却说桃园谷中，柳如风见婶娘走来面前，把剑带住，走出亭来，拱手作揖道：“晚辈见过潇湘夫人。”湘玉见他诺大一个汉子，衣着齐整，礼仪周全，也不好见怪了，便问道：“小伙子，你是什么人，怎么进到这里来了？难道没看见石碑告示吗？”柳如风道：“晚辈看见了，不过还是想进来瞧瞧。既然来者是客，夫人不打算赏杯茶水来喝吗？”湘玉道：“你这后生小伙，倒是伶牙俐齿。我不先来怨你，你倒反将一军。我已有言在先，外人不先通禀来意，不能私闯进来。你既然知道，怎么还要擅自硬闯，就不怕主家给你难堪？”
柳如风听说这个婶娘剑术厉害，心中一直存有疑惑，因此想要领教一番。便道：“小可听说这里原名叫作蟠龙谷，后来是夫人改名为桃园谷，真是这样？”湘玉道：“是又如何？”柳如风道：“夫人不认识我？”湘玉打量着他，疑惑道：“你是哪位，不要打这哑谜。”柳如风把剑举起手来，问道：“夫人可认识这柄宝剑？”湘玉惊讶道：“这是紫蝶宝剑，如何会在你的手上？这是怎么回事？”柳如风要看他真本事，就把言语相激，冷笑道：“夫人如果想要宝剑，尽管取走便是。”湘玉不知内情，只以为慕妍遭逢不测，心中恼怒之下，大骂道：“天杀的，你竟然把他给害了。来得正好，我先拿住你这小子，给慕妍姑娘报仇。”恨了一声后，挥剑来刺。柳如风也舞剑相迎。两道剑锋错影，来往一场激斗。左遮右挡争高下，翻来覆去斗输赢。
彼此交手五十余合，不分胜负。柳如风见他果然凌厉，就率先跳出核心。湘玉剑术虽好，却也没占上风，指问道：“我看你这人还算儒雅，不像是个恶盗，你到底把慕妍姑娘怎么样了？再不说出实话，别怪我下毒手了。”柳如风将剑收回，作揖道：“夫人不要误会，我并没有伤害慕妍姑娘，夫人不必为此忧虑。”湘玉道：“既然如此，这柄紫蝶剑，你又从何处得来？”
柳如风正待解释，小烟却已奔入谷中，笑道：“是慕妍姐姐把剑送给了我。湘玉婶娘，你还好吗？”湘玉见了小烟，脸面立刻变得欢喜温柔，把剑交与丫鬟，张着双手来抱，笑呵呵道：“小乌鸦，师叔等你好久了，快来抱抱。”就把小烟入怀搂住，亲了亲脸，笑道：“师叔准备了许多香油，就等你小乌鸦来吃呢！”小烟摇头道：“小乌鸦不是老鼠，不吃香油，我要吃素。”湘玉道：“小乌鸦怎么也吃素了，难道想要出家？”小烟笑道：“我打算去衡山修仙了。”
湘玉张望左右，笑问：“那个小屁精呢！他不可能没有来吧！”小烟道：“小翠还在拿礼物。”湘玉笑道：“还给师叔送礼来啦！真是有心。”小烟道：“婶娘不必客气，这是晚辈一份心意。”柳如风见他两个欢腾热闹，不禁笑了一声。湘玉问道：“小乌鸦，这个俊郎是谁，你嫁人啦！”柳如风见他说话随意，一语惊人，当下愣得说不出话来。
小烟又急又跳，甩着湘玉手臂，大叫道：“婶娘，那是我哥，你怎么可以拿来开玩笑？婶娘一定是在故意捉弄人，想让我出丑难堪。”湘玉指笑道：“要论捉弄功夫，你小乌鸦才是小祖宗呢！上回师叔就被你给整哭了，这次怎能不找你报仇呢！”
原来，湘玉于去年回过衡州，遇上小乌鸦在茶楼里解说《山海经》，一帮泼皮围在身边听讲。湘玉一眼就看出了小乌鸦是女扮男装。他一时好奇，便也在旁边听讲，见他说得眉飞色舞，十分讨人喜欢。后来却又不说了。湘玉找他来问话，小乌鸦却说还没有想好，要回去看书编排，明天才能接着讲。闹得湘玉哭笑不得。聊天之中，才知彼此竟是一家亲，瞬间便对小乌鸦疼爱不尽。
小烟道：“婶娘要这样说，那我就在这里放火，把桃园谷烧了，再把婶娘绑回家去。”湘玉笑哈哈道：“好啊！师叔没地方住了，就去柳家庄混日子，每天都要吃香喝辣。要是不从我意，就把你这只小乌鸦放货卖了。”小烟说闹不过，便张牙舞爪。柳如风呵斥道：“小烟，你怎敢如此放肆，还不向婶娘赔礼道歉？”小烟撅嘴道：“不要你管。”柳如风便怒斥一声。
湘玉并无一丝责怪小烟之意，反而说道：“如风，师叔这里没有那些规矩束缚，把心放开一些，不要吓人。”柳如风愣而无语，感觉自讨没趣，心想：“我管教小烟，让他尊敬你，这难道还是我错了？”
湘玉请一众家侄进来正堂歇息，丫鬟们端来香茶酥果，热情相待。小烟也不客气，与小翠随性而为，如同自家一般。柳如风却是儒雅君子，端坐磐石，仪表轩昂。湘玉最是疼爱小烟，任由他两玩闹。
柳如风饮了一口热茶，从怀里取出一封书信，起身递奉，说道：“这是叔叔一封家信，托小侄带来拜上，还请婶娘验看。”湘玉摆手轻笑道：“不必如此，轻松一点，不要太过拘束。”他接信在手，拆看一遍后，问道：“那死鬼没说其他的话？”柳如风一时嘴乖，就挑说些好言安慰：“叔叔常说，以前年轻气盛，不懂周全。转眼已过古惑之年，因此忏悔在心，时常面壁思醒。只恨时光不能倒流，让人无奈叹息！”湘玉先是一阵发笑，把手指敲点梨花桌面，面色逐渐阴晴难测，似有狂风暴雨一般。小烟是个机灵的人，不论大小事情，观颜查色既知。他知婶娘心中怒气正在酝酿发作，遂也不敢轻易作声。
柳如风见他面目突然变得阴沉起来，本想劝慰，但见他这般巾帼气势，哪里还敢多言？湘玉生着闷气，冷冰冰道：“你以为那个家伙是好东西？什么忏悔在心、时光倒流？他这人说话就像放屁。面上装得正经模样，背后尽干一些伪君子勾当。”
柳如风见他这般辱骂自个叔叔，心中颇为不悦，眼下却又不能争辩这些愤言。待他平声静气后，柳如风问：“叔叔到底做了什么不齿之事，婶娘要这般怀恨在心？”湘玉道：“这个死鬼做了什么好事，他没有告诉你？对了，他也不敢说出来，生怕让人知道以后，丢大了脸。”柳如风道：“叔叔他不善言词，或许一时言语不当，伤了婶娘。叔叔为此很内疚，不然也不会去衡山做了道士。”湘玉冷笑道：“这个死鬼，居然还有脸跑去做道士，也不怕哪一天道祖发怒，降雷劈死他。”柳如风皱眉道：“婶娘也是知书达理之人，如何要这样诅咒叔叔，岂不狠心？”
湘玉面色着急起来，苦笑道：“怨我狠心？我哪里狠得过你那叔叔？你来看看。”他急把手臂袖儿撩起，抖着两手伤痕，说道：“好侄儿，看到没有？这就是你那好叔叔的杰作。你家父辈，都是学我父亲的本事，我父亲可从来没有亏过他们。没想到你柳家竟敢这样欺负我，良心都被狗给吃了。”
柳如风见他两支手臂都有旧伤，深浅不一，却似剑痕。听说是被叔叔所伤，顿时吃了一惊，问道：“叔叔为人，一向稳重，素有君子风采，他怎会做出这种狠毒之事？”湘玉道：“这还不算证据确凿？莫非是我闲着没事，自己弄出伤来，然后给他栽赃嫁祸？”柳如风唏嘘道：“真没想到，叔叔以前竟是这般狠人。”湘玉道：“那你以为他是什么好人？”
柳如风不知往事就里，也不好论说谁是谁非。嘴里轻叹一声，拱手赔话：“原来都是婶娘受罪了，小侄不知真相，心里万分愧疚。”湘玉虽是心头有气，愤怒诉苦，但也是恩怨分明之人，便挥手道：“这与你们后辈无关，我只是恨你叔叔，他真不是一个好东西。”
柳如风从小便知叔叔为人光明磊落，性情温顺。学得一身好本领，一向行侠仗义，除暴安良，在江南地境颇有豪侠英名。便又问道：“如今已过二十年，难道婶娘一直都怀恨在心，不肯原谅？叔叔望眼欲穿，只求复好。”湘玉苦笑道：“说得容易。如果他心里真有忏悔，为何不亲自来赔罪？分明就是做贼心虚，不敢见我。”柳如风无言以对。
湘玉叹气道：“你是柳家根苗，他又是你的亲叔，当然是要护着叔叔说话了，什么时候真把婶婶当一回事了？”柳如风摆手道：“婶娘千万不要这样去想，小侄无日不想你们重归于好，共享天伦之乐。叔叔一番肺腑诚意，绝无半分虚假，不然他也不会舍弃诺大一个家业，跑去衡山修道这么年。”
湘玉听得扑哧发笑，把手拍着敲桌，说道：“好你个柳远城，自己不敢抛头露面，倒教侄儿来做说客。这是把我看作三岁小孩，可以用糖果就骗走了？”柳如风道：“其实叔叔也算真心悔过，无时不想与婶娘和好如初，绝无丝毫作假。婶娘倘若心念旧情，如何又不肯宽宥？”湘玉问道：“如风，你说女人一辈子当中，什么才最重要？”柳如风还在思考当中，湘玉又问：“你也成家立业多年了，难道你会对妻子拳打脚踢、刀剑加身吗？”柳如风愕然无声。
湘玉道：“师叔来告诉你，女人也是有尊严的。如果一个丈夫不尊重妻子，那这个家早晚也会散掉。你说是不是这样？”柳如风默默点头。湘玉叹气道：“有些女人懦弱，或许可以忍辱负重。但是师叔一生刚烈，坐得正，站得直，绝不肯忍辱偷生。宁可一个人过日子，也瞧不起那些蠢货。”柳如风赞叹道：“婶娘是位女中豪杰，小侄真心敬佩。”湘玉苦笑道：“如风，师叔已经老了，也不想再这样僵耗下去，到头来误人误己。你回衡阳以后，一定要请你叔叔写封休书，还我自由之身。这样师叔也好早日解脱束缚。你就当是可怜我，不要再折磨一个女人了。”他低头伏桌哭泣，满心伤感难过。柳如风也动容感叹，眼睛变得湿润。小烟二人哭泣着声，在边上苦苦劝慰。
柳如风原本只是为叔叔一人怜惜，从小听多了流言蜚语，以为是这婶娘不守妇道，因此心头并不怎么挂怀。此番见他如此泪诉，瞬间又觉得叔叔为人可恼。又问：“叔叔他为何如此凶狠，竟敢动手欺辱婶娘？他到底是怎么回事，还请婶娘一定要言明真相，小侄必为婶娘讨回一个公道。”小烟也气愤道：“叔叔真是疯了，竟然做出这种可恶的事，我也不能原谅他。婶娘，您为什么不把详情告诉我们，也好让我们帮您出这一口气。”湘玉哑然一笑，挥手道：“算了，说来话长，我也不想再提这些往事，一说就会头痛欲裂。”他托着额门叹气，闭眼沉默。
柳如风见他已然心烦意乱，也不便再追问下去，就把暖言安慰：“婶娘尽可放心，我敢保证，叔叔日后定会登门谢罪，跪求婶娘宽宥。”湘玉轻叹道：“我算是看透了这个世道人心，不会再抱有任何幻想。或许这一切都是命运。”小烟道：“事在人为。婶娘千万不要放弃，不然小乌鸦一辈子都要埋怨你了。”湘玉强颜作笑，把手抚摸小烟发背。
时至晌午，湘玉已在大堂备好一桌丰宴，招待家侄们入席喝酒。柳如风初次与这婶娘同桌共饮，见他言行大方，不拘俗礼，豪气干云，颇似女丈夫一般。更兼胸怀海量，千杯难醉。频频举杯畅饮，倒把自个忙不过来，一连挥手相拒。湘玉欢笑道：“如风，你一个大男人，怎么连喝酒都没学会，酒量有点差劲。”柳如风道：“婶娘巾帼海量，侄儿甘拜下风。”小烟道：“哥哥从来不会豪饮，他喝多了就会醉，到时要睡三天三夜才醒。”湘玉笑道：“醉了也没什么，男人就得醉上几回。活得太过约束，反而不痛快了。”柳如风转见小烟与小翠都在争抢葡萄酒喝，说道：“斯文一点，别喝醉了。”湘玉道：“这是一些葡萄甜酒，让他们去喝，并不碍事。”柳如风道：“我不太习惯喝白酒，先来几杯葡萄酒压惊。”小烟拒绝道：“哥哥有酒，不要和我们争。”柳如风道：“我喝一杯都不行？”小烟道：“不行。”柳如风皱眉道：“揍你行不行？”小烟努嘴道：“大丈夫打小姑娘，那就更不行了。”柳如风就伸手揪他耳朵，痛得小烟面目扭曲，一连声讨饶。
湘玉轻笑几声，唤小美上葡萄酒来。他倒下一杯白酒喂饮，问道：“如风，信上所说，你要去杭州拜师学艺，想学刀法是吗？”柳如风道：“小侄只会一些剑器，却不会使刀，因此想要好好学练一回，日后或能派上用场。”湘玉点头道：“这种乱世年头，天灾人祸不断。你家业大，多学本事自然更好。我与井上先生交厚多年，他是一位仁义豪爽之人，很有名士风范。到时我写一封书信带去，他看过后，就会特别照顾你了。”柳如风拱手道：“有劳婶娘推荐，小侄感恩不忘。”湘玉道：“去了那儿，就要好好学艺。不要像冷贵那样，学了人家的本事，结果不打招呼就走，又从来都不回去报答一回，害得我都没脸见人。”柳如风扑哧一声，乐道：“不至于吧！”湘玉道：“他还真做得出来。有时路过附近，他也不会去道场看望恩师，更不会去和那些师兄弟碰个面，真不知道他作什么妖。”柳如风道：“可能师兄是怕麻烦，所以还是想着从简一些。”湘玉道：“反正他和云豹一样，都是这种怪人，一向我行我素，从来不讲仁义道德。”柳如风听得欢笑，举杯来敬神娘。
小烟问道：“婶娘也会刀法，为什么不让我哥跟您学艺呢！”湘玉指笑道：“你这个小乌鸦，就知道给人戴高帽子。师叔倒也会一些刀法，但并不算精通。教你哥哥肯定教不了，不过要教你这丫头，那可就不是什么难事了。”柳如风也是练武之人，知道术有专攻，不能乱做比较。听得小烟张口便说，毫无忌讳，便呵斥道：“小鬼不好好吃饭，总是喜欢插嘴饶舌。”小烟道：“哥哥非要去杭州干嘛！你看桃园谷山清水秀，环境优雅，不比那上阳道场要好？”柳如风道：“我需要你来指点迷津，用得着你来评头论足？你不去，我求之不得。你留在婶娘这里玩耍，不要去做我累赘。”小烟闷声道：“就知道哥哥不如我聪明，说不过人就居高临下，乱发脾气，一点肚量都没有。”柳如风指道：“你个精怪异类，小小年纪，一天到晚在那口出狂言。现在就这个模样，以后那还怎么得了？”小烟道：“我就是比你聪明。”柳如风冷笑道：“这个世上，还有比你更自作聪明、更自以为是的人？”小烟怪眼撅嘴。
湘玉忽问：“如风，那紫蝶剑我曾见过一回，怎么今天跑到你手上来了？”柳如风却说不出来缘，只得推着小烟，说道：“乌鸦嘴，你不是最喜欢插科打诨？这下轮到你说话，怎么就变成哑巴了？”小烟得意道：“这件事情该由我来说。”柳如风道：“你给婶娘好好解释缘由。”小烟便将那日与慕妍喝酒赌赛一事说了出来，加之小翠在身边作证添词，湘玉方才明白真相。
小烟趁机抱怨：“哥哥说了，要用一千两银子来买宝剑，可是却没有把银子给我，最后还把我那西洋宝剑也没收了。”柳如风道：“你整日瞎赌钱，早晚会把家业给败光了，也不知道收敛，还敢对我来敲诈勒索。”小烟道：“我是小赌怡情，无伤大雅，可你却比我赌得更厉害。”柳如风呵斥道：“你在胡说，我几时去赌博了？”小烟笑道：“我可没有胡说。上次我无意中听陈叔提起，说你寄了一百两金子去长沙，好像是送给杨龙。在叔叔那儿，你又把金元宝送给愣鬼哥哥。这些我都看到了，出手好不阔绰。你我都是一个爹妈所生，你用得银子，我为什么就用不得了？”湘玉听到愣鬼二字，问道：“小烟，谁是愣鬼哥哥？”小烟道：“就是冷贵哥哥。”湘玉听得低头欢笑。
柳如风道：“我花银子自然是有道理，去办正事。可是你却拿着银子与人赌博，大肆挥霍。元宵节那夜，你们都在街庙干了一些什么好事？”小烟道：“我不过是给徒弟们打发压岁钱，给他们买东西吃，这也不行吗？”柳如风哂笑道：“就你这个笨蛋，手无缚鸡之力，身无寸铁之功，居然也敢上街收徒弟。这到底是什么世道，如此黑白颠倒？”小烟道：“他们都是穷人，需要有人接济，这样他们才能活得下去。我这是做好事，为什么要拿来嘲笑？”
柳如风道：“你真行啊！还不到十七岁，就学会扶危救困、达济天下了。你要不要学学孟尝君，也在庄上留养三千食客。这样一来，更能显出你那仁义气度，柳家庄也好早日倾家荡产啊！”湘玉笑问：“你们这是在说些什么？我怎么越听越糊涂了。”柳如风解释道：“婶娘有所不知。元宵节那夜，这两个怪，和另一个名叫高鸯的，居然在大街上收徒弟，到处给人银子，还让别人叫他师父。他就喜欢听这些巴结奉承话，真是不嫌丢人。”小烟道：“我这叫作桃李满天下。”柳如风道：“好个桃李满天下。这话从你嘴里说出来，都变成贬义词了。”湘玉见兄妹两个都在翻说旧账，相互揭短出来，听得一阵发笑。便把酒来自饮，听他两人争长论短。
小烟道：“我是结交朋友，为庄上办事方便。可你却要嫌弃人家，看不起人。他们都说你粗鲁又傲慢，没有人情味。”柳如风哂笑道：“就你那些鸡鸣狗盗之徒，居然还敢对我评头论足，真是无聊至极。”小烟道：“他们也是人，哥哥怎么可以这样说话，真是没有肚量。”柳如风自指道：“我还没有肚量？你哪次闯了灾、惹了祸，不是我去打发人家，给别人赔礼道歉？我对你已经是很容忍了。你一个姑娘家，总和一群泼皮混在一起，就不担心他们把你骗了？”小烟道：“他们知道我的本事，所以不敢造次。”
柳如风道：“你有什么本事？一天到晚在那自吹自擂，言行狂妄，不知收敛。”小烟道：“谁说没有？你上次帮官府捉拿云豹，不就没有成功吗？后来多亏是我把他给捉了，他也心甘情愿拜我为师。我是斗智不斗力，你是用力不用智，你说谁更聪明一些？”柳如风竟被说得无言以对了，指道：“东拉西扯，鬼话连篇，真是一派胡言。”小烟这次话语占了上风，喜得鼓掌欢胜。毕竟陈湘玉如何被小烟作闹欢乐，且看下文分解。