夥計見來了客人，立即出來迎客：“兩位想要挑些什麽？衣裳還是鞋襪？現成的還是布料？小店都有。”
  林阿奇指著一件樣品：“就要這樣的。”她拍了拍雲起，“他穿。”
  夥計抬頭，是件男外衫，有些為難道：“這件可不便宜。”
  他是知道林阿奇的，林家什麽東西都是她師娘做主，她一個小丫頭哪來那麽多錢給這男子買衣裳？
  雲起大手一揮，一顆銀裸子放在櫃台上：“夠了嗎？”
  夥計眼睛都瞪直了！
  銀裸子！他沒看錯吧？這都夠買五件同款了。
  夥計忙收起銀裸子，滿臉堆笑：“夠了夠了！客官可要試試？小店可以給您改改尺寸，或者您再看看還有什麽中意的？”
  雲起隨意瞟了眼，夥計不敢眨眼。
  “把同款的都拿來吧。”
  “都，都拿來？”
  林阿奇不免狐疑看他：“都買了？”
  “給師父也買幾件。”雲起朝她一笑。
  兩人拎著大兜小兜出了店門，雲起穿著合適的衣裳，總算舒坦許多。
  對門的老板娘正好挎菜籃出來，一見兩人手裡抱著的衣服包，眼睛差點瞪出來。
  怎麽買這麽多？
  再一看林阿奇和那男子一身的新衣，兩人有說有笑的……
  怕不是暴發戶出門遊玩？
  眼見著兩人又進了一家糕點鋪，老板娘急忙跟上去瞧。
  林阿奇指了幾樣漂亮的糕點，男子二話不說，立即就讓人包起來了。
  結果付帳時拿出來一張銀票，夥計都傻了，這小鄉村裡哪有人用銀票的？
  老板娘嚇得收回了視線，沒聽說林阿奇家裡有這麽富有的親戚啊！
  再一看，糕點老板搬了錢箱子來給男子換算錢，銅板都快不夠用了。
  老板娘握著菜籃子的指節隱隱作痛：“方才為何要挑林阿奇的刺啊！早知哄著她和貴客，讓人多買幾樣貴的也好啊！”
  林阿奇笑開花：“這個玫瑰酥太好吃了！”
  “喜歡就再多包幾塊。”雲起又點了幾樣，“那邊的雲塊糕喜歡嗎？”
  “師娘喜歡。”
  “那師父喜歡什麽？”
  “師父……”林阿奇想了想，“師父沒有特別喜歡的。”
  雲起看了下剩下的，不過是四五樣了：“那就每樣都來兩塊吧。”
  店老板差點給他跪下了。
  糕點鋪裡一共二十道點心，即使這位貴人每種都買，這銀票他也一時也找不開啊。
  雲起叫店老板記帳：“以後凡是林阿奇來買糕點，都從銀票裡扣就是。”
  店老板淚流滿面：“可小店賣上一百年也賣不出一張銀票錢啊……”
  這倒是個問題。
  林阿奇捧著大盒小盒的糕點美滋滋：“雲起，沒想到你這麽有錢，不過有這些就夠了，我也不是貪吃零嘴的人。”
  店老板擦了擦驚嚇出來的汗水：“正是，林小姐向來喜愛捕魚撈蝦，看得上這些小糕點，是小店的福氣了。”
  盡管知道他這是恭維話，林阿奇聽了還是很開心。誰讓她運氣好，捕魚撈蝦是一絕呢！
  雲起沒為難店老板：“那鄉裡兌換銀錢的錢莊在何處？”
  店老板擦了擦額角冒出的汗：“溪鄉隻設一處錢莊，乃是衙門府。”
  換錢還要去趟衙門，雲起不由擰眉。那姚鄉長長得一臉諂媚相，還沒找他盯上林阿奇的事算帳呢。
  林阿奇開解道：“麻煩你店中夥計跑一趟吧，左不過一盞茶便能回。”
  老板拱手：“正是，哪有讓貴人親自跑一趟的道理。”他掃一眼呆立著的夥計，“還不快去！”
  夥計接過銀票，忙不迭踹進懷裡，生怕丟了，一路護著心窩子跑到衙門府。
  林阿奇嘗嘗這個，試試那個，看雲起的眼神愈發滿意起來。
  老板還讓另一個夥計添茶倒水，生怕伺候不當惹了貴人不高興。
  “不知貴人打哪來啊？可是來溪林村遊玩？”
  林阿奇也很好奇，不過轉念一想自己是他的親戚，便不再多言了。
  “不過是來尋人罷了。”
  老板很會看眼色：“與林小姐是親友？”
  雲起與林阿奇對視一眼，後者彎起嘴角：“正是。”
  “哦。”老板緩了緩，“不知貴人可去了溪林村附近的周邊小山？有幾處風景不錯的，小人可帶貴客四處走走，權當引路了。”
  林阿奇不滿看他一眼，這人當自己是個導遊不成？這吃力不討好的事也想著主動乾。
  雲起念及此行的目的，點點頭：“也好，勞煩老兄引著轉轉吧。”
  林阿奇從小就在溪林村長大，但出村很少，有機會到處玩玩她求之不得。
  待夥計拿著裝滿了零碎散錢的兜子回來，三人隨意收拾一番便出了門。
  坐著牛車來到溪林村與祈祥村的交接處，露天敞篷的牛車十分闊氣，足夠三人躺在其中。
  林阿奇抱著糕點昏昏欲睡，雲起突然眉間一窒：“停車。”
  “怎麽了？”林阿奇有點懵，還是被雲起扶著下了車。
  老板四處望望：“貴人，這裡並沒有什麽風景名勝，還得往前一段，才能看到大片的紅火楓木林呢……”
  “不必。”雲起淡淡止住老板討好的話頭，指著一處大石問，“這裡就是祈祥村？”
  林阿奇上前辨認，幼時師父帶她去看楓木林路過此處，她還有點印象：“正是。”
  大石上用紅漆描摹著三個大字，雖然看不太懂，但見到大石便知是祈祥村就對了。
  雲起心頭籠上一層陰霾：“祈祥村是何時建村？”
  這個林阿奇自然不知，兩人同時望向老板。
  老板怔怔回想，道：“好像是十幾年前吧，祈祥村是建村最晚的，溪林村人口日漸繁多，為了方便管理，就另劃范圍，祈祥村算是從溪林村劃分出去的。”
  十幾年前……
  雲起攥緊了拳頭，額間青筋隱隱顯現。
  林阿奇感覺他的不快：“怎麽了？可是有何不妥？要是不方便的話，咱們還是回去吧。”
  老板也瞧出來了，跟著道：“是啊，貴人要是感到哪裡不適，咱們可以換個地遊玩，總之風景之類的，周邊還是有不少的。”
  此刻日頭正盛，深秋暖陽，淡淡菊香，本是難得的好天氣。
  偏偏讓雲起發現了一個深藏了十幾年的秘密……
  雲起不由得懷疑起那樁密案的真實性。
  雲起搖頭：“祈祥村的村長是誰？”
  林阿奇率先道：“祈祥村沒有村長。”
  “為何沒有？”
  林阿奇露出疑惑的神色，店老板忙上前：“祈祥村自建村以來，並無實質意義上的村長，都是由各家各戶選出人來，輪流監管村裡大小事宜的。”
  雲起心中冷笑，看來那人藏得挺深，他面上不露聲色，繼續問：“那最先提出新建村落的是何人？”
  “這……”老板面帶疑惑，“時隔多年，小人一時也無從得知了。”
  靜默三秒，老板改口：“或許祈祥村德高望重的老先生們會知曉。”
  林阿奇正疑惑還去不去看楓木林了，雲起一揮手：“去祈祥村找老先生。”
  每個村莊自會有德高望重的老一輩，百姓將之稱為老先生、老大夫。
  溪鄉歷史悠久，但更為人熟知的是其山高路遠，崎嶇不平的山路，以及山林間的奇花異草、救命奇藥。
  然而饒是溪鄉建鄉長久，其各大村落發展也是不算繁榮的。
  外地人前來，除了一探溪鄉的風景名勝，更是為了訪尋此地的名貴藥材。
  當地人靠山吃山，許多從中走出去的人都是靠著山裡奇藥發家致富的。
  例如朱麻臉一家，就是靠著圈地養殖藥材拿到外面去賣才輝煌起來。
  說來也怪，既然有藥材能種植不就成了，為何朱家還要賴在這小小溪林村不走，反倒樂於當溪林村大富人家？
  期間隱秘，還是只有內行人才能明白。
  不過一瞬，雲起收斂起心思，望著某處房屋微不可聞地歎了口氣。
  若非如此，他也不願前來打擾。
  老板上前叩門，很快，一位白發蒼蒼的老者開了一角。
  他眼神藏有謹慎，盯梢著來人：“你們是誰？”
  林阿奇捧著糕點盒上前：“老先生，村裡女兒節剛過，是上面來人讓我們慰問老先生，特地來給您送慰問品的。”
  老板一臉尷尬，憋住了要自報家門的勁。
  雲起漸漸欣賞起林阿奇的機靈勁，她總算用對了一回腦筋。
  “哦，鄉裡還有這種好事。”老先生忘了眼可愛的小姑娘，對兩個男人的戒備少了幾分，他微微側開身，“進來吧。”
  三人步入裡屋，老先生提著水壺過來，林阿奇連忙上前幫忙。
  老先生搖頭：“不用你來，我身子骨還算硬朗，這點小事做得來。”
  林阿奇沒再糾結，乖乖挨著桌沿坐下：“老先生，家裡只有您一個人居住嗎？”
  老先生給三人倒茶：“是啊，孤寡老頭子一個，不就一個人度日？”
  他胡子發白，行動倒是矯捷利落，走路、倒水之類的動作不頓不緩。
  雲起松了口氣，他心裡已經隱隱有了猜測，只希望老先生聽了那些別被他氣倒才好。
  三人喝了茶，一路的興奮勁早已淡了許多。
  趁著林阿奇與老先生攀談之際，雲起也漸漸加入了話題。
  “老先生是當地人嗎？”
  老人剛坐下的身子一頓：“自是當地人的。”
  雲起換了個姿勢，離他更近：“那為何老人會寫前朝舊字？”
  老人一僵，扭頭怒視：“你是何人！？”