张世清在心里暗骂褚烨给他使绊子，但是脸上还是不动声色的。“回陛下，老臣以为，肖侍郎虽然年纪尚轻，但是却颇有学识，最重要的是，肖侍郎为人正直，为官清廉，又有肖尚书督促，自然当得起这户部尚书一职。”张世清说完，眯着眼睛笑看了一眼肖世林：“肖尚书，你说呢？”肖世林自己就身在尚书之位上，他心里虽然清楚，若是肖子尚能当上这个户部尚书，自然是光耀门楣的大好事，可肖子尚毕竟是他的儿子，这位子的水太深了，他害怕肖子尚功名不成，反被水淹。肖世林看了张世清这个老狐狸一眼，他说了一堆，又把矛头转到他身上，这满朝文武都知道肖子尚是他肖世林的儿子，日后若是真的在这个位子上出了什么差池，他也脱不了干系。这便是赌上了整个肖家。肖世林攥紧了手中的白玉笏板，沉声道：“微臣单凭陛下做主。”“哈哈那好。”长平帝爽朗的笑了两声：“爱卿给朕教出了一个好臣子！朕便封肖子尚为户部尚书，肖世林加封资善大夫！”“谢主隆恩！”肖世林和肖子尚赶紧跪拜谢恩。长平帝此话一出，不少官员都为之大惊，就连张世清都露出了有些惊讶的神色，虽然加封大夫只是皇帝特此给臣子的殊荣，但是这仍然是无上的恩典，可见陛下是真的抬举肖家。只有褚烨勾了勾嘴角，事不关己的摆弄了一下笏板。下朝时肖世林和肖子尚被朝臣们围住，七嘴八舌的道喜，褚烨本走在前面，听到喧闹的声音便回头看了一眼，正好和肖世林的眼光对了个正着。褚烨勾唇一笑，用口型说道：“肖大夫安。”肖子尚回了府就被他爹带进了祠堂里跪着，肖世林指着肖子尚的后脑勺，愤愤道。“你给我说，这次你参严恪的事，是不是褚烨在背后怂恿你做的？！”“是，但也是儿子自己愿意的。”肖子尚梗着脖子，不卑不亢的说道。“唉！”肖世林重重的叹了口气：“你知道不知道这是褚烨在拿你当刀使呢？”“父亲，您为什么对褚将军有这么大的偏见？”肖子尚皱眉道，虽然他和褚烨相处不久，也知道褚烨有心机，但若说他是个奸臣坏人，肖子尚倒也不觉得。肖世林按了按额角，头痛似的：“褚烨这个人心机颇深，手段狠辣，又极善于拉拢人心，他做事只凭自己的心意，就算是为父也看不透他，为父是怕你上他的当啊！”肖子尚若是真凭着褚烨在背后推波助澜当上高位，哪怕褚烨不说，那他们肖家和将军府，以后也是万万不可能没有关系的。说白了，褚烨这是在京中发展自己的势力。“父亲。”肖子尚沉思了片刻，开口道：“褚烨是个什么样的人，儿子确实不够了解，但是儿子这么做，是为了昱朝的江山，为了心中的公义。”“但愿你真的如此。”肖世林深深的看他一眼，扔他在这里跪着。夜深露重，皇宫里仍灯火通明，一道纤瘦的黑色身影落在了皇宫的宫墙之内，直奔着皇后的长乐宫去了。“我有要事禀告皇后娘娘。”是个清丽的女声，那黑衣人将腰牌取下，给长乐宫门口的守卫看了一眼，便快步走了进去。皇后坐在梳妆的镜子面前，由着宫人取下发上的珠钗，隔着金丝绣线的屏风听着那人的禀告。“果真如此？！”皇后一掌拍在面前的桌案上，声音又惊又怒。他就知道那姜昀不是省油的灯，当初就不该留他一命！“奴婢也没听清楚，但奴婢猜想许是八九不离十了。”那女子道。“你先下去吧。”皇后沉声道：“好好隐藏身份。”“是。”那女子应了一声，离开了。“给本宫梳妆，本宫要去见皇上。”皇后收敛了怒气，向宫人吩咐道。“皇上，皇后娘娘来了。”夏公公前来通报。“嗯，让她进来吧。”长平帝正在看折子，也未抬头，直到皇后进来才问道：“这么晚皇后怎么来了？”皇后笑了笑，从身边的宫女手里接过食盒，体贴的说道：“臣妾听说陛下今日又留在乾清宫批折子了，就命小厨房做了几道陛下爱吃的糕点送来。”“皇后有心了。”长平帝不冷不热的说道。皇后脸上挂着得体的笑，亲手将那几碟精致的糕点摆好，站在长平帝身边。“皇后可是还有什么事？”皇后摇了摇头：“臣妾今日路过冷宫，听到杨氏在里面哭闹，心中不免觉得她与四殿下可怜。”她声音轻柔又带着些心疼，完全是要把戏做足了。果然皇帝放下了朱笔，道：“宸王谋反，刺伤太子，你怎不心疼太子？”“陛下，在臣妾心中，太子与宸王都是臣妾的孩子呀！”皇后这话说的真情实感，仿佛她真的将姜昀当成自己的亲生孩子一般怜惜。“臣妾本是想着宸王由褚将军娶了回去，虽是委屈了些，但也好过被关进宗人府，但是最近臣妾听说……”皇后看了长平帝一眼，故意没往下说了。“听说什么？”“臣妾听说褚将军与宸王相敬如宾，宸王天资聪颖，更像是将军府的谋士呢！”皇后看到长平帝的眉毛狠狠跳了跳，便又煽风点火的说道：“臣妾想着，宸王这孩子本来心气儿就高，怕是得了褚将军庇佑，又生出些不应该得心思来。”皇后不敢说她在将军府安插了内应，她身在后宫，管太多宫外的事情，必定要遭皇上猜忌，于是只敢隐晦的说。长平帝眉头微皱，当初褚烨向自己求娶姜昀，字字恳切，说是爱慕姜昀已久，求他看在褚家满门为国尽忠的份上，免了姜昀死罪，成全了他褚烨的心愿。长平帝也是个男人，自当知道他存的什么心思，若是真叫褚烨折了姜昀的傲骨，倒也是除了一个隐患。可是如今看来，长平帝就不得不怀疑褚烨的心思了。
