”沈蔚連忙雙手奉了茶盞給他，“喝了我的茶就不許再發氣了。”
　　“這茶是老子付的錢。”楊慎言接過茶盞，笑睨她一眼。
　　笑鬧間，便又像昔年在軍中那般沒規沒矩的熱絡了。
　　“原以為你會在中元節之前就來尋我。”楊慎言淺啜一口清茗，笑歎。
　　沈蔚舉盞聞了聞茶香，才隨口應道：“前幾日太忙，昨日才拿到阿玉的信。”
　　“沈蔚，你比我勇敢，”楊慎言將茶盞擱回桌上，定定瞧著她，笑意漸漸飄忽，“初初回京那一年，我簡直不人不鬼……至今我還總夢見‘他們’。”
　　望歲十年八月，先聖主異母兄弟康王、安王組討逆軍起勢；九月，三皇子李元賀領兵鎮壓康、安王叛軍。
　　同年十一月，在內鬥如火如荼時，宿敵成羌趁火打劫，由成羌攝政王領七十萬兵馬踏過國境直衝河西軍防線，成羌代戰公主領三十五萬大軍揮師侵入劍南道，與劍南鐵騎短兵相接。
　　之後，便是長達四年拉鋸攻防。每一場戰役，都是以血為旗，以身做盾，以命相搏。
　　到了望歲十三年夏，成羌傾舉國兵力瘋狂反撲，妄言要在新年之前越過河西郡與劍南道防線，一路攻入帝京。
　　望歲十三年秋，河西軍與劍南鐵騎於成羌境內會師，攻破成羌王城。
　　成羌滅國，戰事平息。
　　說書人口中壯麗豪邁、丹心鐵血的傳奇，卻是當事人心中此生不會痊愈的傷痕。
　　“世人皆道咱們是英雄兒女，是威武雄師，說咱們是得勝凱旋。可‘他們’都不在了，這他娘的算什麽凱旋！”
　　他如今是定國公世子楊慎言，可在他心中，自己始終還是那個河西軍中軍參將楊慎言。那是他的光榮，亦是他的心魔。
　　這些話他無法與家人言說，無法與京中舊友言說。此刻面對這個昔年曾並肩浴血的同袍，楊慎言心知她能懂。
　　沈蔚撇開眼瞧向門外，假作未察覺他正以手掌拭淚。“我較你晚回來兩年，那兩年間一直在奔走撫恤之事，沒有時間，也沒有心力去矯情悲傷。”
　　戰事結束後，沈蔚與秦紅玉、盧久一道又奔波兩年，那兩年踏遍了國境之內的千山萬水，一一拜訪劍南鐵騎傷殘將士及陣亡將士的家屬，親力親為行撫恤之事。
　　“那兩年間的所見所聞，並不比昔日眼看著同袍在身旁倒下時溫情。”
　　雖兵部下撥了撫恤之資，可終究有限。
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