第十一章 何殊離開京城後，沒有沿著官道直接去周圍的府城，而是有意多途經一些村鎮。 土路上到處都是被雨水的衝刷出的各種溝壑，幾輛騾車行走在路上十分顛簸。 何殊早已放棄乘車，而是騎坐在一匹馬上。 她這次是跟著全都由暗衛組成的一支商隊出行，這支商隊所屬商行名義上的東家，正是她身邊的暗衛首領崔景懷。 何殊在商隊中的身份，是崔景懷的外甥，對外的說法，是要隨商隊外出歷練，增長見聞。 真要論起來，崔景懷也確實是與何殊有著血緣關系的表舅。 畢竟崔景懷的祖父是先帝的親舅舅，所以他與正寧帝算得上是表兄弟。 而崔景懷的父親，也曾深得先帝的信重，卻不幸英年早逝。 先帝見其幼年失怙，便將其接入宮中教養。 但是對先帝而言，他將崔景懷養大，還讓他接掌一支暗衛營，就是他信重崔景懷的表現。 商行雖是由暗衛營經營的產業，主要任務其實是收集地方上的各種消息。 何殊早就有意給崔景懷換個職位，讓他可以光明正大的出現在人前，過上正常人的生活。 這趟出行，就是一個讓崔景懷正式由暗衛轉職的契機。 這支商隊所屬的商行成立已久，旗下有多支商隊，常年往來各地。 但是為了不引人矚目，商行裡的工作人員中，有一部分來自外聘，看似與其它商行並無不同。 受前世的思想影響，哪怕這輩子身居高位，何殊也無法理所當然的看著身邊人，為效忠自己而犧牲享有幸福的權力。 不用何殊開口，崔景懷就很配合示意商隊要在附近停下休整。 主要是介紹自家商隊從哪過來，想要收購什麽貨物，或是打算采購些什麽生活物資，以及可以出售什麽貨物。 幸運的是，崔景懷也確實與其中一位侍女有緣，雙方兩情相悅，不僅順利結為夫妻，現已生下一雙子女。 何殊其實很難理解這種將人安排到暗衛營的所謂‘照顧’。 看到這支規模龐大的商隊過來，正在說話的那些村民都難掩好奇之色的注視著這邊。 畢竟她身邊的幾位侍女，因為需要保守秘密，不可能會輕意許親，有的已被耽擱到二十以上，成為這個時代的大齡剩女。 反倒是何殊在接掌這支暗衛，知道崔景懷的這些生平信息後，對此感到相當過意不去。 早在何殊要求他在暗衛營中挑選接班人時，就曾講過自己接下來的安排，崔景懷對此只會滿懷感激，當然不會有異議。 而崔景懷也確實不負先帝的厚望與所托，十分感念先帝待他的恩情，謹遵先帝遺詔，全心奉何殊為主，對她忠心耿耿。 見其受身份的拖累，雖然已過而立之年，卻還未成親，便有意撮合他與自己身邊侍女的親事。 只是她個人的能力終究有限，再怎麽想要改變她難以接受的那些世俗常態，也要一步一步來。 除此之外，這世上還有許多她始終無法接受常態。 商隊行至一座村口附近，遠遠的就能看到那裡的一大片竹林中，此刻正聚集著不少村民。 商隊中的一位副管事迅速帶著人上前，熟練的與那些村民攀談起來。 頂多也就是崔景懷這個東家稍顯神秘了些，很少在商行出現，也不怎麽直接參與商行的經營管理，隻偶爾會跟著商隊出去一趟。 商行中的幾支商隊大半都是全由喑衛組成，表面上做的事，跟其它跑商的隊伍並無不同，有時還會順道接壓鏢的活。 所以在行商、與人打交道這塊，商隊中人的經驗都挺豐富。 等到大隊伍上前時，那些村民看向眾人的目光已經褪去防備，雖然仍顯拘謹，但也透著興奮與期待。 已經下馬的何殊將韁繩順手遞給旁邊的侍從後，也來到竹林裡的陰涼處席地而坐，先從自己的背簍中取出一隻裝水的竹筒，連喝幾口後，放回竹筒。 接著又伸手摘下頭頂的草帽，邊用袖子擦漢，邊用寬簷草帽扇風，還極其自然的開口跟坐在附近的村民大嬸搭話。 “大嬸，這晌午的太陽厲害，你們怎麽不在家歇著，都聚在這裡？” 農民在烈日下勞作的場景十分常見，但是像這樣沒事聚集到一起閑聊，還是比較少見的。 畢竟這段時間正值春耕農忙時節，家家幾乎都有忙不完的農活。 被何殊喊大嬸的婦人，見其長相俊俏，穿著雖好，但那只是相較於在場的村民而言。 再加上何殊的言語動作爽朗自然，很接地氣，沒什麽距離感，所以婦人態度熱情的回道。 “裡正老爺說縣衙貼出幾張皇榜，上面寫的內容很重要，跟朝廷征稅有關，就帶著我們村裡的童生老爺，去城裡抄那皇榜裡的內容去了，我們就聚在這等他們回來。” 距離較遠的一位年長的老婦人補充道，“征稅可是大事，不早點弄清楚那皇榜裡邊的內容，我們這心裡都不踏實，希望老天保佑，別又給我們加稅。 何殊聞言，正拿著草帽扇風的手，不禁頓了一下，嘴角露出一抹苦笑。 老百姓對生活的要求，就是這麽簡單，在能過得下去的情況下，基本都能安於現狀，不敢期待生活可以變得更好，隻盼著不要更壞。 “說不定朝廷不僅不打算加稅，還打算給大家減稅、免稅呢。” 老婦人趕緊擺手道，“唉喲，做人可不能不知足，縣裡這幾年不僅沒征傜役，招工乾活管吃管住還給錢，就已經是皇帝老爺的大恩大德了。” 稍年輕些的大嬸在一旁附和道。 “就是，這幾年沒征傜役，可讓我們輕松了好多，少死好多人。” 老婦人卻道，“就是，不過我閨女他們村裡，有個人在給官府乾活時，累死了。” 大嬸頓時面露驚色，何殊則在瞬間生出一股惱意，卻不動聲色的問道。 “怎麽回事？不是說現在給官府乾活是個好差事嗎？怎麽還有人被累死？” 老婦人歎了口氣道，“唉，那也是個苦命人，不過據說他累死的事，其實跟官府沒多大關系，是他娘老子偏心，一邊讓他給官府做工掙錢，一邊還要給家裡乾活，就這樣，好好一個勞力，硬生生的給累死了。” 這種話題特別引人注意，隨即就有其他村民的說道。 “喲，這可真不像話，官府的活都是要下力氣的重活，家裡不說好吃好喝的伺候著，怎麽還能讓他乾家裡的活呢？就算是牛馬，也沒這種使喚法吧。” 老婦人連連點頭道，“就是，死的是那家老二，老的說乾活的地方離家近，讓人早晚在家吃飯，好將官府的夥食折成錢，結果那老二一人乾兩份活不說，家裡還不給人吃飽。” “這可直是喪良心啊！” “胡嬸，你說的是下窪村柳大河家的事吧？這事我也聽說過，那家人特別不是東西，為了供大房的孫子讀書，舍不得小兒子，就可勁的壓榨二房人，將二兒子活活累死餓死後，還打起將二房孫女賣個高價的主意。” “真的假的？這還是人嗎？” “張老三，你怎麽知道這麽多？” 被人圍著追問的張老三苦著臉道。 “因為那柳老二的媳婦，就是我大姨的閨女，也就是我表妹，她拚死護下女兒後，帶著一雙兒女跑了，跑的時候什麽都沒帶，也沒敢來找我們這些親戚，誰也不知道他們娘三現在是死是活。” 有人不解的問道，“那老柳家打算怎麽將二房孫女賣高價？” 沒等張老三開口，就有人說道。 “還能怎麽賣，肯定是想高價賣到那種見不得的肮髒地界，那家子也不怕被人戳脊梁骨，還想供出個讀書人，就憑他家做的這些喪良心事，皇帝老爺也不能讓這種讀書人當官。” 在場眾人紛紛附和，他們生活的這片區域山少地多，雖然稱不上富裕，但是只要不是遇上災年，日子基本都能過得去。 沒到實在走投無路的地步，周圍十裡八村的人家，極少會出現賣兒賣女的現象。 更別說那下窪村的老柳家還是在逼死二房頂梁柱後，又做出要賣二房閨女的惡劣行徑，更加讓人不恥。 坐在何殊身邊的近侍馮立皺眉道。 “朝廷不是下令，非本人自願，包括親爹娘在內的任何人都無權賣其他人，那柳家這麽做，是犯法的吧？” 周圍一群村民群言，都愣了一下，他們雖然都覺得那柳家做的事無恥，卻都沒往犯國法上面想。 “不知道犯不犯國法，反正也沒見朝廷管。” “是啊，說到底，這是人家的家事，朝廷就算想管，也管不過來啊。” 何殊也對那柳家人憤恨不已，她更知道，這種惡劣事件在大安絕非個例，朝廷當下卻沒辦法用法律條例進行約束。 因為這世上絕大多數人的想法，都像這些村民一樣。 這也正是她想借稅改促使百姓主動分家的主要原因之一，一大家子發生這麽惡劣的事件，也只能將之定義為家事。 不過此刻親耳聽到這個事件，也讓何殊意識到，就算她在短期內無力治本，也要再出台一些可以盡量避免類似案件發生的措施。 因這個時代的大環境，使得人口買賣現象早已成為常態，難以杜絕。 也不能一刀切的強製杜絕，畢竟對某些實在走投無路的人來說，這是一條好歹能活命的生路。 所以朝廷目前只能出台相關政策盡量約束與管控人口買賣現象，同時還在各地開設官方牙行。 (本章完)
